EP.318 ZAGE vs. Universal Studios 2

EP.318 ZAGE vs. Universal Studios 2

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากการพิจารณาคดีรอบแรกสิ้นสุดลง ความตึงเครียดยังคงอบอวลอยู่ในอากาศราวกับหมอก แม้ว่าจอห์น เคอร์บี้จะแก้ต่างได้อย่างไร้ที่ติและสามารถหักล้างข้อกล่าวหาของยูนิเวอร์แซล สตูดิโอได้เป็นส่วนใหญ่ แต่ซาโบรุก็รู้ว่าการต่อสู้ยังไม่จบ และเขาก็คิดถูก

ผู้พิพากษาขอเลื่อนการพิจารณาคดีออกไปอีก 1 วัน เพื่อให้ทั้ง 2 ฝ่ายมีเวลาส่งเอกสารเพิ่มเติมและโต้แย้งข้อกล่าวหาสุดท้าย เห็นได้ชัดว่าผู้พิพากษาโรเซนธาลให้ความสำคัญกับเรื่องนี้อย่างจริงจัง นี่ไม่ใช่แค่ข้อพิพาททางกฎหมาย แต่เป็นคดีสำคัญที่จะเป็นบรรทัดฐานสำหรับลิขสิทธิ์เกมและลิขสิทธิ์สร้างสรรค์

กลับมาที่สำนักงานชั่วคราวของ Emerald Wings ในลอสแอนเจลิส ซาโบรุ เคอร์บี้ เจมส์ และไรอันต่างพากันตรวจสอบเอกสารจนดึกดื่น ซาโบรุรู้สึกถึงความรับผิดชอบอย่างใหญ่หลวง เขาได้สร้างตัวละครที่มีเอกลักษณ์มากมายเข้ามาในโลกของ ZAGE แต่ตอนนี้การดำรงอยู่ของพวกเขาตกอยู่ในอันตรายเพราะความเข้าใจผิดเพียงครั้งเดียว

"เราใกล้จะสำเร็จแล้ว" เคอร์บี้กล่าวพลางจดบันทึกข้างๆชิ้นงานที่ทำเครื่องหมายไว้ "แต่ผมอยากจะสร้างความประทับใจอย่างเด็ดขาดในวันพรุ่งนี้—บางอย่างที่จะสื่อสารให้เห็นอย่างชัดเจนว่า ดองกี้คอง ของ ZAGE แตกต่างจาก คิงคอง ของ ยูนิเวอร์แซล ยังไง"

ซาโบรุโน้มตัวเข้ามาใกล้ “แล้วเรื่องโทนและมุมมองการเล่นเกมล่ะ ? เรามีตัวการ์ตูนที่ออกแบบมาเพื่อความสนุกสนานในครอบครัวและการเล่นเกมแพลตฟอร์มที่ต้องใช้ทักษะ คิงคองเป็นสัญลักษณ์ของโศกนาฏกรรม ความสยองขวัญ และความตื่นตาตื่นใจ ไม่มีอะไรที่ซ้ำซ้อนกันเลยนอกจากคำว่า 'คอง'”

เคอร์บี้พยักหน้า "ถูกต้อง และนั่นคือสิ่งที่เราจะเน้นย้ำ"

วันที่ 26 กันยายน 1992

วันที่ 2 ของการพิจารณาคดี การรายงานข่าวของสื่อขยายวงกว้างขึ้น พาดหัวข่าวในหนังสือพิมพ์และหน้าจอโทรทัศน์ต่างพากันเขียนว่า "ZAGE ปะทะ Universal เข้าสู่วันสุดท้ายของการพิจารณาคดี" แสงแฟลชจากกล้องส่องสว่างไปที่ทางเข้าห้องพิจารณาคดี ขณะที่ทีมทนายความทั้งสองฝ่ายเดินเข้ามา เคอร์บี้ปรับเนคไทของเขา ในขณะที่ซาโบรูซึ่งสงบนิ่งเช่นเคย นั่งลงด้านหลังเขา

เมื่อศาลเริ่มการพิจารณาคดี ผู้พิพากษาโรเซนทาลได้ให้โอกาสทั้งสองฝ่ายในการนำเสนอข้อโต้แย้งสุดท้าย

เลียม เมอร์ฟี หัวหน้าทนายความของยูนิเวอร์แซล กล่าวสรุปอย่างดุเดือด เขาเน้นย้ำว่าสาธารณชนจะเชื่อมโยงเกม ดงกี้คอง ของ ZAGE กับเกม คิงคอง ของยูนิเวอร์แซลโดยธรรมชาติ เขาอ้างว่าเป็นการจงใจอาศัยกระแสความนิยมจากแบรนด์ภาพยนตร์ที่มีมานานหลายทศวรรษ

เมื่อเคอร์บี้ขึ้นมาพูด เขาดูสงบและรอบคอบ เขาหยิบกระดานเปรียบเทียบขนาดโปสเตอร์ออกมา ซึ่งแสดงภาพดองกี้คองของ ZAGE เคียงข้างคิงคองในภาพวาดต่างๆ

“ท่านผู้พิพากษา” เคอร์บี้เริ่มต้น “นี่ไม่ใช่การต่อสู้เรื่องสิทธิ์ แต่เป็นการต่อสู้เรื่องความเข้าใจผิด ยูนิเวอร์แซลอ้างว่าคำว่า 'คอง' เป็นของพวกเขาแต่เพียงผู้เดียว แต่คำต่างๆ ย่อมมีการเปลี่ยนแปลง สัญลักษณ์ต่างๆก็เปลี่ยนแปลงไป เราอยู่ในโลกที่มีผลงานมากมายนับไม่ถ้วนที่มีลิง สัตว์ประหลาด หรือแม้แต่ชื่อ 'คอง' และไม่มีผลงานใดเคยถูกฟ้องร้องในระดับนี้มาก่อน”

เขาเดินไปมาอย่างช้าๆ “ดองกี้คองไม่ใช่สัตว์ประหลาด เขาเป็นแค่ตัวการ์ตูนจอมซนที่โยนถัง ไม่ได้ปีนตึกระฟ้าหรือทำลายอาคาร ไม่มีอะไรที่ลอกเลียนแบบธีมหรือเนื้อเรื่อง นี่คือการออกแบบที่เน้นเกมเพลย์เป็นหลัก แล้วค่อยเพิ่มสีสันให้กับตัวละครทีหลัง ถ้าเราลงโทษความคิดสร้างสรรค์ภายใต้กฎเกณฑ์ที่กว้างขนาดนี้ เราก็จะปิดกั้นนวัตกรรม”

ผู้พิพากษาโรเซนทาลฟังด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เคอร์บี้สรุปว่า : "ดองกี้คองของ ZAGE ไม่ใช่ของลอกเลียนแบบ เขาเป็นผลผลิตจากจินตนาการอิสระ สร้างสรรค์ขึ้นในอุตสาหกรรมที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง คดีฟ้องร้องนี้ไม่ควรเกิดขึ้น"

ศาลพักการพิจารณาคดี

เมื่อกลับมาถึงโถงทางเดิน เคอร์บี้สูดหายใจเข้าลึกๆ “เราทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้แล้ว ตอนนี้ทุกอย่างขึ้นอยู่กับเธอแล้ว”

1 ชั่วโมงต่อมา ทุกคนก็ถูกเรียกตัวกลับ

ผู้พิพากษาโรเซนทาลกลับมาพร้อมกับคำตัดสินที่เป็นลายลักษณ์อักษรในมือ เธอมองลงไปที่ห้องพิจารณาคดีก่อนจะพูดอย่างชัดเจนว่า :

"หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนถึงเอกสารและข้อโต้แย้งทั้งหมดแล้ว ศาลตัดสินให้ฝ่ายจำเลย บริษัท ZAGE Corporation เป็นฝ่ายชนะ ฝ่ายโจทก์ บริษัท Universal Studios ไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความคล้ายคลึงกันอย่างมีนัยสำคัญหรือละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา คดีนี้จึงถูกยกฟ้องโดยเด็ดขาด"

บรรยากาศในห้องพิจารณาคดีปั่นป่วน นักข่าวรีบวิ่งออกไปทำข่าวทันที เจมส์ส่งเสียงเชียร์และตบหลังไรอัน เคอร์บี้ยืนอยู่ด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจอย่างสงบ

ซาโบรุยังคงนั่งอยู่ครู่นึง ปล่อยให้ทุกอย่างค่อยๆซึมซับ พวกเขาทำสำเร็จแล้ว ความยุติธรรมได้เกิดขึ้นแล้ว

ด้านนอกศาล ทีมงาน ZAGE ถูกล้อมรอบด้วยกล้องจำนวนมาก ไมโครโฟนถูกดันเข้ามาข้างหน้า นักข่าวตะโกนถามคำถาม

"คุณเรนโคนัน! รู้สึกอย่างไรบ้างที่เอาชนะยูนิเวอร์แซลได้ ?"

ซาโบรุเดินขึ้นไปบนแท่นกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นคง “ผมรู้สึกขอบคุณสำหรับการตัดสินของศาล ความคิดสร้างสรรค์เป็นสิ่งที่เราต้องปกป้อง ไม่ใช่ลงโทษ ผมขอขอบคุณทุกคนที่เชื่อมั่นในตัวเรา และเหนือสิ่งอื่นใด ผมขอขอบคุณทนายความของเรา คุณจอห์น เคอร์บี้ ผู้ซึ่งคำแนะนำและความเฉลียวฉลาดของเขาทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้”

เขาหยุดชั่วครู่ แล้วยิ้ม “ZAGE จะจดจำเขาไว้ ที่จริงแล้ว ผมตั้งใจจะสร้างตัวละครในจักรวาลของเราโดยใช้ชื่อของเขา เพื่อให้นักเล่นเกมและผู้สร้างทุกคนรู้ว่า เมื่อคุณยืนหยัดเพื่อสิ่งที่ถูกต้อง คุณจะกลายเป็นส่วนนึงของสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า”

จอห์น เคอร์บี้ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆเขาดูซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง "คุณใจดีมากเลยครับ ซาโบรุ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

เย็นวันนั้น เมื่อกลับมาถึงโรงแรม ทีมงานได้มารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหารค่ำอย่างเงียบๆ เป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ที่ความกดดันได้คลายลง ซาโบรุมองออกไปนอกหน้าต่างไปยังเส้นขอบฟ้าของลอสแอนเจลิส เมืองที่ส่องแสงระยิบระยับทอดยาวไปจนสุดลูกหูลูกตาเบื้องล่าง

“ผมหมายความตามทุกคำที่พูด” เขาพูดเบาๆกับเจมส์ “ตัวละคร ‘เคอร์บี้’ นั้นจะไม่ใช่แค่การยกย่องเท่านั้น แต่มันจะเป็นสัญลักษณ์แห่งความยุติธรรม ความเข้มแข็งที่เกิดจากความเมตตา และเป็นผู้พิทักษ์จิตวิญญาณแห่งความคิดสร้างสรรค์”

เจมส์ยิ้ม “คนทั้งโลกจะต้องชอบมันแน่” ขณะที่เคอร์บี้ก็ยิ้มตอบ “ผมรอคอยอยู่นะครับ คุณเรนโคนัน ลูกชายผมชอบเกมของคุณมากเลยครับ”

ซาโบรุหัวเราะเบาๆ "เรียกผมว่าซาโบรุก็ได้ครับคุณเคอร์บี้ แล้วเราจะเป็นเพื่อนกันนับจากนี้ไป" จอห์น เคอร์บี้ยิ้ม "งั้นคุณก็เรียกผมว่าจอห์น ซาโบรุก็ได้ครับ"

และด้วยเหตุนี้ ซาโบรุจึงดื่มฉลองกับเพื่อนและพันธมิตรของเขา พร้อมที่จะกลับไปยังญี่ปุ่น ไม่ใช่แค่ในฐานะผู้สร้างสรรค์ แต่ในฐานะผู้มีวิสัยทัศน์ที่ยืนหยัดในจุดยืนของตน

ในขณะเดียวกัน ในห้องทำงานของผู้บริหารของยูนิเวอร์แซล สตูดิโอส์ เคิร์ท ซัมเมอร์สเพิ่งกลับมาจากศาล แม้เขาจะพยายามปกปิดความผิดหวัง แต่ความหนักหน่วงของการพ่ายแพ้นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แม้ว่าคดีความจะทำให้ยูนิเวอร์แซลเป็นที่รู้จักมากขึ้นชั่วคราว แต่การพ่ายแพ้ให้กับบริษัทญี่ปุ่นที่กำลังมาแรงอย่าง ZAGE นั้นเป็นเหมือนรอยแผลในตาของเขา และเป็นรอยด่างในประวัติของบริษัท

"ZAGE เหรอ ?" เคิร์ทพึมพำเบาๆ ขณะจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง "คราวหน้าหวังว่านายจะระวังตัวหน่อยนะ"

แต่ลึกๆแล้วเขารู้สึกไม่สบายใจ บางอย่างบอกเขาว่านี่คงไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้ยินเรื่องของ ZAGE เขาไม่รู้เลยว่าชื่อที่เขาพูดด้วยความดูถูกเหยียดหยามนั้น ในไม่ช้าจะผงาดขึ้นมาครองวงการเกมระดับโลก เป็นพลังที่ทรงอิทธิพลเสียจนแม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างยูนิเวอร์แซลก็ต้องระมัดระวังตัวเมื่ออยู่ใกล้ๆ

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________