บทที่ 4: ฉู่เฟิง — อย่าบอกนะว่าข้าต้องแต่งเคล็ดวิชาขึ้นมาเอง?

ซี้ด...

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์สูดหายใจเข้าลึกเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น

สีหน้าของพวกเขาที่มองมายัง ฉู่เฟิง นั้นหลากหลาย—ทั้งชื่นชม ดูถูก และสับสน...

ท้ายที่สุดแล้ว สถาบันวิญญาณสวรรค์คือหน่วยงานอันดับหนึ่งของสำนักศึกษาเต๋า

ต่างจากสถาบันอื่นๆ สถาบันวิญญาณสวรรค์ไม่ได้แบ่งแยกระหว่างศิษย์ในและศิษย์นอก

ทุกคนที่เข้ามาล้วนเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากอยู่แล้ว หรือไม่ก็กำลังจะกลายเป็นหนึ่งในนั้น

ไม่ต้องพูดถึง เซียวเฉิน ในปัจจุบัน ซึ่งเป็นคนพิการและทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างไร้ค่าในสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด—

แม้ว่าเขาจะได้เข้าสู่กลุ่มศิษย์ในของสถาบันกระบี่ ช่องว่างระหว่างเขากับ ฉินโหรว ก็จะยิ่งกว้างขึ้นตามกาลเวลา

อีกสามปีข้างหน้า ความแตกต่างในพลังของพวกเขาก็จะเหมือนฟ้ากับดิน

ในบรรดาศิษย์ในของสถาบันกระบี่ทั้งหมด มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถเทียบเท่ากับผู้มีพรสวรรค์สูงสุดของสถาบันวิญญาณสวรรค์ได้

และไม่กี่คนนั้นก็คืออัจฉริยะด้านวิถีกระบี่ระดับสูงสุดที่ปฏิเสธที่จะย้ายไปสถาบันวิญญาณสวรรค์เพราะความทุ่มเทให้กับวิถีกระบี่ของพวกเขา

ผู้อาวุโสปิง หัวเราะ รอยยิ้มของนางเต็มไปด้วยความดูถูก

“ได้ ในเมื่อท่านประมุขฉู่ยืนกรานที่จะเล่นเกมโง่ๆ นี้ ข้าจะตามใจท่าน ให้ศิษย์ของเราทำสัญญาประลองสามปี ในอีกสามปีข้างหน้า พวกเขาจะต่อสู้กันตัวต่อตัว หากเซียวเฉินแพ้ ท่านจะต้องลาออกจากตำแหน่งประมุขของสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด ยุบสถาบันของท่านอย่างเป็นทางการ และคุกเข่าขอโทษข้าสามครั้ง! ท่านกล้ารับคำท้านี้หรือไม่ ท่านประมุขฉู่?”

ฉู่เฟิง ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “ทำไมข้าจะไม่กล้าล่ะ?”

แล้วน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป “แต่ถ้าเซียวเฉินชนะล่ะ?”

“หึ!”

ผู้อาวุโสปิง แค่นเสียงอย่างเย็นชา “เป็นไปไม่ได้ คนพิการอย่างเขาจะเอาชนะศิษย์ของข้าได้อย่างไร?”

“ในโลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน ถ้าเกิดเซียวเฉินชนะขึ้นมาล่ะ? ผู้อาวุโสปิงจะทำอย่างไร?”

ฉู่เฟิง ยังคงสงบและเยือกเย็น

เมื่อเห็นฉากนี้ เซียวเฉิน ก็กำหมัดแน่นโดยสัญชาตญาณ ในใจของเขาสาบานว่า:

ข้าจะต้องติดตามท่านอาจารย์และฝึกฝนอย่างสุดกำลัง แม้จะต้องฝึกทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ข้าก็จะชนะการต่อสู้ในอีกสามปีข้างหน้าให้ได้—เพื่อท่านอาจารย์ และเพื่อตัวข้าเอง

“ผู้อาวุโสผู้นี้จะยอมรับการลงโทษใดๆ ก็ตามที่ท่านเห็นสมควร!”

ผู้อาวุโสปิง ไม่ได้คิดถึงความเป็นไปได้ที่จะแพ้เลยแม้แต่น้อย และโยนเงื่อนไขออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

“ยังไม่พอ” ฉู่เฟิง ตอบอย่างใจเย็น

“ท่านต้องการอะไรอีก?” ผู้อาวุโสปิง ถาม แทบจะไม่สามารถควบคุมจิตสังหารที่เดือดพล่านอยู่ภายในได้

“รวมศิษย์ของท่านเข้าไปด้วย นางเป็นคู่กรณีสำคัญในเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ” ฉู่เฟิง กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ได้”

ผู้อาวุโสปิง กล่าวว่า “ถ้าโหรวเอ๋อร์แพ้ นางจะอยู่ในความเมตตาของเซียวเฉิน”

“คำพูดคำเดียวเป็นอันตกลง”

“คำพูดคำเดียวเป็นอันตกลง”

ทั้งสองคนได้ทำสัญญาต่อหน้าทุกคนในที่นั้น

ฉู่เฟิง ตบไหล่ เซียวเฉิน “ไปกันเถอะ กลับไปที่สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

เซียวเฉิน ตอบโดยไม่ลังเลและเดินตาม ฉู่เฟิง ไปโดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง ฉินโหรว

ความคิดเดียวในใจของเขาตอนนี้คือการเอาชนะนางให้ได้ในอีกสามปี

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมท่านอาจารย์ถึงมีความมั่นใจในตัวเขามากขนาดนี้ แต่เขาก็เชื่อ—ท่านอาจารย์จะต้องหาทางช่วยให้เขากลับมาฝึกยุทธ์ได้อีกครั้ง

หลังจากออกจากสำนักงาน ฉู่เฟิง มอง เซียวเฉิน ด้วยความพอใจที่เพิ่มขึ้น

นามสกุลเซียว ไร้ประโยชน์ ถูกถอนหมั้น สัญญาสามปี บัฟตัวเอกทั้งหมดสุมอยู่ที่เจ้าแล้วนะไอ้หนู

ที่เหลือก็แค่รอดูเจ้าทะยานขึ้นฟ้า

ในตอนนี้ เขาแทบอยากจะตะโกนออกมาว่า: ศิษย์ข้า เซียวเฉิน มีแววเป็นจักรพรรดิกระบี่!

สิ่งที่เกิดขึ้นที่สำนักงานได้แพร่กระจายไปทั่วสำนักศึกษาเต๋าอย่างรวดเร็ว

สัญญาสามปีระหว่าง เซียวเฉิน แห่งสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดและ ฉินโหรว แห่งสถาบันวิญญาณสวรรค์กลายเป็นประเด็นร้อนที่ทุกคนพูดถึง

แต่ทุกคนต่างก็เทใจให้ ฉินโหรว อย่างท่วมท้น

แม้แต่ผู้บริหารระดับสูงของสำนักก็เชื่อว่านี่เป็นเพียงการกระทำที่สิ้นหวังของ ฉู่เฟิง เพื่อ拖延การยุบสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ด

ในสายตาของผู้อาวุโสส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะยุบสถาบันตอนนี้หรืออีกสามปีข้างหน้าก็ไม่มีอะไรแตกต่าง

สถาบันทั้งเก้าของสำนักศึกษาเต๋าแต่ละแห่งสร้างขึ้นบนภูเขาคนละลูก

สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดตั้งอยู่บนภูเขาเหมี่ยวเหมี่ยว

เมื่อเทียบกับยอดเขาอื่นๆ ที่เต็มไปด้วยผู้คนและกิจกรรม สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดกลับเงียบเหงาเป็นพิเศษ

ฉู่เฟิง และ เซียวเฉิน เดินไปตามเส้นทางที่เงียบสงบและสะอาด

หากสำนักศึกษาเต๋าไม่ส่งคนมาทำความสะอาดภูเขาเหมี่ยวเหมี่ยวทุกสองสามวันตามธรรมเนียม ที่นี่คงจะรกไปด้วยวัชพืชและกลายเป็นดินแดนรกร้างไปนานแล้ว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา—

อาจารย์และศิษย์ทั้งสองคนก็ปีนถนนบนภูเขาที่ยาวไกลจนมาถึงหน้าสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดในที่สุด

ถ้าเป็นเมื่อก่อน ฉู่เฟิง คงจะหอบหายใจไม่ทัน

แต่ตอนนี้เขามีพลังบำเพ็ญเพียรสิบปีแล้ว การเดินขึ้นมาที่นี่จึงเป็นเรื่องง่ายดาย

ฉู่เฟิง กล่าวว่า “ศิษย์เอ๋ย ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะเป็นที่พักของเจ้า สถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดของเราค่อนข้างใหญ่ มีลานบ้านว่างอยู่มากมาย นอกจากห้องส่วนตัวของอาจารย์แล้ว เจ้าสามารถเลือกที่ใดก็ได้ตามใจชอบ เมื่อตัดสินใจได้แล้วก็มาบอกข้า”

“ขอบคุณท่านอาจารย์”

เซียวเฉิน ไม่ได้พิถีพิถันเรื่องที่พัก—ตอนนี้ สิ่งที่เขาต้องการทั้งหมดคือการเริ่มฝึกยุทธ์อีกครั้ง

ฉู่เฟิง พยักหน้า แล้วหันหลังกลับมุ่งหน้าไปยังที่พักของตน

เซียวเฉิน มองตามแผ่นหลังของอาจารย์ เขามีคำถามมากมายในใจ แต่ตัดสินใจที่จะเข้าที่พักก่อนแล้วค่อยถาม

ในลานบ้านของประมุข—

ฉู่เฟิง นอนอยู่บนโซฟาที่นุ่มสบาย กำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้งว่าจะหลอกลวงศิษย์ของเขาต่อไปได้อย่างไร

เพียงแค่ศิษย์คนเดียว เซียวเฉิน ก็ทำให้เขาได้รับพลังบำเพ็ญเพียรสิบปีแล้ว หากศิษย์ทุกคนให้เขาสิบปี ศิษย์สิบคนก็หมายถึงหนึ่งร้อยปี และศิษย์หนึ่งร้อยคนก็หมายถึงหนึ่งพันปี

หากเขามีพลังบำเพ็ญเพียรหนึ่งพันปี เขาจะไม่สามารถเดินกร่างไปทั่วสำนักศึกษาเต๋าได้หรือ?

จากนั้นไป เขาสามารถอู้งานได้ตามใจชอบ

ส่วนเรื่องการต่อสู้ การนองเลือด หรือที่เรียกว่าวาสนา ฉู่เฟิง ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย หากเขาสามารถเพิ่มระดับได้โดยไม่เจ็บปวด ทำไมต้องไปเสี่ยงชีวิตด้วย?

แต่การหลอกลวงศิษย์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ศิษย์อย่าง เซียวเฉิน นั้นหาได้ยากในสำนักศึกษาเต๋า—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสถาบันศิลปะเบ็ดเตล็ดมีสถานะที่ต่ำต้อยเช่นนี้

ดูเหมือนว่าเขาจำเป็นต้องคิดหาวิธีการทั้งระบบเพื่อที่จะแสดงละครต่อไปได้

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ

วันรุ่งขึ้น เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นสูงแล้ว—

ฉู่เฟิง หาวและผลักประตูเปิดออก เพียงเพื่อจะเห็น เซียวเฉิน ยืนรออยู่ในลานบ้านอย่างเงียบๆ

มีหยาดเหงื่อบนหน้าผากของ เซียวเฉิน—เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้เพิ่งมาถึง

ฉู่เฟิง รีบปรับสีหน้าให้ดูน่าเกรงขามสมกับเป็นอาจารย์และถามด้วยความเป็นห่วงว่า “เซียวเฉิน เจ้ามาอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่แล้ว?”

“เรียนท่านอาจารย์—ไม่นานขอรับ แค่สองชั่วโมงเท่านั้น”

เซียวเฉิน ไม่ได้แสดงอาการไม่พอใจจากการที่ต้องรอนานเลยแม้แต่น้อย กลับกัน เขาเชื่อว่าอาจารย์ของเขากำลังทดสอบความอดทนและความมุ่งมั่นของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ดังคำกล่าวที่ว่า: เต๋าต้องไม่ถ่ายทอดให้ใครง่ายๆ

สองชั่วโมง? ทำไมเด็กคนนี้ถึงได้ดื้อรั้นขนาดนี้? ฉู่เฟิง คร่ำครวญในใจ

เขาถามช้าๆ ว่า “เจ้ามาหาข้ามีธุระอะไร?”

“ท่านอาจารย์ ข้าต้องการกลับมาฝึกยุทธ์อีกครั้ง ได้โปรดชี้แนะแนวทางให้ข้าด้วย”

ขณะที่พูด เซียวเฉิน ก็ทำท่าจะคุกเข่า

ฉู่เฟิง ผู้ซึ่งว่องไว รีบหยุดเขาทันที “ทำไมเจ้าถึงชอบคุกเข่าอยู่เรื่อย? ไม่ต้องทำเช่นนั้น ข้าจะคิดหาวิธีให้เจ้าฝึกยุทธ์เอง”

“ขอบคุณท่านอาจารย์!”

เซียวเฉิน มองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ฉู่เฟิง จ้องมองเข้าไปในดวงตาเหล่านั้น พลางคิดในใจ: นิ้วทองของเด็กคนนี้ยังไม่มาถึงอีกหรือ?

หรือว่าเขาจงใจซ่อนมันไว้ ไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็น?

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ในฐานะอาจารย์ การไม่ถ่ายทอดเคล็ดวิชาให้กับศิษย์ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ไม่สมควร

หากคนอื่นรู้ว่าเขาไม่ได้สอนอะไร เซียวเฉิน เลย เขาจะไปดึงดูดศิษย์คนอื่นได้อย่างไร?

แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง—ฉู่เฟิง ไม่รู้วิธีฝึกยุทธ์เลยสักนิด!

อย่าบอกนะว่าข้าต้องแต่งขึ้นมาสดๆ จริงๆ?

แต่ก็นะ เซียวเฉิน คือบุตรแห่งโชคชะตา แม้ว่าข้าจะแต่งอะไรมั่วๆ ขึ้นมา มันก็คงจะไม่เป็นอุปสรรคกับเขาเลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของ ฉู่เฟิง ก็สว่างวาบขึ้น

ใช่! ข้าจะทำแบบนั้นแหละ!