บทที่ 6 การพบเจอที่น่าอึดอัด

บทที่ 6 การพบเจอที่น่าอึดอัด

เมื่อเซียวฮุยตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว เนื่องจากเพิ่งข้ามมิติมาและต้องปรับตัวกับนาฬิกาชีวิตของสถานีอวกาศ เขาจึงยังรู้สึกมึนงงจากการนอนอยู่บ้าง

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและพบข้อความแจ้งเตือน 99+ ข้อความ อะไรกันเนี่ย? ไม่มีชื่อ ไม่มีบันทึกช่วยจำ รูปโปรไฟล์ว่างเปล่า ส่งข้อความมาเป็นร้อยๆ ว่า "มานี่ เร็วเข้า รีบมาเดี๋ยวนี้ ฉันสั่งให้แกมาทันที..." อะไรของมัน? ใครส่งมา? ให้ไปไหน? เซียวฮุยรู้สึกอ่อนใจ เพื่อนที่เขาเมมไว้มีแค่แอสต้าคนเดียว และแอสต้าก็ส่งข้อความมานัดทานมื้อเย็นแล้วด้วย ไอ้คนนิรนามนี่คงไม่ใช่เฮอร์ตาหรือซิลเวอร์วูล์ฟหรอกมั้ง ตลกตายล่ะ

แต่ท้องเริ่มร้องประท้วง และเสบียงที่สั่งซื้อไว้ก็เพิ่งมาถึงพอดี บริการส่งของข้ามดวงดาวนี่สมคำร่ำลือจริงๆ

ส่งตรงจากดาวบลูสตาร์บ้านเกิดของเฮอร์ตา ใช้เวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมงก็ถึงสถานีอวกาศ เซียวฮุยแต่งตัวและส่งข้อความหาแอสต้า นัดทานข้าวเย็นก่อนแล้วค่อยไปรับของ

แอสต้าน่าจะกำลังพักผ่อนอยู่จึงตอบกลับเซียวฮุยทันที ทั้งสองนัดเจอกันที่โรงอาหารที่เคยเดินผ่าน

"เซียวฮุย คุณนี่ขี้เซาจัง ตามเวลาดาวบลูสตาร์ นี่มันปาเข้าไปสองทุ่มกว่าแล้วนะ คุณนอนไปตั้งห้าหกชั่วโมงแน่ะ" แอสต้าแซวเซียวฮุยพร้อมรอยยิ้ม

เซียวฮุยทำหน้าปลงๆ "ก็วันนี้ผมเจอเรื่องมาเยอะเกินไป ถ้าดูตามเวลา ผมน่าจะมาถึงสถานีอวกาศตอนตีสองตีสามได้มั้ง? แล้วผมก็ตื่นตลอดเลย การงีบยาวๆ ก็สมเหตุสมผลไม่ใช่เหรอ? กลับกัน แอสต้า ถ้าคุณพักผ่อนไม่เพียงพอ ระวังจะไม่สูงนะ"

"ยุ่งน่า!" แอสต้าสะบัดหน้าหนีอย่างถือตัว แล้วเดินนำเซียวฮุยเข้าโรงอาหาร

มันช่าง... ยากจะบรรยาย ตามความคิดของเซียวฮุย อาหารที่สถานีอวกาศเฮอร์ตาเน้นแต่โภชนาการจริงๆ ไม่สนใจรสชาติหรือความอร่อยเลยสักนิด ถึงมันจะไม่ได้แย่ขนาดนั้น แต่พอเห็นเมนูอาหารที่มีให้เลือกแค่ไม่กี่อย่าง ความตั้งใจที่จะทำอาหารกินเองของเซียวฮุยก็ยิ่งแน่วแน่ขึ้น

"แอสต้า คุณไม่เคยคิดจะปรับปรุงอาหารในสถานีอวกาศบ้างเหรอ?" เซียวฮุยถามพลางมองแอสต้าที่กำลังขมวดคิ้ว

"เฮ้อ ฉันเสนอไปหลายรอบแล้ว แต่เพราะลักษณะเฉพาะของสถานีอวกาศ เลยไม่มีใครยอมมา คนทำอาหารตอนนี้ก็เป็นพวกผู้อาวุโสที่เกษียณแล้วจากยุคก่อนทั้งนั้น..."

"โอเค งั้นถ้าผมทำอาหารกินเอง คงไม่ผิดกฎสถานีอวกาศใช่ไหม?"

"คุณทำอาหารเป็นเหรอ?" ดวงตาของแอสต้าเป็นประกาย

"คนปกติก็ทำเป็นไม่ใช่เหรอ...?"

เซียวฮุยสังเกตเห็นสายตาของแอสต้าเริ่มดูอันตราย จึงรีบแก้คำพูด "จริงๆ ทำเป็นหรือไม่เป็นก็ช่างมันเถอะ ตราบใดที่ผมซื้อกินได้"

"แต่คุณหาซื้อไม่ได้ไง!" เธอดูร้อนรนเล็กน้อย เธอเคยทุ่มเงินจ้างเชฟมาแล้ว แต่ไม่มีใครยอมมาเลย ยิ่งเป็นสถานที่โด่งดังอย่างสถานีอวกาศเฮอร์ตาด้วยแล้ว

"งั้น... ถ้าคุณว่าง ก็แวะมากินข้าวที่ห้องผมได้นะ ช่วงนี้ผมกะจะทำกินเองอยู่แล้ว" เซียวฮุยคิดสักพักแล้วตัดสินใจชวนแอสต้า ก็แหม ใครบ้างจะไม่ชอบสาวสวยรวยทรัพย์? ที่สำคัญคือ เดี๋ยวเขาต้องใช้ข้อมูลและความช่วยเหลือเรื่องการเรียนรู้ต่างๆ อีกเยอะ ซึ่งเขาคาดหวังให้แอสต้าช่วย

"เย้! แต่อาหารคุณอร่อยรึเปล่า? ถ้าไม่อร่อย ฉันจะกินแค่ครั้งเดียวนะ ตกลงไหม?"

เซียวฮุยแค่นหัวเราะ ไม่คิดจะอธิบาย ในฐานะหนุ่มโสดที่เคยรับผิดชอบปากท้องรูมเมตหลายคนมานานหลายปี ฝีมือการทำอาหารของเขาไม่ต้องสงสัยเลย

"เมื่อกี้คงกินไม่อิ่มใช่ไหมล่ะ? ไปรับพัสดุเป็นเพื่อนผมหน่อย เดี๋ยวผมจะโชว์ฝีมือให้ดู" เซียวฮุยเดินนำไปที่จุดรับพัสดุ วันนี้โดนดูถูกมาเยอะ ต้องกู้ศักดิ์ศรีคืนมาบ้าง

ทางกลับห้องดูยาวไกล เซียวฮุยแบกถุงเสบียงใบเบ้อเริ่ม แอสต้าเดินตามหลังคอยช่วยถือของ ทั้งสองคุยหยอกล้อกันไปตลอดทาง โดยไม่ทันสังเกตว่าโทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นเตือนไม่หยุด

เฮอร์ตาในห้องทำงานแทบจะระเบิดลง เธอส่งข้อความหาทั้งเซียวฮุยและแอสต้า แต่ไม่มีใครตอบกลับสักคน พอเช็กกล้องวงจรปิดก็เห็นทั้งสองคนหิ้วของพะรุงพะรัง เดินคุยกระหนุงกระหนิงกันอย่างกับคู่รักข้าวใหม่ปลามัน

ทันใดนั้น เฮอร์ตาเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แอสต้าคือว่าที่หัวหน้าสถานีและศิษย์รักของเธอ แม้พรสวรรค์จะไม่เท่าเธอและไม่ได้เป็นสมาชิกภาคีอัจฉริยะ แต่แอสต้าเป็นคนสำคัญสำหรับเธออย่างไม่ต้องสงสัย ตอนนี้ศิษย์รักกำลังจะโดนใครก็ไม่รู้ที่เพิ่งเจอกันไม่ถึงวันแย่งไป จะไม่ให้เธอโกรธได้ยังไง?

ที่สำคัญที่สุด ปกติแอสต้าจะตอบข้อความเธอทันที แต่นี่เธอมองเห็นผ่านกล้องวงจรปิดเลยว่าโทรศัพท์ของทั้งคู่สั่น แต่ทั้งสองคนกลับมัวแต่คุยเล่นกันไม่สนใจอะไรเลย

นี่มันวันสิ้นโลกชัดๆ! เฮอร์ตาตัดสินใจส่งหุ่นเชิดไปดักหน้าทั้งสองคนทันที เธอไม่มีทางยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด

จู่ๆ หรวนเหมยก็ยิ้มออกมาแล้วพูดว่า "ทำไมเราไม่ไปดูด้วยกันเลยล่ะ? ฉันเพิ่งเสร็จงานเฟสแรก ส่วนงานที่เหลืออีกสัปดาห์เดียวก็เสร็จ แวะไปดูหน่อยคงไม่เสียหาย" เธอหันไปมองเฮอร์ตาและสกรูลลัมด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เฮอร์ตากัดฟัน แค่นเสียงเฮอะ แล้ววางงานในมือเตรียมตัวออกเดินทาง สกรูลลัมเพียงแค่เดินตามทั้งสองไปเงียบๆ อย่างครุ่นคิด

หลังจากเซียวฮุยกลับถึงห้อง เขากับแอสต้าก็ช่วยกันจัดข้าวของอย่างรวดเร็ว ของไม่ได้มีเยอะมาก แป๊บเดียวก็เสร็จ เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมตัวทำอาหาร

"ว้าย!" ทันใดนั้น แอสต้าที่นั่งอยู่บนเตียงและเพิ่งหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู ก็ร้องเสียงหลง

เซียวฮุยหันขวับ "เกิดอะไรขึ้น?" สีหน้าของแอสต้าดูตื่นตระหนกราวกับเกิดเรื่องคอขาดบาดตาย

"อาจารย์เฮอร์ตาตามหาพวกเราค่ะ! ส่งข้อความมาเยอะมาก แต่ฉันไม่เห็นเลย! ทำไงดี? ฉันต้องไปขอโทษไหม?" แอสต้าร้อนรนเหมือนมดบนกระทะร้อน ทำอะไรไม่ถูก

เซียวฮุยเดินเข้าไปดู โอ้โห นี่มันคนนิรนามที่ส่งข้อความหาเขาไม่ใช่เหรอ? เขาหยิบโทรศัพท์ตัวเองขึ้นมาดูบ้าง ก็ชัดเจนเลยว่าเป็นคนเดียวกัน

เขาโบกโทรศัพท์ให้แอสต้าดู "ดูของผมสิ ไม่ต้องห่วง ไม่รู้ย่อมไม่ผิด ส่งข้อความไปอธิบายกับเฮอร์ตาตอนนี้เลย เดี๋ยวพอกินเสร็จเราค่อยไปหาเธอกัน เธอน่าจะตามหาผมมากกว่า"

แอสต้าโล่งใจเมื่อเห็นหน้าจอโทรศัพท์ของเซียวฮุย น่าจะเป็นอย่างนั้น เฮอร์ตาคงต้องการตัวเซียวฮุย เพราะข้อความระบุชัดเจน แต่คงไม่ใช่เรื่องด่วนคอขาดบาดตาย เพราะถึงจะส่งข้อความรัวๆ แต่ก็ไม่ได้ส่งหุ่นเชิดมาตาม ซึ่งแปลว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่

แอสต้ารีบพิมพ์ตอบเฮอร์ตาเพื่ออธิบายสถานการณ์ ส่วนเซียวฮุยก็เตรียมทำข้าวผัดทองคำ เมนูถนัดที่เขาทำบ่อยที่สุด ซึ่งเป็นคู่แข่งโดยตรงกับ 'ข้าวผัดจักรวาล' เมนูเดียวที่พอกินได้และได้เรตติ้งสูงสุดของสถานีอวกาศ

ปัง!

ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกพังเข้ามา เฮอร์ตาถือค้อนปอนด์อันเบ้อเริ่มพุ่งเข้ามาอย่างเกรี้ยวกราด "เซียวฮุย! แกทำอะไรแอสต้าของฉัน? พวกเธอเพิ่งรู้จักกันไม่กี่วันเองนะ!"

ตามหลังมาติดๆ คือหรวนเหมยและสกรูลลัม เซียวฮุยที่กำลังผัดข้าวอยู่ท่ามกลางควันโขมงทำหน้าเหวอสุดขีด ส่วนแอสต้านั่งอ้าปากค้างอยู่บนเตียง โทรศัพท์ยังคามือ สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

บรรยากาศเต็มไปด้วยความอึดอัด เซียวฮุยคิดในใจ 'เมื่อกี้ฉันไม่ได้ไปเปิดประตูใช่ไหม? นี่มันห้องน้ำสาธารณะรึไง? อ๋อ เฮอร์ตาเหรอ ช่างมันเถอะ'

จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามา เขาโพล่งออกไปว่า "แอสต้า นั่งบื้ออยู่ทำไม? ไปหาน้ำหาท่ามารับแขกสิ"

"อะ... อ้อๆ" แอสต้ารีบลุกขึ้น สมองเบลอจนประมวลผลไม่ทัน เธอทำตัวเหมือนภรรยาข้าวใหม่ปลามัน รีบกุลีกุจอเอาเก้าอี้ตัวเล็กที่เซียวฮุยเพิ่งซื้อมาออกมาวาง แล้วไปต้มน้ำ

เซียวฮุยพูดต่อ "ไหนๆ ก็มากันแล้ว เชิญนั่งก่อนครับ บ้านช่องรกหน่อยนะ เพิ่งย้ายเข้ามา อย่าถือสากันเลย กินอะไรกันก่อนค่อยไปนะครับ"

เฮอร์ตาเก็บค้อนเพชรของเธอไปเงียบๆ เดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ทำเหมือนเมื่อกี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น หรวนเหมยและสกรูลลัมที่ยืนทำหน้านิ่งอยู่ข้างนอกรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย แต่ในเมื่อเฮอร์ตานั่งลงแล้ว จะให้พวกเขายืนอยู่ข้างนอกก็คงดูไม่ดี จึงเดินตามเข้ามานั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กๆ เช่นกัน