บทที่ 48 การรับศิษย์จะเรียกว่าหลอกลวงได้อย่างไร?
บทที่ 48 การรับศิษย์จะเรียกว่าหลอกลวงได้อย่างไร?
“ไม่ได้”
อ๋องติงโพล่งออกมาโดยไม่ทันได้คิด หากพระชายาถูกเซียวเฉินพาตัวไป เขาจะไม่กลายเป็นตัวตลกของทั้งแคว้นเหลียงหรอกหรือ?
ทุกคนคงจะคิดว่าเขาได้ขับไล่มังกรในหมู่มวลมนุษย์ของตระกูลเซียวออกไป
แม้แต่ราชวงศ์ก็คงจะไม่พอใจเขา
ในกรณีนั้น ลืมเรื่องการเป็นเจ้าแคว้นเหลียงไปได้เลย—เขาอาจจะไม่สามารถรักษาที่ยืนของตนในเมืองหลวงไว้ได้ด้วยซ้ำ
เซียวเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ “ท่านอ๋อง ข้าจำไม่ได้ว่าเคยขอความเห็นจากท่าน”
“เจ้า...”
อ๋องติงถึงกับพูดไม่ออกในทันที
เขาอยากจะตบลูกอกตัญญูคนนี้จริงๆ แต่เขาก็ยั้งตัวเองไว้—ไม่ใช่แค่เพราะเขาไม่สามารถเอาชนะเซียวเฉินได้
แม้ว่าเซียวเฉินจะยืนนิ่งให้เขาตี เขาก็ไม่กล้าลงมือ
เมื่อเห็นว่าพ่อลูกกำลังจะปะทะกันอีกครั้ง มารดาของเซียวเฉินก็รีบเข้ามาไกล่เกลี่ย
“เฉินเอ๋อร์ เจ้าพูดกับพ่อของเจ้าอย่างนั้นได้อย่างไร?”
“หึ!”
อ๋องติงพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ราวกับว่าเขาเป็นฝ่ายที่ได้รับความไม่เป็นธรรม
เมื่อเห็นมารดาของเขาพูดขึ้น เซียวเฉินจึงกล่าวว่า “หากท่านแม่ประสงค์จะพาบิดาไปด้วย ข้าก็ไม่ขัดข้อง”
อ๋องติง: “...”
ข้าจะไปเมืองเวิ่นเต๋าทำไม? การเป็นอ๋องอยู่ที่นี่ไม่สบายพอหรือ?
มารดาของเซียวเฉินมองออกได้อย่างง่ายดายว่าสามีของเธอกำลังคิดอะไรอยู่
“เฉินเอ๋อร์ แม่ขอบคุณในน้ำใจของลูก แต่แม่แก่แล้ว การไปเมืองเวิ่นเต๋าก็มีแต่จะเป็นภาระให้ลูก”
“ที่นี่ในจวนอ๋อง แม่ไม่ขาดแคลนอาหารหรือเสื้อผ้า และมีบ่าวรับใช้คอยดูแล ลูกไม่ต้องเป็นห่วง”
“ตราบใดที่ลูกใช้ชีวิตอย่างดีที่สำนักศึกษาเต๋า นั่นก็เพียงพอสำหรับแม่แล้ว”
เซียวเฉินรู้ว่าเขาไม่สามารถโน้มน้าวมารดาของเขาได้
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาขอให้เธอออกจากจวนอ๋อง และทุกครั้งเธอก็ปฏิเสธ
“ท่านแม่ หากท่านเลือกที่จะอยู่ในจวนอ๋อง ข้าจะไม่ห้ามท่าน แต่ในฐานะมารดาของเซียวเฉิน ข้าจะไม่มีวันยอมให้ท่านถูกปฏิบัติเช่นนี้อีกต่อไป”
คำพูดของเขาดูเหมือนจะมุ่งไปที่มารดา แต่เห็นได้ชัดว่าตั้งใจให้บิดาของเขาได้ยิน
อ๋องติงรีบกล่าวเสริม “เฉินเอ๋อร์ ไม่ต้องกังวล จากนี้ไป มารดาของเจ้าจะเป็นชายาเอกของอ๋องผู้นี้—และเจ้าจะเป็นรัชทายาทที่ชอบธรรมของข้า”
“หึ”
เซียวเฉินพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “ไม่จำเป็น แค่ให้ความเคารพที่มารดาของข้าสมควรได้รับก็พอ และบรรดาผู้ที่เคยปฏิบัติไม่ดีต่อเรา—ท่านต้องให้คำอธิบายกับนาง หรือไม่ข้าก็จะทำเอง”
พูดจบ เขาก็นำมารดาของเขามุ่งหน้าไปยังลานหน้า
ฟู่...
เมื่อนั้นอ๋องติงจึงถอนหายใจอย่างโล่งอกในที่สุด
เมื่อเทียบกับเขา ชายาเอกกลับตัวสั่นด้วยความกลัวไปแล้ว
นางทำให้ชีวิตของเซียวเฉินและมารดาของเขาลำบากครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนี้เมื่อเซียวเฉินมีอำนาจขึ้นมา วันดีๆ ของนางก็สิ้นสุดลงอย่างชัดเจน
ส่วนการร้องขอความเมตตาจากอ๋องติง—นางไม่แม้แต่จะคิดถึงมัน
ไม่ใช่แค่อ๋องติง แม้แต่ตระกูลของนางเองก็จะทอดทิ้งนางหากนั่นหมายถึงการรักษาความสัมพันธ์อันดีกับสำนักศึกษาเต๋า
หากนางต้องการให้ลูกของนางปลอดภัยในตอนนี้ ก็มีเพียงหนทางเดียวที่เหลืออยู่—คุกเข่าและขอขมา
เช้าวันรุ่งขึ้น—
ชายาเอกมาที่ลานหน้าด้วยตนเอง สวมชุดสำนึกผิด เพื่อขอขมา
มารดาของเซียวเฉินไม่ได้ทำให้เรื่องยากสำหรับนาง นางเพียงกล่าวเบาๆ ว่า
“นับจากวันนี้เป็นต้นไป ให้เรื่องที่ผ่านมาแล้วผ่านไป เราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกันอีก”
ชายาเอกคุกเข่าลงทันทีและขอบคุณนางอย่างสุดซึ้ง
ในขณะเดียวกัน อ๋องติงก็ได้สั่งประหารบ่าวรับใช้ทุกคนที่เคยทารุณกรรมพระสนมก่อนหน้านี้
เซียวเฉินไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้
เขารู้ว่ามารดาของเขามีจิตใจดีงาม ในเมื่อนางเลือกที่จะให้อภัย เขาในฐานะลูกชายก็จะทำตามความปรารถนาของนาง
แต่ถ้าหากใครในจวนอ๋องกล้าทำผิดต่อนางอีก—
เขาจะลงมือด้วยตนเอง
หลังจากพิธีรับศิษย์ในแคว้นเหลียง—
เซียวเฉินไม่ได้เดินทางไปพร้อมกับคณะผู้แทนของสำนักศึกษาเต๋าเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมรับศิษย์ของเว่ยใหญ่
แต่เขากลับออกเดินทางไปฝึกตนกับหลิวเยว่เอ๋อร์
…
เพียะ!
“หนังสือห่วยๆ นี่ไร้ประโยชน์สิ้นดี!”
ที่สำนักศึกษาเต๋า ในสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด—
ฉู่เฟิงขว้างหนังสือในมือลงกับพื้น หน้าปกมีตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัว: ชุนชิว
ยิ่งเขาอ่านมัน เขาก็ยิ่งรู้สึกแย่ลง
“ข้าคิดถึงเจ้าเด็กสองคนนั้นจริงๆ ตอนที่พวกเขายังอยู่ที่สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด พวกเขาอาจจะเป็นพวกบ้าการฝึกตน แต่ก็อย่างน้อยก็ทำให้ที่นี่มีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง”
ตอนนี้ เหลือเพียงเขาคนเดียว ฉู่เฟิงรู้สึกไม่คุ้นเคยกับความเงียบสงบอย่างแท้จริง
บางทีอาจถึงเวลาที่จะต้องหลอก—ไม่สิ รับศิษย์อีกคนเข้าสถาบันแล้ว
ไม่ ไม่—การกระทำอันสูงส่งเช่นนี้จะเรียกว่าการหลอกลวงได้อย่างไร?
เขาคือชายผู้ฝึกฝนอัจฉริยะอันดับหนึ่งของสำนักศึกษาเต๋าเชียวนะ!
เพียงแต่... ดูเหมือนว่าเจ้าสำนักของสถาบันอื่นๆ จะเริ่มมีความคิดเห็นเกี่ยวกับเขาไปบ้างแล้วเมื่อเร็วๆ นี้ ถ้าเขาพยายามจะรับศิษย์อย่างเปิดเผย พวกเขาจะต้องระวังตัวอย่างแน่นอน
เขาจะไปหาเลือดใหม่ได้จากที่ไหน?
ในไม่ช้า สามคำก็ผุดขึ้นมาในใจของฉู่เฟิง:
เมืองเวิ่นเต๋า
แม้ว่าตอนนี้จะไม่ใช่เวลาที่สำนักศึกษาเต๋าจะเปิดรับสมัครศิษย์อย่างเป็นทางการ...
แต่อย่างน้อย ตอนนี้ ฉู่เฟิงก็เป็นหนึ่งในเจ้าสำนักของสำนักศึกษาเต๋า
ทุกปี เขาจะได้รับโควตารับสมัครศิษย์ภายนอกพิเศษหนึ่งคน
ในอดีต เขาไม่มีคุณสมบัติที่จะใช้มัน แต่เมื่อเร็วๆ นี้ คณบดีได้กล่าวว่าสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดจะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับสถาบันอื่นๆ
นั่นหมายความว่า—เขาสามารถใช้โควตารับสมัครนั้นได้
เมื่อคิดเช่นนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของฉู่เฟิง ถึงเวลาที่จะใช้โควตานั้นให้เป็นประโยชน์แล้ว
เขาหยิบหนังสือชุนชิวจากพื้นและนำกลับไปไว้ที่เดิม
จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง หยิบกระบี่ยาวที่เขาเคยใช้สร้างความน่าเกรงขามในอดีต และเหินกระบี่จากไปทันที
หนึ่งชั่วยามต่อมา—
ฉู่เฟิงมาถึงเมืองเวิ่นเต๋า
การลงมาจากทิศทางของสำนักศึกษาเต๋า ทำให้เขาไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมเข้าเมือง
หลังจากเข้าเมือง ฉู่เฟิงไม่ได้รีบร้อนไปรับศิษย์ แต่เขากลับหาร้านเหล้าและสั่งอาหารเต็มโต๊ะ
อย่างไรก็ตาม การรับศิษย์นั้นขึ้นอยู่กับโชคชะตา
นอกจากนี้ เมืองเวิ่นเต๋ายังมีลานประลองชี้เป็นชี้ตาย
ทุกวัน จะมีการประลองเกิดขึ้นที่นั่น—บางครั้งเพื่อแก้ไขความบาดหมาง บางครั้งก็หวังว่าจะดึงดูดความสนใจของสำนัก
ศิษย์ของสำนักศึกษาเต๋าหลายคนได้รับการคัดเลือกหลังจากแสดงความสามารถพิเศษระหว่างการประลองเหล่านั้น
ขณะที่ฉู่เฟิงกำลังเพลิดเพลินกับอาหาร บทสนทนาที่โต๊ะข้างๆ ก็ดึงดูดความสนใจของเขา
“รีบกินเร็วเข้า การประลองระหว่างควงซานเตากับคุณชายหลิงกำลังจะเริ่มแล้ว”
“จะรีบไปไหน? ยังไม่ถึงอีกหนึ่งชั่วยามเลยไม่ใช่หรือ?”
“เจ้าไม่เข้าใจหรอก ถ้าเราไปสาย เราจะไม่ได้ที่นั่งดีๆ ทั้งสองคนเป็นนักดาบชื่อดังในเมืองเวิ่นเต๋า—แม้แต่ผู้ใหญ่จากสำนักศึกษาเต๋าก็ยังจับตามอง ฝูงชนจะต้องมหาศาลแน่”
“พูดก็ถูก ดื่มแก้วนี้ให้หมดแล้วไปกันเถอะ”
“…”
เมื่อฟังการสนทนาของพวกเขา ฉู่เฟิงก็เริ่มสนใจ
บางทีข้าควรจะไปดูสักหน่อย
เขาตะโกนว่า “เสี่ยวเอ้อ เก็บเงินด้วย”
“มาแล้วขอรับ”
พนักงานเสิร์ฟรีบมาที่โต๊ะของเขาอย่างรวดเร็ว
“ทั้งหมดห้าหินวิญญาณชั้นต่ำขอรับ”
ฉู่เฟิงหยิบหินวิญญาณชั้นต่ำห้าก้อนจากถุงเก็บของและวางไว้บนโต๊ะ แล้วถามว่า “ลานประลองชี้เป็นชี้ตายไปทางไหน?”
เขาเคยมาเมืองเวิ่นเต๋าไม่กี่ครั้ง แต่ไม่เคยไปที่ลานประลองเลย
พนักงานเสิร์ฟตอบ “แขกผู้มีเกียรติ เพียงเดินตามถนนสายนี้ไปทางทิศตะวันออกแล้วท่านจะเห็นเอง”
“ขอบใจ”
พูดจบ ฉู่เฟิงก็ลุกขึ้นและมุ่งหน้าไปยังลานประลองชี้เป็นชี้ตาย
ภายในครึ่งชั่วยาม เขาก็เห็นเวทีประลองขนาดใหญ่ ขนาบข้างด้วยป้ายขนาดใหญ่ที่สลักตัวอักษร “ลานประลองชี้เป็นชี้ตาย”
เมื่อเขามาถึง สถานที่ก็เต็มไปด้วยผู้คนแล้ว—ผู้ชมยืนล้อมรอบเวทีเป็นชั้นๆ
เมื่อกวาดตามองไปรอบๆ สายตาของฉู่เฟิงก็ไปหยุดอยู่ที่โรงน้ำชาฝั่งตรงข้ามลานประลองอย่างรวดเร็ว
หัวการค้าดีจริงๆ เขาคิด
เขาหันหลังและมุ่งหน้าไปยังโรงน้ำชา
ชั้นหนึ่งเต็มแล้ว
ฉู่เฟิงกวักมือเรียกพนักงานเสิร์ฟ “มีที่นั่งเหลือไหม?”
พนักงานเสิร์ฟถาม “ท่านมาจากสำนักศึกษาเต๋าหรือขอรับ?”
“มันสำคัญด้วยหรือ?” ฉู่เฟิงตอบด้วยคำถามของตัวเอง
พนักงานเสิร์ฟอธิบาย “ชั้นสองสงวนไว้สำหรับแขกของสำนักศึกษาเต๋า ถ้าท่านใช่ ท่านสามารถขึ้นไปดื่มชาที่นั่นได้”
“มาได้จังหวะพอดี—ข้ามาจากสำนักศึกษาเต๋า”
ฉู่เฟิงกล่าว แล้วเริ่มเดินขึ้นบันไดโดยไม่ลังเล
แต่ทันทีที่เขาไปถึงบันได คนสองคนก็ก้าวออกมาขวางเขา
“ศิษย์พี่ โปรดแสดงป้ายประจำตัวของท่านด้วย เราเคยมีปัญหากับคนนอกที่พยายามจะแอบเข้ามาเพื่อชมวิว”
ฉู่เฟิงเปลี่ยนเสื้อผ้าและไม่ได้นำป้ายประจำตัวมาด้วย
ขณะที่เขากำลังตัดสินใจว่าจะกลับไปดีหรือไม่ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมา:
“พวกเจ้าตาบอดหรืออย่างไร? แม้แต่ประมุขฉู่ก็ยังจำไม่ได้?”