บทที่ 25 หัวใจสลายของเฉาโหย่วเฉียน

"แน่นอนว่าได้"

ฉู่เฟิงตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

"ข้าไม่เคยบอกว่าเจ้าลงจากภูเขาไม่ได้ เพียงแค่จำไว้ว่าให้ทำตัวเรียบง่ายด้วยพลังบำเพ็ญในปัจจุบันของเจ้า"

"ถ้าใครพยายามจะทำร้ายเจ้า จำไว้ว่าให้อ้างชื่อศิษย์พี่ของเจ้า"

เฉาโหย่วเฉียนรู้สึกอบอุ่นในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ย้อนกลับไปตอนที่เขาอยู่ในสถาบันปรุงยา เขามีผู้คนมากมายรายล้อม

แต่คนเหล่านั้นเรียกเขาว่า 'คุณชายเฉา' เพียงเพราะศิลาวิญญาณของเขา หลังจากที่เขาถูกส่งไปยังสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด พวกเขาทั้งหมดก็หายไป มีเพียงบรรพบุรุษของเขาเท่านั้นที่ใส่ใจเขาอย่างแท้จริง

ตอนนี้เขาได้คนที่ใส่ใจเพิ่มขึ้นอีกสองคน

อาจารย์และศิษย์พี่ของเขา—แม้ว่าพวกเขาจะใช้เวลาอยู่ด้วยกันเพียงไม่กี่วัน—คำพูดและการกระทำของพวกเขาทำให้หัวใจของเขาอบอุ่นอย่างแท้จริง

"ข้าเข้าใจแล้ว ท่านอาจารย์ ข้าจะไม่สร้างความอับอายให้กับสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดในขณะที่ข้าอยู่ข้างนอก"

ครึ่งเดือนต่อมา—

เฉาโหย่วเฉียนกล่าวลาฉู่เฟิงและมุ่งหน้าไปยังเมืองเวิ่นเต๋า ย้อนกลับไปตอนที่เขายังมีเงิน เขาเคยมีธุรกิจเล็กๆ อยู่ที่นั่น

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีศิลาวิญญาณติดตัว แต่เขาก็สามารถถอนได้จากเมืองเวิ่นเต๋าเมื่อไปถึงที่นั่น

จากนั้นเขาก็สามารถกลับไปใช้ชีวิตอย่างอิสระได้อีกครั้ง

ไม่—เขาต้องนำของที่น่าสนใจกลับมาให้ท่านอาจารย์ด้วย

แม้ว่าท่านอาจารย์จะไม่คิดอะไรกับมันมาก แต่มันก็ยังเป็นของแทนคำขอบคุณของเขา

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งมีความสุข ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็มาถึงเมืองเวิ่นเต๋า

จุดหมายแรกของเขาคือหอฉวินฟาง ที่ซึ่งเขาวางแผนที่จะถอนศิลาวิญญาณบางส่วน

ทันทีที่เขาก้าวผ่านประตู หยวนซูเสี่ยวจากหอฉวินฟางก็เข้ามาทักทาย

"คุณชายเฉา มีเหตุอันใดมาที่นี่หรือเจ้าคะ?"

เฉาโหย่วเฉียนทำหน้าเคร่งขรึม "อะไรกัน ข้ามาที่นี่ไม่ได้แล้วรึ?"

หยวนซูเสี่ยวเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการบันเทิง สงบและสง่างาม เธอตอบโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงสีหน้า "ข้าเพียงแค่ได้ยินว่าท่านถูกส่งไปยังสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดเพื่อรับความทุกข์ทรมาน ข้าไม่คาดคิดว่าท่านจะออกจากภูเขา"

"ใครปล่อยข่าวไร้สาระเช่นนั้น? ข้าแค่ไปพักผ่อนที่นั่นสองสามวันเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ข้ามาที่นี่เพื่อรับเงินปันผลของเดือนที่แล้ว"

เฉาโหย่วเฉียนกล่าวอย่างจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยวนซูเสี่ยวก็ดูมีปัญหา "เรียนตามตรง คุณชายเฉา เงินปันผลของท่านถูกคุณชายโหย่วเต๋อรับไปแล้วเจ้าค่ะ"

"อะไรนะ?"

เฉาโหย่วเฉียนระเบิดความโกรธออกมาทันทีที่ได้ยิน

"ใครอนุญาตให้เจ้าให้เขาไป? ข้าคือคนที่ถือหุ้นในหอฉวินฟาง!"

หยวนซูเสี่ยวรีบอธิบาย "คุณชายเฉา คุณชายโหย่วเต๋อบอกว่าเขามาตามคำสั่งของราชันนักปรุงยาเพลิงอัคคี ข้าไม่กล้าปฏิเสธ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้เขาเป็นศิษย์สถาบันในแล้ว"

ใบหน้าของเฉาโหย่วเฉียนมืดลง "ทำได้ดีมาก เฉาโหย่วเต๋อ เจ้าถึงกับกล้าเอาเงินของข้าไปรึ? ถ้าวันนี้ข้าไม่ซัดเจ้าให้น่วม ชื่อของข้าก็ไม่ใช่เฉา!"

เขาสบถออกมาเสียงดัง แล้วหันไปหาหยวนซูเสี่ยว "ถ้าเจ้าคนนั้นมาขอเงินปันผลอีก ก็ไม่ต้องให้อะไรเขาทั้งสิ้น เข้าใจไหม?"

"เจ้าค่ะ"

หยวนซูเสี่ยวมองดูร่างที่กำลังถอยห่างของเฉาโหย่วเฉียนและพึมพำ "เจ้าคนนี้ยังไม่รู้จักที่ทางของตัวเองเลย"

"เขาคิดจริงๆ หรือว่าเขายังคงเป็นรุ่นน้องที่ราชันนักปรุงยาเพลิงอัคคีโปรดปรานที่สุด"

ยิ่งเฉาโหย่วเฉียนคิด เขาก็ยิ่งโกรธมากขึ้น เขารีบเดินทางไปยังสถาบันปรุงยาและบุกเข้าไปในพื้นที่ของศิษย์สถาบันใน ตะโกนว่า:

"เฉาโหย่วเต๋อ! เจ้าคนไร้ยางอาย ออกมานี่!"

ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปากของเขา หลายคนก็เดินออกมาจากลานบ้าน

เมื่อพวกเขาเห็นว่าเป็นเฉาโหย่วเฉียน ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความดูถูก

จากฝูงชน มีคนเยาะเย้ยอย่างเสียดสี:

"แหม ถ้าไม่ใช่คุณหนูเอาแต่ใจอันดับหนึ่งของสถาบันปรุงยาของเรา วันนี้มาทำอะไรที่สถาบันในกันล่ะ มาอาละวาดรึ?"

"อย่าพูดอย่างนั้นสิ เจ้าคนนี้ไม่ใช่พวกเราอีกต่อไปแล้ว เขาเป็นศิษย์ล้ำค่าของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดแล้วนะ"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เรื่องราวที่เฉาโหย่วเฉียนถูกส่งไปยังสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดโดยราชันนักปรุงยาเพลิงอัคคีได้แพร่กระจายไปทั่วสถาบันปรุงยาแล้ว

ไม่มีใครรู้เรื่องการเดิมพันระหว่างราชันนักปรุงยาเพลิงอัคคีและฉู่เฟิง

สำหรับคนอื่นๆ มันดูเหมือนว่าเฉาโหย่วเฉียนได้สูญเสียความโปรดปรานและถูกทอดทิ้ง

ไม่มีใครคาดคิดว่าเจ้าคนล้มเหลวที่ไร้ประโยชน์คนนี้จะกลับมาทำท่าทางหยิ่งยโส

ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครลงมือ พวกเขาทั้งหมดกำลังรอดูว่าเฉาโหย่วเต๋อจะจัดการกับความอัปยศนี้อย่างไร

ครู่ต่อมา—

เฉาโหย่วเต๋อเดินออกมาโดยมีกลุ่มคนล้อมรอบ

แม้ว่าเขาจะอยู่เพียงจุดสูงสุดของระดับรากฐานเต๋าชั้นที่เก้า แต่ในฐานะผู้สืบทอดโดยตรงของตระกูลเฉา เขาก็มีสถานะที่สำคัญในสถาบันปรุงยา

แม้แต่ศิษย์ในระดับชะตาแท้บางคนก็ยังนับถือเขาเป็นผู้นำ

เฉาโหย่วเต๋อเยาะเย้ยอย่างดูถูก "โอ้? ข้าสงสัยอยู่ว่าใครกำลังส่งเสียงดัง ที่แท้ก็เป็นแค่เศษสวะอย่างเจ้านี่เอง เจ้าต้องการอะไรจากข้า?"

"หึ!"

เฉาโหย่วเฉียนแค่นเสียงอย่างเย็นชา "เจ้าคนไร้ยางอาย เจ้าถึงกับส่งคนไปขโมยเงินปันผลของข้าจากหอฉวินฟาง เจ้าไม่มีความละอายใจบ้างรึ?"

ฝูงชนโดยรอบแสดงท่าทีตระหนักรู้ในทันที—ที่แท้เป็นการต่อสู้ระหว่างสองคนนี้เพื่อแย่งชิงทรัพย์สินของตระกูลเฉา

"เงินปันผลของเจ้าหมายความว่าอย่างไร? นั่นคือส่วนแบ่งของตระกูลเฉาในหอฉวินฟาง เจ้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสถาบันปรุงยาอีกต่อไปแล้ว เจ้ามีสิทธิ์อะไรที่จะเอาอะไรไป?"

น้ำเสียงของเฉาโหย่วเต๋อเปลี่ยนไปในทันใด "วันนี้ข้าจะขอชี้แจงให้ชัดเจน—ไม่ใช่แค่เงินปันผลจากหอฉวินฟาง แต่หุ้นทั้งหมดของเจ้าในเมืองเวิ่นเต๋าจากนี้ไปเป็นของข้า"

ดวงตาของเขาสว่างวาบเมื่อกล่าวถึงผลกำไรของเมืองเวิ่นเต๋า

ย้อนกลับไปตอนที่เฉาโหย่วเฉียนยังคงได้รับความโปรดปรานจากบรรพบุรุษของพวกเขา เขาก็ได้ส่วนแบ่งมหาศาลจากธุรกิจของครอบครัว

คนไม่เอาไหนอย่างเขากลับได้มากกว่าแม้แต่ผู้มีพรสวรรค์สูงสุดของตระกูลเฉา—นั่นทำให้เขาโกรธมาโดยตลอด ทรัพย์สินเหล่านั้นควรจะเป็นของเขาตั้งแต่แรก

โชคดีที่บรรพบุรุษของพวกเขามีสายตาที่แหลมคมและส่งเฉาโหย่วเฉียนไปยังสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด

นั่นทำให้เขาสามารถสืบทอดธุรกิจเหล่านั้นได้อย่างชอบธรรม แม้ว่าผลกำไรส่วนใหญ่จะต้องมอบให้กับตระกูล แต่ส่วนที่เหลือก็ยังเป็นรายได้จำนวนมากสำหรับเขา

"ไปกันเถอะ เราจะนำเรื่องนี้ไปให้บรรพบุรุษตัดสิน"

แม้ว่าเฉาโหย่วเฉียนจะโกรธ แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ว่าเขาไม่สามารถเอาชนะเฉาโหย่วเต๋อได้

ความหวังเดียวของเขาคือบรรพบุรุษของพวกเขา และนี่คือสถาบันปรุงยา—เขาไม่สามารถลากอาจารย์หรือศิษย์พี่ของเขาเข้ามาเกี่ยวข้องได้

เฉาโหย่วเต๋อหัวเราะเบาๆ "ไม่จำเป็นต้องรบกวนบรรพบุรุษหรอก ท่านเข้าฌานไปแล้ว เรื่องนี้ผู้อาวุโสใหญ่เป็นคนจัดการ ถ้าเจ้าไม่พอใจ ก็เชิญมาพูดคุยกับท่านได้"

สีหน้าของเฉาโหย่วเฉียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย จังหวะเวลานี้... มันดูสะดวกเกินไป

ถึงกระนั้น เขาก็รู้ว่าเฉาโหย่วเต๋อคงไม่กล้าโกหกเรื่องที่บรรพบุรุษเข้าฌาน ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะตรวจสอบความจริง

"ก็ได้ งั้นไปกันเถอะ!"

"เชิญ"

เฉาโหย่วเต๋อพูดโดยไม่เกรงกลัว

กลุ่มคนรีบมาถึงโถงหลักของสถาบันปรุงยาอย่างรวดเร็ว

โดยปกติแล้ว ราชันนักปรุงยาเพลิงอัคคีจะเป็นประธานในโถงนี้ แต่วันนี้ ผู้อาวุโสใหญ่เป็นผู้ดูแลกิจการแทน

เมื่อเห็นกลุ่มศิษย์เดินเข้ามา ผู้อาวุโสใหญ่ก็ถาม "มีเหตุอันใดพวกเจ้าทั้งหมดจึงมาที่โถงหลัก?"

"เรียนผู้อาวุโสใหญ่ เรื่องราวเป็นดังนี้..."

เฉาโหย่วเต๋อก้าวไปข้างหน้าและอธิบายทุกอย่างที่เกิดขึ้น

หลังจากฟังแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ก็หันไปหาเฉาโหย่วเฉียนและกล่าว "โหย่วเฉียน ในเรื่องนี้ เจ้าเป็นฝ่ายผิด เจ้าไม่ใช่ศิษย์ของสถาบันปรุงยาอีกต่อไปแล้ว ทรัพยากรที่เจ้าเคยได้รับในฐานะสมาชิกไม่ใช่ของเจ้าที่จะเรียกร้องอีกต่อไป นี่คือกฎที่เจ้าสำนักตั้งไว้"

เฉาโหย่วเฉียนไม่ใช่คนโง่ ทันทีที่เขาได้ยินเช่นนี้ เขาก็เข้าใจทุกอย่างอย่างชัดเจน—บรรพบุรุษของเขาได้ทอดทิ้งเขาไปแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่หลีกเลี่ยงเขา

ด้วยท่าทีพ่ายแพ้ เขาประสานหมัดและกล่าว "เข้าใจแล้วขอรับ"

โดยไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังกลับและเดินออกจากสถาบันปรุงยา

เฉาโหย่วเต๋อและคนอื่นๆ ตามมาในไม่ช้า

หนึ่งในคนประจบสอพลอข้างเฉาโหย่วเต๋อถาม "ศิษย์พี่เฉา เราควรจะสั่งสอนเจ้าคนนั้นสักบทเรียนหรือไม่?"

"ไม่จำเป็น มีคนมากมายที่อยากจะสร้างปัญหาให้เขาอยู่แล้ว สิ่งที่เราต้องทำคือแค่ปล่อยข่าว"

ขณะที่เขาพูด ประกายเย็นชาก็แวบขึ้นในดวงตาของเฉาโหย่วเต๋อ...