บทที่ 31 ปะทะเวทมนตร์

บทที่ 31 ปะทะเวทมนตร์

ในเมื่อเปิดไพ่แล้ว กอร์ดก็ไม่จำเป็นต้องปิดบังซ่อนเร้นอีกต่อไป

นี่คือศึกชี้เป็นชี้ตาย มีกลวิธีใด ต้องใช้มันออกมาโดยไม่เก็บงำ

ลูกกรดสีเขียวเข้มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงยิ่ง พลังทำลายล้างยิ่งไม่อาจดูแคลนได้

แต่ในขณะที่ลูกกรดกำลังจะสัมผัสกับจอมเวทเซด้า ม่านพลังที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่งก็ขวางกั้นมันไว้ ทำให้ลูกกรดระเบิดออกก่อนเวลา

สารกรดรุนแรงสาดกระจายออกไปทั่วทิศในทันที ก่อตัวเป็นเขตฝนกรดหย่อมเล็กๆ

แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ก็ยังไม่มีกรดแม้แต่หยดเดียวที่สามารถเข้าใกล้ร่างของจอมเวทเซด้าได้

"วัตถุเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุ น่าจะเป็นระดับ 1" เมื่อเห็นภาพฉากนี้ สีหน้ากอร์ดก็ดูย่ำแย่ ตัดสินออกมา

สามารถป้องกันการโจมตีสองครั้งของเขาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ และจอมเวทเซด้าก็ไม่มีท่าทีร่ายเวทใดๆ เลยแม้แต่น้อย เช่นนั้นแล้วเก้าในสิบส่วนย่อมไม่ใช่คาถากลที่จอมเวทเซด้าเชี่ยวชาญเอง แต่มาจากวัตถุเหนือสามัญที่ท่านสวมใส่อยู่

ด้วยสถานะนักปรุงยาเวทมนตร์ของจอมเวทเซด้า อีกทั้งยังเป็นศิษย์ฝึกหัดจอมเวทอาวุโส การมีวัตถุเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุระดับ 1 สักชิ้นสองชิ้นติดตัว ย่อมเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้ว

ตอนที่กอร์ดซักซ้อมล่วงหน้าก็ได้คำนึงถึงจุดนี้เช่นกัน

เพียงแต่ โลกแห่งเวทมนตร์นั้นงดงามเกินไป ด้วยความรู้ด้านเวทมนตร์อันตื้นเขินของเขา ไม่อาจตัดสินได้เลยว่านี่คือเวทมนตร์อะไร มีผลอย่างไร มีจุดอ่อนอะไร

"สาดกรด..."

เทียบกับความ "ไม่รู้อะไรเลย" ของกอร์ดแล้ว ความรู้ของจอมเวทเซด้านั้นกว้างขวางกว่ามาก มองปราดเดียวก็จำเวทมนตร์ที่กอร์ดร่ายออกมาได้แล้ว

ใบหน้าที่ซีดเหมือนเถ้าถ่านของท่านมีสีเขียวคล้ำขึ้นเล็กน้อย สูดหายใจลึก ถอนใจเสียงดังจุ๊ๆ: "ข้าดูถูกเจ้าไปจริงๆ ศิษย์ที่ดีของข้า เวทมนตร์บทนี้แม้แต่ข้าก็ยังไม่เชี่ยวชาญ กลับถูกเจ้าเรียนรู้ไปได้"

"ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้าไปเอาตำราเวทมนตร์มาจากไหน และเชี่ยวชาญมันตั้งแต่เมื่อไหร่"

"แต่ ก็แค่นี้แหละ"

สิ้นเสียงพูด ในที่สุดจอมเวทเซด้าก็ลงมือแล้ว

เมื่อถูกกระทำย่อมต้องตอบโต้

สำหรับศิษย์ฝึกหัดตรงหน้าที่กล้าท้าทายอำนาจของท่านผู้นี้ ความโกรธในใจท่านได้สะสมจนถึงขีดสุดแล้ว

จอมเวทเซด้ายื่นมือขวาที่เหมือนไม้แห้งออกมา

นิ้วชี้ชี้ไปยังกอร์ด

กระแสพลังวนที่จับต้องได้สายหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของท่าน เปลี่ยนเป็นลำแสงสีส้มแดงสว่างจ้า อุณหภูมิร้อนแรงพลันสูงขึ้น

ลูกศรที่ก่อตัวจากเปลวไฟดอกหนึ่งก่อรูปขึ้นแล้ว

ศรเพลิงนั้นพุ่งแหวกอากาศออกไปตามทิศทางนิ้วชี้ของจอมเวทเซด้าราวกับดาวตก ลากหางเพลิงพุ่งเข้าใส่กอร์ดอย่างรวดเร็ว

เปลวไฟลุกโชติช่วง ความเร็วสูงยิ่งนัก

ระยะห่างระหว่างคนทั้งสองก็สั้นเพียงนี้ กอร์ดไม่ได้เชี่ยวชาญเวทมนตร์ที่เพิ่มความคล่องแคล่วว่องไว

พอจะจินตนาการได้ว่า การโจมตีนี้ที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตสายธารดินที่ร่างกายแข็งแกร่งอย่างหนูหมาป่าก็ยังหลบไม่พ้น เขาย่อมต้องไม่มีที่หลบเช่นกัน

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น

เพียงแต่ กอร์ดกลับเยือกเย็นผิดปกติ

เผชิญหน้ากับศรเพลิงอันร้อนแรงที่พุ่งเข้ามา สีหน้าเขาไม่เปลี่ยนไป แม้แต่ท่าทีหลบหลีกก็ไม่ได้ทำ —— นั่นเป็นเพียงการเสียเวลาต่อสู้อันมีค่า

เวทมนตร์ศรเพลิงที่จอมเวทเซด้าเชี่ยวชาญเป็นข้อมูลที่กอร์ดทราบอยู่แล้ว

เขาจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่เตรียมแผนรับมือเรื่องนี้

วินาทีต่อมา รอบร่างกายของเขาก็ปรากฏแสงเรืองรองจางๆ ชั้นหนึ่ง แผ่ออกมาราวกับระลอกคลื่น ห่อหุ้มตัวเขาไว้

ชั่วขณะที่แสงเรืองรองปรากฏขึ้น เป็นชั่วขณะก่อนที่ศรเพลิงจะสัมผัสตัวเขาพอดี

【เสริมความต้านทาน】!

ม่านพลังที่สร้างขึ้นจากเวทมนตร์แสดงประสิทธิภาพของมันออกมา ศรเพลิงซึ่งเดิมทีสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงถึงชีวิตให้แก่กอร์ดได้นั้น พอปะทะเข้ากับม่านพลังชั้นนี้ พลังส่วนใหญ่ก็ถูกลดทอนลงในทันที

สุดท้ายที่ตกลงบนร่างกอร์ด เป็นเพียงเปลวไฟที่ไม่รุนแรงนักบางส่วนเท่านั้น

แม้จะเผาเสื้อผ้าของกอร์ดจนขาด และลวกผิวหนังหน้าอกของเขา แต่ก็เพียงเท่านี้ ไม่ได้สร้างความเสียหายให้กอร์ดมากไปกว่านี้

"เจ้าหนูไม่เลว!" จอมเวทเซด้าเห็นภาพนี้ ก็ตกใจไม่น้อย สีหน้าดูถูกหายไปแล้ว "ซ่อนความสามารถไว้ไม่น้อยเลยจริงๆ!"

ท่านทั้งประหลาดใจกับเวทมนตร์บทใหม่ที่กอร์ดร่ายออกมา ทั้งประหลาดใจกับความสามารถของกอร์ด

ยิ่งจอมเวทแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เวลาร่ายเวทที่ต้องใช้ในการร่ายเวทมนตร์ก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น

ตามหลักการแล้ว เวทมนตร์โจมตีของจอมเวทเซด้าควรจะร่ายออกไปก่อนเวทมนตร์ของกอร์ด

แต่แสงเรืองรองทางเวทมนตร์ของศรเพลิงและเสริมความต้านทานทั้งสองบทกลับปรากฏขึ้นเกือบจะพร้อมกัน

นี่เป็นเพราะแม้กอร์ดจะไม่รู้แน่ชัดว่าจอมเวทเซด้าเชี่ยวชาญเวทมนตร์บทใด แต่เขาสามารถมั่นใจได้ว่า หลังจากตนเองร่าย 【สาดกรด+】 เสร็จแล้ว จอมเวทเซด้าจะต้องตอบโต้กลับอย่างแน่นอน

ดังนั้น หลังจากร่าย 【สาดกรด+】 แล้ว กอร์ดก็กระตุ้นแบบจำลองเวทมนตร์ของ 【เสริมความต้านทาน】 ในทันที

ดังนั้น แม้ว่าเวลาร่ายเวทที่เขาต้องการจะนานกว่าจอมเวทเซด้าเล็กน้อย แต่เนื่องจากเขาไม่ได้ตอบสนองหลังจากจอมเวทเซด้าร่ายเวทมนตร์แล้ว แต่เริ่มกระตุ้นแบบจำลองเวทมนตร์ก่อนที่จอมเวทเซด้าจะร่ายเวทมนตร์เสียอีก บวกกับเวลาที่ศรเพลิงใช้ในการเคลื่อนที่ จึงปรากฏสถานการณ์ที่คนทั้งสองร่ายเวทมนตร์พร้อมกันขึ้นในตอนนี้

สิ่งนี้ในเกมต่อสู้ของชาติก่อนของกอร์ด มีศัพท์เฉพาะคำหนึ่ง

การคาดการณ์ล่วงหน้า

นี่คือฉากที่จะปรากฏขึ้นในการต่อสู้ของจอมเวทเฒ่าเท่านั้น แต่กลับเกิดขึ้นกับศิษย์ฝึกหัดขั้นหนึ่งที่ท่านไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาเลย จอมเวทเซด้าจะไม่ประหลาดใจได้อย่างไร

สถานการณ์ในปัจจุบันของกอร์ดไม่นับว่าดีนัก

ใบหน้าของเขาปรากฏรอยแดงผิดปกติ

แม้ 【เสริมความต้านทาน】 จะป้องกันพลังส่วนใหญ่ของศรเพลิงไว้ได้ แต่พลังที่เหลืออยู่ก็ยังทำให้เขาบาดเจ็บหนักอยู่ดี

ที่สำคัญกว่านั้น พลังเวทของเขาถูกใช้ไปเกินครึ่งแล้ว!

——นอกจากความแตกต่างของจำนวนเวทมนตร์ที่เชี่ยวชาญ ความแตกต่างของเวลาร่ายเวทแล้ว ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างกอร์ดและจอมเวทเซด้า ยังอยู่ที่จำนวนเวทมนตร์ที่สามารถร่ายได้

ดูเผินๆ ทั้งสองคนเป็นศิษย์ฝึกหัดจอมเวทเหมือนกัน ระดับดูเหมือนไม่ต่างกันมากนัก แต่กอร์ดเป็นเพียงศิษย์ฝึกหัดขั้นหนึ่ง ส่วนจอมเวทเซด้าคือศิษย์ฝึกหัดขั้นสาม

พลังเวทในปัจจุบันของกอร์ด เพียงรองรับให้เขาร่ายคาถากลได้ห้าบทก็จะหมดสิ้นไปแล้ว

จอมเวทเซด้าผู้เป็นศิษย์ฝึกหัดขั้นสาม พลังเวทกลับรองรับให้ท่านร่ายคาถากลได้มากกว่ายี่สิบบท

จอมเวทที่ไม่มีมานา สู้ซุปเปอร์มินเนี่ยนยังไม่ได้

นี่คือสัจธรรมที่ยอมรับกันในทุกโลก

และเมื่อรวม 【หัตถ์จอมเวท】 ที่ร่ายไปตอนแรกแล้ว กอร์ดในตอนนี้ก็เหลือพลังเวทพอที่จะร่ายคาถากลได้เพียงสองบทเท่านั้น!

กอร์ดผ่อนลมหายใจลึก รักษาความสงบ ขณะเดียวกันก็กัดฟันแน่น บังคับตนเองให้เมินความรู้สึกเจ็บปวดแสบร้อนที่ส่งมาจากหน้าอกอย่างต่อเนื่องไปชั่วคราว

ฟู่! ลูกกรดอีกลูกปรากฏขึ้นในมือของเขา พุ่งเข้าใส่จอมเวทเซด้าไปพร้อมกับท่าทางสะบัดแขนของเขา

ตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเวทมนตร์ศรเพลิงของจอมเวทเซด้า เขาไม่ได้ทำท่าหลบหลีกใดๆ เลย

ในเมื่อรู้ว่าตนเองหลบไม่พ้น ก็เลยฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เวทมนตร์ 【เสริมความต้านทาน】 เสียเลย

นี่ก็เพื่อซื้อเวลาด้วย เพื่อให้ตนเองในการปะทะรอบต่อไป ยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบในการลงมือก่อน

กอร์ดกำลังพนันว่าจอมเวทเซด้าจะต้องมั่นใจในเวทมนตร์ศรเพลิงของตนเองอย่างยิ่ง คิดว่าอาศัยเพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะล้มตนเองได้ จะไม่เตรียมเวทมนตร์บทต่อไปในทันที

เขาพนันชนะแล้ว

ดังนั้นรอบนี้ ฝ่ายที่ได้เปรียบในการลงมือก่อนยังคงเป็นกอร์ด!

เวทมนตร์บทที่สามของกอร์ด ยังคงเป็น 【สาดกรด+】

"ประหลาดจริง!" จอมเวทเซด้าเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา อดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจประโยคหนึ่ง

ในสถานการณ์ที่เวลาร่ายเวทของตนเองเร็วกว่าอีกฝ่ายอย่างเห็นได้ชัด การปะทะกันทางเวทมนตร์สามรอบ นอกจากรอบที่สองที่เสมอกันแล้ว อีกสองรอบที่เหลือกอร์ดกลับเป็นฝ่ายได้เปรียบในการลงมือก่อนทั้งหมด

แบบนี้จะไปหาเหตุผลกับใครได้?

(จบตอน)