บทที่ 16 ค่าเสียหายที่สูงเสียดฟ้า

บทที่ 16 ค่าเสียหายที่สูงเสียดฟ้า

"แอสต้า การเพิ่มเตาปฏิกรณ์พลังจินตภาพเป็นเรื่องที่ดีนะ แต่ผมว่าเราควรปรึกษาเฮอร์ตาหน่อยดีไหม? ยังไงซะคนที่ใช้พลังงานส่วนใหญ่ของสถานีอวกาศก็คือเธอ"

เซียวฮุยลองคิดดูแล้ว เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดจากพลังงานไม่พอจริงๆ แต่ต้นเหตุก็มาจาก ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส และที่นี่ก็เป็นสถานีอวกาศของเฮอร์ตา

แอสต้าทำท่าฟึดฟัดเหมือนแมวสามสีที่กำลังหงุดหงิด แล้วยื่นหน้าเข้าไปใกล้หุ่นเชิดเฮอร์ตาที่อยู่ข้างเตียงเซียวฮุยพลางหัวเราะคิกคัก

หุ่นเชิดเฮอร์ตาออนไลน์อยู่แน่นอน เธอใช้มือข้างหนึ่งดันหน้าแอสต้าออกไป แล้วพูดว่า "งั้นก็เพิ่มไปอีกเครื่อง การรัน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส สองระบบพร้อมกันในสถานีอวกาศตอนนี้มันโหลดเกินไปหน่อยจริงๆ"

"เย้! แอสต้าชนะใสๆ!" แอสต้าแย่งโทรศัพท์คืนจากมืออาร์ลัน ชูสองนิ้วทำท่าชัยชนะ แล้วกดสั่งซื้ออย่างรวดเร็ว ดูเหมือนเธอจะสนุกกับการเห็นตัวเลขในบัญชีลดลงจริงๆ

เซียวฮุยได้แต่อิจฉาวิธีหาความสุขของคนรวย

"จะว่าไป เซียวฮุย คุณอยากซื้ออะไรเพิ่มอีกไหม?" แอสต้านั่งลงข้างหุ่นเชิดเฮอร์ตา กดโทรศัพท์เล่นอย่างมีความสุข ดูเหมือนการใช้เงินจะทำให้เธออารมณ์ดี เซียวฮุยเลี้ยงผู้หญิงคนนี้ไม่ไหวหรอก

"อืม... วัตถุดิบทำอาหารมั้งครับ พอของมาถึงเราทำสุกี้กินกันดีกว่า รู้สึกเหมือนไม่ได้กินมานานมากแล้ว" เซียวฮุยคิดสักพักแล้วตัดสินใจสั่งของกิน เพราะตอนนี้เขาไม่ขาดเหลืออะไร สั่งของออนไลน์มาส่งทุกวันตลอดช่วงที่ผ่านมา

"โอเค" พอกดสั่งเสร็จ แอสต้าก็โยนโทรศัพท์ทิ้งแล้วฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี เซียวฮุยลองฟังดู... ทำนองคุ้นๆ เหมือนเพลงของโรบิน?

"จริงสิ อีกเดี๋ยว 'ขบวนรถไฟแห่งดวงดาว' (Astral Express) จะแวะมาเติมเสบียงนะ เซียวฮุยรู้จักขบวนรถไฟแห่งดวงดาวไหม?" แอสต้าดูตื่นเต้น เธอเองก็โหยหาการผจญภัย แต่ด้วยสถานะพิเศษ การได้เป็นหัวหน้าสถานีอวกาศเฮอร์ตาก็นับว่าเป็นความโปรดปรานจากเฮอร์ตามากแล้ว

โอ๊ะ? เนื้อเรื่องจะเริ่มแล้วเหรอ? หรือมีอะไรอื่น?

เซียวฮุยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "เคยเห็นผ่านๆ ครับ เทพดาราแห่งการบุกเบิก 'อากิวิลี' (Akivili) เดินทางข้ามมิติ วางรางรถไฟสีเงินพาดผ่านทะเลดวงดาว จากนั้นเหล่าผู้บุกเบิกก็ขับขบวนรถไฟที่อากิวิลีสร้างขึ้น อาศัยพลังของเทพดารา เดินทางระหว่างดวงดาวในจักรวาล สร้างตำนานการผจญภัยบทแล้วบทเล่า ใครที่โหยหาการผจญภัยและการบุกเบิกก็สามารถเข้าร่วมได้ แต่ต่อมาเทพดาราแห่งการบุกเบิกหายตัวไป เหล่าผู้บุกเบิกก็เสื่อมถอย เหลือเพียงคนกลุ่มน้อยนิดที่ยังยึดมั่นในปณิธานแห่งการบุกเบิก"

"ใช่เลย! ตอนนี้เหลืออยู่แค่ทีมเดียว คือ 'ขบวนรถไฟแห่งดวงดาว' ที่นำโดยเนวิเกเตอร์ 'ฮิเมโกะ' เธอมีความสัมพันธ์ที่ดีกับสถานีอวกาศเฮอร์ตามากเลยนะ! ฉันอยากจะขึ้นรถไฟขบวนนั้นไปผจญภัยมาตลอดเลย แต่ว่า..." แอสต้าที่กำลังร่าเริงเริ่มหน้าจ๋อยลง

"ฮ่าๆ เรื่องแค่นี้เอง? ผมเองก็โหยหาการเดินทางแห่งการบุกเบิกเหมือนกัน ถ้าวันหนึ่งผมแข็งแกร่งพอ ผมจะพาคุณกับขบวนรถไฟแห่งดวงดาวไปเที่ยวด้วยกัน ใครกล้าขวาง ผมจะเตะก้นมันให้เข็ด" เซียวฮุยพูดด้วยความมั่นใจ เขาเชื่อมั่นสุดๆ ว่าตัวเองจะแข็งแกร่งขึ้นได้

แอสต้าซาบซึ้งกับคำพูดของเซียวฮุย หน้าแดงระเรื่อ ดวงตาเป็นประกายด้วยรอยยิ้ม

"ดีแต่พูดจาล่อลวงเด็กสาวไม่บรรลุนิติภาวะ ถ้าองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวรู้เข้า คงส่งนายไปขุดเหมืองที่ดาวกันดารแน่" เฮอร์ตาที่อยู่ข้างๆ ดูจะไม่สบอารมณ์เท่าไหร่ พูดจาเหน็บแนมขึ้นมา

"โธ่ อาจารย์เฮอร์ตา" ไม่รู้ทำไม แอสต้าถึงปฏิบัติกับหุ่นเชิดเฮอร์ตาในห้องเซียวฮุยต่างจากตัวข้างนอก เธอไม่เกรงกลัวเลยสักนิด เข้าไปเกาะแขนหุ่นเชิดแล้วอ้อน

เฮอร์ตาคงทนไม่ไหว "ก็ได้ แต่ต้องรอให้เธอว่างจากงานประจำ และต้องรอให้เซียวฮุยแข็งแกร่งพอก่อน ไม่งั้นฉันอธิบายกับพ่อแม่เธอไม่ถูกแน่"

"เย้..." แอสต้ากระโจนใส่หุ่นเชิดเฮอร์ตาบนเตียง ดีใจเหมือนลูกแมว ทันใดนั้นเธอก็ฉุกคิดอะไรได้ หันมามองเซียวฮุย "ฉันจำได้ว่าคุณเป็นแค่คนธรรมดาไม่ใช่เหรอ?"

เซียวฮุยพยักหน้า "ครับ แค่แข็งแรงกว่าค่าเฉลี่ยนิดหน่อย"

"อ้าว..." สีหน้าผู้หญิงเปลี่ยนเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่า แอสต้าทำหน้าผิดหวังทันที "งั้นเมื่อไหร่คุณจะเก่งขึ้นล่ะคะ?" เธอหันไปมองเฮอร์ตา

"ไม่ต้องมามองฉัน คนเดียวที่จะทำได้คือเซียวฮุย"

แอสต้าหันกลับมามองเซียวฮุยอีกครั้ง เซียวฮุยเหมือนเห็นสายฟ้าและประกายไฟปะทุอยู่ในดวงตาของแอสต้า ราวกับเธอกำลังตัดสินใจเรื่องใหญ่หลวง

จากนั้นเธอก็วิ่งปรู๊ดออกจากห้องไป ปิดประตูปัง อาร์ลันรีบวางแท็บเล็ตแล้ววิ่งตามออกไปทันที

เซียวฮุยงงเป็นไก่ตาแตก ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"สรุปว่านายก็อยากเป็นผู้บุกเบิกด้วยสินะ?" เฮอร์ตาเอ่ยขึ้น ยังคงรักษาสไตล์เดิม

"อยู่ที่นี่ตอนนี้ก็ไม่มีอะไรทำ การเรียนรู้ระหว่างเดินทางก็ทำได้ ผมมาโลกนี้ได้อาทิตย์สองอาทิตย์แล้ว ยังไม่ได้ออกไปดูโลกเลย พลังของผมเองก็ต้องการการพัฒนา ผมรู้สึกว่าขบวนรถไฟแห่งดวงดาวอาจเป็นโอกาส"

เฮอร์ตาเงียบไปครู่หนึ่ง

"ไม่ต้องห่วงครับ ขบวนรถไฟแห่งดวงดาวมีข้อตกลงกับสถานีอวกาศไม่ใช่เหรอ? พวกเขายังต้องช่วยคุณเก็บกู้ 'วัตถุหายาก' (Curio) ยังไงก็ต้องแวะมาบ่อยๆ แถมมีจุดวาร์ป (Space Anchor) ถ้ามีเหตุฉุกเฉินผมก็วาร์ปกลับมาได้ทันที" เซียวฮุยอธิบายให้เฮอร์ตาฟัง ไม่รู้ทำไมเขารู้สึกผิดนิดๆ เขามีความรู้สึกดีๆ ให้เฮอร์ตาเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าเพราะอะไร

"ฉันแค่คิดว่าถ้านายไปแล้วพวกเราจะกินอะไร? และต่อให้นายอยากหนีก็หนีไม่พ้นหรอก เพราะนายยังติดหนี้สถานีอวกาศก้อนโตอยู่"

"ห๊ะ?" เซียวฮุยชะงัก เหมือนมีหินหล่นทับ "ผมไปติดหนี้สถานีอวกาศตอนไหนครับ?"

"อ่ะ ให้ดู ค่าเสียหาย ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส หนึ่งล้านล้านเครดิต ดูซิว่าถูกต้องไหม" เฮอร์ตาหยิบโทรศัพท์ออกมาโชว์บิลให้เซียวฮุยดู

ในนั้นระบุความเสียหายของหรวนเหมย 2.5 แสนล้าน, เฮอร์ตา 2.5 แสนล้าน, สกรูลลัม 2.5 แสนล้าน และสตีเฟน 2.5 แสนล้าน ทั้งหมดลงบัญชีเซียวฮุย

เซียวฮุยหน้ามืด น้ำตาลในเลือดตกฮวบ "เดี๋ยวนะ ทั้งหมดนี่ลงบัญชีผมเหรอ? ผมเซ็นสัญญาปฏิเสธความรับผิดชอบไปแล้วนะว่าเกิดอะไรขึ้นผมไม่เกี่ยว แถมปัญหาของ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ก็เกิดจากเทคโนโลยีของภาคีอัจฉริยะพวกคุณไม่ถึงขั้นเอง ดันมาโทษผม นี่มันกรรโชกทรัพย์ชัดๆ! ผมขอคัดค้าน!"

"หึ คำคัดค้านตกไป"

"ไม่มีกฎหมายแล้วเหรอ? ไม่มีความยุติธรรมเหรอ? ผมจะฟ้องศาลสูงสุดแห่งจักรวาล! ผมจะร้องเรียนต่อเทพดาราแห่งปัญญา!"

"เจ้านูสหัวเครื่องจักรขี้เกียจสนใจนายหรอก อีกอย่างสถาบันศาลสูงสุดแห่งจักรวาลอะไรนั่นไม่มีอยู่จริง เลิกล้มความตั้งใจแล้วชดใช้หนี้ซะดีๆ" เฮอร์ตาเก็บโทรศัพท์ ยิ้มเจ้าเล่ห์

"ไม่ถูกสิ! ผมไม่ยอมรับหนี้นี้เด็ดขาด! ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส พังแล้วเกี่ยวอะไรกับผม? เป็นเพราะเทคโนโลยีพวกคุณห่วยเองต่างหาก เสียชื่อภาคีอัจฉริยะ เสียชื่อการชี้แนะของเทพดาราหมด พวกคุณควรพิจารณาตัวเองนะว่าทำไมความผิดนี้ถึงมาตกที่ผมได้?" เซียวฮุยฉุกคิดได้ "แล้วทำไมความเสียหายของทุกคนถึงเยอะขนาดนี้? มันเป็นโปรเจกต์ที่ล้มเหลว ผมไม่เรียกค่าเสียหายพวกคุณก็บุญแล้ว"

"แล้วแรงกาย แรงใจ เวลา และทรัพยากรที่สี่อัจฉริยะทุ่มเทไปไม่คิดเป็นเงินเหรอ? พอนายเข้าไปแล้วมันพัง นั่นไม่ใช่ปัญหาของนายเหรอ? ความผิดนี้ต้องตกเป็นของนาย ยอมรับซะเถอะ" เฮอร์ตาแคะเล็บ ทำท่ามั่นใจสุดขีด

"ไม่เชื่อ ไม่เชื่อ พูดไปก็ไร้ประโยชน์ ผมไม่ยอมรับซะอย่าง แล้วทำไมความเสียหายของหรวนเหมยกับคนอื่นถึงมาอยู่ที่คุณ? ผมจะไปถามพวกเขาเอง"

"ไม่ได้ ห้ามไป" เฮอร์ตาเห็นเซียวฮุยจะไปถามความจริงจากหรวนเหมยกับคนอื่น ก็รีบคว้าตัวเซียวฮุยไว้ จะเบี้ยวหนี้แถมแกล้งเจ็บอีกต่างหาก

มีหุ่นเชิดเฮอร์ตาเกาะหนึบอยู่ที่แขนข้างหนึ่ง เซียวฮุยพูดไม่ออก "คุณจะแกล้งผมให้ได้เลยใช่ไหม? ผมจะไปเป็นผู้บุกเบิก ไม่ใช่ว่าจะไม่กลับมาสักหน่อย อยู่ที่นี่วันๆ ผมก็ได้แต่บ้าบอกับหุ่นเชิดของคุณ ตัวจริงก็ไม่ได้เจอ น่าเบื่อจะตายอยู่แล้ว แถมตอนนี้ผมอ่อนแอเกินไป การเพิ่มความแข็งแกร่งต้องมาก่อน"

"การเป็นผู้บุกเบิกมันอันตรายมาก และตอนนี้นายสำคัญมาก รู้ไหม?"