บทที่ 5 สมาชิกภาคีอัจฉริยะ

บทที่ 5 สมาชิกภาคีอัจฉริยะ

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคุณเฮอร์ตาผู้โด่งดังไปทั่วจักรวาล เธอจะไปไม่เคยเห็นอะไรมาบ้างล่ะ? ยายแก่อายุหลายร้อยหรือเผลอๆ อาจจะแตะหลักพันปีคนนี้ สนใจแต่สิ่งที่ดึงดูดใจเธอเท่านั้น และเมื่อไหร่ที่หมดความสนใจ เธอก็จะทิ้งขว้างมันไปอย่างไม่ไยดี

เพื่อให้เธอช่วยเหลือ เซียวฮุยจำเป็นต้องแสดงคุณค่าในตัวเอง หรืออย่างน้อยก็ต้องมีค่าพอที่จะลงทุน

ชั่วขณะหนึ่ง เซียวฮุยรู้สึกจนปัญญา เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีความโดดเด่นอะไร แผนชายงามคงใช้กับคุณเฮอร์ตาไม่ได้ผล เขาไร้พลัง ฝีมือการต่อสู้ก็ไม่เอาไหน หรือเขาควรจะทำตัวเป็นตัวตลกพูดจาเพ้อเจ้อให้ดูน่าตกใจเล่น?

เรื่องน่าตกใจอย่างฟิสิกส์ไม่มีอยู่จริง ชีววิทยาไม่มีจริง โลกนี้มีฮงไก... ช่างเถอะ เซียวฮุยเลิกคิดฟุ้งซ่าน ปล่อยให้เป็นเรื่องของอนาคต ถึงเวลาก็คงมีหนทางเอง ถ้าไม่มี Path ให้เดิน เขาก็จะสร้างมันขึ้นมาเอง ตอนนี้เรื่องกินเรื่องอยู่ไม่ใช่ปัญหา สิ่งสำคัญที่สุดคือทำความคุ้นเคยกับโลกนี้และอย่าให้คนอื่นจับพิรุธได้

เพราะโลกนี้ไม่ได้เต็มไปด้วยสาวสวยรวยทรัพย์อย่างแอสต้า คนส่วนใหญ่ก็เหมือนเขานั่นแหละ เย่อหยิ่ง โลภ เห็นแก่ตัว และขี้อิจฉา ดังนั้นการไม่ทำตัวเด่นเป็นภัยจึงสำคัญที่สุด

ในขณะที่เซียวฮุยกำลังนอนกระสับกระส่ายอยู่บนเตียง ครุ่นคิดถึงอนาคตของตัวเอง สถานีอวกาศก็ได้ต้อนรับบุคคลสำคัญ สมาชิกภาคีอัจฉริยะลำดับที่ 81 ผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยาศาสตร์ หรวนเหมย และสมาชิกภาคีอัจฉริยะลำดับที่ 76 ขุนนางจักรกลและนักวิชาการผู้ปราดเปรื่อง สกรูลลัม

ทั้งสองเดินทางมาเพื่อช่วยคุณเฮอร์ตาทำโปรเจกต์ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ให้เสร็จสมบูรณ์ เพราะนี่คืออุปกรณ์สำหรับสำรวจความลึกลับของจักรวาลที่สมาชิกระดับหัวกะทิของภาคีอัจฉริยะทั้งสี่คนร่วมกันพัฒนาขึ้น

การตั้งค่าภายในและหลักการทำงานของมันคือการจำลองจักรวาลผ่านเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์อันทรงพลัง จากนั้นอาศัยการแทรกแซงจากมนุษย์ภายนอกเข้าไปใน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส เพื่อขยายอิทธิพลของการกระทำที่สอดคล้องกับคอนเซปต์ของ Path จนได้รับความสนใจจากเทพดาราองค์นั้นๆ และทำการศึกษาเทพดาราต่อไป เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นครั้งคราวยังแสดงให้เห็นถึงความสมจริงขั้นสูงของ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส อีกด้วย

ถึงกระนั้น โปรเจกต์นี้ก็ผลาญงบประมาณของคุณเฮอร์ตาไปจนแทบหมดสถานีอวกาศ แสดงให้เห็นว่ามีการลงทุนมหาศาลขนาดไหน

"เฮอร์ตา ทำไมถึงรีบร้อนเรียกพวกเรามาทำให้ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส เสร็จนักล่ะ? ตามกำหนดการเดิม น่าจะเสร็จภายในหนึ่งปีไม่ใช่เหรอ?" ผู้พูดคือหรวนเหมย หญิงสาวผมดำเจ้าของใบหน้าเรียบเฉยและกิริยาท่าทางที่ดูอ่อนโยนสง่างาม

สกรูลลัมไม่ได้เอ่ยปาก แต่ดวงตาจักรกลสีดำของเขากะพริบไหว บ่งบอกชัดเจนว่าหัวใจจักรกลของเขากำลังสงสัยใคร่รู้

เมื่อได้รับคำขอเร่งด่วนที่หาได้ยากจากคุณเฮอร์ตา ทั้งสองต่างวางมือจากงานของตนและรีบตรงดิ่งมาทันที เพียงเพื่อจะพบว่าเป้าหมายคือการเร่งงาน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส ให้เสร็จก่อนกำหนด

"โธ่เอ๊ย ก็ตอนนี้มันมีเหตุฉุกเฉิน ฉันเจอคนที่คาดไม่ถึงและจำเป็นต้องใช้ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส กับเขา เลยเรียกพวกเธอมาช่วยทำงานล่วงเวลาปั่นงานให้เสร็จเร็วๆ ไง" คุณเฮอร์ตาย่อมรู้นิสัยเพื่อนทั้งสองดี พวกเขาเป็นคนประเภทเดียวกันที่ไม่มานั่งจุกจิกกับเรื่องเล็กน้อย

"ข้อสงสัย: มนุษย์ที่คาดไม่ถึงที่คุณเฮอร์ตาพูดถึง? เป็นเพศชายหรือ?" สกรูลลัมดูแปลกใจเล็กน้อยและต้องการคำยืนยัน

คุณเฮอร์ตาไม่ได้เอะใจอะไร พยักหน้ารับแล้วก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

จากนั้น หรวนเหมยและสกรูลลัมก็สบตากัน ราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ คุณเฮอร์ตาเนี่ยนะจะมาสนใจมนุษย์เพียงคนเดียว เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งมีชีวิต หรวนเหมยรู้สึกสงสัยมากกว่าว่าทำไมคนคนนี้ถึงกระตุ้นความสนใจของคุณเฮอร์ตาที่วันๆ สนใจแต่โจทย์ปัญหายากๆ ได้

เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องปิดบัง หุ่นเชิดเฮอร์ตาที่ช่วยงานอยู่ข้างๆ อธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง ถึงมนุษย์ที่จู่ๆ ก็โผล่มา และแม้เครื่องมือความแม่นยำสูงทั้งหมดในสถานีอวกาศเฮอร์ตาจะระบุว่าเขาเป็นคนธรรมดา แต่แม้กระทั่งคุณเฮอร์ตาเองก็ยังมองเขาไม่ออก แถมเขายังสั่นพ้องกับพลังแห่งปัญญาได้อีกด้วย

บางทีการโยนเขาเข้าไปใน ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส เพื่อเผชิญหน้ากับเทพดารา อาจจะนำมาซึ่งผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์

ทันใดนั้น ทุกคนก็เกิดความสนใจในตัวเซียวฮุยขึ้นมา มุมปากของหรวนเหมยยกยิ้ม แต่กลับพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยที่ดูขัดแย้งกัน "บางที เธอควรให้พวกเราเจอเขาหน่อยนะ"

ในเรื่องการวิจัยมนุษย์ หรวนเหมยย่อมมีภาษีดีกว่าใคร คุณเฮอร์ตาพยักหน้า "เดี๋ยวฉันเรียกเขามา"

จากนั้นเธอก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาติดต่อเซียวฮุย ในฐานะเจ้าของสถานีอวกาศ การหาข้อมูลติดต่อของเซียวฮุยนั้นง่ายเหมือนปอกกล้วย

ทว่ารออยู่นานสองนาน ก็ไม่มีการตอบรับจากเซียวฮุย "ในโลกนี้ยังมีคนที่กล้าไม่ตอบข้อความของฉัน เฮอร์ตาคนนี้อีกเหรอ สงสัยจะรนหาที่ เดี๋ยวขอดูหน่อยซิว่าทำอะไรอยู่"

คุณเฮอร์ตารีบพุ่งไปที่เครื่องมอนิเตอร์อีกเครื่องด้วยความหงุดหงิด หลังจากป้อนคำสั่ง ข้อมูลภายในห้องพักของเซียวฮุยก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ มันไม่ใช่กล้องวงจรปิด แต่เป็นการสังเกตการณ์ผ่านห้วงอวกาศโดยตรงด้วยพลังแห่งปัญญา ภาพที่เห็นคือชายเปลือยกายกำลังนอนหลับปุ๋ยอยู่บนเตียง ผ้าปูที่นอนยับยู่ยี่ และโทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างๆ สว่างวาบด้วยสายเรียกเข้าที่ไม่ได้รับ

"ชิ ที่แท้ก็หลับอยู่ จะยกโทษให้ก่อนแล้วกัน จะว่าไป ดูตามเวลานี่มันกลางวันแสกๆ ไม่ใช่เหรอ? หมอนี่หลับลงได้ยังไง?" คุณเฮอร์ตาบ่นอย่างอ่อนใจ รู้สึกเสียหน้านิดหน่อยต่อหน้าเพื่อนทั้งสอง

แต่ไม่มีใครสนใจเรื่องการละเมิดความเป็นส่วนตัวของเซียวฮุย หรือเรื่องที่เขานอนแก้ผ้าเลยสักคน

"เราไปปลุกเขาได้นะ ยังไงเวลาของพวกเราก็มีค่า" หรวนเหมยกล่าว พวกอัจฉริยะล้วนไร้ซึ่งความเห็นอกเห็นใจ เธอไม่สนหรอกว่าเซียวฮุยจะหลับอยู่หรือไม่

คุณเฮอร์ตาลังเลเล็กน้อย เขาเป็นเด็กใหม่และกำลังพักผ่อน การไปรบกวนกะทันหันอาจจะไม่ดีนัก แต่เธอก็คิดเผื่อเรื่องการชดเชยให้เซียวฮุยภายหลังไว้แล้ว ยังไงซะตอนนี้เขาก็เป็นส่วนหนึ่งของสถานีอวกาศและเป็นสมบัติของเธอ

ขณะที่เธอกำลังคิดจะส่งหุ่นเชิดเฮอร์ตาไปปลุกเขาด้วยตัวเอง เสียงนุ่มทุ้มของผู้ชายก็ดังขึ้นจากด้านข้าง "ข้อเสนอแนะ: จากการสังเกตการณ์ เห็นได้ว่ามนุษย์บนหน้าจอดูมีอาการเหนื่อยล้า บางทีเราควรเริ่มปรับปรุง ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส กันก่อน"

สกรูลลัมคือสุภาพบุรุษตัวจริง แม้จะเป็นเครื่องจักร แต่เขาก็เข้าใจธรรมชาติของมนุษย์ เขาเห็นท่าทีที่แตกต่างกันของคุณเฮอร์ตาและหรวนเหมยอย่างชัดเจน จึงตัดสินใจเลือกทางออกที่เหมาะสมกับสถานการณ์ที่สุด

หรวนเหมยคงรู้สึกว่าตัวเองอาจจะใจร้อนไปหน่อย จึงพยักหน้าเห็นด้วย แม้สายตาของเธอจะยังไม่ละไปจากหน้าจอที่ฉายภาพเซียวฮุย

คุณเฮอร์ตาถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างลับๆ และส่งสายตาขอบคุณให้สกรูลลัม ถึงปากจะพูดแบบนั้นแต่เธอก็ยังห่วงภาพลักษณ์ การไปบังคับปลุกคนที่เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวันมันดูไม่เข้าท่าจริงๆ ถึงจะเป็นอัจฉริยะที่ไร้ความเห็นอกเห็นใจ แต่เธอก็ไม่ได้ไร้มนุษยธรรมไปเสียทีเดียว

จากนั้นทั้งสามจึงเริ่มดำเนินการเกี่ยวกับ ซิมูเลเต็ด ยูนิเวิร์ส และเข้าสู่โหมดทำงานจริงจัง ทว่าหรวนเหมยดูจะใจลอยเล็กน้อย จิตใจของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับร่างที่เพิ่งเห็น เธอเพียงแค่เฝ้าสังเกตเซียวฮุย แต่กลับรู้สึกว่าอารมณ์ความรู้สึกที่ขาดหายไปของเธอกำลังถูกกระตุกให้สั่นไหว นี่เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก แสดงว่าในตัวเซียวฮุยต้องมีอะไรบางอย่างที่น่าค้นคว้าวิจัยอย่างยิ่ง เหมือนเช่นทุกครั้ง

ดวงตาจักรกลสีแดงของสกรูลลัมที่อยู่ข้างๆ กะพริบถี่ ดูไม่สงบนิ่งเช่นกัน เพราะเขาสังเกตเห็นจริงๆ ว่าแม้จะนอนเฉยๆ แต่พละกำลังทางกายภาพของเซียวฮุยกลับค่อยๆ เพิ่มขึ้น ในฐานะเครื่องจักร เขาเข้าใจมนุษย์ดีมาก

สกรูลลัมมีลางสังหรณ์ว่าครั้งนี้เขาอาจจะเก็บเกี่ยวข้อมูลได้มหาศาล แบบที่ไม่เคยพบเห็นที่ไหนมาก่อน

ในเวลานี้ เซียวฮุยที่กำลังรายล้อมไปด้วยสาวสวยในความฝันอันแสนหวาน หารู้ไม่ว่าตนเองได้ตกเป็นเป้าหมายของสามอัจฉริยะเข้าให้แล้ว แถมพวกเขายังอยากจะจับเขามาชำแหละวิจัยอีกต่างหาก...