บทที่ 29 - พระคุณอาจารย์ดั่งขุนเขา

บทที่ 29 - พระคุณอาจารย์ดั่งขุนเขา

โอวหยางจื้อหันกลับไปมอง ก็คือหวังเจี้ยนเหรินนั่นเอง

หวังเจี้ยนเหรินครั้งนี้น่าจะทำข้อสอบได้ดีมาก หน้าตายิ้มแย้มแจ่มใส พอเดินเข้ามาใกล้ ไม่รอให้ทั้งสามตอบ ก็ถอนหายใจพลางว่า "ถ้าสอบไม่ติด ก็ไม่เป็นไรหรอก อย่าโทษตัวเองเลย โทษที่พวกเจ้าคบคนพาลเถอะ ได้ยินว่าอาจารย์ของพวกเจ้า ก็คือตัวล้างผลาญตระกูลฟางคนนั้น..."

ไม่รอให้หวังเจี้ยนเหรินพูดจบ เจียงเฉินก็ตวาดด้วยความโกรธ "ห้ามใส่ร้ายท่านอาจารย์ของพวกเรา"

"ฮ่าๆ..." หวังเจี้ยนเหรินหัวเราะร่า ความจริงเขาแค่รู้สึกว่าตัวเองทำข้อสอบได้ดี เลยมาเยาะเย้ยซิ่วไฉหัวทึบสามคนนี้เล่นๆ เท่านั้น จึงพูดว่า "ได้ๆๆ พวกเจ้าเป็นศิษย์เอกของอาจารย์ฟาง คาดว่าต้องสอบได้ชื่อเสียงแน่ๆ ไม่พูดแล้ว ไม่พูดแล้ว..."

โอวหยางจื้อทั้งสามคร้านจะเสวนากับเขา รีบร้อนกลับไปที่ตระกูลฟาง แต่มองซ้ายมองขวาก็ไม่เจอตัวฟางจี้ฟาน สุดท้ายไปเจอที่เรือนปีกข้าง เห็นฟางจี้ฟานกำลังขี่อยู่บนสันหลังคา ด้านล่างมีคนตระกูลฟางล้อมอยู่เต็มไปหมด

เวลานี้ เติ้งเจี้ยนกำลังแหงนหน้ามอง พูดอย่างร้อนรนว่า "นายน้อย ลงมาเถอะขอรับ บอกแล้วไงว่าคราวนี้ไม่ฝังเข็ม ท่านนี้คือหมอหลวงจากในวัง เชี่ยวชาญโรคสมองที่สุด แม้อาการนายน้อยจะดีขึ้นแล้ว แต่กลัวว่าจะกำเริบอีก เลยเชิญมาดูอาการ นายน้อย... ท่านทำพวกบ่าวตกใจแทบตายแล้ว รีบลงมาเถอะ ตกลงมาเจ็บตัวจะไม่ดีนะขอรับ"

ข้างกายเติ้งเจี้ยน มีหมอหลวงสะพายล่วมยายืนนิ่งเงียบอยู่

คนอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นคนในจวน แต่ละคนแหงนหน้ามองด้วยความกลัดกลุ้ม

เดิมทีหมอหลวงท่านนี้คิวทองกว่าจะเชิญมาได้ ท่านป๋อเห็นว่าอาการนายน้อยดีขึ้นมากแล้ว แค่อยากให้มาตรวจซ้ำเพื่อความแน่ใจ ใครจะรู้พอนายน้อยได้ยินว่าเป็นหมอหลวงรักษาโรคสมอง ก็พุ่งพรวดขึ้นไปบนหลังคาทันที

ความเร็วนั่น... ราวกับแมวป่าไม่มีผิด

คนด้านล่างคนหนึ่งพูดว่า "ใช่แล้ว ใช่แล้ว นายน้อย มีอะไรค่อยพูดค่อยจา หมอหลวงหลิวแค่จับชีพจร ไม่ฝังเข็ม!"

อีกคนก็เสริม "ใช่แล้ว ใช่แล้ว ไม่ฝังเข็ม!"

ฟางจี้ฟานยังคงขี่อยู่บนกำแพง เขาเจ็บแล้วจำ ตอนนี้ได้ยินคนข้างล่างรุมล้อมกล่อมเขา กลับยิ่งระแวง ตะโกนลั่น "สาบานมา"

"ได้ ได้ ได้ สาบาน นายน้อยลงมาก่อนค่อยว่ากัน"

ฟางจี้ฟานแสยะยิ้มเย็น "สาบานก่อน"

เติ้งเจี้ยนร้อนใจอยู่ข้างล่าง "นายน้อย อย่าให้ตกนะขอรับ บ่าวสาบานให้เอง!"

ฟางจี้ฟานยิ้ม พวกแกยังจะมาหลอกข้าอีก? จึงพูดว่า "ให้หมอหลวงสาบาน! ถ้ากล้าเอาเข็มจิ้มข้า ขอให้ตายยกครัว!"

หมอหลวงผู้นั้นอ้าปากค้าง ต่อให้ไปรักษาเชื้อพระวงศ์ในวัง ก็ไม่เคยเจอแบบนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะดึงแขนพ่อบ้านหยางที่กำลังกระทืบเท้าด้วยความร้อนใจมากระซิบถาม "นายน้อยบ้านท่าน ดูท่าทางสมองจะมีปัญหาจริงๆ นะ"

พ่อบ้านหยางถลึงตาใส่ แต่ก็รีบแก้ตัว "ไม่ๆๆ นายน้อยข้าเป็นแบบนี้แหละถูกแล้ว ถ้าไม่ปีนเกลียวรื้อหลังคา นั่นแหละคืออาการกำเริบ ท่านหมอหลิวไม่รู้อะไร... อะแฮ่ม ขอท่านหมอรีบสาบานเถอะ หากนายน้อยเป็นอะไรไป..."

หมอหลวงหลิวผู้นี้โกรธจนหนวดกระดิก "เหลวไหล ข้าเป็นคนที่ท่านป๋อของเจ้าเชิญมาแทบตาย อะไรคือตายยกครัว ตระกูลฟางพวกเจ้านี่มันบ้าบอคอแตก ไม่ดงไม่ดูมันแล้ว!" พูดจบ ก็สะบัดแขนเสื้อเดินหนีไป

พ่อบ้านหยางจะวิ่งตามไป ก็ไม่ทันเสียแล้ว

ฟางจี้ฟานนั่งอยู่บนคานเห็นหมอหลวงหลิวไปแล้ว ก็ถอนหายใจโล่งอก รอดไปอีกหนึ่งมรสุม ไม่ง่ายเลยจริงๆ

ความจริงเขาไม่ได้ตื่นตูมเกินเหตุ คนเลว คนไร้ค่า ตัวล้างผลาญ เจอหมอหลวงมาแล้วไม่ปีนหนีขึ้นหลังคา นี่สิจะน่าสงสัย ถ้าทำหน้าดีใจยอมให้หมอจับชีพจรแต่โดยดี นี่ไม่เท่ากับบอกคนอื่นว่าอาการกำเริบหรอกหรือ?

"นายน้อย รีบลงมาเถอะ" เติ้งเจี้ยนแหงนหน้ามอง ร้อนใจจนอยากจะหาเชือกมาผูกคอตาย "หมอหลวงหลิวไปแล้ว"

"ไม่ได้" เห็นคนข้างล่างร้อนใจจนเต้นเร่าๆ ฟางจี้ฟานกลับสนุก พิงสันหลังคา ไขว่ห้าง "ให้คนทำบัญชีเอาเงินมาคืนข้า"

ที่แท้ตั้งแต่หวังจินหยวนขนเงินเป็นหีบๆ เข้ามาในตระกูลฟาง ฟางจิ่งหลงกลัวฟางจี้ฟานจะเอาโฉนดที่ดินและเงินก้อนโตไปผลาญอีก จึงแอบสั่งกำชับห้องบัญชีไว้ ฟางจี้ฟานเบิกเงินเล็กน้อยได้ แต่ถ้าเกินหนึ่งพันตำลึง ต้องรายงานฟางจิ่งหลงก่อน

คนทำบัญชีหลิวที่อยู่ข้างล่างได้ยินเข้า ก็มึนตึ้บ อดพูดไม่ได้ว่า "นายน้อย ท่านหนีขึ้นหลังคาเพราะกลัวโดนฝังเข็มไม่ใช่หรือขอรับ"

ฟางจี้ฟานไม่รีบร้อน ไม่สนคนข้างล่างที่เต้นเร่าๆ "แต่ตอนนี้จะเชิญข้าลงไป ต้องเบิกเงินให้ข้าสักแสนแปดหมื่นตำลึง"

คนข้างล่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พ่อบ้านหยางโกรธจนแทบกระอักเลือด ทุบอกตัวเองพูดไม่ออก

สุดท้ายพ่อบ้านหยางก็ตัดสินใจ "ได้ นักเรียนตัดสินใจแทนนายน้อยเอง นายน้อยระวังตกนะ ลงมาก่อนค่อยว่ากัน เติ้งเจี้ยน รีบไปเอาบันไดมา"

ฟางจี้ฟานถึงได้ไต่บันไดลงมาอย่างพอใจ เขานับถือความกล้าและความคล่องแคล่วของตัวเองตอนปีนขึ้นไปจริงๆ แวบเดียวก็ขึ้นไปถึงยอดแล้ว ดูท่าศักยภาพของมนุษย์เวลาเข้าตาจนนี่น่ากลัวจริงๆ

แต่โอวหยางจื้อทั้งสามที่มองดูฉากนี้อยู่ข้างล่าง ตาแทบถลนออกจากเบ้า

วิ่งเหยาะๆ มาตลอดทาง ในใจพวกเขาตื่นเต้น มีทั้งความยินดีและความซาบซึ้งใจ ถึงขั้นรู้สึกว่า ที่พวกเขามองท่านเอินฟู่ผิดไปเมื่อก่อน เป็นอคติส่วนตัวหรือเปล่า

เพียงแต่...

พอเท้าฟางจี้ฟานแตะพื้น ก็แบมือขอเงินจากคนทำบัญชีอย่างหน้าด้านๆ "เอาเงินมา!"

คนทำบัญชีหลิวหน้าดำคร่ำเครียด พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

โอวหยางจื้อทั้งสามหน้าแข็งค้าง มองดูอาจารย์ของตน เกิดความรู้สึกบอกไม่ถูก โดยเฉพาะหลิวเหวินซาน หางตามีหยาดน้ำตาคลอเบ้า เขาเกลียด เกลียดตัวเองที่ต้องมาเห็นฉากนี้ ท่าทางลำพองใจและหน้าเงินของอาจารย์ ทำให้หลิวเหวินซานรู้สึกว่า ถ้าหมอนี่เป็นลูกข้า ข้าไม่บีบคอมันให้ตาย ข้าจะไม่ขอแซ่หลิวอีกต่อไป

ในที่สุด อารมณ์ในใจก็พรั่งพรู หลิวเหวินซาน... ร้องไห้แล้ว น้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก

"อ้าว... พวกเจ้ากลับมาแล้ว สอบเป็นไงบ้าง?" ฟางจี้ฟานสังเกตเห็นลูกศิษย์ทั้งสาม จึงพักเรื่องคิดบัญชีกับคนทำบัญชีหลิวไว้ก่อน หันมามองพวกเขาอย่างยิ้มแย้ม

ทั้งสามกลั้นน้ำตา เดินเข้าไปหา แล้วทิ้งตัวลงคุกเข่าดังกึ้ก กราบลงแทบเท้าฟางจี้ฟานพร้อมกัน

แม้จะรู้สึกแปลกๆ เหมือนอารมณ์มันไม่ค่อยต่อเนื่อง แต่โอวหยางจื้อทั้งสามก็ยังพูดเสียงดังฟังชัดว่า "หลายวันมานี้ ขอบพระคุณท่านเอินฟู่ที่สั่งสอน การสอบเซียงซื่อจบลงแล้ว ส่วนผลสอบเป็นอย่างไร ยังไม่ประกาศผล นักเรียนมิกล้าพูดส่งเดช"

ฟางจี้ฟานไพล่มือ "อ้อ งั้นก็รอประกาศผลเถอะ"

พ่อบ้านหยางเห็นโอวหยางจื้อทั้งสาม ในใจส่ายหน้าเงียบๆ ซิ่วไฉโง่สามคน กราบเจ้านายข้าเป็นอาจารย์ ก็ดันเห็นเขาเป็นอาจารย์ผู้มีพระคุณจริงๆ ซะงั้น ไม่คิดบ้างเลย นิสัยนายน้อย ไม่พาพวกเจ้าไปลงเหว ไม่ลอกหนังพวกเจ้าสักกี่ชั้นก็นับว่าบุญโขแล้ว

เฮ้อ...

กลุ้มใจแทน...

ฟางจี้ฟานพูดต่ออย่างอารมณ์ดี "งั้นถึงเวลาอาจารย์จะไปดูประกาศผลกับพวกเจ้า ช่วงนี้ก็พักอยู่ที่จวนไปก่อน ไม่ต้องเกรงใจ ทำตัวตามสบายเหมือนบ้านตัวเอง แต่อย่ามาแตะต้องเสี่ยวเซียงเซียงของนายน้อยเชียวนะ!"

"น้อมรับคำท่านอาจารย์" โอวหยางจื้อทั้งสามเหงื่อตก

ข้อสอบเซียงซื่อถูกรวบรวมอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ทำการตรวจนับ เพราะข้อสอบทั้งหมดมีการปิดชื่อ แต่เพื่อป้องกันไม่ให้คนคุมสอบสมรู้ร่วมคิดกับบัณฑิตโดยดูจากลายมือ จึงต้องให้เสมียนคัดลอกข้อสอบใหม่รอบหนึ่งก่อน แล้วค่อยลงรหัสใหม่

รอจนทุกอย่างเสร็จสิ้น ก็จะทำการปิดผนึก ส่งไปให้คนคุมสอบตรวจทาน

หัวหน้าผู้คุมสอบหวังเอ๋าเป็นคนละเอียดรอบคอบ คัดเลือกผู้ตรวจข้อสอบหลายสิบคน เริ่มต้นการตรวจทานที่กินเวลาหลายวัน

ข้อสอบทีละฉบับ ผ่านตาผู้ตรวจข้อสอบคัดกรอง สุดท้าย ข้อสอบเหล่านี้ก็จะไปกองอยู่บนโต๊ะของหวังเอ๋า

รอจนหวังเอ๋าตรวจข้อสอบเสร็จ ก็ต้องเข้าไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้

ฮ่องเต้หงจื้อจะเรียกประชุมขุนนางสำนักฮันหลินที่ตำหนักเหวินหัว และเรียกพบหวังเอ๋าเป็นพิเศษ

วันนี้เป็นวันเหยียนเจี่ยง (วันบรรยายธรรมถวายฮ่องเต้) หรือก็คือวันที่ขุนนางฮันหลินมาสอนหนังสือฮ่องเต้ แต่ฝ่าบาทให้ความสำคัญกับการเรียนของรัชทายาทที่สุด ดังนั้นทุกครั้งที่มีโอกาสแบบนี้ ก็จะพารัชทายาทจูโฮ่วเจ้ามาด้วย

แต่เห็นได้ชัดว่าวันนี้ โชคของจูโฮ่วเจ้าไม่ค่อยดีนัก เพิ่งมาถึงตำหนักเหวินหัว ก็โดนคนฟ้องร้อง "ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูล"

ฮ่องเต้หงจื้อหันไปมองตามเสียง คนพูดไม่ใช่ใครที่ไหน คือขุนนางฮันหลินผู้ถวายการสอนองค์รัชทายาท หยางถิงเหอ

หยางถิงเหอนับได้ว่าเป็นครูครึ่งคนของรัชทายาท แต่คนที่รับใช้ในวัง ส่วนใหญ่มักจะอะลุ่มอล่วยให้รัชทายาทบ้าง ถึงอย่างไรนี่ก็คือรัชทายาท คือว่าที่ฮ่องเต้ในอนาคต

พอเห็นหยางถิงเหอก้าวออกมา จูโฮ่วเจ้าก็รู้สึกอึดอัดขึ้นมาทันที เขายิ่งรู้สึกร้อนตัว รีบก้มหน้าลงต่ำ

..................

(จบแล้ว)