บทที่ 23 มาตุนของ

เขต H, ค่ายนักผจญภัย

ในตอนนี้ ภายในค่ายมีผู้คนรวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ส่วนใหญ่เป็นนักผจญภัยที่ทยอยกลับมาจากข้างนอก

เมื่อพวกเขาต่างสอบถามกัน ถึงได้รู้ว่าทั้งหมดถูกกองทัพฐานทัพเกลี้ยกล่อมให้กลับมา

“ได้ยินข่าวรึยัง? ที่เขตภัยพิบัติเมือง L เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

“เรื่องใหญ่อะไร? แค่เขตอัปเลเวลมือใหม่ระดับ F จะมีเรื่องใหญ่อะไรได้?”

“นั่นก็ไม่รู้สิ รู้แค่ว่าตอนนี้กองทัพฐานทัพได้ล้อมเมือง L ไว้แล้ว ได้ข่าวว่ามีคนเห็นอสูรภัยพิบัติระดับ C ด้วย”

...

ทุกคนต่างสงสัยอย่างยิ่งกับการที่สมาคมสั่งห้ามออกจากประตูเขต H อย่างกะทันหัน มีคนคาดเดากันไปต่างๆ นานา

และในฐานะผู้ที่ประสบเหตุการณ์นี้ด้วยตนเอง เฉิงซิงก็เดินไปยังเคาน์เตอร์อย่างไม่รีบร้อน

“สวัสดีค่ะ ตอนนี้ประตูเขต H มีการจำกัดการเดินทาง นักผจญภัยระดับต่ำกว่า C จะไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากเมืองชั่วคราว... หืม? เป็นคุณ?”

พนักงานสาวที่เคาน์เตอร์รู้สึกว่ามีคนมา นึกว่าจะมีคนจะออกจากเมือง จึงเอ่ยปากพูดตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อเธอมองเห็นใบหน้าของคนที่มา ก็จำเฉิงซิงได้

นี่มันมือใหม่ระดับ F ที่เพิ่งลงทะเบียนวันนี้ไม่ใช่เหรอ เหมือนว่าจะเข้าไปในเขตภัยพิบัติคนเดียวด้วย นี่แอบกลับมาสินะ?

“สวัสดีครับ ผมต้องการขายวัตถุดิบจากอสูรภัยพิบัติ”

เฉิงซิงไม่พูดไร้สาระ บอกจุดประสงค์ของเขาโดยตรง

แต่การปรากฏตัวของเขาก็ดึงดูดความสนใจของคนจำนวนมาก ในนั้นมีทั้งนักผจญภัยที่เพิ่งกลับมาและสังเกตเห็นเขา และก็นักผจญภัยที่รู้จักเขาตั้งแต่ตอนที่เขาเพิ่งลงทะเบียน

ฝ่ายหลังเมื่อได้ยินคำพูดของเขา ก็มองดูถุงใบใหญ่ใบน้อยที่แทบเท้าของเขา เมื่อนึกถึงว่าเขาเป็นเพียงมือใหม่ระดับ F ที่เพิ่งลงทะเบียนวันนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ

“นี่มันมือใหม่ที่ออกไปคนเดียวเมื่อเช้านี่นา? แอบกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“ถุงใบใหญ่ใบน้อยขนาดนี้ แกคงไม่ได้ออกไปเก็บขยะข้างนอกมาหรอกนะ!”

“ฮ่าๆๆๆ เป็นไปได้! สงสัยเข้าเขตภัยพิบัติครั้งแรก คงจะกลัวจนขี้หดตดหายแล้วล่ะ”

...

เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ในตอนนั้น ทำให้หลายคนสังเกตเห็นเฉิงซิง ท้ายที่สุดแล้ว ใบหน้าของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้คนประทับใจได้

นักผจญภัยที่อยู่ในค่ายอย่างเบื่อหน่ายราวกับได้กลิ่นเรื่องสนุก ก็จับจ้องมาที่เฉิงซิง

แต่ก็มีนักผจญภัยที่ไม่รู้จัก มองดูของที่เฉิงซิงแบกมาเต็มถุงแล้วอุทานด้วยความประหลาดใจ:

“กระเป๋าเป้เยอะขนาดนี้ คนคนนี้ฆ่าอสูรภัยพิบัติไปกี่ตัวกัน?”

“น่าจะเป็นของที่ดรอปมาทั้งทีม แล้วให้เขามาจัดการล่ะมั้ง? แต่การที่จะได้มาเยอะขนาดนี้ ทีมนั้นก็คงจะโหดน่าดู”

“ทีมอะไรกัน พวกนายไม่รู้เหรอ เขาเป็นมือใหม่พรสวรรค์ระดับ F ที่เพิ่งลงทะเบียนวันนี้ ตอนเช้ายังเข้าเขตภัยพิบัติไปคนเดียวเลย จะเป็นวัตถุดิบจากอสูรภัยพิบัติได้อย่างไร”

...

เสียงกังขาโดยรอบ ทำให้พนักงานสาวที่เคาน์เตอร์ยังต้องสงสัย จริงๆ แล้วเธอก็ไม่ค่อยเชื่อว่าเฉิงซิงจะได้ของมาเยอะขนาดนี้

เมื่อเผชิญหน้ากับความกังขา เฉิงซิงก็ส่ายหัว ไม่พูดไร้สาระ เขาหยิบกระเป๋าเป้ออกมาทีละใบ เทของข้างในลงบนเคาน์เตอร์

วินาทีก่อนหน้า ทุกคนยังมีสีหน้ากึ่งเชื่อกึ่งสงสัยหรือเยาะเย้ยอยู่ วินาทีต่อมา สีหน้าของพวกเขาทั้งหมดก็แข็งค้างไปโดยไม่มีข้อยกเว้น จากนั้นก็ตะลึงจนอ้าปากค้าง ในแววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ของจากกระเป๋าเป้หลายใบ กองกันเป็นภูเขาลูกย่อมๆ บนเคาน์เตอร์ ในนั้นยังมีอุปกรณ์อยู่ไม่น้อย

ฉากนี้ ทำเอาพนักงานสาวที่เคาน์เตอร์ยังต้องตกใจ ฉากแบบนี้เธอไม่เคยเห็นมาก่อน

แม้แต่ทีมนักผจญภัยที่มีประสบการณ์เหล่านั้น สะสมวัตถุดิบมาเป็นเดือนหรือครึ่งปี ก็ยังไม่มีมากเท่าที่มือใหม่คนนี้เอาออกมาในครั้งเดียว

“รบกวนคุณช่วยเร็วหน่อยนะครับ ผมรีบ”

เฉิงซิงเห็นพนักงานสาวที่เคาน์เตอร์ยืนตะลึงอยู่ ก็เอ่ยปากเตือน

เมื่อถูกเฉิงซิงเตือนเช่นนี้ พนักงานสาวที่เคาน์เตอร์ถึงได้สติกลับมา แล้วรีบช่วยเขานับของ

ยิ่งนับเธอก็ยิ่งตกใจ เพราะวัสดุเหล่านี้เธอมองออกว่าส่วนใหญ่เป็นวัตถุดิบจากกระต่ายคลั่งระดับ F นั่นก็หมายความว่าคนตรงหน้านี้น่าจะฆ่าและดรอปมาด้วยตัวเองจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เคยมีลูกหลานคนรวยบางคน แอบซื้อวัตถุดิบจำนวนมาก แล้วมาแสร้งทำเป็นของที่ตัวเองหามาได้ แต่ว่าวัตถุดิบของพวกเขามักจะปะปนกันไปหมด มีวัตถุดิบจากเขตภัยพิบัติทั่วโลกปนอยู่ด้วย

ทว่าเมื่อเธอเห็นวัตถุดิบจากแมลงสาบโลหิตระดับ E ก็ยิ่งตกใจมากขึ้นไปอีก

แต่ความเป็นมืออาชีพที่ดีก็ไม่ได้ทำให้เธอตื่นตระหนกจนเกินไป เธอนับวัตถุดิบและอุปกรณ์ทั้งหมดอย่างรวดเร็ว แล้วเสนอราคา

“สวัสดีค่ะ ทั้งหมดนี้มีวัตถุดิบระดับ F 574 ชิ้น, วัตถุดิบระดับ E 6 ชิ้น, อุปกรณ์ระดับ F 11 ชิ้น, อาวุธระดับ E 1 ชิ้น, รวมมูลค่าทั้งหมด 3,870,000 ค่ะ นี่คือใบเสนอราคาโดยละเอียด คุณสามารถตรวจสอบได้ค่ะ”

ท่าทีของพนักงานสาวที่เคาน์เตอร์เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด มีความเคารพมากขึ้น หลังจากวันสิ้นโลกบุกเข้ามา ทัศนคติของผู้คนก็ค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นการนับถือผู้แข็งแกร่ง

เฉิงซิงกวาดสายตามองใบเสนอราคาคร่าวๆ ไม่ได้มีข้อโต้แย้งอะไรเกี่ยวกับราคา ราคาของสมาคมนักผจญภัยค่อนข้างสมเหตุสมผล ถึงแม้จะต่ำกว่าตลาดมืดเล็กน้อย แต่ก็ปลอดภัยกว่า

“3,870,000 ได้โอนเข้าบัญชีนักผจญภัยของคุณแล้วค่ะ สามารถถอนเงินสดได้ที่ธนาคารทุกแห่งในฐานทัพ”

หลังจากพนักงานสาวที่เคาน์เตอร์เก็บวัตถุดิบเรียบร้อยแล้ว ก็แสดงหน้าจอหนึ่งให้เฉิงซิงดู

ผู้ปลุกพลังทุกคนเมื่อลงทะเบียนเป็นนักผจญภัย ก็จะลงทะเบียนบัญชีในระบบของสมาคมนักผจญภัยไปพร้อมกัน เมื่อพวกเขานำวัตถุดิบมาขายให้กับสมาคม ก็จะโอนเงินค่าสินค้าเข้าบัญชีของพวกเขาโดยตรง

พวกเขายังสามารถใช้บัญชีนี้ซื้ออุปกรณ์และวัตถุดิบจากสมาคมนักผจญภัยได้โดยตรง

ขณะเดียวกัน โทรศัพท์มือถือที่เพิ่งจะผูกข้อมูลของเขาก็ได้รับข้อความแจ้งเงินเข้าเช่นกัน

หลังจากจัดการเรื่องวัตถุดิบเสร็จแล้ว เฉิงซิงก็ไม่รอช้า ออกจากค่ายไปทันที

เมื่อมองดูเฉิงซิงจากไป นักผจญภัยที่มุงดูอยู่รอบๆ ถึงได้สติกลับมา

“เมื่อกี้ฉันเห็นอะไรไป?!”

“แม่เจ้าโว้ย วัตถุดิบหลายร้อยชิ้น ยังมีระดับ E อีก มูลค่าขนาดนี้ซื้อชีวิตฉันได้เลยนะ นี่มันมือใหม่เทพจุติมาจากไหนกัน?”

“ฉันว่าเขาดูไม่เหมือนมาอัปเลเวลนะ เหมือนมาตุนของมากกว่า”

คนส่วนใหญ่กำลังทึ่ง มีเพียงส่วนน้อยที่ตอนแรกเยาะเย้ยเท่านั้นที่หน้าเจื่อนๆ รีบจากไป

ส่วนเงินในมือของเฉิงซิงนั้น พวกเขามีเพียงความอิจฉาริษยา แต่คนที่คิดจะลงมือจริงๆ กลับไม่มีเลยสักคน

ล้อเล่นหรือไง พวกเขาแค่เบื่อๆ อยากจะมาดูเรื่องสนุก ไม่ได้โง่ ถ้าจะแอบตามไปปล้นจริงๆ ก็ต้องไม่ลืมว่าฐานทัพหัวหนานมีกฎหมายที่สมบูรณ์

อีกอย่าง มือใหม่คนนี้ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนธรรมดา คนที่โกหกระดับพรสวรรค์ในอดีตก็ไม่ใช่ว่าไม่มี ความแข็งแกร่งต่างหากที่เป็นใหญ่...

ในขณะเดียวกัน ฐานทัพหัวหนาน, เขต A

ในห้องใต้ดินของวิลล่าสุดหรูแห่งหนึ่ง ร่างหนึ่งคุกเข่าอยู่

“ท่านอาจารย์ ศิษย์ทำพลาดแล้ว”

หากเฉิงซิงอยู่ที่นี่ จะต้องพบว่า คนคนนี้ก็คือหลิงจ่งที่หนีไปนั่นเอง

“ไม่เป็นไร เป็นเพราะลูกน้องของเจ้ามันไร้ประโยชน์เกินไป หากมีผู้ช่วยที่เก่งกาจสักคน เจ้าก็จะไม่เป็นเช่นนี้”

ในตอนนั้นเอง เสียงอ่อนโยนก็ดังขึ้นในห้องใต้ดิน ร่างอีกร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากเงาในห้องใต้ดิน หน้ากากไพ่ทงห้าสีแดงบนใบหน้าของเขา ดูบาดตาอย่างยิ่งในแสงไฟสลัว

ไพ่ทงห้าค่อยๆ พยุงหลิงจ่งขึ้น แล้วหยิบเอกสารฉบับหนึ่งยื่นให้เขา

“นี่คือศิษย์น้องที่อาจารย์เลือกไว้ให้เจ้า เจ้าไปทำความรู้จักเขาให้ดี พยายามชักชวนเขาเข้าร่วมนิกายศักดิ์สิทธิ์ หากสำเร็จ จะเป็นกำลังสำคัญของเจ้าในอนาคต”

“ขอรับ ศิษย์ครั้งนี้จะไม่ล้มเหลวอีก”

หลิงจ่งรับเอกสารมาดู อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

“พรสวรรค์จอมกระบี่ระดับ A?”

...