บทที่ 32 กลอุบายซ้อนกล

บทที่ 32 กลอุบายซ้อนกล

บอกไม่ถูกว่าเป็นความอิจฉาหรือความทอดถอนใจ อารมณ์ของจอมเวทเซด้าซับซ้อน แต่ก็ยังคงกุมความได้เปรียบไว้ในมือ

"กลวิธีของเจ้าเหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ แต่หากดูจากพลังเวทแล้ว เจ้ายังจะร่ายเวทมนตร์ได้อีกกี่บทกัน?"

จอมเวทเซด้ามั่นใจอย่างยิ่ง

"เสื้อคลุมยาวตัวนี้ของข้ามีเวทมนตร์ระดับ 1 【โล่พลัง】 ติดตัวมาด้วย ต่อให้ข้ายืนนิ่งๆ ปล่อยให้เจ้าลงมือ เจ้าใช้พลังเวทจนหมด ก็ทำร้ายเส้นผมข้าสักเส้นไม่ได้"

"【โล่พลัง】..." กอร์ดจดจำเวทมนตร์บทนี้ไว้ในใจเงียบๆ

จอมเวทเซด้าไม่ได้หลอกลวงกอร์ดจริงๆ

ลูกกรดเหมือนกับก่อนหน้านี้ ระเบิดออกตรงหน้าจอมเวทเซด้าแล้ว กรดที่สาดกระเซ็นออกมาถูกม่านพลังเวทมนตร์กั้นไว้

จอมเวทเซด้าปลอดภัยดี

"ยอมแพ้เสียเถอะ บอกข้ามาว่าเจ้าเรียนเวทมนตร์มาจากไหน บางทีข้าอาจจะให้เจ้าตายอย่างสบายๆ" จอมเวทเซด้าส่ายหน้ากล่าว

มาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้หนทางข้างหน้ามองไม่เห็นความหวังอีกต่อไป จะมีเหตุผลให้หันหลังกลับได้อย่างไร?

กอร์ดทำเป็นไม่สนใจ เหงื่อผุดซึมออกมาจากหน้าผาก

นี่เป็นทั้งเพราะถูกความเจ็บปวดแสบร้อนที่หน้าอกทิ่มแทง ทั้งเป็นเพราะการใช้พลังเวทไปมากเกินไปจนออกแรงมากเกินไปด้วย

【สาดกรด+】 แข็งแกร่งกว่า 【สาดกรด】 แต่การสิ้นเปลืองพลังเวทก็มากกว่า 【สาดกรด】 เช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะเขายืนหยัดฝึกฝนมาตลอดหนึ่งเดือนนี้ พลังเวทเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ถึงกับไม่มีปัญญาจะร่ายคาถากลห้าบทด้วยซ้ำ

ลูกกรดอีกลูกรวมตัวขึ้นในฝ่ามือของกอร์ด

เวทมนตร์บทสุดท้าย ยังคงเป็น 【สาดกรด+】!

กอร์ดแม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่การกระทำของเขา ได้แสดงความหมายทั้งหมดออกมาแล้ว

สีหน้าของจอมเวทเซด้าดูย่ำแย่ลงไปอีกหลายส่วน

เขามองเห็นกอร์ดยั่วยุตนเองครั้งแล้วครั้งเล่าเช่นนี้ ในที่สุดก็กดความโกรธในใจไว้ไม่อยู่

"ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"

ลูกกรดลูกที่สามยังคงถูก 【โล่พลัง】 ของจอมเวทเซด้าป้องกันไว้ได้

เพียงแต่การป้องกันคาถากลหลายบทติดต่อกัน แม้ 【โล่พลัง】 จะเป็นเวทมนตร์ระดับ 1 ในตอนนี้พลังก็ถูกใช้ไปเกือบหมดแล้ว

จอมเวทเซด้าไม่เตรียมจะปล่อยให้ตนเองตกอยู่ในอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ ลงมืออย่างเด็ดขาด ต้องการจะจับกุมกอร์ดให้ได้ในคราวเดียวก่อนที่พลังของ 【โล่พลัง】 จะหมดสิ้นไป

ท่านก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วหนึ่งก้าว ขณะเดียวกันก็ยกมือขวาขึ้น ลำแสงสว่างจ้าอย่างยิ่งยวด พอที่จะทำให้ตาของคนทั่วไปบอดได้ พลันเบ่งบานออกมา

ซึ่งก็คือกลวิธีที่จอมเวทเซด้าใช้จัดการกับหนูหมาป่าก่อนหน้านี้นั่นเอง

กอร์ดหลับตาไม่ทัน

นี่ไม่ใช่สิ่งที่อาศัยปฏิกิริยาตอบสนองจะทันได้เลย

แสงสว่างรุนแรงอย่างยิ่ง สาดเข้าสู่ม่านตาของกอร์ดในชั่วพริบตา

เขารู้สึกเพียงแค่ร้อนวาบในดวงตา จากนั้นลูกตาก็ปวดแสบอย่างยิ่ง น้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

การมองเห็นของเขาหายไปในชั่วพริบตานี้

ในที่สุดกอร์ดก็ได้สัมผัสแล้วว่าความรู้สึกที่ถูกแสงสาดจนตาบอดเป็นอย่างไร

เขาไม่ทันได้เช็ดน้ำตา ไม่ได้พยายามลืมตาทั้งสองข้างมองออกไป ยิ่งไม่ได้ทำท่าทางหลบหลีกอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แต่กลับยื่นมือล้วงเข้าไปในอกเสื้ออย่างเด็ดขาด

วัตถุทองแดงที่เหมือนเขี้ยวอันหนึ่งถูกเขาหยิบออกมา

เขี้ยวซ่อนหมอก

กอร์ดสะบัดเขี้ยวซ่อนหมอกเบาๆ หนึ่งครั้ง

กลุ่มหมอกหนาทึบกลุ่มหนึ่งพลันพรั่งพรูออกมาจากข้างใน และแผ่กระจายออกไปข้างนอกอย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกัน พลังงานอันแข็งแกร่งสายหนึ่งก็ไหลเวียนรอบเขี้ยวซ่อนหมอก ทำให้มันสั่นสะท้านราวกับมีชีวิต

พลังงานราวกับกระแสลาวาไหลเข้าสู่เขี้ยวซ่อนหมอก

มันก็ส่งเสียงสะท้อนเบาๆ ออกมาพร้อมกัน พื้นผิวปรากฏแสงเรืองรองจางๆ ประกาศว่ามันได้รับพลังเหนือธรรมชาติแล้ว จะสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงยิ่งกว่าให้แก่ศัตรูได้

เสริมพลังเวท!

กระบวนการนี้ราบรื่นอย่างยิ่งยวดราวกับปรอทไหลลงพื้น

อีกด้านหนึ่ง หมอกก็แผ่กระจายออกไปในชั่วพริบตาสั้นๆ เติมเต็มห้องอย่างเงียบเชียบ ทำให้ทั้งห้องตกอยู่ในความมัวซัว

ทิวทัศน์ที่เดิมทีมองเห็นได้ชัดเจนกลับเลือนลางไปในพริบตา

มีเพียงสิ่งที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมเท่านั้นที่สามารถแยกแยะโครงร่างได้

ทัศนวิสัยใดๆ ที่เกินขอบเขตห้าฟุตล้วนถูกหมอกหนาชั้นนี้บดบัง

และกอร์ดก็รักษาระยะห่างระหว่างตนเองกับจอมเวทเซด้าให้มากกว่าห้าฟุตมาโดยตลอดตั้งแต่ต้นจนจบ ถึงกับยอมเสียพลังเวทอันจำกัดของตนเองร่าย 【หัตถ์จอมเวท】 หยิบยาเพื่อการนี้

ท่านทำให้ข้ามองไม่เห็นท่าน ข้าก็จะทำให้ท่านมองไม่เห็นข้าเช่นกัน

คราวนี้คนทั้งสองก็เท่ากับเสมอกันอีกครั้ง กลับมาสู่จุดเริ่มต้นเดียวกัน

แต่แสงวาบอยู่เพียงชั่วครู่ วิชาซ่อนหมอกกลับจะคงอยู่ถึงหนึ่งนาที

ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า!

เวลาต่อจากนี้ คือเวทีของกอร์ดแล้ว

จอมเวทเซด้าเบิกตากว้างมองไปยังทิศทางเดิมของกอร์ด แต่กลับเห็นเพียงความมืดมัว ไม่ต้องพูดถึงการมองเห็นคน แม้แต่โครงร่างก็มองไม่เห็น

ในใจท่านทั้งตกใจทั้งโกรธ

"เวทมนตร์ระดับ 1 วิชาซ่อนหมอก เจ้าหนูนี่ไปเอาวัตถุเหนือสามัญระดับ 1 มาจากไหน แม้แต่ข้าก็มีวัตถุเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 เพียงสองชิ้นเท่านั้น..."

บัดนี้ ความคิดดูถูกก่อนหน้านี้ของท่านได้ถูกโยนทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้ว

"เจ้าหนูนี่มีความลับใหญ่หลวงติดตัว!"

กอร์ดแสดงของออกมามากมายขนาดนี้ จอมเวทเซด้าจะไม่เดาจุดนี้ได้อย่างไร

ฟู่! เสียงแหลมคมสายหนึ่งปนมากับลมเย็นสายหนึ่ง พุ่งเข้าใส่ท่านมาจากด้านหน้าตรงๆ

แม้ทัศนวิสัยจะถูกบดบัง แต่เสียงไม่ได้รับผลกระทบ

จอมเวทเซด้าตอบสนองทันที รีบเอี้ยวตัวหลบ

ปัง! ฟุ่บ!

เสียงดังต่อเนื่องกันสองครั้ง

ขวดแก้วใบหนึ่งกับถุงที่ไม่รู้ว่าคืออะไรใบหนึ่งระเบิดออกข้างกายจอมเวทเซด้า!

เช่นเดียวกันคือทัศนวิสัยถูกบดบัง กอร์ดย่อมไม่สามารถเล็งจอมเวทเซด้าได้อย่างแม่นยำ การถูกหลบได้จึงเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

"กรดอีกแล้ว" กลิ่นกำมะถันฉุนจมูก ทำให้จอมเวทเซด้าเข้าใจทันทีว่าสิ่งที่กอร์ดขว้างมาคืออะไร

"หืม มีแป้งด้วยรึ?" แต่กลิ่นอีกอย่างหนึ่งกลับทำให้จอมเวทเซด้าคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก

สิ่งที่กอร์ดขว้างมาพร้อมกัน นอกจากกรดที่บรรจุในขวดยาแล้ว กลับยังมีแป้งถุงเล็กๆ อีกด้วย

จอมเวทเซด้าไม่สามารถเข้าใจเจตนาของกอร์ดได้เลย

กลอุบายแบบ "สาดแป้ง" นี้ เห็นได้ชัดว่าใช้ได้ผลเฉพาะครั้งแรกที่ไม่ทันตั้งตัวเท่านั้น

อีกอย่าง แป้งที่ไม่สามารถเล็งใส่ใบหน้าของท่านได้อย่างแม่นยำนี้ จะส่งผลกระทบต่อท่านได้อย่างไรแม้แต่น้อย?

กอร์ดไม่ปล่อยให้จอมเวทเซด้ามีเวลาคิดมาก

ทันใดนั้น ขวดแก้วอีกใบและแป้งถุงเล็กๆ อีกหลายถุงติดต่อกันก็ถูกขว้างออกมาจากส่วนลึกของม่านหมอก

แม้จะยังคงไม่โดนจอมเวทเซด้า แต่กรดที่กระเซ็นออกมาจากขวดกรดที่แตกออก ก็ยังคงมีบางส่วนสาดไปทางจอมเวทเซด้า โชคดีที่ผลของ 【โล่พลัง】 ยังอยู่ คุ้มครองจอมเวทเซด้าไว้...

จอมเวทเซด้าไม่มีเวลาไปคิดว่าแป้งที่ถูกขว้างมาพร้อมกับกรดนั้นมีเจตนาอะไร เพียงคิดว่าเป็นกอร์ดที่กำลังทำให้สับสนเท่านั้น

"เจ้าหนูนี่ไปหากรดมามากมายขนาดนี้มาจากไหนกันแน่?"

ท่านสบถด่าอย่างดุร้ายในใจ ขณะเดียวกันก็รีบเคลื่อนฝีเท้า เปลี่ยนตำแหน่ง

แต่วินาทีต่อมา เขาก็พลันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนแหบพร่าด้วยความเจ็บปวดอย่างยิ่งยวดออกมา

เขาก้มหน้ามองเท้าขวาของตนเอง

ตรงนั้น มีแอ่งกรดอยู่แอ่งหนึ่งพอดี

และจอมเวทเซด้าก็เหยียบลงไปบนนั้นเต็มๆ พอดี

กรดกัดกร่อนพื้นรองเท้าของเขาทันที จากนั้นก็กัดกร่อนผิวหนังและเนื้อที่ฝ่าเท้า ส่งเสียงฟู่ๆ ของการกัดกร่อนออกมา

ผิวหนังที่ฝ่าเท้าของเขาเริ่มละลายทันทีที่สัมผัสกับกรด ทิ้งรอยแผลไหม้เกรียมและเป็นฟองไว้ ทั้งยังนำความเจ็บปวดรุนแรงมาให้เขา

จอมเวทเซด้าเคยได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ที่ไหนกัน?

"กรดมาจากไหน... เป็นกรดจากขวดกรดที่ขว้างมาก่อนหน้านี้ทิ้งไว้!"

อันที่จริงไม่ใช่ทั้งหมด

นอกจากกรดจากขวดกรดที่แตกกระจายอยู่บนพื้นแล้ว ยังมีกรดที่ 【สาดกรด+】 ของกอร์ดก่อนหน้านี้ทิ้งไว้ด้วย —— ผลพิเศษ: กรดจะสามารถคงอยู่ได้นานที่สุดหนึ่งวันตามความต้องการของผู้ร่าย

【สาดกรด+】 สามครั้งติดต่อกัน แม้จะถูก 【โล่พลัง】 ของจอมเวทเซด้าป้องกันไว้ได้ทั้งหมด แต่กรดที่ไม่ได้หายไปกลับรวมกับกรดจากในขวดกรด ก่อตัวเป็น "แนวกับดัก" รอบตัวจอมเวทเซด้า จำกัดการเคลื่อนไหวของท่าน

หากเป็นเวลาปกติ กรดที่สาดกระจายอยู่บนพื้นเช่นนี้ก็ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามใดๆ ต่อจอมเวทเซด้า

แต่ตอนนี้วิชาซ่อนหมอกจำกัดทัศนวิสัย กลับทำให้ท่านรู้สึกว่าก้าวเดินได้ยากลำบาก

หากเคลื่อนไหว ไม่แน่ว่าอาจจะเหยียบโดนกรด หากไม่เคลื่อนไหว ก็เท่ากับกลายเป็นเป้านิ่งไม่ใช่รึ?

ผลของ 【โล่พลัง】 สลายไปเกือบหมดแล้ว ไม่มี 【โล่พลัง】 คุ้มกาย ท่านก็ไม่อาจเผชิญหน้ากับกรดโดยไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่ปลายผมได้เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

คราวนี้ จอมเวทเซด้าผู้ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ก็นึกถึงตอนแรกที่กอร์ดร่าย 【หัตถ์จอมเวท】 หยิบยาเวทมนตร์อย่างไม่ทราบสาเหตุขึ้นมา ก็พลันเข้าใจในทันที ที่แท้ตอนนั้นกอร์ดก็ได้ปูทางสำหรับวิชาซ่อนหมอกแล้ว; ยิ่งไม่รู้ว่าไปหาขวดกรดมากมายขนาดนี้มาจากไหน ที่แท้ก็เพื่อวาง "แนวกับดัก" กลนี้เอง; รู้ทั้งรู้ว่า 【สาดกรด】 ทำอะไร 【โล่พลัง】 ของตนไม่ได้ แต่ก็ยังคงร่ายออกมาอย่างไม่ย่อท้อ

ตนเองยังคิดว่าเขาหมดหนทางแล้ว ทำได้เพียงฝืนใจทำต่อไปเท่านั้น

ตอนนี้ดูแล้วกลับกลายเป็นว่าทำไปเพื่อสิ้นเปลืองผลของ 【โล่พลัง】 ของตนเองโดยสิ้นเชิง เพื่อทำให้ตนเองในตอนนี้ไม่สามารถเมินเฉยต่อขวดกรดที่เขาขว้างออกมาไม่หยุดได้

กลอุบายซ้อนกลเช่นนี้ ในที่สุดก็ทำให้ "ผู้เจนโลก" อย่างท่านตกหลุมพราง ตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

(จบตอน)