บทที่ 23 มาร์ช เซเว่นธ์ (March 7th)

บทที่ 23 มาร์ช เซเว่นธ์ (March 7th)

เนื่องจากแรงเฉื่อยจากการเร่งความเร็วอย่างกะทันหัน ทุกคนเลยร่วงลงจากที่นั่ง ข้าวของในขบวนรถไฟแห่งดวงดาวก็ล้มระเนระนาดไปหมด

"เกิดอะไรขึ้น ปอมปอม?" ฮิเมโกะรีบลุกขึ้นถามปอมปอม

เสียงของปอมปอมดังตอบกลับมา "เราชนเข้ากับอะไรบางอย่าง เป็นก้อนแข็งๆ ใหญ่ๆ น่ะ"

"อา นี่เหรอ? การเดินทางบุกเบิกครั้งแรกมันตื่นเต้นขนาดนี้เลยเหรอ?" เซียวฮุยบ่นอุบ

"ไม่ต้องห่วงนะเซียวฮุย ขบวนรถไฟแห่งดวงดาวแข็งแรงกว่าที่นายคิด เหตุการณ์ไม่คาดฝันเป็นเรื่องปกติของการบุกเบิก เดี๋ยวอยู่นานๆ ไปก็จะรู้เองว่าอะไรก็เกิดขึ้นได้ ไปเถอะ ไปดูด้วยกัน" เวลท์พูดจบก็เดินตามฮิเมโกะไปที่ห้องควบคุม

เซียวฮุยกับตานเฮิงมองหน้ากันแล้วเดินตามไป ไม่นานทุกคนก็เห็นก้อนน้ำแข็งขนาดยักษ์สีชมพูอ่อนสลับฟ้าลอยเด่นอยู่หน้ารถไฟ

เซียวฮุยก้มดูเวลาที่ข้อมือ รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก ช่างบังเอิญเสียจริง... วันที่ 7 มีนาคม (March 7th)

"ดูเหมือนจะมีคนอยู่ข้างในนะ?" สายตาของปอมปอมดีเวอร์เกินเหตุ

"งั้นเรากู้ภัยเธอขึ้นมาดีไหม?" ฮิเมโกะครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น

จากนั้นทุกคนก็ช่วยกันคิดหาวิธีลากก้อนน้ำแข็งเข้ามา แม้จะมีพลังแห่งการบุกเบิกคุ้มครอง แต่การออกไปสัมผัสอวกาศโดยตรงก็ยังอันตรายอยู่ดี

เซียวฮุยจำได้ว่าในเนื้อเรื่อง ฮิเมโกะเป็นคนกู้ภัยเธอขึ้นมา แต่ในเมื่อเขาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ควรทำอะไรบ้าง

"ผมขอลองหน่อยครับ" เซียวฮุยก้าวออกมาข้างหน้า ทุกคนหันมามอง

"อย่าฝืนนะจ๊ะ ยังมีวิธีอื่นอีกเยอะแยะ" ฮิเมโกะพูดด้วยความเป็นห่วง เพราะเธอก็คิดวิธีไว้หลายทางแล้ว

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมแค่อยากลองวิชา และดูผลลัพธ์จากการฝึกด้วย"

จากนั้น เซียวฮุยก็ยื่นมือไปทางก้อนน้ำแข็งผ่านผนังรถไฟ รวบรวมสมาธิแล้วเปิดใช้งานเวทจำลองวัตถุ (Projection) "เจ็ดวงแหวนสวรรค์ครอบคลุม" (Rho Aias - Seven Rings of the Blazing Heavens) วงแหวนเจ็ดสีสองชั้นก่อตัวขึ้นห่อหุ้มก้อนน้ำแข็งยักษ์ แล้วค่อยๆ ลอยเข้ามาหาทุกคน

นี่คือขีดจำกัดที่เซียวฮุยทำได้ตอนนี้ แม้จะมีแค่รูปลักษณ์แต่ยังขาดเนื้อแท้ แต่มันก็เพียงพอสำหรับสถานการณ์นี้

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เซียวฮุยควบคุมวงแหวนให้ลากก้อนน้ำแข็งเข้ามาใกล้รถไฟช้าๆ

"แล้วไงต่อดี?" ก้อนน้ำแข็งมาแปะอยู่ข้างรถไฟแล้ว แต่เขาควบคุมให้มันทะลุเข้ามาไม่ได้

"ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ปอมปอมเอง!" ตัวรถไฟค่อยๆ เปล่งแสงห่อหุ้มก้อนน้ำแข็ง พริบตาเดียวก้อนน้ำแข็งก็มาโผล่ข้างในรถไฟ อุณหภูมิภายในลดฮวบ ภายในก้อนน้ำแข็งคือสาวงามผมสีชมพูในสภาพเปลือยเปล่า

"นี่น่าจะเป็นน้ำแข็งหกวิถี (Six-Phased Ice) สินะ?" ฮิเมโกะขมวดคิ้ว ครุ่นคิดหาวิธีช่วยคนข้างใน

"ขอฉันลองใช้พลังแห่งการบุกเบิกดูหน่อยนะ" ฮิเมโกะปล่อยพลังไฟแห่งการบุกเบิกออกมา ค่อยๆ เข้าไปใกล้ก้อนน้ำแข็ง น้ำแข็งหกวิถีดูจะเปราะบางกว่าที่คิด หรือไม่ก็ไฟแห่งการบุกเบิกแรงเกินไป หรือนี่อาจจะไม่ใช่น้ำแข็งจริงๆ ก้อนวัตถุคล้ายน้ำแข็งขนาดใหญ่นั้นระเหิดหายไปอย่างรวดเร็ว

สาวงามผมชมพูปรากฏกายขึ้น เป็นอาหารตาชั้นดีให้เซียวฮุย แต่ฮิเมโกะรีบพุ่งเข้าไปเอาผ้าขาวห่อตัวเธอไว้

"ดูเหมือนจะยังมีชีวิตอยู่ แต่ไม่มีชีพจร ไม่หายใจเลย" ฮิเมโกะขมวดคิ้วขณะตรวจดู อาการของเด็กสาวไม่สู้ดีนัก "ถ้าเราปลุกเธอไม่ทัน ชีวิตเธอจะดับสูญไป เราอาจทำร้ายเธอทางอ้อมด้วยการทำลายน้ำแข็งหกวิถี" ฮิเมโกะมองไปทางเวลท์และคนอื่นๆ

เวลท์และตานเฮิงส่ายหน้า "ผมไม่ถนัดเรื่องพวกนี้" แล้วทุกคนก็หันมามองเซียวฮุย "ฉันจำได้ว่านายเรียนเรื่องพวกนี้มาตอนฝึกพิเศษใช่ไหม? อีกอย่างพวกนายก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกันด้วย"

ฮิเมโกะและปอมปอมก็มองมาเช่นกัน เซียวฮุยพูดไม่ออก นี่จะไม่หาว่าเขาฉวยโอกาสเหรอ? แต่อนาคต 'น้องเจ็ด' อาจจะต้องพึ่งพาเขา ในเมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็เอาวะ

"ตกลงครับ" เซียวฮุยรู้วิธีผายปอดและทำ CPR อยู่แล้ว แถมยังทำได้ถูกวิธีเป๊ะๆ เพราะชาติที่แล้วฝึกมาบ่อย "วางเธอนอนราบแล้วเชิดคางขึ้นครับ"

เซียวฮุยสัมผัสผิวของเด็กสาวโดยตรง สมกับเป็นนางเอกประจำเกม เขาหวั่นไหวเล็กน้อย แต่ตอนนี้ต้องช่วยคนก่อน คิดมากไม่ได้

เขาเริ่มผายปอดแบบปากประกบปาก และทำ CPR ตามมาตรฐาน ใช้แรงกดค่อนข้างมาก เซียวฮุยกดหน้าอกเด็กสาว สัมผัสถึงความนุ่มนิ่ม หวังว่าน้องเจ็ด ตื่นมาจะไม่โทษเขาที่ทำหน้าอกเธอเล็กลงไปข้างนึงนะ... โชคดีที่ร่างกายของน้องเจ็ด แข็งแรง ซี่โครงเลยไม่หักคามือเซียวฮุย

ผ่านไปไม่กี่นาที เด็กสาวก็เริ่มมีชีพจรและกลับมาหายใจอีกครั้ง เริ่มสำลักไอค่อกแค่ก เซียวฮุยรีบผละออกแล้วประคองเธอกึ่งนั่งกึ่งนอน ลูบหลังให้หายใจสะดวกขึ้น ดวงตาสีรุ้งคู่สวยค่อยๆ ลืมขึ้น มองทุกคนด้วยความงุนงง

"ตื่นแล้วเหรอ? ยินดีต้อนรับสู่เมียนมาตอนเหนือ ขั้นตอนต่อไปคือการผ่าตัดไตนะจ๊ะ" เซียวฮุยพูดติดตลกขณะประคองน้องเจ็ด

น้องเจ็ด เบิกตากว้างมองเซียวฮุย ราวกับไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"เซียวฮุย! พูดแบบนั้นกับคนที่เพิ่งฟื้นได้ยังไง" ฮิเมโกะค้อนขวับ ผลักเซียวฮุยออกไป แล้วดึงน้องเจ็ด มาตระกองกอดแทน

"ไม่ต้องกลัวนะจ๊ะ หนูปลอดภัยแล้ว พวกเราเป็นคนดีจ้ะ"

น้องเจ็ด เหมือนจะสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นของฮิเมโกะ "แต่เมื่อกี้เขาบอกว่าจะเอาไตหนูไป..."

เด็กคนนี้สมองกระทบกระเทือนหรือเปล่านะ? นี่คือความคิดแรกของฮิเมโกะ จากนั้นเธอก็หันไปมองเซียวฮุยที่กำลังแอบขำ

"มาปลอบเธอเดี๋ยวนี้เลย"

"คร้าบๆ แม่หนูน้อย ขอบคุณฉันซะดีๆ ฉันใช้เวลาตั้งหลายนาทีช่วยชีวิตเธอเชียวนะ" แม้จะไม่รู้ว่าในเกมเธอฟื้นมาได้ยังไง แต่ตอนนี้เซียวฮุยเป็นคนช่วยเธอไว้

เซียวฮุยลูบหัวน้องเจ็ด ตัวเริ่มอุ่นขึ้นแล้ว อาการดูปกติดี

"แล้วทำไมเมื่อกี้ถึงบอกว่าจะเอาไตหนูไปล่ะ?" เด็กสาวมองเซียวฮุยตาแป๋ว

"เพื่อทดสอบดูว่าเธอปัญญาอ่อนรึเปล่าไง"

"นายสิปัญญาอ่อน"

หลังจากจัดการอะไรเรียบร้อย เด็กสาวก็นั่งลงบนโซฟา แววตายังเต็มไปด้วยความสับสน เธอจำอะไรไม่ได้เลย คนแรกที่เห็นตอนลืมตาก็คือคนพวกนี้

"เอาล่ะ เธอชื่ออะไร เป็นใคร มาจากไหน และจะไปไหน?" เซียวฮุยหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาเริ่มการซักฟอก (สอบถามอาการ) ฮิเมโกะนั่งโอบไหล่เด็กสาว ส่วนคนอื่นนั่งอยู่ข้างๆ

เด็กสาวก้มหน้างุด สีหน้าสับสน "หนูจำอะไรไม่ได้เลย"

"หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับเท่าไหร่?"

"2"

"แล้วหนึ่งคูณหนึ่งล่ะ?"

"1"

"ชิ ยุ่งยากแฮะ" เซียวฮุยหันไปมองฮิเมโกะ สามัญสำนึกยังอยู่ ภาษาเข้าใจ แต่ความทรงจำหายเกลี้ยง คนอื่นก็จนปัญญา

สีหน้าเด็กสาวดูหมองลงไปอีก

"งั้นอย่างแรก ตั้งชื่อให้ตัวเองก่อน เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง" เซียวฮุยทำลายบรรยากาศอึมครึม

เด็กสาวดูสดใสขึ้นทันตา หันมามองเซียวฮุยเหมือนคาดหวังอะไรบางอย่าง

"ไม่เอา คิดเองสิ?" เซียวฮุยเริ่มปวดหัว

"ก็หนูไม่มีความทรงจำนี่นา" เด็กสาวปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เริ่มเถียงกับเซียวฮุยฉอดๆ

เซียวฮุยหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูวันที่... 7 มีนาคม (March 7th) ดูเหมือนฟ้าจะลิขิตมาแล้ว

"งั้นเรียกว่า 'มาร์ช เซเว่นธ์' (March 7th - น้องเจ็ด) แล้วกัน ต่อไปนี้ทุกวันคือวันเกิดของเธอ" เซียวฮุยไม่ลังเล ดำเนินตามเนื้อเรื่องเดิมเป๊ะ ต่างกันแค่คนตั้งชื่อไม่ใช่เจ้าตัว แต่เป็นเขา คงไม่เป็นไรมั้ง

"มาร์ช เซเว่นธ์... มาร์ช เซเว่นธ์... เยี่ยมเลย หนูชื่อมาร์ช เซเว่นธ์" น้องเจ็ด ดูจะชอบชื่อใหม่ ลุกขึ้นกระโดดโลดเต้นอย่างดีใจ

"จะว่าไป ที่นี่ที่ไหนเหรอคะ? แล้วหนูมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" จู่ๆ น้องเจ็ด ก็ร่าเริงขึ้นมาเฉยเลย

เซียวฮุยหันไปมองฮิเมโกะ ถึงเวลาช่วงสาระน่ารู้กับฮิเมโกะแล้ว ในฐานะผู้มากประสบการณ์และเนวิเกเตอร์ของขบวนรถไฟ นี่คือหน้าที่ของเธอ

ฮิเมโกะแนะนำทุกคนให้น้องเจ็ด รู้จัก รวมถึงเซียวฮุยด้วย น้องเจ็ด มองเซียวฮุย พึมพำชื่อเขาเบาๆ จากนั้นก็อธิบายเรื่องขบวนรถไฟแห่งดวงดาว สเตลลารอน ผู้บุกเบิก และอื่นๆ

น้องเจ็ด เพิ่งฟื้นและไม่มีที่ไป เลยตัดสินใจขอเข้าร่วมขบวนรถไฟแห่งดวงดาว เพื่อออกผจญภัยและบุกเบิกไปพร้อมกับทุกคน

เห็นน้องเจ็ด เข้าร่วมทีมอย่างมีความสุข เซียวฮุยก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ต่อไปเป็นเรื่องลำดับอาวุโส มาร์ช เซเว่นธ์ เธอต้องเรียกฉันว่า 'รุ่นพี่เซียวฮุย' นะ"

"ห๊ะ?"