บทที่ 22 เซียนเยือนโลกมนุษย์

บทที่ 22 เซียนเยือนโลกมนุษย์

ส่วนสถานการณ์โดยละเอียดของมหันตภัยในครั้งนั้น มีคำบอกเล่าที่แตกต่างกันออกไป

บ้างก็ว่าเซียนพิโรธ โลหิตไหลนองท่วมท้น

เพียงแค่โบกมือเพียงครั้งเดียว ยอดฝีมือในโลกวิถียุทธ์ก็หายไปเจ็ดส่วน!

บ้างก็ว่า ปรมาจารย์ใหญ่หลายคนลอบโจมตี ทำเอาอาจารย์เซียนไม่ทันตั้งตัว ทั้งยังได้รับบาดเจ็บ แต่สุดท้ายอาจารย์เซียนได้หยิบสมบัติชิ้นหนึ่งที่คล้ายกระดาษเหลืองออกมา จึงสามารถสังหารยอดฝีมือวิถียุทธ์จำนวนมากได้

บ้างก็ว่า หากไม่ใช่เพราะราชวงศ์คอยคุ้มกัน อาจารย์เซียนอาจจะสิ้นชีพไปแล้ว

...

แม้แต่คำบอกเล่าของเฉินเซี่ยวเซิงและซูจี้สือระหว่างทางก็ยังแตกต่างกันมาก ดังนั้นหลี่จี้อันก็ไม่สามารถยืนยันความจริงได้

แต่ผลลัพธ์สุดท้ายกลับเป็นเอกฉันท์ นักยุทธ์ทั่วหล้าลดลงเกือบครึ่ง

รวมถึงสำนัก ตระกูล ญาติมิตร...ประหารเก้าชั่วโคตร ประหารสิบชั่วโคตร วิธีการยิ่งโหดเหี้ยม นอกจากผู้กระทำผิดหลักจะถูกเทเหล็กหลอมทับหล่อเป็นรูปสลักสารภาพผิดอยู่แทบเท้าอาจารย์เซียนชั่วนิรันดร์แล้ว ผู้ที่เหลือก็ถูกลงทัณฑ์เชือดเฉือน ฉีกร่างด้วยม้าห้าตัว ต้มทั้งเป็น เผาทั้งเป็น...มีครบทุกอย่าง

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ทุกคนในใต้หล้านี้ก็ยอมรับว่าหนทางเดียวที่จะเข้าสู่แดนเซียนได้ก็คือการเป็นหน่อเนื้อเซียนเท่านั้น

ขณะที่หลี่จี้อันแสดงความเคารพต่ออาจารย์เซียน ในใจก็ไว้อาลัยให้แก่ปรมาจารย์วิถียุทธ์จำนวนมาก

เขาควรจะขอบคุณพวกเขา หากไม่ใช่เพราะพวกเขาบุกเบิกเส้นทาง หลี่จี้อันก็คงจะต้องเสียเวลาอีกหลายชาติเพื่อบุกเบิกเส้นทาง ค้นหาหนทางอื่นที่เป็นไปได้

และการเสียเวลาเพิ่มขึ้นแต่ละชาติ สำหรับเขาแล้ว ล้วนมีความเสี่ยงไม่น้อย

ลงทะเบียนเสร็จสิ้น หลี่จี้อันไม่มีความคิดที่จะออกจากวังเซียนไปเดินเล่นในเมืองหลวง ตรงกลับไปยังที่พักของตนเองทันที

ผลงานอันดับสามของเมืองจวนฉงอัน ในวังเซียนกลับแทบจะอยู่รั้งท้าย

ประกอบกับที่นี่รวบรวมอัจฉริยะทั่วหล้า นอกจากหน่อเนื้อเซียนสำรองเช่นเขาที่เพิ่งจะมาถึงในช่วงพิธีคัดเลือกหน่อเนื้อเซียนแล้ว ยังมีหน่อเนื้ออีกไม่น้อยที่ได้รับการบ่มเพาะมาตั้งแต่เด็ก อัจฉริยะวิถียุทธ์ที่มาจากทั่วทุกสารทิศมีมากมายดุจปลาในแม่น้ำ จำนวนคนมากมาย และในเมืองหลวงที่ดินทุกตารางนิ้วมีค่าดุจทองคำ ดังนั้นเรือนพักที่เขาได้รับการจัดสรรจึงเป็นแบบสี่คนอยู่ร่วมกันในลานเล็กๆ หนึ่งหลัง ลานบ้านยังเล็กกว่าเรือนเดี่ยวที่เขาเคยอยู่ในเมืองจวนฉงอันเสียอีก

เรือนพักที่เขาได้รับการจัดสรรตั้งอยู่ที่มุมหนึ่งของเขตที่พักในวังเซียน อีกสามคนที่เหลือไม่ใช่หน่อเนื้อเซียนสำรองในครั้งนี้ โชคดีที่เรือนพักทั้งสี่หลังในลานเล็กๆ นั้นแยกจากกัน เพียงแค่ใช้ลานร่วมกัน ก็จะไม่รบกวนกันมากนัก

จัดการเรื่องที่พักอาศัยเสร็จสิ้น จากนั้นก็ตั้งใจฝึกฝนต่อโดยไม่มีสิ่งใดรบกวน

ต้องบอกว่าการจัดหาทรัพยากรของวังเซียนนั้นใจกว้างจริงๆ เนื้อสัตว์อสูรล้ำค่าที่ในเมืองจวนฉงอันต้องอาศัยเส้นสายจึงจะได้มา ที่นี่กลับมีให้แทบจะไม่จำกัด

แม้กระทั่งโอสถทิพย์เซียนโอสถวิเศษบางอย่างที่หาได้ยากในเมืองจวนฉงอัน ก็ยังถูกนำมาเป็นรางวัลจูงใจมอบให้แก่ผู้ที่โดดเด่น

ในจำนวนนั้นถึงกับได้เห็น “โอสถชำระไขกระดูก” ที่เขาใฝ่ฝันถึงในชาติหน้า

สิ่งนี้ทำให้แรงจูงใจของหลี่จี้อันเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

สองเดือนต่อมา หน่อเนื้อเซียนทั้งหมดมาชุมนุมกัน และก็ได้พบกับพี่น้องหนิงอวี่ถานอีกครั้ง

และยังได้ทราบข่าวใหญ่ – หน่อเนื้อเซียนในครั้งนี้เสียชีวิตไปสองคน คืออัจฉริยะจากตระกูลหวังซึ่งเป็นตระกูลปรมาจารย์ใหญ่ และคุณชายอัจฉริยะของเจ้าเมืองฉง

ตระกูลหวังเผชิญหน้ากับการสกัดกั้นจากปรมาจารย์ใหญ่ที่ไม่รู้จักสองคน บรรพบุรุษตระกูลหวังถูกรั้งไว้ หน่อเนื้อเซียนถูกลอบสังหาร

ส่วนคณะของเจ้าเมืองฉง รวมถึงทูตนำทางจากวังเซียนและหน่อเนื้อเซียนสำรองที่เดินทางไปด้วย ไม่มีผู้ใดรอดชีวิต!

องค์จักรพรรดิพิโรธอย่างมาก ออกราชโองการสามฉบับประกาศทั่วหล้า ในนามของเซียนประณามคนร้าย สาบานว่าจะจับตัวหัวหน้าคนร้ายมาลงโทษสถานหนัก และมีบัญชาให้ศาลต้าหลี่ร่วมกับกรมอาญา กรมตรวจการแผ่นดิน และองครักษ์เงาบัญชาการสามเหล่าทัพ ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหาก็ตาม ก็จะต้องจับตัวคนร้ายมาให้ได้

ข่าวนี้ทำให้หลี่จี้อันรู้สึกหวาดกลัวย้อนหลัง หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายประเมินสถานการณ์ต่ำไป คณะของติ้งกั๋วกงก็เกรงว่าจะมีอันตรายถึงชีวิต

ในใจตัดสินใจแน่วแน่ ชาติหน้าจะพยายามเริ่มต้นจากเมืองหลวง หรือแม้กระทั่งเริ่มต้นจากวังเซียนโดยตรง

นอกจากจะกังวลว่าชาติหน้าอุตส่าห์ได้เป็นหน่อเนื้อเซียนแล้วจะถูกลอบสังหารกลางทาง ยังเป็นเพราะข่าวอีกเรื่องหนึ่งในครั้งนี้ – คณะของอวิ๋นอ๋องไม่เผชิญกับการสกัดกั้นใดๆ เลย!

เมื่อแผนการเปิดเผยเช่นนี้ออกมา ไม่ว่าเจตนาที่แท้จริงของอวิ๋นอ๋องจะเป็นอย่างไร อวิ๋นอ๋องผู้มีอิทธิพลมากที่สุดในบรรดาเจ้าครองแคว้น กับองค์จักรพรรดิในปัจจุบันย่อมต้องเป็นศัตรูกันอย่างแน่นอน ผลลัพธ์สุดท้าย ไม่เจ้าตายก็ข้าตาย

ความวุ่นวายในใต้หล้าปรากฏชัดแล้ว สิ่งเดียวที่อาจจะไม่ได้รับผลกระทบ ก็คือเหล่าเซียนที่ทั้งสองฝ่ายต่างก็ต้องการจะเอาใจ และวังค้นหาเซียนที่สร้างขึ้นเพื่อพวกเขา

“การต่อสู้ทางชนชั้นในที่สุดก็จะกลายเป็นการต่อสู้ภายในหรือ?” หลี่จี้อันส่ายหน้าเล็กน้อย สำหรับเรื่องราวในโลกมนุษย์นี้เขาไม่ได้สนใจมากนัก

ในฐานะหนึ่งในแปดหน่อเนื้อเซียนที่เหลือซึ่งกำลังจะเข้าเฝ้าอาจารย์เซียน และรอคอยที่จะติดตามอาจารย์เซียนไปยังแดนเซียน สถานะของหนิงอวี่ถานในวังเซียนนั้นสูงส่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

แม้แต่ผู้จัดการใหญ่ของวังค้นหาเซียน ท่านกงกงม่อเก้าพันปีผู้มีชื่อเสียงโด่งดังอันดับสามในทำเนียบปรมาจารย์ ก็ยังแสดงความเคารพต่อหนิงอวี่ถาน

ยิ่งไปกว่านั้นเพราะความงามล่มเมืองของนาง ทั้งยังร่าเริงเปิดเผย และมีนิสัยที่มีวุฒิภาวะทางอารมณ์สูงมาก จึงเป็นที่หมายปองของหน่อเนื้อเซียนชายอีกห้าคนที่เหลือ

หรือแม้กระทั่งมีข่าวลือว่าอัจฉริยะอายุสิบเจ็ดปีผู้มีพรสวรรค์อันดับหนึ่งในครั้งนี้ ประกาศว่าหลังจากไปถึงแดนเซียนแล้ว จะขอหนิงอวี่ถานเป็นคู่บำเพ็ญ

“พี่หลี่ พวกเขาน่ารำคาญจะตายไป ตอนนี้ข้าแค่อยากจะอยู่กับท่านเงียบๆ สักครู่ ไม่อยากให้ใครมารบกวน” หนิงอวี่ถานบ่นออกมาก่อน จากนั้นก็เหลือบมองหนิงซู่จิ่นที่อยู่ในห้อง พูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนเล็กน้อย

“ไม่ได้เด็ดขาด!” หลี่จี้อันปฏิเสธทันที

พวกเขาสามคนเป็นคนบ้านเดียวกันจากเมืองจวนฉงอัน การมาอยู่รวมกันก็ไม่ใช่เรื่องผิดแปลกอะไร

หากมีเพียงเขาสองคนอยู่ในห้องเดียวกัน ยากที่จะรับประกันว่าจะไม่ก่อให้เกิดปัญหาที่ไม่จำเป็น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัจฉริยะหนุ่มคนนั้น อายุน้อยแต่ประสบความสำเร็จ กำลังอยู่ในวัยคึกคะนอง สภาพจิตใจก็ยังไม่เป็นผู้ใหญ่พอ หากถูกผู้ไม่หวังดียุยงสองสามคำ อาศัยชื่อเสียงและสิทธิพิเศษจากการที่จะได้ขึ้นสู่สวรรค์ในไม่ช้ามาเล่นงานเขา ก็จะไม่คุ้มค่า

ในตอนนี้หน่อเนื้อเซียนสิบคนที่เซียนได้กำหนดไว้ขาดไปสองคน ย่อมต้องคัดเลือกเพิ่มอีกสองคนจากหน่อเนื้อเซียนสำรองที่เหลือ

มองไปทั่วหล้า ไม่มีใครกล้าลงมือต่อหน่อเนื้อเซียนสำรองที่ได้เข้าพักในวังเซียนแล้ว ยกเว้นหน่อเนื้อเซียนทั้งแปดคน

ดังนั้น ในตอนนี้ หน่อเนื้อเซียนสำรองเหล่านี้แทบจะทุกคนต่างก็พยายามอย่างลับๆ เป็นคู่แข่งซึ่งกันและกัน ย่อมต้องมีคนที่ไม่น้อยที่หวังว่าหน่อเนื้อเซียนสำรองจะเหลือเพียงเขาและอีกคนหนึ่งเท่านั้น จำเป็นต้องระวัง

“ทำไมเจ้าคะ?” หนิงอวี่ถานเห็นหนิงซู่จิ่นยังไม่ได้โต้แย้ง หลี่จี้อันกลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ขอบตาแดงก่ำในทันที ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง

“เจ้าคนโง่ คิดจะทำให้จี้อันตายหรืออย่างไร?” หลี่จี้อันยังไม่ได้เอ่ยปาก หนิงซู่จิ่นก็ด่าออกมาก่อน

หนิงอวี่ถานกลอกตา เข้าใจในทันที ย่นจมูก พูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจ: “พี่หลี่ ขอโทษเจ้าค่ะ เป็นเพราะข้าเสียดายเวลาที่จะได้อยู่กับท่านตามลำพังมากเกินไป จึงไม่ได้ไตร่ตรองให้ดี”

การติดต่อกับคนฉลาดนั้นง่ายจริงๆ และยังช่วยให้หลี่จี้อันไม่ต้องหาข้ออ้างอีกด้วย

“พี่หลี่ ท่านวางใจเถอะ ข้าไปแดนเซียนแล้วจะรอท่านอย่างแน่นอน ข้าเชื่อว่าสิบปีข้างหน้า พวกเราจะต้องได้พบกันอีกครั้งอย่างแน่นอน” จากนั้นหนิงอวี่ถานก็ไม่สนใจหนิงซู่จิ่นอีกต่อไป หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะตั้งใจจะแสดงให้หนิงซู่จิ่นดู จึงพูดยั่วยุอารมณ์อยู่บ่อยครั้ง

ในทางกลับกัน หนิงซู่จิ่นกลับเงียบมาโดยตลอด ไม่พูดอะไรเลย และไม่ได้ไปรบกวน

จนกระทั่งหนิงอวี่ถานพูดถึงว่านางได้ขอร้องบิดาแล้ว จวนติ้งกั๋วกงจะให้การสนับสนุนหลี่จี้อันอย่างเต็มที่ หนิงซู่จิ่นจึงทนไม่ไหวอีกต่อไป: “เจ้าโง่ จวนกั๋วกงในตอนนี้ตกอยู่ในอันตราย อนาคตจะเป็นอย่างไรก็ยังไม่รู้ จะมีกำลังที่ไหนมาสนับสนุนพวกเราได้อีก?”

“เจ้าพูดจาเหลวไหล ข้ากำลังจะไปแดนเซียนในไม่ช้า ฝ่าบาทก็ยังให้ความสำคัญกับพ่อข้าถึงเพียงนี้ จวนกั๋วกงจะต้องเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน!” หนิงอวี่ถานกลับไม่เห็นด้วยกับคำพูดของหนิงซู่จิ่น

“หึ! เจ้าคนโง่สายตาสั้น ฝ่าบาทแต่งตั้งพ่อเจ้าเป็นข้าหลวงพิเศษสืบสวนเรื่องจวนอวิ๋นอ๋อง เจ้าคิดว่าฝ่าบาทเพียงแค่ไม่ไว้วางใจจวนอวิ๋นอ๋องเท่านั้นรึ?”

“เจ้าอย่าลืมสิว่า หน่อเนื้อเซียนจากต่างถิ่นสี่คนในครั้งนี้ มีเพียงจวนอวิ๋นอ๋องและเจ้าเท่านั้นที่ปลอดภัยดี” หนิงซู่จิ่นหัวเราะเยาะ

“นี่...เจ้าหมายความว่าฝ่าบาทก็สงสัยจวนกั๋วกงของเราด้วย...ไม่สิ พวกเราก็เผชิญกับการลอบสังหารเช่นกัน ไม่เหมือนกับจวนอวิ๋นอ๋อง” หนิงอวี่ถานในเรื่องนี้กลับค่อนข้างจะไร้เดียงสา

หนิงซู่จิ่นมองหนิงอวี่ถานราวกับมองคนปัญญาอ่อน: “บางเรื่องไม่จำเป็นต้องดูที่กระบวนการ เพียงแค่ดูที่ผลลัพธ์ก็พอ!”

“เจ้า...”

“ตึง! ตึง! ตึง...” หนิงอวี่ถานกำลังจะโต้แย้งอีกครั้ง ข้างนอกก็พลันมีเสียงระฆังอันยิ่งใหญ่ดังขึ้น ดังสนั่นหวั่นไหว!

“ระฆังทองคำเก้าครั้ง?”

“เซียนเยือนโลกมนุษย์!”

(จบบท)