บทที่ 37 - เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่ง

บทที่ 37 - เลื่อนยศเลื่อนตำแหน่ง

ฮ่องเต้หงจื้อไม่เพียงส่งฟางจี้ฟานเข้ากององครักษ์อวี่หลิน แต่ยังมอบตำแหน่งนายกองร้อยให้โดยตรง นี่หมายความว่าอะไร?

นายกองร้อยแม้จะไม่ใช่ตำแหน่งใหญ่โต แต่ในกองทหารรักษาพระองค์ ก็ถือว่าระดับไม่ต่ำ ลูกหลานขุนนางทั่วไป แม้แต่ลูกชายกั๋วกง ส่วนใหญ่ก็เริ่มไต่เต้าจากนายหมวด เก็บเกี่ยวประสบการณ์เลื่อนขั้นขึ้นไปทีละน้อย

แน่นอน จุดสำคัญที่สุดของราชโองการนี้ คือฮ่องเต้หงจื้อสั่งให้ฟางจี้ฟานไปประจำการที่สำนักจั้นซื่อ สำนักจั้นซื่อก็คือหน่วยงานของตำหนักบูรพา มีหน้าที่อารักขาความปลอดภัยของรัชทายาท นี่ถือเป็นที่ทำงานชั้นเลิศ เท่ากับโยนคนไปให้รัชทายาทโดยตรง ให้เป็นรากฐานกำลังพลของรัชทายาท วันหน้าถ้ารัชทายาทขึ้นครองราชย์ ทั้งสำนักจั้นซื่อก็จะเจริญรุ่งเรืองกันถ้วนหน้า

เพียงแต่... หลิวเฉียนมองดูรัชทายาทที่นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น แววตาฉายแววซับซ้อน

พระทัยฮ่องเต้ยากจะหยั่งถึง

สรุปแล้ว ฝ่าบาทต้องการให้ฟางจี้ฟานไปกำราบองค์ชาย หรือให้องค์ชายไปซ้อมฟางจี้ฟานกันแน่?

"อีกอย่าง..." ฮ่องเต้หงจื้อนึกอะไรขึ้นได้ พูดต่อว่า "พรุ่งนี้เจ้าไปจวนหนานเหอป๋อด้วยตัวเอง เร่งให้ไอ้เด็กนั่นตื่นแต่เช้า รีบไปเข้าเวร บอกเขาว่า ห้ามให้คนมัดไปเหมือนคราวที่แล้วอีก ถ้ากล้าทำเรื่องขายขี้หน้าอีก เราไม่ไว้หน้าแน่!"

หลิวเฉียนก้มหน้าต่ำ ตอบรับว่า "บ่าวน้อมรับพระบัญชา"

..................

ราชโองการมาถึง ฟางจี้ฟานถูกส่งเข้ากององครักษ์อวี่หลิน ได้รับตำแหน่งนายกองร้อยอวี่หลินเว่ย

กององครักษ์อวี่หลินประกอบด้วย ผู้บัญชาการกององครักษ์ รองผู้บัญชาการ ผู้ช่วยผู้บัญชาการ นายพัน นายร้อย นายกองร้อย นายหมวด และตำแหน่งอื่นๆ คำว่านายกองร้อย ถ้าเทียบกับโลกก่อน ก็แค่ผู้หมวดเท่านั้น แต่กององครักษ์อวี่หลินมีจุดเริ่มต้นที่สูง อนาคตย่อมสดใส

ฟางจิ่งหลงรอจนฟางจี้ฟานรับราชโองการเสร็จ ก็รีบแย่งราชโองการมาถือไว้ มือไม้สั่นเทา อ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชายอกสามศอกผู้นี้ ถึงกับน้ำตาไหลพรากอีกครั้ง

"บรรพบุรุษสั่งสมบุญ ลูกรัก หลุมศพบรรพบุรุษเราฝังไว้ดีจริงๆ"

"..." ฟางจี้ฟานพูดไม่ออก

สรุปว่าไม่ว่าข้าจะพยายามแค่ไหน ก็เป็นเพราะบรรพบุรุษสินะ ชมข้าบ้างไม่ได้หรือไง

แต่เห็นฟางจิ่งหลงน้ำมูกน้ำตาไหล ปากพึมพำเสียงสั่น ฟังไม่ได้ศัพท์ จับใจความได้แต่เรื่องบรรพบุรุษ

ฟางจี้ฟานกลับเริ่มกังวล เพราะท้ายราชโองการระบุชัดเจนว่าให้ไปประจำการที่สำนักจั้นซื่อ

สำนักจั้นซื่อก็คือตำหนักบูรพาไม่ใช่หรือ?

ตำหนักบูรพาก็คือที่อยู่ของจูโฮ่วเจ้าผู้โด่งดังในหน้าประวัติศาสตร์ เจ้าหมอนั่น ฟางจี้ฟานเคยเจอ แต่ความทรงจำเลือนราง รู้แค่ว่าเวลาอยู่ต่อหน้าฮ่องเต้ มักทำหน้าเหมือนแม่ตายตลอดเวลา

แต่ฟางจี้ฟานผู้เชี่ยวชาญประวัติศาสตร์รู้ดีว่า หมอนี่คือราชาปีศาจจอมป่วน เป็นยอดนักเลงหัวไม้ พูดกันตามตรง ตัวเองก็ไม่ได้ทำเรื่องชั่วร้ายเลวทรามอะไรมากมาย แค่แบกรับชื่อเสียว่าเป็นตัวล้างผลาญโดยบริสุทธิ์ใจ แต่เมื่อเทียบกับรัชทายาทผู้นี้แล้ว การได้รับฉายานี้ ช่างน่าละอายจริงๆ

หลับไปตื่นหนึ่ง ฟางจี้ฟานฝันว่าตัวเองแต่งงาน จังหวะจะเข้าหอ จู่ๆ พ่อฟางจิ่งหลงก็โผล่มา หัวเราะร่า ตะโกนว่ามีความคิดที่กล้าหาญอะไรสักอย่าง แล้วก็บอกว่าหลุมศพบรรพบุรุษไม่ใช่แค่ควันขึ้น แต่ไฟลุกท่วมแล้ว อะไรทำนองนั้น

ฟางจี้ฟานสะดุ้งตื่นจากฝันร้าย ก็เห็นข้างเตียง มีเสี่ยวเซียงเซียงกับเติ้งเจี้ยนจ้องมองเขาตาแป๋ว

เกิดอะไรขึ้น ผีหลอกหรือไง!

"นายน้อย..." เติ้งเจี้ยนเรียกฟางจี้ฟานอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ฟางจี้ฟานถามเสียงเข้ม "ทำอะไร?"

เติ้งเจี้ยนทำหน้าเหมือนถูกรังแก "คน... คนจากในวังมาแล้วขอรับ เชิญ... เชิญนายน้อยไปเข้าเวร"

เฮ้อ...

ฟางจี้ฟานถึงนึกขึ้นได้ ตอนนี้ฟ้าเพิ่งจะสาง แต่ฟางจี้ฟานก็ลุกขึ้น เสี่ยวเซียงเซียงเตรียมเสื้อผ้าใหม่ไว้ให้แล้ว

นี่คือชุดกิเลนปักลายดอกพลับสีทองอร่ามพาดไหล่ พื้นผ้าสีแดง ปักลายกิเลน พอสวมใส่ แล้วคาดเข็มขัดทองคำ รัดเอวให้กระชับ ก็ทำให้ฟางจี้ฟานดูสง่าผ่าเผยขึ้นมาทันตา แม้แต่เสี่ยวเซียงเซียงเห็นเข้า แก้มยังแดงระเรื่อ

เติ้งเจี้ยนหาดาบเล่มหนึ่งมาให้ฟางจี้ฟานอีก พูดว่า "นี่คือดาบของนายท่าน บอกว่าเป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ สมัยก่อนบรรพบุรุษใช้ดาบเล่มนี้แหละ ตามเสด็จฮ่องเต้เหวินตีเข้าเมืองหนานจิง ท่านป๋อกำชับไว้ ตอนนี้ดาบเล่มนี้ส่งต่อให้นายน้อยแล้ว บรรพบุรุษต้องคุ้มครองนายน้อยแน่ๆ"

ฟางจี้ฟานเห็นดาบเล่มนี้ ด้ามดาบพันด้วยด้ายทอง แถมยังฝังไข่มุกเม็ดเบ้อเริ่ม ปลอกดาบทำจากหนังฉลามและหนังอะไรสักอย่าง ดูหรูหราอลังการ เขาอดตื่นเต้นไม่ได้ ในที่สุด นายน้อยก็ไม่ใช่คนไร้ค่าแล้ว

ดังนั้นจึงชักดาบออกจากฝักเสียงดังเช้ง เห็นดาบแวววาวเหมือนเพิ่งลงน้ำมันมาใหม่ๆ

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือ... เอ่อ... พูดไปก็น่าอาย ดาบเล่มนี้แทบไม่มีคมเหลือแล้ว บัดซบ ไม่มีคม นี่มันก็แท่งเหล็กดีๆ นี่เองไม่ใช่เหรอ?

เติ้งเจี้ยนเหมือนเป็นพยาธิในท้องฟางจี้ฟาน รีบพูดแก้ต่างว่า "ของตกทอดจากบรรพบุรุษ แม้จะผ่านการซ่อมแซมมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ยังไงก็เป็นของเก่า..."

ฟางจี้ฟานจำต้องถอนหายใจ "นี่คือดาบแห่งคุณธรรมสินะ" แล้วเก็บดาบเข้าฝัก เอาเถอะ ใช้ๆ ไปก่อน อย่าหวังจะเอาไปฆ่าคนเลย แค่หั่นเนื้อยังเกะกะ แต่ไม่เป็นไร ถือซะว่าเป็นเครื่องรางคุ้มกันภัย อย่างน้อยก็มีบรรพบุรุษคุ้มครอง

เขาบีบแก้มเนียนนุ่มของเสี่ยวเซียงเซียงตามธรรมเนียม แล้วพูดว่า "ไปล่ะ"

หลิวเฉียนรออยู่หน้าจวนนานแล้ว พอเห็นฟางจี้ฟานออกมา ครั้งนี้ไม่กล้าวางก้ามใส่ฟางจี้ฟานอีก ปั้นหน้ายิ้มแย้มเสแสร้ง พูดว่า "คุณชายฟาง ฝ่าบาทมีรับสั่ง ให้บ่าวพาคุณชายไปเข้าเวรที่สำนักจั้นซื่อ สายแล้ว อย่าให้เสียเวลาเลยขอรับ"

ฟางจี้ฟานแค่ร้องอ้อ ขี้เกียจสนใจหลิวเฉียน หน้าประตูมีรถม้าจอดอยู่ ฟางจี้ฟานก็มุดเข้าไปนั่งทันที รถม้านี้นั่งสบายดี

แต่หลิวเฉียนลอบสังเกตสีหน้าฟางจี้ฟาน เขาไม่รีบเร่งให้รถม้าออกเดินทาง แต่ยิ้มน้อยยิ้มใหญ่พูดว่า "เมื่อวาน สนุกจริงๆ นะขอรับ วาจาเรื่องการตีคนให้ได้ดีของคุณชาย ฝ่าบาทฟังแล้วเห็นด้วยอย่างยิ่ง มองคุณชายด้วยสายตาชื่นชมเลยทีเดียว"

เกี่ยวอะไรกับแก?

ฟางจี้ฟานพิงเบาะรถ ไม่สนใจเขา

หลิวเฉียนยังคงพูดอย่างมีความสุข "ดังนั้นนะ ฝ่าบาทเลยยืมแส้ของคุณชายไปเมื่อวาน คุณชาย ลองเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น? พอกลับถึงวัง รัชทายาทก็โดนเฆี่ยน โอ้โห แส้ฟาดลงไปไม่กี่ที หนักหน่วงเอาเรื่อง รัชทายาทเจ็บไปทั้งตัว ฮองเฮาเห็นเข้า โกรธจนร้องไห้ทั้งคืนเลย"

"..." เห็นหลิวเฉียนยิ้มระรื่น ฟางจี้ฟานตื่นตัวขึ้นมาทันที

เมื่อวาน... ฝ่าบาทมาหา มาขอความรู้ ไม่ใช่เพื่อทดสอบ และไม่ใช่เพราะความอยากรู้อยากเห็น

ที่แท้... มาหาเขาเพื่อปรึกษาวิธีสอนลูก

ฟางจี้ฟานพูดไม่ออก เขาเริ่มเรียบเรียงลำดับเหตุการณ์ อย่างแรก รัชทายาทต้องดื้อมาก ฝ่าบาทกลุ้มใจ และประจวบเหมาะที่เขาปั้นจู่เหรินได้สามคน จากนั้น ฝ่าบาทก็คว้าฟางเส้นสุดท้ายอย่างเขาไว้ แล้วก็...

ฉิบหายแล้ว สำนักจั้นซื่อตอนนี้เป็นถ้ำเสือแดนมังกร รัชทายาทโดนตี เพราะเขาเป็นต้นเหตุ ไปถึงตำหนักบูรพา จะมีชีวิตรอดกลับมาไหมเนี่ย?

รถม้าเคลื่อนตัวแล้ว

ฟางจี้ฟานได้สติ รีบตะโกน "หยุดรถ ข้าจะลง ข้านึกขึ้นได้ ข้ายังเด็ก ยังต้องเรียนหนังสือ ข้าไม่ไปเข้าเวรแล้ว"

แต่รถม้ากลับวิ่งเร็วรี่ ไม่เปิดโอกาสให้ฟางจี้ฟานลงรถแน่นอน

รอจนรถม้าจอดสนิทที่หน้าสำนักจั้นซื่อ

ฟางจี้ฟานกระโดดลงจากรถ ปฏิกิริยาแรกคือ อยากจะชิ่งหนี

ยังไงตัวเองก็เป็นตัวล้างผลาญ หนีก็คือหนี อย่างมากก็กลับไปเกาะพ่อกิน งานนี้ นายน้อยไม่ทำแล้ว

แต่ใครจะรู้ เท้าเพิ่งแตะพื้น ก็เห็นคนสวมชุดทหารองครักษ์สิบกว่าคนยืนเรียงแถว พอเห็นฟางจี้ฟานลงมา ก็ประสานมือคำนับพร้อมกัน "ผู้น้อยคารวะท่านนายกอง"

..................

(จบแล้ว)