บทที่ 22 อย่างมากก็นับว่าเป็นเรื่องส่วนตัว

ฐานทัพหัวหนาน, เขต A, หอคอยหัวหนาน

หอคอยสูงตระหง่านเสียดฟ้าตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเขต A ทั้งหมด หากยืนอยู่บนยอดหอคอยมองออกไป จะสามารถมองเห็นทุกเขตของฐานทัพได้ทั้งหมด แม้กระทั่งกำแพงสูงโดยรอบก็ยังมองเห็นได้อย่างเลือนราง

ที่นี่คือศูนย์กลางอำนาจที่รวบรวมขุมกำลังสูงสุดของฐานทัพหัวหนานไว้ รอบๆ ใต้หอคอยเป็นกลุ่มอาคารขนาดใหญ่ ที่นั่นคือสำนักงานใหญ่ของสมาคมนักผจญภัยสาขาหัวหนาน และเมื่อขยายออกไปอีก ก็จะเป็นหน่วยงานต่างๆ ที่คอยดูแลการทำงานของฐานทัพ

พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่า หากมีอสูรภัยพิบัติระดับ A ขึ้นไปบุกเข้ามาที่นี่ ก็ยากที่จะรอดชีวิตไปได้

ภายในหอคอย ในห้องประชุมขนาดใหญ่

ชายวัยกลางคนสวมแจ็คเก็ตสะอาดสะอ้าน ใบหน้าเคร่งขรึม รูปร่างหน้าตาคล้ายกับซูฮ่าวหรานถึงเจ็ดส่วน นั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน

และที่สองข้างของโต๊ะประชุม ตามความแข็งแกร่งของพลัง ก็มีสิบเอ็ดร่างนั่งเรียงกันอยู่

ที่แข็งแกร่งที่สุดก็คือคนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานนั่นเอง

หากเฉิงซิงอยู่ที่นี่ จะต้องพบว่า คนที่นั่งอยู่ท้ายสุด ก็คือเฉิงเจิ้งหยาง

“ท่านประธานหอคอยซู ท่านเรียกพวกเรามาประชุมดึกดื่นขนาดนี้มีเรื่องอะไรรึ?”

หนึ่งในเทพสงครามค่อยๆ เอ่ยถาม การประชุมเทพสงครามแบบนี้ หากฐานทัพไม่เผชิญกับภัยคุกคามร้ายแรง จะไม่เปิดประชุมง่ายๆ

“พวกท่านลองดูกันเองเถอะ”

ซูเจี้ยนกั๋วไม่มีอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า ทันใดนั้นก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย ก็มีคนนำเอกสารมาวางไว้หน้าเทพสงครามแต่ละคน

เหล่าเทพสงคราม เปิดเอกสารตรงหน้าด้วยความสงสัย

สีหน้าของพวกเขาตอนแรกก็สงสัย เพราะที่บันทึกไว้เป็นเพียงภารกิจสืบสวนเล็กๆ แต่เมื่ออ่านต่อไป ใบหน้าก็เริ่มเคร่งขรึม

“ไม่นึกเลยว่านิกายสังหารจะปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง”

“ยังมีเมล็ดพันธุ์หายนะอีกด้วย ถึงกับถูกนำมาใช้ในสถานที่อย่างเมือง L”

“ไม่รู้ว่าจะไปรบกวนอสูรภัยพิบัติระดับ A ในเขตภัยพิบัติชิงเฉิงหรือไม่”

เหล่าเทพสงครามต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ ในทางกลับกันเฉิงเจิ้งหยางกลับมีสีหน้าสงสัย เพราะเขาเห็นชื่อของเฉิงซิงในเอกสารฉบับนี้

“เฉิงซิง? พรสวรรค์ระดับ S? น่าจะเป็นแค่คนชื่อซ้ำกันเท่านั้น”

เฉิงเจิ้งหยางนึกถึงไอ้ลูกอกตัญญูที่หาเรื่องเขาวันนั้น ก็ส่ายหัวอย่างดูถูก

ไอ้ลูกอกตัญญูคนนั้นเป็นเพียงขยะระดับ F หากไม่มีเขาหนุนหลัง ตอนนี้คาดว่าอยากจะอัปเลเวลก็คงไม่มีใครต้องการ

เมื่อนึกถึงท่าทีที่เฉิงซิงขัดขืนเขาในวันนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะโกรธขึ้นมา โชคดีที่นึกถึงเฉิงอวิ๋นที่แสนจะเชื่อฟัง ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ข้าได้จองพื้นที่อัปเลเวลให้อวิ๋นเอ๋อร์แล้ว เหลืออีกหนึ่งสัปดาห์ก็จะถึงวันรับสมัครของมหาวิทยาลัยการต่อสู้หัวหนานแล้ว เวลาเท่านี้เพียงพอให้อวิ๋นเอ๋อร์เลื่อนถึงเลเวล 10 ได้แน่นอน”

“ท่านเทพสงครามเฉิง? ท่านเทพสงครามเฉิง!”

ขณะที่เฉิงเจิ้งหยางกำลังเหม่อลอย ก็มีเสียงเรียกดังมาจากข้างๆ ขัดจังหวะความคิดของเขา

ในตอนนั้นเองเฉิงเจิ้งหยางถึงได้พบว่า ทุกคนกำลังมองมาที่เขา แม้กระทั่งซูเจี้ยนกั๋ว

เมื่อเห็นเฉิงเจิ้งหยางเหม่อลอยในสถานการณ์เช่นนี้ ซูเจี้ยนกั๋วก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แผ่อำนาจออกมาโดยไม่โกรธ

“ท่านเทพสงครามเฉิง เนื่องจากผลกระทบของเมล็ดพันธุ์หายนะระดับ C ที่มีต่ออสูรภัยพิบัติระดับ A ยังไม่ชัดเจน จึงขอให้ท่านเดินทางไปยังเขตภัยพิบัติชิงเฉิงด้วยตนเอง เพื่อสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของสุนัขคลั่งเนตรสีชาดที่เป็นอสูรภัยพิบัติระดับ A เป็นอย่างไร?”

“หา? ข้า?”

เฉิงเจิ้งหยางลังเลไปครู่หนึ่งโดยไม่รู้ตัว เลเวลของเขาเพิ่งจะ 50 ส่วนสุนัขคลั่งเนตรสีชาดระดับ A ตัวนั้นเลเวลตั้ง 55 เขาไม่มีทางสู้มันได้เลย

เขากำลังจะปฏิเสธ แต่เมื่อมองดูสายตาของซูเจี้ยนกั๋ว ก็ได้แต่กัดฟันรับคำ

“เมล็ดพันธุ์หายนะระดับ C อาจจะไม่มีแรงดึงดูดต่ออสูรภัยพิบัติระดับ A แต่เมื่อพิจารณาว่าสุนัขคลั่งเนตรสีชาดตัวนั้นไม่ได้เลื่อนระดับมาหลายปีแล้ว ก็ยังคงต้องมีคนคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของมัน”

“หากมีการเคลื่อนไหวใดๆ ก็ค่อยขอความช่วยเหลือทันที จะมีเทพสงครามคนอื่นไปสนับสนุนท่าน”

เมื่อเห็นเฉิงเจิ้งหยางตกลง ซูเจี้ยนกั๋วถึงได้ละสายตากลับมา แล้วพูดต่อ

เฉิงเจิ้งหยางคนนี้หลังจากเลื่อนเป็นเทพสงครามแล้ว ก็เริ่มสร้างกลุ่มอิทธิพล ขยายอำนาจ ไม่สนใจการอัปเลเวลอีกต่อไป เทพสงครามหลายคนที่เป็นคลื่นลูกใหม่ไล่คลื่นลูกเก่าไปแล้ว หลายปีมานี้เลเวลก็แซงหน้าเขาไปนานแล้ว

ครั้งนี้ถือเป็นโอกาสดีที่จะสั่งสอนเขาสักหน่อย

“เข้าใจแล้ว”

...

ในขณะเดียวกัน ค่ายนักผจญภัยเขต H

“แค่นี้ก็เสร็จแล้วเหรอครับ?”

หลังจากเฉิงซิงลงนามในเอกสารหลายฉบับแล้ว ก็ถามอย่างสงสัย

การรับคนเข้าหน่วยงานลับแบบนี้ ไม่น่าจะต้องรอบคอบกว่านี้หน่อยเหรอ?

“แน่นอนสิ ไม่งั้นนายคิดว่ามันซับซ้อนขนาดไหน แต่การบันทึกข้อมูลของนายยังต้องใช้เวลาอีกหน่อย”

ซูฮ่าวหรานยิ้มจนแก้มแทบปริ ตบไหล่ของเฉิงซิง อธิบายอย่างจริงจัง

เฉิงซิงเป็นผู้ปลุกพลังพรสวรรค์ระดับ S ขึ้นไปนะ ปล่อยไว้ข้างนอกต้องถูกกองกำลังต่างๆ แย่งชิงตัวอย่างบ้าคลั่งแน่นอน

ตอนนี้นับรวมซูเยียนหรานเข้าไปด้วย ทีมหนึ่งของเขาก็มีระดับ S ถึงสองคนแล้ว ทีมแบบนี้เรียกได้ว่าหรูหราเลยทีเดียว

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูฮ่าวหรานก็สามารถคาดเดาภาพที่ตัวเองเดินวางอำนาจในสำนักงานได้ในอนาคตแล้ว

ส่วนซูเยียนหรานที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าตื่นเต้น คุยโวกับเกาเฉินและพวกพ้อง ราวกับจะพูดว่า เห็นไหม เขาเป็นของฉัน ฉันเป็นคนลากเขากลับมาเอง!

มีสมาชิกใหม่เข้าร่วม เกาเฉินและพวกพ้องย่อมดีใจเป็นธรรมดา

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากได้ฟังคำอธิบายของซูเยียนหรานแล้ว เฉิงซิงเป็นคนสุขุมเยือกเย็น ไม่เย่อหยิ่ง ไม่หุนหันพลันแล่น แถมยังเป็นคนเก็บตัวอีกด้วย ซึ่งตรงกันข้ามกับหัวหน้าทีมเจ้าทึ่มของพวกเขาสิ้นเชิง

จะผลักดันให้เขาเป็นหัวหน้าทีมดีไหมนะ?

เมื่อมองดูทุกคนที่ต่างคนต่างมีแผนในใจ เฉิงซิงก็พลันรู้สึกว่าการตัดสินใจของตัวเองอาจจะรีบร้อนเกินไป

“ตอนนี้นายก็เหมือนกับยัยหนู ยังเป็นมือใหม่ที่ยังไม่ได้รับการฝึกฝน ชั่วคราวจะยังไม่มีภารกิจอะไรมอบให้พวกเธอ”

หลังจากดีใจในใจไปพักหนึ่ง ซูฮ่าวหรานถึงได้กลับสู่ท่าทีปกติ พูดต่อ

เมื่อพูดถึงภารกิจ เขาก็นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้าน ครั้งนี้ก็เพราะเห็นว่าภารกิจสืบสวนมันง่าย ถึงได้ให้ซูเยียนหรานไป

ผลคือเกือบจะเกิดเรื่อง

“ง่ายขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

เฉิงซิงมีสีหน้าประหลาดใจ งานนีดูเหมือนจะอิสระกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

“แน่นอนสิ จริงๆ แล้วปกติงานที่ต้องทำก็ไม่ได้มีเยอะ ส่วนใหญ่แล้ว พวกเราจะอยู่ในฐานะนักผจญภัยมากกว่า”

“มีเพียงเหตุการณ์ที่ผู้เสื่อมทรามก่อขึ้นหรือเรื่องที่คุกคามถึงฐานทัพเท่านั้นที่ต้องให้พวกเราออกปฏิบัติการ แต่เรื่องเหล่านั้นก็เป็นเรื่องหลังจากที่พวกเธอผ่านการฝึกฝนแล้ว”

ซูฮ่าวหรานเผยให้เห็นป้ายทะเบียนสีทองของตัวเอง กล่าวอย่างภาคภูมิใจ

“แต่ว่า ตอนนี้พวกเธอสองคนยังมีเรื่องต้องทำ”

ซูฮ่าวหรานหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ พูดกับพวกเขาสองคน

“เรื่องอะไรครับ?”

“สอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้หัวหนาน” ซูฮ่าวหรานกล่าวอย่างสบายๆ

“มหาวิทยาลัยการต่อสู้? พวกเราเข้าร่วมสำนักงานแล้วยังสอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้ได้อีกเหรอครับ?”

“แน่นอนสิ ตัวตนในสำนักงานปลุกพลังของเราเป็นความลับ พวกเธอมีสถานะเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยการต่อสู้เพิ่มขึ้นมาอีกอย่างจะยิ่งดีกว่า” คนที่ตอบเฉิงซิงคือเกาเฉินที่อยู่ข้างๆ

“อย่างพวกเรา ตอนนี้ตัวตนภายนอกคือทีมมังกรทรงพลังและยังเป็นทีมสืบสวนของสมาคมนักผจญภัย”

“อีกอย่าง พวกเธออย่าดูถูกมหาวิทยาลัยการต่อสู้ ตอนนี้ความรู้เกี่ยวกับเขตภัยพิบัติ อสูรภัยพิบัติของพวกเธอยังน้อยอยู่ สอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้ สามารถชดเชยข้อด้อยเหล่านี้ได้”

“มีเพียงตอนที่พวกเธอเรียนจบจากมหาวิทยาลัยการต่อสู้ ถึงจะนับได้ว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่รับผิดชอบงานใหญ่ได้ด้วยตัวเอง”

เกาเฉินอดทนอธิบายให้เฉิงซิงฟัง

“ได้ครับ ผมเข้าใจแล้ว”

…

หลังจากชี้แจงเรื่องราวเสร็จ และทิ้งโทรศัพท์มือถือเครื่องหนึ่งไว้ให้เฉิงซิงแล้ว ซูฮ่าวหรานและพวกพ้องก็จากไป ต่อไปพวกเขายังต้องเข้าร่วมงานเก็บกวาดหลังจากเหตุการณ์เมล็ดพันธุ์หายนะอีก

เหลือเพียงเฉิงซิงและซูเยียนหรานสองคน

“อิอิ ฉันมีน้ำใจพอไหม ช่วยเธอเก็บความลับ เธอก็อย่าเอาความลับของฉันไปพูดต่อนะ”

“นั่นจะนับเป็นความลับได้ยังไง อย่างมากก็นับว่าเป็นเรื่องส่วนตัว…”

เฉิงซิงลูบจมูก นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมา สายตาก็อดไม่ได้ที่จะเลื่อนลงต่ำ…