บทที่ 34 ภายในหอคอยมีจักรวาล ความคมกล้าเริ่มเผย

บทที่ 34 ภายในหอคอยมีจักรวาล ความคมกล้าเริ่มเผย

ก้าวเท้าเข้าไปเพียงก้าวเดียว แสงและเงาก็หมุนวนเปลี่ยนผัน

ทัศนียภาพของห้องนำดาราที่คุ้นเคยรอบกายราวกับถูกระลอกน้ำละลายหายไป แทนที่ด้วยความยิ่งใหญ่และความรกร้างว่างเปล่าที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงในพริบตา

ไม่ใช่ห้องปิดทึบอีกต่อไป แต่กลับมาปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต เหนือศีรษะคือดวงอาทิตย์สีขาวจ้าที่แขวนสูงอยู่บนท้องฟ้าสีคราม สาดเทแสงและความร้อนดุจทองคำหลอมเหลวลงมาอย่างไม่เกรงใจใคร ใต้เท้าคือทรายเหลืองที่ร้อนระอุ หากเดินเท้าเปล่าลงไป คงจะได้กลิ่นเนื้อไหม้จากการถูกย่างสด ลมพายุคมกริบดุจมีด ม้วนทรายเหลืองขึ้นเต็มฟ้า ก่อเกิดเป็นกำแพงทรายสีเหลือง ส่งเสียงหวีดหวิวคำราม ฟาดใส่ปราณคุ้มกายสีทองอ่อนที่ไหลเวียนอยู่บนผิวกายของสือเฟิง จนเกิดเสียง "เปรี๊ยะๆ" ถี่รัว ราวกับลูกเห็บขนาดเล็กนับหมื่นลูกตกกระทบลงบนหลังคากระเบื้องเคลือบ

อากาศแห้งแล้งอย่างน่ากลัว ทุกครั้งที่หายใจเข้า ราวกับกำลังกลืนกินถ่านไฟที่ร้อนจัด แม้แต่อวัยวะภายในยังรู้สึกถึงความกระหายที่แผดเผา

"ชั้นที่หนึ่ง ภาพมายาทะเลทราย เป้าหมาย: ภายในหนึ่งชั่วยาม เดินทางไปถึงโอเอซิสที่ห่างออกไปร้อยลี้ ระหว่างทางจะถูกสัตว์อสูรทรายโจมตี"

เสียงเย็นเยียบและไร้อารมณ์ ดังขึ้นในส่วนลึกของสมองสือเฟิงโดยตรงประดุจเสียงระฆังใหญ่ ในเวลาเดียวกัน เขาก็มองออกไปไกลสุดสายตา ที่ปลายสุดของขอบฟ้า ปรากฏจุดแสงสีเขียวริบหรี่ ราวกับประภาคารท่ามกลางความมืด คอยชี้บอกทิศทางอย่างชัดเจน

"ภาพมายา? แต่กลับสมจริงถึงเพียงนี้... หอคอยดารานี้ช่างลึกลับยากหยั่งถึงจริงๆ เหนือกว่าสถานที่ทดสอบทั่วไปไกลลิบ" สือเฟิงลอบตระหนกในใจ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาสูบลมหายใจเข้าลึก กดข่มความรู้สึกแสบร้อนลงไป เคล็ดหลอมกายดาราในกายโคจรเองโดยอัตโนมัติ พลังดาราที่เย็นสบายไหลเวียนไปทั่วร่าง ผสานเข้ากับปราณคุ้มกาย เพื่อตัดขาดความร้อนระอุจากภายนอก

เขาออกแรงที่ฝ่าเท้า ร่างพุ่งทะยานออกไปดุจลูกธนูหลุดจากคัน ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงบนพื้นทราย แผ่วเบาประดุจขนนกพาดผ่าน ถึงกับไม่ทิ้งรอยเท้าไว้แม้แต่นิดเดียว เหลือไว้เพียงเงาเลือนรางที่พุ่งตรงไปยังจุดแสงสีเขียวซึ่งเป็นตัวแทนของความหวัง

เสียงลมหวีดหวิวข้างหู เนินทรายสองข้างทางถอยห่างออกไป ความเร็วของสือเฟิงนั้นรวดเร็วมาก ทว่าทะเลทรายแห่งนี้ราวกับไร้ที่สิ้นสุด จุดสีเขียวนั้นดูเหมือนจะไม่ไกล แต่ความจริงแล้วห่างไกลกันมาก

พุ่งออกมาได้ไม่ถึงสิบลี้ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

"ตูม!"

พื้นทรายเบื้องหน้าสือเฟิงระเบิดออกอย่างกะทันหันโดยไม่มีลางบอกเหตุ! ทรายเหลืองพุ่งขึ้นฟ้า ก่อตัวเป็นม่านทรายสูงหลายสิบจ้าง เงาดำที่น่ากลัว พุ่งออกมาจากม่านทรายดุจสายฟ้าแลบ พร้อมกับลมพายุที่เหม็นคาว!

มันคือกิ้งก่าทรายที่มีขนาดตัวเท่าเนินเขาย่อมๆ! ทั่วร่างปกคลุมด้วยเกราะสีเหลืองเข้มที่หนาหนักดุจหินผา บนเกราะเต็มไปด้วยหนามแหลมคม สะท้อนแสงอาทิตย์ดูน่าสยดสยองและน่าเกรงขาม หัวของมันเป็นรูปสามเหลี่ยม ดวงตาแนวตั้งคู่หนึ่งฉายแววกระหายเลือดที่โหดเหี้ยม ปากอ้ากว้างเผยให้เห็นเขี้ยวขาววาววับเรียงรายเป็นฟันเลื่อยสองแถว น้ำลายไหลย้อยลงจากมุมปาก เมื่อตกกระทบพื้นทรายก็เกิดเสียง "ฉ่าๆ" จากการกัดกร่อน

มันไม่ลองเชิงแม้แต่น้อย ทันทีที่ปรากฏตัว กรงเล็บยักษ์ที่เต็มไปด้วยเงี่ยงหนามก็ฉีกกระชากอากาศ นำพากลิ่นคาวเลือดพุ่งตรงเข้าใส่กลางหลังของสือเฟิง! ความเร็วนั้นรวดเร็ว พละกำลังนั้นดุดัน กลิ่นอายของมันเทียบเท่ากับขอบเขตวรยุทธ์ ระดับ 7 อย่างชัดเจน!

เผชิญหน้ากับการลอบโจมตีที่ถึงแก่ชีวิตอย่างกะทันหันนี้ สือเฟิงกลับไม่แม้แต่จะหันไปมอง ราวกับมีดวงตาอยู่ที่ด้านหลัง กล้ามเนื้อแขนขวาของเขาขยายตัวขึ้นในพริบตา พลังดาราไหลมารวมกันที่หมัดราวกับแม่น้ำไหลลงสู่ทะเล เขาชกกลับหลัง หมัดเดียว เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และทรงพลัง!

แรงหมัดควบแน่นจนเกือบจะเป็นสสาร นำพาความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจต้านทาน ออกหมัดทีหลังแต่ถึงก่อน!

"ปัง—!!!"

เสียงระเบิดหนักอึ้งจนหัวใจสั่นสะท้านดังขึ้น

เกราะหนาหนักที่กิ้งก่าทรายภาคภูมิใจว่าสามารถต้านทานคมดาบกระบี่ทั่วไปได้ ภายใต้หมัดนี้ของสือเฟิง กลับแตกละเอียดราวกับไม้ผุ! รอยร้าวประดุจใยแมงมุมลุกลามไปทั่วหน้าอกของมันในพริบตา จากนั้น ร่างอันมหึมาของมันก็ถูกแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ซัดกระเด็นออกไป วาดเป็นเส้นโค้งที่น่าอนาถกลางอากาศ แล้วตกลงกระแทกเนินทรายที่ห่างออกไปร้อยจ้างอย่างแรง

"โฮก..."

กิ้งก่าทรายส่งเสียงร้องโหยหวนสั้นๆ ร่างมหึมาชักกระตุกรุนแรงบนเนินทรายสองครั้ง จากนั้นก็สลายกลายเป็นจุดแสงดาราที่ระยิบระยับหายไปอย่างไร้ร่องรอย ที่เดิมเหลือเพียงแกนผลึกขนาดเท่าไข่นกพิราบที่ส่องแสงสีเหลืองนวลวางสงบนิ่งอยู่บนทรายร้อน

"เอาชนะผู้พิทักษ์ด่านกิ้งก่าทราย แต้มคะแนน +10" เสียงแจ้งเตือนที่เย็นเยียบของจิตวิญญาณหอคอยดังขึ้นอีกครั้ง

สือเฟิงไม่หยุดฝีเท้า เพียงเอียงตัวเล็กน้อยก็คว้าแกนผลึกนั้นมาไว้ในมือ สัมผัสได้ถึงน้ำหนัก ปราณธาตุดินที่บริสุทธิ์ยิ่งยวดยวดไหลซึมออกมาจากภายใน ถูกเคล็ดกลืนดาราในฝ่ามือดูดซับไปส่วนหนึ่งตามสัญชาตญาณ และเปลี่ยนเป็นปราณดาราของเขาในทันที

"แม้แต่สัตว์อสูรผู้พิทักษ์ด่านเมื่อถูกกำจัดยังควบแน่นแกนพลังงานที่บริสุทธิ์ขนาดนี้ได้? หอคอยดารานี้... ช่างเป็นแดนสมบัติสำหรับฝึกฝนเคล็ดกลืนดาราโดยเฉพาะจริงๆ!" แววตาของสือเฟิงฉายประกายตื่นเต้นที่ไม่อาจระงับได้ ความเร็วไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น มุ่งหน้าสู่โอเอซิสต่อไปอย่างบ้าคลั่ง

เส้นทางต่อมา เขาเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์อสูรทรายอีกหลายครั้ง มีทั้งจิ้งจอกทรายที่ชำนาญการซ่อนตัวในทรายดุจภูตพราย แมงป่องทรายที่มากันเป็นฝูงจำนวนมหาศาล ความแข็งแกร่งของพวกมันอยู่ระหว่างขอบเขตวรยุทธ์ ระดับ 7 ถึงระดับ 8 รูปแบบการโจมตีก็หลากหลาย ทั้งกรงเล็บ เขี้ยวพิษ หรือพายุทราย

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสือเฟิง สัตว์อสูรทรายที่ดุร้ายเหล่านี้ล้วนทนรับได้ไม่ถึงหนึ่งกระบวนท่า เขาไม่ได้ใช้พลังกลืนกินของเคล็ดกลืนดารา เพียงแค่อาศัยร่างกายที่แข็งแกร่งจากการเคี่ยวกรำด้วยพลังดาราและพลังดาราที่ควบแน่นเข้าต่อสู้ หมัดเดียวจอด จัดการได้อย่างง่ายดาย ราวกับราชาที่เดินทอดน่องตรวจตราอาณาเขตของตน และปัดกวาดมดปลวกที่ไม่เจียมตัวออกไป

แกนผลึกที่ได้รับถูกเขากำไว้ในมือ ดูดซับพลังงานภายในไปพลางเดินทางไปพลาง เพื่อเติมเต็มพลังส่วนน้อยนิดที่สูญเสียไป ในขณะเดียวกันก็ทำความเข้าใจปราณธาตุดินให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม โอเอซิสที่เคยเห็นเลือนรางในที่ไกลก็ปรากฏชัดเจนแก่สายตา ต้นปาล์มเขียวชอุ่ม น้ำในทะเลสาบใสกระจ่าง ก่อเกิดเป็นภาพวาดที่งดงามตัดกับความแห้งแล้งโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

ทว่า ในพริบตาที่สือเฟิงกำลังจะก้าวเท้าเข้าสู่ขอบเขตโอเอซิส กลิ่นอายดุร้ายที่แข็งแกร่งกว่าสัตว์อสูรทรายก่อนหน้านี้มหาศาลสามสาย ก็ระเบิดออกมาจากพื้นทรายรอบโอเอซิสอย่างกะทันหัน!

"โฮก—!"

เสียงคำรามสนั่นหวั่นไหวสามเสียงดังขึ้นพร้อมกัน เงาดำขนาดมหึมาสามร่างพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ขวางทางของสือเฟิงไว้

นั่นคือแมงป่องยักษ์พายุทรายสามตัวที่มีขนาดเท่าบ้านเรือน! ลำตัวของพวกมันเป็นสีแดงเข้ม บนเกราะมีประกายโลหะไหลเวียน ก้ามยักษ์ทั้งสองข้างประดุจขวานศึกนองเลือด ยามขยับเปิดปิดจะเกิดเสียง "แก๊กๆ" ที่ชวนเสียวฟัน และหางพิษที่ชูชันขึ้นสูงนั้น ยิ่งส่องแสงพิษสีฟ้าเย็นเยียบ เพียงแค่ถูกแสงนั้นกวาดผ่าน อากาศก็ดูเหมือนจะถูกกัดกร่อนจนเกิดเสียง "ฉี่ๆ" เบาบาง

แมงป่องยักษ์สามตัวยืนเรียงกันเป็นรูปสามเหลี่ยม ล้อมกรอบสือเฟิงไว้อย่างแน่นหนา ดวงตาแนวตั้งที่เย็นชาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและจิตสังหาร กลิ่นอายของพวกมัน บรรลุถึงขอบเขตวรยุทธ์ ระดับ 9 อย่างชัดเจน!

"ในที่สุดก็น่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว" สือเฟิงหยุดฝีเท้า แววตาจริงจังขึ้นทันที เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าระหว่างแมงป่องยักษ์สามตัวนี้มีความเชื่อมโยงที่ละเอียดอ่อนบางอย่าง ตัวหนึ่งรุก ตัวหนึ่งรับ ตัวหนึ่งซ้าย ตัวหนึ่งขวา ประสานงานกันอย่างรู้ใจ หากร่วมมือกัน ย่อมเพียงพอจะคุกคามผู้ฝึกตนขอบเขตวรยุทธ์ ระดับ 9 ขั้นสูงสุดทั่วไปได้!

โฮก!

ไม่มีการลองเชิงให้มากความ แมงป่องยักษ์สามตัวเปิดฉากโจมตีพร้อมกัน!

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว—!"

หางพิษสามหางที่ส่องแสงสีฟ้าเย็นเยียบ ประดุจสายฟ้าสามสายที่ฉีกกระชากท้องฟ้ายามค่ำคืน นำพาเสียงแหวกอากาศที่บาดหู พุ่งเข้าใส่ลำคอ หัวใจ และจุดตันเถียนของสือเฟิงจากสามทิศทางที่แตกต่างกัน! มุมโจมตีพิสดาร ปิดตายเส้นทางหลบหลีกของเขาทุกทิศทาง!

ในเวลาเดียวกัน ขาแมงมุมที่เต็มไปด้วยเงี่ยงหนามทั้งแปดข้างของพวกมันก็กวนทรายอย่างบ้าคลั่ง ม้วนทรายเหลืองรอบด้านขึ้นมาในพริบตา ก่อเกิดเป็นพายุทรายขนาดย่อมที่บดบังแสงตะวัน การมองเห็นถูกรบกวนอย่างหนัก!

เผชิญหน้ากับการรุมโจมตีที่ถึงตายนี้ สือเฟิงไม่ถอยแต่กลับรุกคืบ! ร่างกายของเขาไหววูบ ใช้วิชาท่าเท้าที่แฝงอยู่ในเคล็ดหลอมกายดารา ร่างกายประดุจภูตพรายเคลื่อนไหวไปมาในพายุทรายที่บ้าคลั่ง ท่าทางของเขาดูเหมือนจะสบายๆ แต่กลับสามารถหลบหลีกการโจมตีจากหางพิษที่ร้ายแรงได้ในระยะเส้นยาแดงผ่าแปดทุกครั้ง

"ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!"

หางพิษเฉียดผ่านชายเสื้อและปลายผมของเขาไป ลมแรงที่เกิดขึ้นบาดผิวหน้าเขาจนเจ็บแปลบ แต่กลับไม่สามารถทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตาที่พายุทรายรุนแรงที่สุดและการมองเห็นพร่ามัวที่สุด สือเฟิงเคลื่อนไหวแล้ว!

เขาตั้งนิ้วเป็นดาบ พลังดาราในกายควบแน่นที่ปลายนิ้วอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นรังสีดาบแสงดาราที่คมกริบและควบแน่นถึงขีดสุดในชั่วพริบตา!

"ทำลาย!"

เสียงตวาดเบาๆ รังสีดาบแสงดาราประดุจดาวตกที่กรีดผ่านความมืด ฟันฉับเข้าที่ข้อต่อเชื่อมระหว่างก้ามกับลำตัวของแมงป่องยักษ์ตัวหนึ่งอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า—นั่นคือจุดที่เกราะบางที่สุดและมีการเคลื่อนไหวบ่อยที่สุดของมัน!

ฉัวะ!

เสียงฉีกขาดที่ชัดเจนดังขึ้น ขายักษ์ข้างหนึ่งของแมงป่องพายุทรายตัวนั้นขาดสะบั้นทันที! เลือดสีเขียวเข้มพุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ!

"โฮก—!"

แมงป่องยักษ์ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างกายมหึมาเซถลา วงล้อมที่ปิดตายจึงเกิดช่องโหว่ขึ้นในทันที!

แมงป่องยักษ์อีกสองตัวเห็นพวกพ้องบาดเจ็บ แววตายิ่งดุร้ายขึ้น การโจมตียิ่งบ้าคลั่งกว่าเดิม! หางพิษสองหางพุ่งเข้ามาดุจพายุฝน ไม่เหลือช่องว่างแม้แต่น้อย!

สือเฟิงสายตาแน่วแน่ ไม่เก็บออมฝีมืออีกต่อไป!

"เคล็ดหลอมกายดารา ระเบิดพลังเต็มพิกัด!"

เขาคำรามต่ำ พลังดาราที่สงบนิ่งในกายระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟปะทุ ม้วนตลบไปทั่วร่างในพริบตา! ความเร็ว พละกำลัง และปฏิกิริยาตอบสนองของเขา ยกระดับขึ้นอีกขั้นในทันที! บนผิวหนังถึงกับปรากฏลวดลายจางๆ ที่ดูเหมือนเศษเสี้ยวของดวงดาวลอยเด่นขึ้นมา

เขาไม่หลบหลีกอีกต่อไป แต่เลือกใช้วิธีที่แข็งกร้าวที่สุด—เข้าปะทะตรงๆ!

"ตูม! ตูม!"

เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวสองเสียงดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน! หมัดทั้งสองของสือเฟิง ซัดเข้าใส่หางพิษที่ทิ่มแทงเข้ามาทั้งสองหางอย่างจัง! ไม่มีลูกเล่น มีเพียงการปะทะกันของพลังและพลังที่บริสุทธิ์!

"กร๊อบ! กร๊อบ!"

เสียงแตกหักที่ชวนเสียวฟันดังขึ้น หางพิษสีฟ้าเย็นเยียบที่สามารถเจาะทะลุเหล็กกล้าได้ทั้งสองหาง เมื่ออยู่ต่อหน้าหมัดที่แฝงพลังดาราของสือเฟิง กลับเปราะบางดั่งน้ำแข็ง แตกละเอียดไปทีละนิ้ว! พลังมหาศาลที่น่าหวาดกลัวย้อนกลับไปตามหางพิษ ทำให้หางแมงป่องทั้งสองตัวชาหนึบ ถูกเหวี่ยงไปด้านหลังอย่างควบคุมไม่ได้!

โจมตีสำเร็จในครั้งเดียว สือเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาถีบเท้าส่งแรง ร่างพุ่งออกไปดุจลูกปืนใหญ่ ตรงเข้าหาแมงป่องยักษ์ตัวที่ขาขาด!

ในจังหวะที่อีกฝ่ายชะงักเพราะความเจ็บปวด เขาก็เข้าประชิดตัวแล้ว เข่ากระแทกที่รวบรวมพลังทั่วร่าง นำพาแรงกดดันพันชั่ง กระแทกเข้าใส่เกราะท้องที่ค่อนข้างอ่อนนุ่มของแมงป่องยักษ์อย่างแรง!

กร๊อบ!

เสียงแตกหักที่น่าสยดสยองดังขึ้น เกราะท้องที่แข็งแกร่งไร้เทียมทานถูกกระแทกจนยุบเป็นหลุมลึก! แมงป่องยักษ์ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างทั้งร่างแข็งทื่อไป

สายตาของสือเฟิงเย็นชา ฝ่ามือขวารวบนิ้วทั้งห้าเข้าหากันประดุจกริชคมกริบ เสียบเข้าไปในบาดแผลที่ยุบลงนั้นตามแรงส่ง!

"ปั่น!"

เขาบิดข้อมือ แล้วกวนอย่างแรง!

"พรวด—!"

ร่างมหึมาของแมงป่องยักษ์สั่นสะท้านอย่างรุนแรง จากนั้นก็สิ้นใจตายไปโดยสมบูรณ์ สลายกลายเป็นแสงดาราเต็มท้องฟ้า เหลือไว้เพียงแกนผลึกสีเหลืองดินขนาดเท่ากำปั้นที่ส่องแสงเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม

จัดการไปหนึ่งตัว สือเฟิงไม่หยุดพัก หันหลังกลับพุ่งเข้าใส่แมงป่องยักษ์อีกสองตัวที่ยังตื่นตระหนกไม่หาย

ทำแบบเดิมซ้ำอีกครั้ง ภายใต้การกดข่มด้วยพลังและความเร็วที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง การต่อสู้กลายเป็นการสังหารฝ่ายเดียวในพริบตา ไม่ถึงสิบลมหายใจ แมงป่องพายุทรายอีกสองตัวก็เดินตามรอยเพื่อนพ้อง กลายเป็นแสงดารา ทิ้งแกนผลึกระดับเดียวกันไว้สองก้อน

"ผ่านชั้นที่หนึ่ง ใช้เวลาสี่สิบเจ็ดลมหายใจ คะแนนประเมิน: ดีเลิศ แต้มคะแนน +100"

เสียงของจิตวิญญาณหอคอยดังขึ้น ประตูแสงดาราที่นุ่มนวลค่อยๆ ก่อตัวขึ้นใจกลางโอเอซิส

สือเฟิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ ดูดซับพลังงานจากแกนผลึกทั้งสามก้อนจนหมดสิ้น รู้สึกว่าปราณวรยุทธ์เต็มเปี่ยมขึ้นอีกนิด แม้แต่ความแข็งแกร่งของร่างกาย ดูเหมือนจะได้รับการบำรุงจากปราณธาตุดินที่บริสุทธิ์นี้จนยกระดับขึ้นอย่างยากจะสังเกต เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วก้าวเท้าเข้าสู่ประตูแสงดารา

ภาพเบื้องหน้าเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ชั้นที่สอง คือมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต! ใต้เท้ามีเพียงโขดหินพื้นที่ไม่ถึงหนึ่งจ้างที่โอนเอนท่ามกลางคลื่นลมแรง เหนือศีรษะคือท้องฟ้ามืดครึ้ม เสียงฟ้าร้องคำราม สายฝนเม็ดเท่าถั่วเทลงมาอย่างหนัก ในน้ำทะเลซุกซ่อนดวงตานับไม่ถ้วนที่ส่องประกายโลภมาก กลิ่นอายของสัตว์อสูรทะเลที่ดุร้าย อย่างน้อยก็ขอบเขตวรยุทธ์ ระดับ 9 ทั้งสิ้น!

"เป้าหมาย: เดินทางไปถึงเกาะกลางทะเลที่ห่างออกไปร้อยลี้"

ครั้งนี้ สือเฟิงรู้สึกถึงแรงกดดันที่ไม่เคยมีมาก่อน การต่อสู้ในน้ำมีแรงต้านมหาศาล ความเร็วและพละกำลังของเขาถูกลดทอนลงอย่างน้อยสามส่วน และสัตว์อสูรทะเลก็เจ้าเล่ห์ยิ่งนัก ชำนาญการใช้กระแสน้ำอำพรางตัวเพื่อลอบโจมตี

เขาจำต้องงัดกลยุทธ์ออกมาใช้มากขึ้น เปิดสัมผัสวิญญาณเต็มพิกัดดุจเรดาร์คอยสแกนพื้นที่น้ำรอบด้าน บางครั้งเขาถึงกับต้องใช้วิชาเคล็ดกลืนดารา เพื่อกลืนกินปราณธาตุน้ำในทะเลอย่างแผ่วเบาเพื่อเติมเต็มปราณวรยุทธ์ที่สูญเสียไปเรื่อยๆ

ฉลามฟันเลื่อยขนาดใหญ่ตัวหนึ่ง อาศัยจังหวะคลื่นซัด สาดตัวขึ้นมาจากทะเลลึกอย่างเงียบเชียบ ครีบหลังที่เป็นฟันเลื่อยของมันประดุจเคียวมัจจุราช พุ่งตรงเข้าใส่เอวของเขา สือเฟิงเอียงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด ฉลามฟันเลื่อยเฉียดผ่านร่างกายเขาไป ลมแรงที่เกิดขึ้นบาดผิวเขาจนเจ็บ เขาตบสวนกลับไปที่หัวฉลามจนมันมึนงง จากนั้นฉวยโอกาสรวบรวมพลังดารา สับมือลงไปดุจดาบ ผ่าหัวสัตว์ร้ายตัวนี้ออกเป็นสองซีก

หลังจากต่อสู้พัวพันอย่างยากลำบาก ในที่สุดเมื่อเขาเหยียบลงบนเกาะกลางทะเลด้วยสภาพเปียกโชกและปราณวรยุทธ์เหลือเพียงครึ่งเดียว เสียงของจิตวิญญาณหอคอยก็ดังขึ้น: "ผ่านชั้นที่สอง ใช้เวลาหนึ่งก้านธูป คะแนนประเมิน: ดี แต้มคะแนน +80"

ชั้นที่สาม คือหุบเขาอัสนี! สองข้างทางคือหน้าผาสูงเสียดฟ้า บนท้องฟ้ามีเมฆสายฟ้าปกคลุม สายฟ้าสีม่วงขนาดเท่าปากชามประดุจมังกรพิโรธผ่าลงมาไม่ขาดสาย ระเบิดพื้นดินจนเป็นหลุมดำไหม้ขนาดใหญ่ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่รุนแรง

ที่นี่ต้องหลบหลีกสายฟ้าสวรรค์ไปพร้อมกับรับมือสัตว์ประหลาดที่สร้างจากธาตุสายฟ้าบริสุทธิ์—วานรสายฟ้า พวกมันรวดเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ พละกำลังน่าตกใจ หมัดและเท้าล้วนแฝงสายฟ้าแห่งการทำลายล้าง

สือเฟิงอาศัยสัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่งคาดเดาจุดตกของสายฟ้า ในขณะเดียวกัน ความต้านทานต่อพลังงานที่ยอดเยี่ยมของเคล็ดหลอมกายดารา ทำให้เขาสามารถรับสายฟ้าที่เฉียดผ่านร่างกายได้หลายสาย แม้ผิวหนังจะไหม้จนชาหนึบแต่ก็ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาหาจังหวะโจมตีวานรสายฟ้า ใช้พลังดาราสลายสายฟ้าบนตัวมัน จนสุดท้ายก็ผ่านด่านมาได้อย่างหวุดหวิด คะแนนประเมิน "ดีเลิศ" แต้มคะแนน +100

ชั้นที่สี่ คือป่าหมอก! ทันทีที่ก้าวเข้าไป สัมผัสวิญญาณก็ถูกพลังไร้รูปกดทับ สำรวจได้เพียงรัศมีไม่กี่จ้าง ในป่าแสงสลัว เต็มไปด้วยปีศาจไม้ที่ชำนาญการซ่อนตัวและวิชามายา พวกมันดูเหมือนส่วนหนึ่งของต้นไม้ หากไม่ขยับก็แล้วไป แต่เมื่อขยับก็หมายถึงจิตสังหารที่ถึงแก่ชีวิต

ด่านนี้ไม่ได้ทดสอบเพียงกำลังรบ แต่ทดสอบการรับรู้และจิตใจ สือเฟิงมีเจตจำนงมั่นคงดุจพานสือ สัมผัสวิญญาณก็เหนือกว่าคนระดับเดียวกันเพราะได้ขัดเกลาสิ่งปนเปื้อนทางจิตมาแล้ว เขาหลับตาลง ใช้ใจสัมผัสและฟังเสียง เขาได้ยินเสียงลมพัดผ่านใบไม้ เสียงเสียดสีแผ่วเบาของเถาวัลย์ยามปีศาจไม้เคลื่อนไหว และยังได้ยินเสียงหัวใจเต้นของพวกมัน ที่แฝงไว้ด้วยความโลภและความประสงค์ร้าย

เขาประดุจเสือดาวที่ล่าเหยื่อในความมืด อดทนค้นหาและรอคอย จนสุดท้าย หลังจากใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วยาม เขาก็หาตัวและทำลายปีศาจไม้ได้ทั้งหมด ผ่านด่านได้สำเร็จ คะแนนประเมิน "ดี" แต้มคะแนน +80

ชั้นที่ห้า ทุ่งราบแรงโน้มถ่วง...

ชั้นที่หก ทุ่งหิมะเยือกแข็ง...

สือเฟิงท้าทายขึ้นไปทีละชั้น สภาพแวดล้อมในแต่ละชั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ความแข็งแกร่งและคุณลักษณะของผู้พิทักษ์ด่านก็ไม่เหมือนกัน ตั้งแต่การทดสอบกำลังรบล้วนๆ ไปจนถึงความเร็ว ความอดทน การป้องกัน สัมผัสวิญญาณ จิตใจ... ครอบคลุมความสามารถแทบทุกด้านของผู้ฝึกตน

เขาพบกับยักษ์หินที่พละกำลังมหาศาลและผิวหนังดุจหินแกรนิต ทุกการปะทะราวกับขุนเขาชนกัน พบกับเสือดาวเงาวายุที่รวดเร็วจนทิ้งภาพติดตาและวิ่งผ่านทุ่งหญ้าได้อย่างอิสระ การต่อสู้กลายเป็นเกมไล่ล่าและถูกไล่ล่า พบกับคางคกพิษบึงมรณะที่พ่นพิษกัดกร่อนและเปลี่ยนพื้นดินให้กลายเป็นโคลนตม สภาพแวดล้อมในการต่อสู้เลวร้ายถึงขีดสุด พบกับผีเสื้อมายาฝันที่ชำนาญการโจมตีทางจิตและถักทอฝันที่สวยงามที่สุดและฝันร้ายที่น่ากลัวที่สุด นั่นคือการทรมานดวงวิญญาณโดยตรง...

การต่อสู้ยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ เขาไม่ได้ผ่อนคลายเหมือนตอนแรกอีกต่อไป บางครั้งเขาต้องต่อสู้อย่างยากลำบากเป็นเวลานาน กระทั่งสัมผัสวิญญาณยังได้รับแรงกระแทกจนเจ็บแปลบ ถึงจะหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้และเอาชนะได้ แต้มคะแนนที่ได้รับเพิ่มขึ้นตามระดับชั้น แต่คะแนนประเมินกลับค่อยๆ ลดลงจาก "ดีเลิศ" เป็น "ดี" และเมื่อท้าทายชั้นที่เจ็ด เพราะเจอกับปีศาจเงาทมิฬที่สามารถแยกเงาได้นับไม่ถ้วน ยากแยกแยะจริงเท็จ และดวงวิญญาณเชื่อมต่อกัน เขาใช้เวลานานมาก พลังจิตแทบหมดเกลี้ยง จนสุดท้ายได้เพียงคะแนนประเมิน "ปานกลาง" แต้มคะแนน +60

แต่เขากลับสนุกกับมัน!

ทุกการต่อสู้ คือการตรวจสอบความแข็งแกร่งของตนเองที่เข้มงวดที่สุดและเป็นการขัดเกลาที่มีประสิทธิภาพที่สุด! "เคล็ดหลอมกายดารา" โคจรได้อย่างคล่องแคล่วขึ้นในการปะทะที่ถึงขีดจำกัดแต่ละครั้ง ความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงในวัฏจักรของความเจ็บปวดและการฟื้นฟู การกลืนกินและเปลี่ยนรูปพลังงานธาตุต่างๆ ของ "เคล็ดกลืนดารา" ก็ทำได้ดั่งใจนึกมากขึ้น จากความฝืดเคืองในตอนแรก จนถึงความกลมกลืนในยามนี้ สัญชาตญาณการต่อสู้และการตอบสนองต่อสถานการณ์ของเขา ล้วนเติบโตอย่างรวดเร็วบนเส้นด้ายแห่งความเป็นความตายนี้!

ที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ผ่านการดูดซับแกนพลังงานที่ควบแน่นหลังผู้พิทักษ์ด่านสลายตัว ระดับพลังขอบเขตวรยุทธ์ ระดับ 9 ขั้นสูงสุดของเขามั่นคงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน กำแพงไร้รูปที่ขวางกั้นเขาอยู่และนำไปสู่ขอบเขตจินตภาพ ภายใต้การชะล้างซ้ำแล้วซ้ำเล่าของพลังงานบริสุทธิ์นับไม่ถ้วน ดูเหมือนจะเริ่มคลายตัวลงเล็กน้อยแล้ว!

เมื่อเขาเอาชนะสิงโตเพลิงในชั้นที่แปดซึ่งเทียบเท่ากับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตจินตภาพได้ในที่สุด ตัวเขาเองก็สิ้นเปลืองพลังไปเกินครึ่ง เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง บนร่างมีรอยไหม้หลายแห่ง เขาเดินโซซัดโซเซเข้าสู่ประตูแสงดาราที่มุ่งหน้าสู่ชั้นที่เก้า เสียงของจิตวิญญาณหอคอยที่ห่างหายไปนานก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

"ผู้ทดสอบสือเฟิง ผ่านแปดชั้นแรกของหอคอยดารา คะแนนรวม: 620 เข้าหอคอยครั้งแรก ติดอันดับที่สามสิบเจ็ดของทำเนียบหน้าใหม่ประจำเดือนหอคอยดาราเมืองเซียนชิงหมิง ต้องการท้าทายชั้นที่เก้าต่อหรือไม่? คำเตือน ตั้งแต่ชั้นที่เก้าเป็นต้นไป ความแข็งแกร่งของผู้พิทักษ์ด่านจะก้าวกระโดดสู่ระดับขอบเขตจินตภาพ ค่าความเสี่ยงเพิ่มขึ้นมหาศาล บทลงโทษเมื่อล้มเหลว หักคะแนนรวมปัจจุบันร้อยละห้าสิบ"

สือเฟิงหอบหายใจถี่ สัมผัสถึงปราณวรยุทธ์ในกายที่เกือบเหือดแห้งและสัมผัสวิญญาณที่ปวดแปลบราวกับถูกเข็มแทง เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย ตัดสินใจยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

"ยอมแพ้การท้าทาย ส่งตัวออกจากหอคอย"

แสงสว่างวาบขึ้น เขากลับมายังห้องนำดาราที่คุ้นเคยอีกครั้ง พลังดาราที่เข้มข้นในอากาศทำให้ร่างกายและจิตใจที่เหนื่อยล้าของเขาผ่อนคลายลงทันที

แม้จะเหนื่อยล้าถึงขีดสุด แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างไสวนิ่งกว่าครั้งใด เต็มไปด้วยความยินดีในผลลัพธ์และความฮึกเหิม หกร้อยยี่สิบแต้ม! นี่สามารถติดห้าสิบอันดับแรกของทำเนียบหน้าใหม่ได้ นับเป็นการสร้างชื่อเสียงให้กึกก้องในครั้งเดียวแล้ว! ที่สำคัญกว่าคือ เขามีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับขีดจำกัดความแข็งแกร่งของตนเองในปัจจุบัน—สามารถต่อกรกับครึ่งก้าวสู่ขอบเขตจินตภาพได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับขอบเขตจินตภาพที่แท้จริง ยังคงไม่ไหว

เขาผลักประตูห้องนำดารา เดินไปยังม่านแสงขนาดยักษ์ใจกลางโถง เตรียมตรวจสอบรายการแลกเปลี่ยนแต้มคะแนน

ทว่า ทันทีที่เขาเดินออกมาไม่กี่ก้าว ก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่มองมาอย่างอยากรู้อยากเห็น สำรวจ หรือประหลาดใจ ราวกับมีตัวตนตกลงบนร่างของเขา

ในโถง ผู้ฝึกตนบางคนที่เดิมทีพักผ่อน สนทนา หรือดูอันดับ ต่างสังเกตเห็นคนแปลกหน้าผู้นี้ที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องนำดารา กลิ่นอายผันผวนรุนแรง เสื้อผ้ายังมีร่องรอยการต่อสู้หลงเหลืออยู่ แต่กลับแฝงไว้ด้วยความฮึกเหิมที่เฉียบคม เมื่อรวมกับชื่อ "สือเฟิง" ที่เพิ่งรีเฟรชและกระโดดขึ้นสู่อันดับที่สามสิบเจ็ดของทำเนียบหน้าใหม่บนม่านแสง หลายคนจึงเผยสีหน้าสนใจ

"หืม? ผ่านแปดชั้นในรวดเดียว? แถมยังเป็นคนหน้าใหม่อีก?" ผู้ฝึกตนสวมชุดผ้าไหมคนหนึ่งกระซิบกับเพื่อน

"ดูจากท่าทางของเขา ปราณวรยุทธ์ควบแน่น จิตสังหารแฝงเร้น ไม่เหมือนพวกผู้ฝึกตนที่เอาแต่เก็บตัวฝึกวิชา น่าจะเป็นสายต่อสู้จริง" ชายหนุ่มถือพัดพับอีกคนวิจารณ์

"ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์ใหม่ของสำนักไหน พรสวรรค์น่าทึ่งขนาดนี้ หรือจะเป็นผู้ฝึกตนพเนจรที่ซ่อนเร้นกาย?"

เสียงวิจารณ์เหล่านี้แม้จะไม่ดังนัก แต่ก็เข้าหูสือเฟิงอย่างชัดเจน เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่ชอบความรู้สึกที่ถูกมุงดูเหมือนลิงเช่นนี้ เขาเร่งฝีเท้า เดินไปที่หน้าม่านแสงอย่างรวดเร็ว จมสัมผัสวิญญาณลงไปเพื่อตรวจสอบรายการแลกเปลี่ยนแต้มคะแนน

รายการมีมากมายจนละลานตา ตั้งแต่คัมภีร์วิชา (ส่วนใหญ่เป็นระดับเหลืองและระดับดำ ระดับดินมีน้อยมากและราคาสูงลิ่ว) ยาเม็ดและยันต์ อาวุธเทพ ไปจนถึงสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดิน หรือแม้แต่โอกาสรับการสืบทอดที่แปลกประหลาด มีทุกอย่างครบครัน แต่ราคาก็แพงหูฉี่เช่นกัน หกร้อยยี่สิบแต้มของเขา ดูไปดูมา ก็แลกได้แค่วิชาสายสนับสนุนระดับดำขั้นกลางสักวิชา หรือยาเม็ดคุณภาพธรรมดาที่เหมาะสำหรับขอบเขตวรยุทธ์ไม่กี่ขวดเท่านั้น

"ดูท่า แต้มคะแนนแค่นี้ยังห่างไกลจากคำว่าพอ" สือเฟิงลอบคิดในใจ เขาไม่ได้แลกเปลี่ยนในทันที เพียงแค่ใช้สัมผัสวิญญาณจดจำสูตรยาเม็ดที่ช่วยในการทะลวงขอบเขตจินตภาพและคัมภีร์ชื่อ "สาระสำคัญการหลอมอาวุธพื้นฐาน" ไว้ (เขาวางแผนจะมอบให้หลินตานเมื่อตามหาตัวนางพบในภายหลัง) จากนั้นก็หันหลังเตรียมจะจากไป

"สหายท่านนี้ โปรดระงับฝีเท้า"

เสียงที่อ่อนโยนและมีเสน่ห์ดังขึ้นจากด้านหลัง ไม่ช้าไม่เร็ว แต่แฝงไว้ด้วยความสุขุมที่ยากจะมองข้าม

สือเฟิงหันกลับไป เห็นชายหนุ่มสวมชุดนักพรตสีเขียว หน้าตาหล่อเหลา บุคลิกสง่างาม กำลังเดินยิ้มเข้ามาหาเขา ฝีเท้าของเขามั่นคง ราวกับไม่ได้เดินอยู่ในโถงที่จอแจ แต่กำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้านของตนเอง เขาเดินมาหยุดตรงหน้าสือเฟิง ประสานมือคารวะ ยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ข้าคือหลิวไป๋ ศิษย์ในสังกัดสำนักชิงหมิงเสวียน เห็นสหายฝีมือไม่ธรรมดา ผ่านแปดชั้นรวดในคราวเดียว เกิดความเลื่อมใส จึงมาเพื่อขอผูกมิตร"

สำนักชิงหมิงเสวียน? สือเฟิงใจสั่นวูบ เขารู้จักชื่อนี้ นี่คือหนึ่งในสามขุมกำลังท้องถิ่นของเมืองเซียนชิงหมิง เป็นเจ้าถิ่นตัวจริงเสียงจริง รากฐานลึกซึ้ง แข็งแกร่งทรงพลัง

สือเฟิงสายตาไหววูบ ใบหน้าเรียบเฉย ประสานมือตอบกลับ "ผู้ฝึกตนพเนจร สือเฟิง สหายหลิวชมเกินไปแล้ว แค่โชคดีเท่านั้น"

หลิวไป๋ยิ้มแย้มอบอุ่น แววตาจริงใจ "สหายสือถ่อมตัวแล้ว การที่ผู้ฝึกตนพเนจรสามารถทำผลงานเช่นนี้ในหอคอยดาราได้ ยิ่งแสดงให้เห็นว่าสหายมีพรสวรรค์เป็นเลิศและเจตจำนงแน่วแน่ ไม่ทราบว่าสหายสือมีแผนการอย่างไรต่อไป? หากยังไม่มีที่ไป สำนักชิงหมิงเสวียนของเรากำลังเปิดรับอาคันตุกะ ผลตอบแทนงาม ด้วยความสามารถของสหาย หากไปแล้วต้องเป็นที่โปรดปรานของเหล่าผู้อาวุโส อนาคตไกลแน่นอน"

ที่แท้ก็มาดึงตัว สือเฟิงเข้าใจกระจ่างแจ้ง เขาปฏิเสธอย่างนุ่มนวล "ขอบพระคุณในความหวังดีของสหายหลิว ข้าเพิ่งมาถึง อยากจะท่องเที่ยวยมเมืองเซียนชิงหมิงแห่งนี้สักหน่อยเพื่อเปิดหูเปิดตา ยังไม่มีแผนจะเข้าร่วมสำนักใดชั่วคราว"

หลิวไป๋ได้ยินดังนั้นก็ไม่ฝืน รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงนุ่มนวลประดุจหยก "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ หลิวก็ไม่สะดวกจะบังคับ หากวันหน้าสหายเปลี่ยนใจ หรือพบเจอปัญหาใดในเมืองเซียนชิงหมิง สามารถมาหาข้าได้ที่เขตตะวันตก ที่ทำการสำนักชิงหมิงเสวียน นี่คือน้ำใจเล็กน้อย ถือว่าคบหากันเป็นสหาย"

พูดจบ เขาหยิบป้ายหยกสีเขียวมรกตที่สลักรูปใบหลิวเหมือนจริงออกมาจากถุงเก็บของและยื่นให้ ป้ายหยกสัมผัสอุ่นนุ่ม เห็นชัดว่าเป็นของยืนยันตัวตนชนิดหนึ่ง และยังแฝงกลิ่นอายเบาบางไว้ น่าจะมีไว้เพื่อสะดวกในการระบุตำแหน่ง

สือเฟิงครุ่นคิดเล็กน้อย แต่ก็รับมา เพิ่มมิตรหนึ่งคนย่อมดีกว่าเพิ่มศัตรูหนึ่งคน โดยเฉพาะในเมืองเซียนชิงหมิงที่เขาไม่คุ้นเคยนี้ "ขอบพระคุณสหายหลิว"

"สหายสือเกรงใจไปแล้ว" หลิวไป๋ทักทายสือเฟิงอีกสองสามประโยค สอบถามความรู้สึกในการผ่านด่านของเขา คำพูดคำจารัดกุม ดูสนิทสนมแต่ไม่ก้าวก่ายความลับสำคัญ สุดท้ายเขาก็ขอตัวจากไปอย่างสง่างาม ทิ้งแผ่นหลังที่ดูอิสระไว้เบื้องหลัง

สือเฟิงมองแผ่นหลังของเขา สายตาลึกล้ำ เขารู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น การที่เขาเริ่มมีชื่อเสียงในหอคอยดาราวันนี้ คะแนนหกร้อยยี่สิบและอันดับที่สามสิบเจ็ดในทำเนียบหน้าใหม่ เปรียบเสมือนหินที่โยนลงในทะเลสาบที่เงียบสงบ ย่อมก่อให้เกิดระลอกคลื่นเป็นชั้นๆ การดึงตัว การหยั่งเชิง หรือแม้แต่ปัญหาที่เกิดจากความอิจฉาในลักษณะเดียวกัน จะตามมาไม่ขาดสาย

เขากำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังในกายที่ตกตะกอนและควบแน่นยิ่งขึ้นจากการต่อสู้

ต้องแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วกว่านี้! มีเพียงการครอบครองพลังที่มากพอเท่านั้น ถึงจะสามารถกุมชะตาชีวิตของตนเองและปกป้องคนที่อยากปกป้องในโลกที่ซับซ้อนใบนี้ได้!

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังเดินออกจากหอคอยดารา มองดูทัศนียภาพถนนเมืองเซียนชิงหมิงที่รุ่งเรืองและซับซ้อนภายนอกประตู ในใจมีการตัดสินใจแล้ว

ไปหาหินวิญญาณให้เพียงพอ เพื่อซื้อทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการทะลวงขอบเขตจินตภาพ จากนั้นค่อยกลับมาที่หอคอยดารา ท้าทายชั้นที่สูงขึ้นไป!

สายตาของเขามองข้ามร้านค้าและหอสุราที่เรียงราย มุ่งตรงไปยังพื้นที่ที่มังกรและงูปะปนกันและเต็มไปด้วยโอกาสและอันตรายในเมือง—สมาคมทหารรับจ้างและเขตรับภารกิจ

ที่นั่น คือเวทีที่ดีที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนพเนจรอย่างเขา ในการใช้ฝีมือแลกทรัพยากรและเติบโตอย่างรวดเร็ว!