ตอนที่ 12: การล่าเริ่มต้นขึ้น

ตอนที่ 12: การล่าเริ่มต้นขึ้น

หลังจาก ฟางเช่อ ออกจากหอภารกิจ เขามุ่งหน้าไปยังที่ทำการของ กลุ่มนภาสีคราม (Blue Sky Group)

ตลอดทาง ฟางเช่อพบสมาชิกของ กลุ่มพยัคฆ์ร้าย (Fierce Tiger Group) อยู่หลายคน คนพวกนี้ดูหงุดหงิดงุ่นง่าน ราวกับพร้อมจะหาเรื่องใครก็ได้ทุกเมื่อ ฟางเช่อพยายามรักษาระยะห่างเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าโดยตรง

ครู่ต่อมา ฟางเช่อก็มาถึงที่ทำการกลุ่มนภาสีคราม บรรยากาศที่นี่ดูคึกคักขึ้นมาก มีนักสู้ระดับหนึ่งเดินขวักไขว่อยู่ในลานบ้าน ฟางเช่อเดินตรงเข้าไปในห้องโถง เห็นคนมากมายกำลังเลือกภารกิจ โดยมี หยุนเทียน คอยลงทะเบียนอยู่ข้างๆ

ฟางเช่อสังเกตเห็นว่าบนผนังมีใบประกาศข้อมูลของเหล่านักสู้เพิ่มขึ้นอีกเพียบ จังหวะนั้น เย่หลิง เดินเข้ามาหาเขาและกระซิบเตือน "หัวหน้าทีมหลิงรอเจ้าอยู่ในห้องนั้น" พร้อมชี้ไปยังประตูไม้ตรงมุมห้อง

"ขอบคุณมาก" ฟางเช่อพยักหน้าขอบคุณ ก่อนจะเดินไปเคาะประตูเบาๆ

"เข้ามา" เสียงหวานของหลิงเจี๋ยดังมาจากข้างใน

ฟางเช่อผลักประตูเข้าไป สบตากับหลิงเจี๋ยก่อนจะปิดประตูลงอย่างมิดชิด หลิงเจี๋ยนำของกองหนึ่งออกมาวางบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า "นี่คือของที่ทุกคนแลกมาให้เจ้า รับไปสิ"

ดวงตาของฟางเช่อเป็นประกาย เขาเก็บของทั้งหมดลงในแหวนมิติอย่างรวดเร็ว

"ช่วงนี้มีลูกหนี้หลายคนมาขอยืมเงินข้า ข้าเลยให้พวกเขายืมและเซ็นสัญญาไว้" หลิงเจี๋ยกล่าวต่อ "ข้าจำได้ว่าเจ้าติดหนี้กลุ่มพยัคฆ์ร้ายอยู่ไม่น้อย ข้าช่วยเจ้าใช้หนี้ได้นะ โดยที่เจ้าไม่ต้องเซ็นสัญญาหรือจ่ายอะไรคืนทั้งนั้น ถือว่าเป็นคำขอบคุณที่เจ้าช่วยกลุ่มนภาสีครามไว้"

ฟางเช่อเห็นหลิงเจี๋ยเสนอตัวช่วยเรื่องเงิน เขาจึงยิ้มและตอบว่า "ข้าเป็นแค่ปรมาจารย์คำสาป ไม่ใช่นักสู้สายพลัง ถ้าท่านให้ข้ายืมเงินมากเกินไป คนจะสงสัยเอาได้ ให้ข้ายืมแค่นิดหน่อยก็พอ"

จริงๆ แล้วฟางเช่อตั้งใจจะยืมเงินเพียงเล็กน้อยเพื่อให้เป็นไปตามแผนที่เขาวางไว้ เขาต้องทำตามที่ เหล่าจาง สั่งแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เพื่อทำให้พวกมันเชื่อว่าเขากลัวกลุ่มพยัคฆ์ร้ายจนตัวสั่น

แผนของเขาคือ หลังจากนี้เขาจะแสร้งทำเป็นรับภารกิจอย่างขยันขันแข็งเพื่อหาเงินมาใช้หนี้ ด้วยวิธีนี้ ต่อให้คนในกลุ่มพยัคฆ์ร้ายตายห่าไปจนหมดในอนาคต ก็จะไม่มีใครสงสัยคนที่ก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงินงกๆ เพื่อใช้หนี้อย่างเขาแน่นอน

ฟางเช่อไม่ได้บอกแผนนี้กับหลิงเจี๋ย เพราะเขายังไม่ไว้ใจนางเต็มร้อย หากนางเผลอหลุดปากไป เขาจะซวยเอา

หลิงเจี๋ยพยักหน้าเห็นด้วย "เจ้าพูดมีเหตุผล การให้ปรมาจารย์คำสาปยืมเงินก้อนโตมันสะดุดตาเกินไป ถ้าเรื่องที่เจ้ากำจัดโจวด่วนหลุดออกไปจะไม่เป็นผลดี"

นางหยิบเงินถุงหนึ่งออกมาจากแหวนมิติ "เอาไปเท่าที่เจ้าต้องการ หลังจากนี้ถ้าใครถาม ข้าจะบอกว่าเจ้าเซ็นสัญญากับข้าไว้เช่นกัน"

ฟางเช่อเก็บเงินบางส่วน เขียนรายการวัสดุที่ต้องการเพิ่มส่งให้หลิงเจี๋ย และกำชับว่า "ฝากหาของพวกนี้ให้ด้วย ส่วนใบประกาศข้างนอกนั่นไม่ต้องไปยุ่งกับมันนะ เดี๋ยวคนอื่นจะเล็งเป้ามาที่ข้า"

หลิงเจี๋ยพยักหน้า "ตกลง ดูแลตัวเองด้วย"

ฟางเช่อรีบออกจากที่นั่น กลับไปยังห้องพักในโรงเตี๊ยมทันที เขานำไอเทมใหม่ที่ได้มาหลอมรวมเข้ากับ สมุดตะปูเจ็ดศร (Nailhead Seven Arrows Book)

เมื่อหลอมรวมเสร็จ ข้อมูลของมันก็เปลี่ยนไป:

【เขียนชื่อ-นามสกุลจริง หรือ "ฉายา/นามแฝงที่ได้รับการยอมรับ" ของศัตรูลงบนสิ่งของใดๆ สิ่งนั้นจะกลายเป็นตัวแทนร่างของเป้าหมายทันที; จากนั้นใช้พลังคำสาป ควบแน่นอักขระในม้วนไม้ไผ่ให้กลายเป็นตะปูยาวเจ็ดเล่ม ตอกลงไปบนของตัวแทน; คำนับและกราบกรานต่อสมุดตะปูเจ็ดศรและของตัวแทน พร้อมนึกถึงรูปร่างหน้าตาของเป้าหมาย เมื่อกราบครบ 4 ครั้งติดต่อกัน ให้ทำลายของตัวแทนนั้นทิ้ง ศัตรูจะตายคาที่ทันทีโดยไม่มีบาดแผลภายนอก】

ฟางเช่อยิ้มกว้าง ปกติคนเรามักไม่เรียกชื่อเต็มกันอยู่แล้ว การที่ตอนนี้ใช้เพียง "นามแฝง" หรือ "ชื่อเล่น" ก็ฆ่าคนได้ ทำให้งานของเขาง่ายขึ้นเป็นกอง แถมยังลดจำนวนการกราบจาก 7 ครั้งเหลือเพียง 4 ครั้ง เพิ่มความเร็วในการสังหารไปอีกขั้น!

ฟางเช่อเก็บสมุด วางสัมภาระไว้มุมห้อง แล้วมุ่งหน้าไปยังหอภารกิจอีกครั้ง

เขาแสร้งทำเป็นเดินเลือกภารกิจ แต่สายตาคอยสอดส่ายหาตัวเหล่าจาง ไม่นานนักเขาก็เจอคนกลุ่มนั้น ฟางเช่อรีบทำสีหน้าลนลานและทำท่าจะเดินหนี

"หยุด!" พวกเหล่าจางเห็นเขาพอดีและเดินเข้ามาขวาง

"มะ...มีอะไรหรือครับ?" ฟางเช่อถามเสียงสั่น

เหล่าจางยืนเอามือไพล่หลัง เชิดหน้ามองฟางเช่อผ่านรูจมูกอย่างจองหอง "ข้าบอกให้เจ้าไปยืมเงินหลิงเจี๋ยไม่ใช่รึ? ได้เงินมาหรือยัง!"

"ข้าเป็นแค่ปรมาจารย์คำสาป ยืมได้นิดเดียวเองครับ ตอนนี้ข้าเลยต้องรีบมาหาภารกิจทำเพื่อหาเงินมาคืนพวกท่านไงครับ" ฟางเช่อตอบด้วยสีหน้าลำบากใจ

เหล่าจางแบมือ "เอาเงินที่ยืมมามาให้ข้าก่อน ถือว่าเป็นดอกเบี้ย"

"ไม่ได้ครับ ข้าจะสะสมให้ครบแล้วคืนทีเดียว" ฟางเช่อส่ายหัว

เหล่าจางขมวดคิ้ว "ค้นตัวมัน!"

ลูกน้องรีบกรูเข้าไปค้นตัวฟางเช่อ แต่ก็ไม่พบเงินสักแดงเดียว เพราะฟางเช่อซ่อนไว้ในที่ที่พวกเขาหาไม่เจอ เหล่าจางขู่ทิ้งท้าย "ครั้งนี้ข้าจะปล่อยไป รีบไปรับงานซะ แล้วเอาเงินมาคืนข้าโดยเร็ว!"

"ครับๆๆ ข้าจะไปรับงานเดี๋ยวนี้เลย" ฟางเช่อวิ่งหนีออกมาทันที

หลังจากนั้น ฟางเช่อก็เดินวนเวียนอยู่ในหอภารกิจ แสร้งทำเป็นดูภารกิจ แต่จริงๆ คือคอยแอบฟังเพื่อเก็บข้อมูล "นามแฝง" ของสมาชิกกลุ่มพยัคฆ์ร้ายแต่ละคน เขาเลือกที่จะทำเองคนเดียวเพราะปลอดภัยกว่าไปจ้างคนสืบ

เมื่อได้ข้อมูลครบและเห็นสมาชิกหลายคนรับภารกิจออกไปนอกเมือง ฟางเช่อก็แอบแสยะยิ้มในใจ เขากลับไปที่ห้องพัก เขียนนามแฝงของเป้าหมายลงในกระดาษขาว

เขานำสมุดตะปูเจ็ดศรออกมา อักขระกลายเป็นตะปูยาวเจ็ดเล่มพุ่งแทงทะลุกระดาษที่มีชื่อนามแฝง ตะปูนั้นเหมือนจมหายเข้าไปในมิติที่มองไม่เห็น ฟางเช่อก้มลงกราบ 4 ครั้งติดต่อกัน เมื่อกราบครบ ตะปูก็จมหายไปในกระดาษจนเหลือแต่ร่องรอยเล็กน้อย

"ตาย!" ฟางเช่อหยิบกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมาแล้วฉีกจนขาดวิ่น!

ในขณะเดียวกัน ที่นอกเมือง...

กลุ่มคนกำลังวิ่งอย่างรวดเร็ว คนที่วิ่งนำหน้าตะโกนอย่างตื่นเต้น "ในที่สุดก็ออกมานอกเมืองได้เสียที ไม่ต้องคอยพะวงว่าไอ้นักฆ่าระดับสองนั่นจะมาลงมือตอนไหน!"

"เรามันก็แค่เบี้ยตัวเล็กๆ ไม่ได้อยู่ในลิสต์สังหารของหอภารกิจสักหน่อย ข้าว่าวิ่งหนีออกมาแบบนี้มันเกินไปหน่อยมั้ง" ลูกน้องคนหนึ่งบ่น

"อย่าพูดมากน่า ข้าพวพวกเจ้าออกมาก็เพื่อตัวพวกเจ้าเอง ถ้าไอ้นักฆ่านั่นบ้าคลั่งขึ้นมา เราที่อยู่ในเมืองจะโดนลูกหลงเอาได้ ออกมาหลบไกลๆ แบบนี้..."

เสียงของเขาขาดหายไปดื้อๆ ร่างนั้นล้มตึงลงกับพื้นทันที!

"นักฆ่า!" ฝูงชนที่ตามมาแตกฮือเหมือนผึ้งแตกรัง

ทว่า คนที่เคยบ่นเมื่อครู่กลับยืนนิ่ง เขาเดินเข้าไปดูศพอย่างละเอียดแล้วตะโกนบอกคนอื่น "ไม่มีบาดแผลเลย! นี่ไม่ใช่นักฆ่าลงมือ!"

ทุกคนค่อยๆ เดินกลับมาดูด้วยความสยดสยอง "แล้ว เหล่าหง ตายได้ยังไง?"

"ไม่มีแผลสักนิด หรือว่าเขาจะเครียดจัดบวกกับดีใจเกินไปที่หนีออกมาได้ จนหัวใจวายตายไปเอง?"

"เป็นไปได้นะ... แล้วเราจะเอายังไงต่อ? แบกศพกลับไหม?"

"จะบ้าเรอะ! เพิ่งรับภารกิจออกมาแล้วตายทันทีเนี่ยนะ กลับไปก็โดนด่าตายสิ แถมของในตัวเหล่าหงก็จะโดนยึดด้วย เอาแบบนี้... เราแบ่งของในตัวมันซะ แล้วทำภารกิจต่อ พอใครถามก็บอกว่าเหล่าหงตายตอนสู้กับมอนสเตอร์ การตายระหว่างทำภารกิจเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว"

"เออ จริงด้วย เอาตามนั้น!"

จากนั้น คนกลุ่มนั้นก็จัดการแบ่งสมบัติของเพื่อนที่เพิ่งตาย และแบกศพเดินทางต่อไปยังจุดหมายภารกิจ โดยหารู้ไม่ว่าพญายมกระดาษกำลังมองดูพวกเขาอยู่...