บทที่ 8 หยอกล้อกับเฮอร์ตา

บทที่ 8 หยอกล้อกับเฮอร์ตา

"นี่เฮอร์ตา ยกเขาให้ฉันเถอะนะ เดี๋ยวฉันจะช่วยขุดคุ้ยความลับในตัวเขาออกมาให้เอง" หรวนเหมยพูดกับเฮอร์ตาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป

เฮอร์ตากลอกตามองบน "เขาไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของฉันนะ จะยกให้เธอได้ยังไง? อีกอย่าง ใครจะไปรู้ว่าเธอจะทำอะไรกับเขาบ้าง ฉันไม่ยอมหรอก"

"งั้นฉันจะขออยู่ที่สถานีอวกาศสักพักนะ เราจะได้ช่วยกันไขความลับของเขา ฉันมีลางสังหรณ์พิเศษว่าเขาจะมาล้มล้างความเข้าใจเดิมๆ ของพวกเรา และนำพาเราไปสู่ดินแดนที่แม้แต่เทพดาราก็ยังไปไม่ถึง"

"เธอสัมผัสอะไรได้เหรอ?" เฮอร์ตาเริ่มสนใจขึ้นมานิดหน่อย เธอรู้จักผู้หญิงคนนี้ดี... ดีจนรู้ว่าหล่อนไม่ใช่คนดีแน่นอน แต่เพราะร่างต้นไม่อยู่ที่นี่ เธอเลยล้วงข้อมูลอะไรไม่ได้มากนัก

หรวนเหมยเลือกที่จะเงียบ แม้จะเป็นอัจฉริยะที่พอจะคบหาเป็นเพื่อนกันได้ แต่ทุกคนย่อมมีความลับ และในบางมุมมอง เฮอร์ตาก็คือคู่แข่งของเธอ

"เชอะ" เฮอร์ตาตระหนักได้ว่าในบางเรื่องเธอก็ด้อยกว่าหรวนเหมย พอโดนเมินใส่แบบนี้ เธอจึงแอบตัดสินใจเด็ดขาดว่าจะให้ร่างต้นรีบมาที่นี่เดี๋ยวนี้ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแค่เซียวฮุยคนเดียวจะทำให้เธอร้อนรนได้ขนาดนี้

นีทสาวผู้เก็บตัวอยู่ขอบกาแล็กซีได้รับรู้เรื่องนี้ทันที "ตายจริง ถึงเวลาที่ร่างต้นอย่างฉันต้องออกโรงแล้วเหรอเนี่ย? ช่างเป็นคนบาปหนาจริงๆ"

หลังจากบิดขี้เกียจโชว์เรือนร่างอันงดงาม เธอก็สั่งการหุ่นเชิดและเตรียมตัวเดินทางมายังสถานีอวกาศ ไหนๆ ก็ไม่ได้กลับมานานแล้ว ถือโอกาสมาตรวจตรางานด้วยเลย แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีพิเศษอะไร นั่งยานอวกาศมาเรื่อยๆ เหมือนมาเที่ยวพักผ่อนก็พอ

เฮอร์ตา... เฮอร์ตาตัวจริง อาศัยอยู่ใน 'หอนาฬิกา' ณ ขอบกาแล็กซีมาเนิ่นนาน แม่มดผู้แสวงหาความลับสูงสุดของจักรวาล รูปลักษณ์ของเธอคงความเยาว์วัยและงดงามเป็นนิรันดร์ หาใครเปรียบมิได้

สามอัจฉริยะกำลังง่วนอยู่กับการเตรียมระบบ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ในขณะที่เฮอร์ตาตัวจริงกำลังเดินทางมาอย่างไม่รีบร้อน

ส่วนเซียวฮุยนอกจากกินกับนอน ก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการอ่านหนังสือ เรียนรู้ และออกกำลังกาย

เพราะมีสาวสวยรวยทรัพย์คอยเลี้ยงดู เซียวฮุยเลยกลายเป็นคนว่างงานที่ชิลที่สุดในสถานีอวกาศเฮอร์ตา วันๆ นอกจากคอยส่งข้าวส่งน้ำให้แอสต้า เฮอร์ตา และหรวนเหมยแล้ว เขาก็เอาแต่เรียนและออกกำลังกาย

สมรรถภาพทางกายของเขาดูเหมือนจะพุ่งทะลุขีดจำกัดไปแล้ว ตอนนี้เขาวิดพื้น เตะสูง กระโดดกบ และดึงข้อได้วันละหลายร้อยที เขาแข็งแกร่งกว่าตัวเขาในอดีตเป็นพันเท่าได้อย่างสบายๆ

การเรียนรู้เรื่อง 'พลังจินตภาพ' ย่อมเป็นสิ่งจำเป็น ในฐานะพลังงานหลักของจักรวาล Honkai: Star Rail แม้จะถูกนำไปใช้ผ่าน Path ต่างๆ แต่แก่นแท้ของมันก็ยังเหมือนเดิม

แม้จะโดนหุ่นเชิดเฮอร์ตาคอยเหน็บแนมอยู่บ้าง แต่เซียวฮุยก็ไม่สน จู่ๆ เขาก็คิดว่าถ้ามี 'ด็อกเตอร์เรโช' มาช่วยสอนก็คงดี เพราะตอนนี้เขากระหายความรู้แบบสุดๆ

"ได้เวลาทำกับข้าวแล้ว" หุ่นเชิดเฮอร์ตาที่นั่งแกว่งขาอยู่บนเตียงเอ่ยขึ้น เธอดูเงียบเชียบเหมือนเด็กสาวตัวน้อย... ตราบใดที่ไม่อ้าปากพูด เฮอร์ตาตัวจริงส่งหุ่นตัวนี้มาไว้ในห้องเซียวฮุยโดยเฉพาะ โดยอ้างว่าเพื่อสังเกตพฤติกรรมประจำวันของเซียวฮุยให้ละเอียดขึ้น และเพื่อกันท่าไม่ให้แอสต้าตกหลุมรักเร็วเกินไป เพราะตอนนี้ทั้งสองคนสนิทกันจนแทบจะเป็นปาท่องโก๋

ในฐานะอาจารย์ เธอมีหน้าที่ต้องสั่งสอนลูกศิษย์ให้ดีและชี้แนะให้กลับมาเดินบนเส้นทางที่ถูกต้อง

เซียวฮุยพูดไม่ออก "นี่เฮอร์ตา คุณช่วยทำตัวให้สมกับเป็นหุ่นเชิดหน่อยไม่ได้เหรอ? วันๆ เอาแต่เป็นนาฬิกาปลุกกับรอให้ป้อนข้าว ไม่คิดจะสอนความรู้อะไรผมบ้างรึไง? ไหนว่าได้รับยกย่องว่าเป็นผู้หญิงที่ฉลาดที่สุดในจักรวาลไง? สอนคนไม่เป็นเหรอ?"

ใช่ เซียวฮุยเคยถามเฮอร์ตาหลายครั้งแล้ว แต่คำตอบที่ได้มักจะเป็นสายตาดูแคลนประมาณว่า "เรื่องแค่นี้ยังไม่รู้อีกเหรอ?" เซียวฮุยเลยได้แต่ทำใจ และหันไปถามแอสต้าบ้างเป็นครั้งคราว แอสต้าเป็นครูที่ดี แต่เธอยุ่งเกินไป ทั้งสถานีอวกาศต้องพึ่งพาการบริหารจัดการของเธอ

เซียวฮุยรู้สึกได้ว่าพลังในตัวเขากำลังคุกรุ่น เขามั่นใจว่าเมื่อไหร่ที่ความเข้าใจของเขาไปถึงระดับหนึ่ง พลังของเขาจะเบ่งบานอย่างงดงามแน่นอน

สายตาของเฮอร์ตาจับจ้องมาที่เขา รอยยิ้มซุกซนปรากฏบนใบหน้า "คำถามของนายมันพื้นฐานเกินไป การตอบคำถามนายมันลดทอนมาตรฐานข้อมูลของฉัน ไว้ถ้านายถามคำถามที่ทำให้ฉันต้องใช้สมองคิดได้เมื่อไหร่ ฉันถึงจะตอบ"

เซียวฮุยกลอกตา "ไม่มีเครื่องตอบคำถามอัตโนมัติรึไง? คุณเป็นอัจฉริยะไม่ใช่เหรอ? สร้างมาแจกจ่ายเป็นวิทยาทานหน่อยสิ"

หุ่นเชิดเฮอร์ตาเดินเข้ามา เคาะหนังสือและโทรศัพท์บนโต๊ะ แล้วยื่นข้อเสนอ "คลังปัญญาและหนังสือพวกนี้ก็ตอบคำถามส่วนใหญ่ได้ไม่ใช่เหรอ? นายควรหัดใช้เครื่องมือให้เป็นประโยชน์ แทนที่จะมัวแต่งมโข่งกับความรู้พื้นฐาน ขืนเรียนแบบนี้ อีกกี่ร้อยปีก็เรียนไม่จบหรอก"

ในสายตาของเฮอร์ตา เซียวฮุยก็คือคนธรรมดาที่ไม่รู้อะไรเลยจริงๆ แต่ทัศนคติในการเรียนรู้ ความขยัน และประสิทธิภาพในการเรียนรู้ของเขานั้นสูงลิบลิ่ว แม้จะยังห่างชั้นกับเธอและอัจฉริยะคนอื่นๆ อยู่มาก แต่ถ้าเขาอยู่ในภาคีอัจฉริยะ เขาคงจะเป็นระดับหัวกะทิที่มีศักยภาพในการพัฒนาสูงมากคนหนึ่ง

บางครั้งเฮอร์ตาก็รู้สึกงุนงงและตกใจกับความคิดแปลกๆ ของเขา แต่เจ้าตัวดูจะไม่รู้ตัว แถมยังดูร้อนรนเหมือนกำลังไล่ตามอะไรบางอย่าง อาจเป็นเพราะไม่มีใครตอบคำถามของเขาได้

เซียวฮุยฟุบหน้าลงกับโต๊ะ ปวดหัวจี๊ด ทำไมเขาจะไม่รู้ว่าต้องใช้เครื่องมือ? แต่มันเยอะเกินไปน่ะสิ ความรู้ในโลกนี้มันกระจัดกระจายและยุ่งเหยิง นอกจากข้อเท็จจริงบางอย่างที่ได้รับการยอมรับแล้ว ที่เหลือก็แตกแขนงออกเป็นร้อยสำนัก เซียวฮุยหาคำตอบในเครื่องมือหนึ่งได้แบบนี้ แต่อีกเครื่องมือกลับบอกอีกแบบ

ที่สำคัญที่สุดคือ ส่วนใหญ่มันไม่เกี่ยวกับสิ่งที่เขาอยากรู้เลย เขาแค่อยากรู้วิธีใช้พลังของเขาตอนนี้ เพราะมันเจ๋งเป้งขนาดนั้น แต่ทำได้แค่นั่งมองตาปริบๆ มันน่าหงุดหงิดจะตาย

"วันนี้จะกินอะไร?" เซียวฮุยถามทั้งที่ยังฟุบหน้าอยู่

"อะไรก็ได้" สั้นๆ ได้ใจความ เซียวฮุยบางทีก็รู้สึกว่าเฮอร์ตาเป็นแค่หุ่นเชิดอัตโนมัติที่ไม่เกี่ยวกับอัจฉริยะตัวจริง ถ้าไม่ได้โอนถ่ายจิตสำนึกมา หุ่นตัวนี้อาจจะไม่มีความรู้สึกนึกคิดด้วยซ้ำ ทันใดนั้น ความคิดแผลงๆ ก็ผุดขึ้นมา... ถ้าลองทดสอบดูล่ะ?

เขาเหลมองหุ่นเชิดเฮอร์ตาที่นั่งเงียบๆ โทนสีหลักของเธอคือขาวและม่วง ขาของเธอแกว่งไปแกว่งมา และเขาก็แอบเห็นอะไรวับๆ แวมๆ

เซียวฮุยตบหน้าเรียกสติตัวเอง ลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปหยุดตรงหน้าหุ่นเชิด "เฮอร์ตา ผมขอเช็กอะไรหน่อยนะ อย่าถือสากันล่ะ" พูดจบเขาก็เปิดกระโปรงเฮอร์ตาขึ้นดื้อๆ เผยให้เห็นกางเกงในสีขาวลายสีม่วง

เฮอร์ตาทำหน้าช็อกสุดขีด เหมือนเจอเรื่องเหลือเชื่อ รีบตะครุบกระโปรงปิด แล้วควักค้อนฝังเพชรออกมาฟาดใส่เซียวฮุย "ไอ้โรคจิต! แม้แต่หุ่นเชิดแกก็ยังลวนลาม! เผยธาตุแท้ออกมาแล้วสินะ? คอยดูเถอะ ฉันจะทุบแกให้ตาย จะได้ไม่ไปทำตัวแปดเปื้อนใส่แอสต้า!"

เซียวฮุยรีบหลบการโจมตีหมายชีวิต แล้วพุ่งเข้าไปล็อกแขนหุ่นเชิดเฮอร์ตา กดเธอลงกับเตียงเพื่อจำกัดการเคลื่อนไหว แล้วรีบขอโทษขอโพย "ขอโทษครับๆ! ผมแค่อยากรู้ว่าคุณเป็น AI หรือหุ่นเชิดอัตโนมัติ แล้วหุ่นเชิดจะมีความรู้สึกนึกคิดไหม แค่อยากสนองความอยากรู้อยากเห็นเฉยๆ! ในฐานะอัจฉริยะ คุณต้องเข้าใจผมสิ"

"ปล่อยฉันนะ ไอ้ลามก!" เฮอร์ตาดีดดิ้นอยู่บนเตียง แต่ก็โดนเซียวฮุยตรึงแขนและขาไว้แน่น ทั้งสองจ้องตากันเขม็ง

พอดิ้นรนไปสักพัก เฮอร์ตาคงรู้ว่าเปล่าประโยชน์ จึงจ้องตาเซียวฮุยแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันยกโทษให้ ไปทำกับข้าวซะ"

เห็นเฮอร์ตาพูดด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ดูเหมือนจะจริงจัง เขาจึงปล่อยมือเธอแล้วรีบถอยฉากออกมา

เฮอร์ตลุกขึ้นนั่ง จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วมองเซียวฮุย "มองอะไร? ไปทำกับข้าวสิ! หรวนเหมยถามหาแล้วเนี่ย"

เอ่อ... โอเค สรุปว่าหิวสินะ? เซียวฮุยทำหน้าสำนึกผิด ใส่ผ้ากันเปื้อนแล้วเตรียมทำอาหาร โดยไม่ทันสังเกตเห็นประกายประหลาดในดวงตาของเฮอร์ตา และรอยยิ้มเย็นยะเยือกที่มุมปากของเธอเลยแม้แต่น้อย