บทที่ 11 การเปลี่ยนแปลงในซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส

บทที่ 11 การเปลี่ยนแปลงในซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส

เซียวฮุยย่อมไม่ตบหน้าคนมีรอยยิ้ม เขาเมินเฮอร์ตาที่กำลังทำแก้มป่องแล้วหันไปจับมือกับสตีเฟน

"จะว่าไป มีคำแนะนำอีกอย่างหนึ่ง" สตีเฟนรีบชักมือกลับ ดูเหมือนจะเป็นพวกเข้าสังคมไม่เก่ง?

แต่แล้วสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง "อย่าเที่ยวไปจับมือสมาชิกภาคีอัจฉริยะมั่วซั่ว ไม่อย่างนั้นข้อมูลของคุณจะถูกอ่านจนหมดเปลือก"

หลังยื่นมือออกไปแล้ว สตีเฟนก็ตบมือเบาๆ แล้วหันไปจัดการอาหารเช้าที่เซียวฮุยนำมาต่อ

เซียวฮุยมองหรวนเหมยด้วยความงุนงง คนที่มีความสามารถพิเศษควรจะมีแค่เธอไม่ใช่เหรอ? เฮอร์ตา (ร่างต้น) กับสกรูลลัมก็น่าจะเป็นอัจฉริยะที่ค่อนข้างปกติสิ?

หรวนเหมยค่อยๆ ละเลียดอาหารเช้า ดวงตาเป็นประกายจ้องมองเซียวฮุยพลางเอ่ยเสียงเบา "ฉันคงไม่เคยบอกคุณเรื่องความสามารถของฉันสินะ"

เซียวฮุยพยักหน้าหงึกๆ ไม่พูดอะไรต่อ

"เขาจะรู้หรือไม่รู้ก็ไม่สำคัญหรอก ตอนนี้เขาก็เป็นแค่คนธรรมดา การได้มาอยู่กับพวกเราเหล่าอัจฉริยะ บรรพบุรุษของเขาคงทำบุญมาดี ควันธูปคงพวยพุ่งจากหลุมศพแล้วมั้ง" เฮอร์ตา (ร่างต้น) เริ่มเหน็บแนมอีกครั้ง

"อ่า ใช่ๆๆ"

เฮอร์ตา (ร่างต้น) รู้สึกเหมือนเจอคู่ปรับ ผู้ชายกวนประสาทคนนี้ไม่ยอมหลงกลเธอเลยสักนิด

"กินเสร็จรึยัง? รีบเข้าไปทดสอบได้แล้ว!" เฮอร์ตาเริ่มใช้อำนาจที่มีโดยไม่สนใจสวัสดิภาพของเซียวฮุยเลยสักนิด

"อย่างน้อยก็แนะนำหน่อยสิ! จะให้ผมเข้าไปตายเอาดาบหน้าเหรอ? ผมอุตส่าห์เชื่อใจคุณ แถมเอาข้าวเช้ามาเสิร์ฟถึงที่!" เซียวฮุยพูดไม่ออก แต่ก็พูดดีๆ ด้วย เพราะเขากลัวตายจริงๆ

เฮอร์ตาคงจะสะดุดกับคำพูดบางคำ มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้น นิ้วเรียวงามชี้ไปที่ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส แล้วพูดต่อ "เห็นนั่นไหม? เดินเข้าไปซะ แล้วก็แก้ปัญหาเอาเองตามสถานการณ์ ฟังคำสั่งฉันตลอดเวลา รับรองว่านายจะปลอดภัย ไปได้แล้ว"

พูดตามตรง เซียวฮุยไม่อยากเป็นหนูทดลองคนแรกของ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส เลย เขาคิดว่าน่าจะให้สเตล (ตัวเอกในเกม) เข้าไปเคลียร์ปัญหาส่วนใหญ่ก่อน แล้วเขาค่อยตามเข้าไป เพราะมันอันตรายมาก และที่สำคัญที่สุดคือ ตอนนี้เขาแค่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดานิดหน่อยเท่านั้นเอง

จากนั้นเซียวฮุยก็หันไปมองสกรูลลัม "พี่ชายสกรู ผมไปล่ะนะ ช่วยชี้แนะผมด้วย" เขาเมินเสียงกลั้นหัวเราะของคนอื่น แล้วเดินอาดๆ เข้าสู่ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ด้วยท่าทางเหมือนวีรชนผู้กล้าหาญ

"ฮ่าๆ สกรูลลัม นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเรียกนายแบบนั้นใช่ไหม? ตลกชะมัด!" เฮอร์ตาหัวเราะลั่น

"แน่นอนครับ เซียวฮุยเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ" สกรูลลัมเกือบตั้งตัวไม่ทันเมื่อกี้ "พี่ชายสกรู" หมายถึงเขา... เป็นคำเรียกที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่น่ายินดี

ทว่าหรวนเหมย แม้จะมีรอยยิ้มจางๆ แต่แววตากลับต่างออกไป ชัดเจนว่าการที่เซียวฮุยเมินเธอแล้วหันไปเชื่อใจสกรูลลัมเมื่อครู่ ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก เป็นครั้งแรกที่เธอผู้ไร้อารมณ์รู้สึกว่าหัวใจเต้นผิดจังหวะ

ก็แหม เธอยังไม่ได้ทำอะไรเลย แถมยังอยากจะทำอะไรเพื่อเซียวฮุยด้วยซ้ำ

เฮอร์ตา (ร่างต้น) สังเกตเห็นอาการของหรวนเหมย จึงตบไหล่เธอเบาๆ "หรวนเหมย เธอยังแคร์เรื่องพรรค์นี้อีกเหรอ? เซียวฮุยรู้จักพวกเราดี ถ้าเธออยากร่วมมือกับเขาจริงๆ ก็ต้องแก้ข่าวเสียๆ หายๆ ของตัวเองซะก่อน อีกอย่าง ตอนนี้เขาไม่มีพลังอะไรเลย ขืนเธอจับเขาไป ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

เห็นเพื่อนเก่าจนมุม เฮอร์ตาแอบสะใจเงียบๆ แต่ในฐานะเพื่อนสนิท การปลอบใจก็เป็นเรื่องสำคัญ เซียวฮุยนี่ดึงดูดความสนใจสาวๆ เก่งจริงๆ

จากนั้นเธอก็หยิบกระจกสี่ด้านออกมาส่อง สำรวจตัวเองด้วยสีหน้าสงสัย หรือว่าเธอสวยไม่พอ? ดึงดูดน้อยกว่าสตีเฟนงั้นเหรอ? บ้าไปกันใหญ่แล้ว

ขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่ในความคิดของตัวเอง ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ที่เซียวฮุยเพิ่งเข้าไปก็ส่งสัญญาณเตือนภัยดังลั่น ทุกคนตื่นตัวทันทีและพุ่งเข้าไปดูพร้อมกัน วันนี้เป็นการเดินเครื่องครั้งแรกของ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ที่สร้างโดยสี่อัจฉริยะ ถ้าล้มเหลวตอนนี้ คงไม่มีใครกล้าสู้หน้าประชาชี

ทันทีที่เซียวฮุยเข้าไปใน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส เขารู้สึกถึงความแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับถูกจ้องมองอยู่ ไม่เหมือนในเกมที่แค่เลือกช้อยส์แล้วสู้มอนสเตอร์ ด้วยบัฟที่มี เขาต่อยศัตรูทีเดียวจอด โชว์เทพได้สบายๆ

แต่ทว่า ทันทีที่เลือกช้อยส์เสร็จ ภาพตรงหน้าเซียวฮุยก็ตัดไป เขามาโผล่ในห้วงอวกาศมืดมิดไร้ที่สิ้นสุด กลิ่นอายกดดันมหาศาลปรากฏขึ้น บนท้องฟ้าอันเวิ้งว้าง เครื่องจักรยักษ์ปรากฏกาย แสงสีแดงจับจ้องมาที่เซียวฮุย... นั่นคือ 'นูส' เทพดาราแห่งปัญญา จากนั้น กลิ่นอายที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ในขณะเดียวกัน ภายนอก สัญญาณเตือนภัยของ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ดังระงม เฮอร์ตาและคนอื่นๆ เข้ามารุมล้อม เฝ้าสังเกตสถานการณ์ภายใน พร้อมรับมือเหตุฉุกเฉิน

"นั่นเทพดาราแห่งปัญญา ทำไมโผล่มาเร็วขนาดนี้?" เฮอร์ตา (ร่างต้น) สงสัย แม้จะไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมายทั้งหมด แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนั้นทำเอาทุกคนตะลึง

ใน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส หลังจากเทพดาราแห่งปัญญาปรากฏตัว เทพดาราแห่ง 'ความลึกลับ' (Mythus) และ เทพดาราแห่ง 'ความทรงจำ' (Fuli) ก็ปรากฏกายขึ้นตามมา พวกเขาล้อมเซียวฮุยไว้เป็นสามเหลี่ยม ราวกับจะทำอะไรบางอย่าง

เซียวฮุยยังคงตกตะลึง ทันใดนั้นเสียงอันทรงพลังก็ดังขึ้นในหู "จงทำในสิ่งที่ควรทำ สิ่งที่เจ้าปรารถนาจะทำ"

สิ้นเสียงนั้น เซียวฮุยฉุกคิดถึงสิ่งที่เขาครุ่นคิดเมื่อวาน หรือว่าเหล่าเทพดาราก็อยากเห็นความเป็นไปได้นี้เหมือนกัน? หรือพวกเขามีเจตนาอื่น? ชั่วขณะหนึ่ง เขาตัดสินใจไม่ถูก

เทพดาราองค์อื่นๆ ทยอยปรากฏตัวขึ้นเรื่อยๆ ภายนอก เหล่าผู้ควบคุมระบบที่กำลังกระวนกระวายรู้ตัวแล้วว่าพวกเขาเสียการควบคุม ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ไปแล้ว เฮอร์ตา (ร่างต้น) ควักคทาออกมา ใช้พลังเจาะระบบเพื่อสื่อสารกับเซียวฮุย เสียงของเธอขาดๆ หายๆ "เซียวฮุย ระวังตัวด้วย เราเสียการควบคุม ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส แล้ว" จากนั้นเสียงก็ตัดไป

เหล่าเทพดารายังคงปรากฏตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง ราวกับไม่สนว่าโลกใบนี้จะรับไหวหรือไม่ เทพดาราทุกองค์ล้อมรอบเซียวฮุยอย่างเงียบงัน ต้องการเป็นสักขีพยานในอะไรบางอย่าง

ส่วนภายนอก ผู้สังเกตการณ์ต่างยืนแข็งทื่อ จินตนาการไม่ออกแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

เซียวฮุยพูดไม่ออก ดูเหมือนวันนี้ถ้าไม่ทำอะไรสักอย่างคงไม่ได้ออกไปแน่ เขามองเหล่าเทพดาราที่ดูห่างไกลสุดเอื้อม ซึ่งเคยเห็นแต่ในเกม ตอนนี้มายืนอยู่ตรงหน้ากันครบ รวมถึง 'IX' (เทพดาราแห่งความว่างเปล่า) ด้วย

ดูเหมือนวันนี้ฟ้าจะลิขิตให้เขาต้องทำให้วิสัยทัศน์นั้นเป็นจริง เอาเถอะ ถือว่าซ้อมมือล่วงหน้าก็แล้วกัน แต่เขาหวังว่าเฮอร์ตาจะไม่โทษเขา เพราะถ้าไม่ทำ เขาก็ออกไปไม่ได้

เซียวฮุยรวบรวมสมาธิ ทุ่มเทความเป็นไปได้ทั้งหมดที่มีลงไป เขายกมือขึ้น เรียกใช้พลังในใจอย่างเงียบงัน "การปฏิเสธความว่างเปล่า" (Negation of Nothingness)

วินาทีถัดมา จิตสำนึกของเซียวฮุยดูเหมือนจะปรากฏอยู่ระหว่างฟ้าและดิน ในช่วงเวลานี้ เขาดูเหมือนจะรอบรู้และทรงพลังไร้ขีดจำกัด ภายใต้การสนับสนุนของ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส เซียวฮุยกลายเป็นพระเจ้าไปแล้ว เขาเห็น 'ต้นไม้' (Tree) อันไร้สิ้นสุด และ 'ทะเล' (Sea) อันเวิ้งว้าง

แต่นี่ยังไม่พอ ตามความคิดเดิม เขาต้องการเจาะทะลุโลก ข้ามกาลเวลาและอวกาศ ไปให้ถึงยอดของ 'ต้นไม้' แล้วสร้าง 'แหล่งกำเนิด' ไว้ที่นั่น... ต้นกำเนิดแห่งวิถีของโลก รากเหง้าของทุกสรรพสิ่ง เหมือนกับ 'วิถีสวรรค์' (Heavenly Dao)

ทว่า ลำพังเซียวฮุยคนเดียวไม่สามารถทำให้ความเป็นไปได้นี้สำเร็จได้ ทันใดนั้น เทพดาราแห่งปัญญา เทพดาราแห่งความลึกลับ และเทพดาราแห่งความทรงจำ ก็เปล่งแสงสีทอง ผสานเข้าสู่ร่างกายของเซียวฮุย เพิ่มพูนความเป็นไปได้และข้อมูลให้เขาอย่างต่อเนื่อง แต่เมื่อถึงจุดหนึ่งมันก็หยุดลง การเสียสละของเทพดาราสามองค์ยังไม่เพียงพอ

เทพดาราที่เหลือทั้งหมดดูเหมือนจะมีเป้าหมายเดียวกัน ต่างพร้อมใจกันกลายร่างเป็นแสงสีทองสะท้านโลก พุ่งเข้าใส่เซียวฮุย ในเวลานี้ ภายนอก ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส สถานีอวกาศเฮอร์ตาถูกสูบพลังงานจนเกลี้ยง เพื่อนำไปหล่อเลี้ยง ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ที่กำลังส่องแสงวูบวาบอยู่ต่อหน้าเฮอร์ตาและคนอื่นๆ อย่างควบคุมไม่ได้

ทุกคนต่างช็อกกับสถานการณ์ใน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส นี่เป็นภาพที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน สิ่งที่เกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อเทพดาราทุกองค์ตั้งแต่ยุคบรรพกาลพร้อมใจกันเสียสละตนเอง

เหล่าเทพดารา อาจเพราะตระหนักว่าอยู่ในโลกจำลอง จึงเลือกเส้นทางนี้ที่มีความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดอย่างไม่ลังเล แต่ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ในตอนนี้ยังไม่สามารถแสดงผลลัพธ์ออกมาได้

เซียวฮุยทำสำเร็จ โลกได้สร้าง 'แหล่งกำเนิด' ขึ้นมาจริงๆ ผ่าน 'มหาเวทบทที่ 1' โดยยืนตระหง่านอยู่เหนือ 'ต้นไม้จินตภาพแห่งการดำรงอยู่' (Imaginary Tree of Existence) มันเป็นทั้งความจริงและเสมือนจริง เปรียบดั่งสัจพจน์ของโลก กฎพื้นฐานที่อนุญาตให้โลกให้กำเนิดความเป็นไปได้ใหม่ๆ แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือการเสียสละของเทพดาราทั้งหมด และกฎเกณฑ์ของโลกถูกเขียนขึ้นใหม่ บางทีเทพดาราองค์ใหม่ๆ อาจจะถือกำเนิดขึ้นหลังจากนี้ แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต

สำหรับตัวเซียวฮุยเอง เขาก็ได้รับประโยชน์มหาศาล เขายืนยันได้แล้วว่าการสร้างเส้นทางเวทมนตร์สายใหม่ในจักรวาลแห่งความจริงนั้นเป็นไปได้ เป็นทิศทางที่แตกต่างจาก Path โดยสิ้นเชิง แม้หนทางนี้จะยากลำบาก เพราะเทพดาราตัวจริงคงไม่ยอมเสียสละตัวเอง และตัวเขาเองก็ไม่ได้เสียสละขนาดนั้น บางทีเขาอาจต้องคิดหาวิธีอื่น เช่น การใช้ Path เพื่อขับเคลื่อนพลังเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม สำหรับ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ถือว่าล้มเหลว เพราะในโลกจำลอง ด้วยเหตุผลบางอย่าง โลกเก่าได้ถูกทำลายลง ผู้ที่เหลือรอดและได้เสวยสุขคือผู้ที่เปิดโลกใบใหม่ขึ้นมาเท่านั้น นี่คือทางออกเดียวที่เหลืออยู่หลังจาก ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส พังทลายลง