บทที่ 28 เข้าร่วมขบวนรถไฟ

บทที่ 28 เข้าร่วมขบวนรถไฟ

"เอาล่ะ เฮอร์ตาพูดถูกแล้ว" เซียวฮุยไม่เคยคิดจะเปลี่ยนผลลัพธ์นี้เลย เพราะเขาเองก็สงสัยเหมือนกันว่าสุดท้ายแล้วสเตลจะกลายเป็นอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น การมีพวกเธอร่วมเดินทางคงเพิ่มสีสันให้ชีวิตได้ไม่น้อย นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาตามหามาตลอดเหรอ? ส่วนเรื่องอื่นค่อยเป็นค่อยไปก็ได้ เหมือนกับเฮอร์ตาตอนนี้ที่ยอมมาอยู่ข้างเขาเต็มตัวแล้ว

"ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณนะครับ" เซียวฮุยขอบคุณเฮอร์ตาจากใจจริงที่ช่วยเตือนสติ

"หึ มั่นใจในตัวเองให้มากกว่านี้หน่อยเถอะ แบบนั้นดีกับทุกคนมากกว่า" เฮอร์ตาเงยหน้ามองเซียวฮุย ยอมรับคำขอบคุณ

"ร่างต้นของฉันจะกลับมาในอีกสองวัน วิธีขอบคุณที่ดีที่สุดคือตั้งใจทดสอบ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ให้ดีล่ะ"

"ครับๆ รู้แล้วครับ พูดจนหูชาแล้วเนี่ย จะว่าไป เธอเป็นไงบ้าง?"

เซียวฮุยยื่นหน้าเข้าไปใกล้หุ่นเชิดเฮอร์ตา สูดกลิ่นหอมจางๆ แล้วถามถึงอาการของสเตล

"ดีมาก แค่จิตใจอ่อนล้าเลยหลับไป จู่ๆ ฉันก็เริ่มสนใจนักล่าสเตลลารอนขึ้นมาหน่อยๆ แล้วสิ พวกเขาทำในสิ่งที่แม้แต่ฉันยังทำไม่ได้ได้ยังไงกันนะ?" เฮอร์ตากมองสเตล มุมปากยกยิ้มเล็กน้อย

"ให้ผมไปสืบดูไหมล่ะ?"

"เอาสิ ไปเลย"

"ไม่ห่วงความเป็นความตายของผมหน่อยเหรอ?"

"มีอะไรต้องห่วง? นักล่าสเตลลารอนมัดรวมกันยังเอานายไม่ลงเลย ถือโอกาสไปจับยัยแมวขโมยนั่นกลับมาด้วยก็ดี" เฮอร์ตาเริ่มยุยง

"ช่างเถอะ ผมรู้สึกว่านักล่าสเตลลารอนกับขบวนรถไฟแห่งดวงดาวมีความคล้ายคลึงกันบางอย่าง อนาคตอาจต้องร่วมมือกัน อย่าเพิ่งไปสร้างศัตรูดีกว่า"

"ชิ หรือว่านายถูกใจแม่สาวคาฟก้านั่น?"

"คุณกังขาในรสนิยมของผมเหรอ?" เซียวฮุยทำหน้าช็อกใส่เฮอร์ตา เหมือนเพิ่งเคยเห็นหน้ากันครั้งแรก

"เชอะ" เฮอร์ตาไม่ต่อล้อต่อเถียง หลังจากเช็กสเตลเสร็จ เธอก็หันมาตรวจร่างกายเซียวฮุย

"ตอนนี้ฉันสงสัยอย่างแรงว่าวันดีคืนดีนายอาจจะกลายเป็นเทพดาราขึ้นมาดื้อๆ" เฮอร์ตากดูข้อมูลร่างกายของเซียวฮุย แววตาเป็นประกายวูบวาบ

"จากรายงานของคุณ อย่างน้อยก็ต้องรออีกร้อยปี ถึงตอนนั้นผมคงแก่ตายไปแล้วมั้ง"

เฮอร์ตาทำหน้าเอือมระอาใส่เซียวฮุย แล้วไม่พูดอะไรต่อ หันไปจัดระเบียบรายงานสุขภาพของเขา

ทุกครั้งที่เซียวฮุยกลับมาที่สถานีอวกาศ เฮอร์ตาจะลากเขามาตรวจร่างกาย อ้างว่าเพื่อติดตามอัตราการเติบโตจะได้ปรับจูน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ให้ดีขึ้น แต่ทุกครั้งเธอก็ต้องตกใจกับความก้าวกระโดดของเขา

"แปลกจริงๆ มันไม่น่าเป็นไปได้ หรือว่า Path แห่งการบุกเบิกจะช่วยเสริมพลังให้นาย? แต่ทำไมล่ะ?" เฮอร์ตาจัดรายงานพลางครุ่นคิดหนัก

พลังการต่อสู้ปัจจุบันของเซียวฮุยเข้าใกล้ระดับ Emanator แบบหายใจรดต้นคอ และความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขายังเหนือกว่าร่างต้นของเฮอร์ตาด้วยซ้ำ แม้เฮอร์ตาจะเป็น Emanator แห่งปัญญา แต่เธอก็ไม่ได้ถนัดการต่อสู้มากนัก

ไม่เพียงเท่านั้น พลังลึกลับในตัวเขา ยิ่งเซียวฮุยมีประสบการณ์และความรู้มากขึ้นเท่าไหร่ มันก็ยิ่งชัดเจนและเป็นรูปธรรมมากขึ้น

แม้แต่ร่างต้นของเฮอร์ตาก็เริ่มพัฒนาหรือฟื้นฟูเวทมนตร์ที่เกี่ยวข้องโดยใช้พลังจินตภาพได้แล้ว และมันได้ผลดีทีเดียว ที่สำคัญที่สุดคือมันประยุกต์ใช้ได้กว้างขวางมาก แม้จะไม่มี 'ต้นกำเนิด' หรือ 'เวทมนตร์' จริงๆ แต่การใช้พลังจินตภาพขับเคลื่อนผ่าน Path ก็ยังบรรลุเป้าหมายได้ง่าย

ขณะที่เซียวฮุยและเฮอร์ตากำลังศึกษารายงานร่างกาย สเตลก็ค่อยๆ รู้สึกตัว

"ตื่นแล้วเหรอ? ยินดีด้วยนะ คุณได้กลายเป็นเด็กผู้ชายไปแล้ว" เซียวฮุยเดินไปข้างเตียง แตะแก้มสเตลเบาๆ เพื่อเช็กอาการ พอไม่พบความผิดปกติก็วางใจ

ตอนนี้ Path แห่งการทำลายล้างในตัวสเตลถูกกระตุ้นแล้ว และสเตลลารอนก็ทำงานอย่างเสถียรอยู่ภายในตัวเธอ แม้จะตื่นขึ้นมาตอนนี้ ก็ไม่มีระลอกคลื่นพลังงานใดๆ ดูเหมือนทุกอย่างจะลงตัวแล้ว

"ห๊ะ? ฉันกลายเป็นผู้ชายแล้วเหรอ? ม่ายยย..." สเตลรีบกอดอกสำรวจตัวเอง ถึงขั้นจะเปิดกระโปรงดู

เซียวฮุยรีบกดมือเธอไว้ แล้วปลอบโยนเหมือนหลอกเด็ก

"สรุปว่าตอนนี้สเตลลารอนกลายเป็นเด็กปัญญาอ่อนไปแล้วเหรอ?" เฮอร์ตาพูดไม่ออก เริ่มสงสัยว่าสเตลลารอนมีปัญหาอะไรรึเปล่า

"ยัยเตี้ยนี่ใครเนี่ย? ลูกใคร? รีบเอาตัวออกไปสิ" สเตลเริ่มโต้กลับ ล้อเลียนเฮอร์ตา

"ถ้านับอายุ ฉันเป็นรุ่นทวดของทวดเธอได้แล้วมั้ง" เฮอร์ตากปรายตามองสเตล ขี้เกียจเถียงด้วย

เซียวฮุยรีบแทรก "เอาล่ะ สเตล นี่คือเจ้าของสถานีอวกาศแห่งนี้ คุณเฮอร์ตา ในแง่หนึ่ง เธอเป็นเจ้าของเธอ ไม่ว่าจะเป็นสเตลลารอนในตัว ตัวเธอเอง ไม้เบสบอล กางเกงใน หรือเสื้อผ้าที่เธอใส่อยู่"

"อ้าว... พี่สาวเฮอร์ตา กอดหน่อย" สเตลเปลี่ยนสีหน้าเร็วยิ่งกว่าน้องเจ็ด

"หึ ทีงี้ทำมากลัว? ถ้าว่างก็มาทำงานใช้หนี้ให้ฉันซะ"

"รับทราบครับผม"

เซียวฮุยดูรายงานผลตรวจของสเตลแล้ว น่าจะไม่มีปัญหา เขาเองก็สงสัยเหมือนกันว่านักล่าสเตลลารอนทำได้ยังไง เพราะปีที่ผ่านมา เขาเจอกับสเตลลารอนมาไม่น้อย และเก็บไว้เองสองชิ้น แต่พลังมันรุนแรงเกินไป นอกจากผนึกไว้แล้ว เวลาจะใช้ก็ต้องใช้กำลังข่มเอา แถมบางชิ้นยังมีเจตจำนงของตัวเอง คอยล่อลวงผู้คนอีกต่างหาก ยุ่งยากชะมัด

ถ้าเขารู้วิธีควบคุมสเตลลารอนแบบนี้ เขาอาจเอาพวกมันมาทำเป็นอย่างอื่นได้ เช่น อาวุธ การเอาสเตลลารอนมาทำ 'กุญแจสวรรค์' (Divine Key) คงเท่น่าดู?

ขณะกำลังคิดเพลินๆ สเตลก็ลุกจากเตียงมายืนบนพื้น แต่คงเพราะยังไม่หายดีหรือนอนนานเกินไป ขาเลยอ่อนทรงตัวไม่อยู่

เซียวฮุยรีบเข้าไปประคอง "เธอนอนนานเกินไป แถมเพิ่งปลุกพลังแห่งการทำลายล้าง ร่างกายยังปรับตัวไม่ทัน ค่อยๆ ขยับนะ" เขาโอบเอวสเตลแล้วพาเดินสักพัก สเตลก็เริ่มกลับมาควบคุมร่างกายได้สมบูรณ์

แต่ตัวเธอร้อนนิดๆ เธอก้มหน้าลง หน้าแดงระเรื่อ แม้แต่ดวงตาสีทองก็ยังดูฉ่ำวาวแปลกๆ

เซียวฮุยเคาะหัวเธอเบาๆ แล้วปล่อยมือ

เฮอร์ตาหอบข้อมูลจากไปแล้ว เหลือแค่เซียวฮุยนั่งมองสเตลทำท่าทางงกๆ เงิ่นๆ

สเตลยังสับสน เธอเพิ่งเกิด มีความทรงจำแค่นิดหน่อย ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง คนที่รู้จักก็มีแค่ผู้ชายตรงหน้ากับเด็กสาวคนเมื่อกี้ อยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ทำให้เธอรู้สึกไม่มั่นคงอย่างมาก

เซียวฮุยเห็นความสับสนบนใบหน้าขาวเนียนของสเตล จึงเอ่ยถาม "จากนี้เธอวางแผนจะทำยังไงต่อ?"

สเตลชะงัก แล้วส่ายหน้า "ไม่รู้เหมือนกัน"

"งั้นสนใจเข้าร่วมขบวนรถไฟแห่งดวงดาวแล้วเป็นผู้บุกเบิกไหม? คนที่นั่นใจดีกันทุกคน มาร์ช เซเว่นธ์ กับ ตานเฮิง ก็เป็นสมาชิกขบวนรถไฟนะ"

"แล้วนายล่ะ?"

"ฉันเป็นคนของทั้งขบวนรถไฟแห่งดวงดาวและสถานีอวกาศเฮอร์ตา"

สเตลตาเป็นประกาย "โอ้? งั้นถ้าฉันเข้าร่วม ฉันก็เหมือนนายสิ?"

"เอ่อ ก็คงงั้นมั้ง" เซียวฮุยรู้สึกกระดากใจนิดหน่อย แม้สเตลจะถือเป็นสมบัติของสถานีอวกาศเฮอร์ตา แต่เอาจริงๆ เธอก็เหมือนเด็กที่ไม่มีใครเอา เฮอร์ตาอาจจะสนใจเธอแค่ช่วงแรกๆ พอนานไปก็ลืม เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยจะตาย

แต่ถ้าเซียวฮุยอยากเก็บสเตลไว้ เฮอร์ตาก็คงไม่คัดค้าน และแอสต้าก็น่าจะชอบสเตลด้วย

"งั้นฉันตัดสินใจแล้ว! ฉันจะเข้าร่วมขบวนรถไฟแห่งดวงดาว ออกผจญภัยไปทั่วจักรวาล!" สเตลดีใจยกใหญ่ เหมือนหาเป้าหมายเจอแล้ว แม้เธอจะมีจุดประสงค์แอบแฝง ก็แหม ผู้ชายที่ช่วยชีวิตและดูแลเธอก็อยู่ที่นั่น เธอตามไปก็ถูกแล้วนี่นา?

เซียวฮุยย่อมดูไม่ออกถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของสเตล เขาพูดต่อ "ถึงฉันจะชวนเธอ แต่การตัดสินใจสุดท้ายต้องขึ้นอยู่กับทุกคน รวมถึงความเห็นของฮิเมโกะและปอมปอมด้วย แต่พวกเขาน่าจะยินดีต้อนรับแหละ"

"ไปกันเถอะ ในเมื่อเธอหายดีแล้ว เดี๋ยวฉันพาไปแนะนำให้พวกเขารู้จัก"