EP.317 ZAGE vs. Universal Studios 1

EP.317 ZAGE vs. Universal Studios 1

เสียงคำรามของเครื่องยนต์เจ็ตดังสนั่นไปทั่วอากาศ ขณะที่ซาโบรุ เรนโคนันและเจมส์ โยเอลก้าวลงจากเครื่องบินที่สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิส แม้จะเดินทางมาไกล แต่ซาโบรูดูสงบและมีสมาธิ สวมเสื้อเชิ้ตสีดำเรียบๆ และกางเกงยีนส์ หมวกกันน็อกประจำตัวของเขาเหน็บไว้ใต้แขน เขาคงไม่จำเป็นต้องใช้มันที่นี่—ในห้องพิจารณาคดี

ไรอัน มิลเลอร์ ซีอีโอของ Emerald Wings กำลังรออยู่ด้านนอกประตูทางเข้าผู้โดยสารขาเข้า ใบหน้าของเขาเปล่งประกายเมื่อเห็นพวกเขา

"ซาโบรุ! เจมส์! ขอบคุณพระเจ้าที่พวกคุณมา" ไรอันพูดพลางรีบวิ่งเข้าไปจับมือพวกเขา "คดีความทั้งหมดนี้มันบ้าไปแล้ว พวกเขาจะทำจริงๆด้วย"

"พวกเราคิดไว้แล้วล่ะ" เจมส์พึมพำ

ซาโบรุตอบอย่างใจเย็นว่า "เราไม่กังวลหรอก แต่เราต้องการการต่อสู้ทางกฎหมายที่แข็งแกร่ง มีข่าวคราวอะไรบ้างไหม ?"

ไรอันพยักหน้าและพาพวกเขาไปยังรถที่จอดรออยู่ “ที่จริงแล้ว ใช่ มีทนายความคนนึงชื่อจอห์น เคอร์บี้ เขาไม่ใช่ทนายความชื่อดัง แต่เขามีประวัติการทำงานที่แข็งแกร่งในการปกป้องบริษัทขนาดเล็กและผู้ด้อยโอกาสในหลายคดี เขาได้รับการเคารพนับถืออย่างมากในแวดวงกฎหมาย และที่สำคัญคือ เขาติดต่อเรามา บอกว่าเขาติดตามคดีนี้มาตลอดและเชื่อว่า ZAGE ถูกต้องทุกประการ เขาต้องการเป็นตัวแทนเราโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย”

ดวงตาของซาโบรุเป็นประกายด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้นเล็กน้อย โชคชะตาย่อมมีหนทางแม้ในโลกนี้ จอห์น เคอร์บี้คือคนที่ปกป้องพวกเขาอยู่ "จอห์น เคอร์บี้เหรอ ? คนที่ขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องคนด้อยโอกาสน่ะเหรอ ? ไปพบเขากันเลยดีกว่า"

พวกเขาขับรถฝ่าการจราจรในลอสแอนเจลิสไปยังสำนักงานของเคอร์บี จอห์น เคอร์บี ออกมาต้อนรับพวกเขาในชุดสูทเรียบร้อย สีหน้าของเขานิ่งเฉยแต่ใจดี

“คุณเรนโคนัน ผมได้ตรวจสอบคำร้องที่ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอยื่นมาแล้ว” เคอร์บี้เริ่มต้น “พูดตามตรง คดีของพวกเขานั้นอ่อนแอ การออกแบบตัวละครดองกี้คอง แม้จะมีแนวคิดกว้างๆคล้ายกับลิงยักษ์คอง แต่ก็ไม่เหมือนกันหรือลอกเลียนแบบมากพอที่จะยืนหยัดในศาลได้ มีกรณีตัวอย่างมากมายในเรื่องนี้ พวกเขากำลังพยายามใช้ชื่อ 'คอง' เพื่อข่มขู่คุณ แต่ผมเชื่อว่าเราจะชนะคดี”

ซาโบรุพยักหน้า "ขอบคุณครับคุณเคอร์บี้ พวกเรารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งหากคุณจะมาปกป้อง ZAGE"

เคอร์บี้ยิ้มและยื่นมือออกไป "งั้นเรามาเริ่มทำงานกันเถอะ"

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาจนถึงวันขึ้นศาล ซาโบรู เจมส์ ไรอัน และเคอร์บี้ทำงานกันอย่างไม่หยุดหย่อนเพื่อเตรียมหลักฐาน เอกสาร และภาพประกอบขั้นตอนการออกแบบตัวละครดองกี้คอง ซาโบรูยังได้นำภาพร่างต้นฉบับจากขั้นตอนการออกแบบในช่วงแรกมาแสดงเพื่อพิสูจน์ว่าเป็นการสร้างสรรค์โดยอิสระ เคอร์บี้มีความละเอียดถี่ถ้วนมาก เขาตรวจสอบทุกคำในเอกสารที่ยูนิเวอร์แซลยื่นฟ้องและเตรียมข้อโต้แย้งสำหรับทุกข้อกล่าวหา

วันที่ 25 กันยายน 1992

ห้องพิจารณาคดี 4B ศาลแขวงรัฐบาลกลางลอสแอนเจลิส

ห้องพิจารณาคดีแน่นขนัดไปด้วยผู้คน ตัวแทนสื่อมวลชนนั่งเต็มม้านั่ง นักข่าวเบียดเสียดกันหาที่ยืน ทีมงานถ่ายทำแอบถ่ายจากมุมนึงเพื่อเตรียมออกอากาศในรายการข่าวภาคค่ำ ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะเป็นพยานในการต่อสู้ทางกฎหมายครั้งแรกที่เกี่ยวข้องกับดาวรุ่งพุ่งแรงคนหนึ่งของญี่ปุ่นในวงการเกม

ผู้พิพากษา มาริลีน โรเซนธาล เป็นประธานในการพิจารณาคดี

ด้านนึงเป็นทีมกฎหมายของยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ นำโดยทนายความปากคมอย่าง เลียม เมอร์ฟี ข้างๆเขาเป็นผู้บริหารจากยูนิเวอร์แซล รวมถึงซีอีโอ เคิร์ต ซัมเมอร์ส ส่วนฝั่งตรงข้ามคือ จอห์น เคอร์บี , ซาโบรุ , เจมส์ และไรอัน

ศาลได้เรียกประชุมเพื่อเข้าสู่ระเบียบวินัย

เมอร์ฟีลุกขึ้นยืนก่อนด้วยน้ำเสียงดูถูกเหยียดหยาม “ท่านผู้พิพากษา ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอยื่นฟ้องบริษัท ZAGE และบริษัทจัดจำหน่าย Emerald Wings ในข้อหาละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาของเราอย่างโจ่งแจ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การใช้ตัวละครต้นแบบ ‘คอง’ ที่โด่งดังที่สุดจากภาพยนตร์ ‘คิงคอง’ โดยไม่ได้รับอนุญาต เราเชื่อว่าตัวละครดองกี้คองของ ZAGE เป็นงานดัดแปลงและนำไปจำหน่ายโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือได้รับความยินยอม”

ผู้พิพากษาโรเซนทาลพยักหน้า "คุณเคอร์บี้ คุณพร้อมหรือยัง ?"

เคอร์บี้ลุกขึ้นอย่างสงบ “ท่านผู้พิพากษา สิ่งที่ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอไม่ยอมรับคือความแตกต่างพื้นฐานระหว่างการให้เกียรติและการละเมิดลิขสิทธิ์ ดองกี้คองเป็นตัวละครดั้งเดิมที่สร้างโดย ZAGE โดยไม่ได้ใช้เครื่องหมายการค้าหรือการออกแบบของยูนิเวอร์แซลโดยตรง ชื่อ 'คอง' เองก็เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปเพื่ออธิบายสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายลิง และไม่ได้เป็นคำที่ใช้เฉพาะแต่เพียงผู้เดียว เรายืนยันว่าความคล้ายคลึงกันนั้นเป็นเพียงผิวเผินและไม่มีสาระสำคัญ”

เมอร์ฟีคัดค้านทันที "ชื่อ 'คอง' นั้นก่อให้เกิดความสับสนและเป็นการต่อยอดชื่อเสียงจากคิงคอง"

เคอร์บี้หันมาพูดว่า "แล้วผลงานอื่นๆอีกหลายสิบชิ้นที่ใช้ชื่อ 'คอง' แต่ไม่ถูกฟ้องร้องล่ะ ? ดองกี้คองของ ZAGE เป็นตัวละครการ์ตูนที่ดูสนุกสนาน ไม่ได้มีความคล้ายคลึงทางด้านเนื้อหาใดๆกับคิงคองของยูนิเวอร์แซล ซึ่งมีรากฐานมาจากแนวสัตว์ประหลาดสยองขวัญและแนวผจญภัย"

ตลอดชั่วโมงถัดมา ทนายความทั้ง 2 ฝ่ายได้นำเสนอหลักฐาน เมอร์ฟีเน้นย้ำถึงสื่อการตลาดที่แสดงภาพดองกี้คองที่โยนถัง และดองกี้คองที่กำลังปีนป่ายสิ่งก่อสร้าง ซึ่งเขาอ้างว่า "เป็นการลอกเลียนแบบการปีนป่ายอาคารของเหล่าสัตว์ประหลาดของเราอย่างชัดเจน"

เคอร์บี้ได้โต้กลับด้วยเอกสารข้อมูลตัวละครของ ZAGE ซึ่งแสดงให้เห็นถึงกระบวนการพัฒนาเชิงสร้างสรรค์ โทนเรื่องที่แตกต่างของเกม และคำให้การจากซาโบรุเอง

“ท่านผู้พิพากษา” เคอร์บี้กล่าว “ZAGE เป็นบริษัทเกมที่ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของความคิดสร้างสรรค์ คุณเรนโคนันได้พัฒนาตัวละครมากมายหลายแบบ ดองกี้คองเป็นตัวละครในเกมแพลตฟอร์มที่ขว้างถัง ไม่ใช่เพราะเลียนแบบคิงคอง แต่เพราะมันทำให้การเล่นเกมสนุกสนานมากขึ้น ไม่มีการขโมยเรื่องราว ไม่มีการลอกเลียนแบบการออกแบบตัวละครนอกเหนือจากสายพันธุ์ 'ลิง' นั่นก็เหมือนกับการฟ้องร้องเรื่องตัวละคร wolf  เพราะมันคล้ายกับ Big Bad Wolf”

เลียม เมอร์ฟี พยายามเบี่ยงเบนความสนใจไปที่ความสำเร็จด้านการตลาดที่ ZAGE ได้รับ

"พวกเขาได้ประโยชน์จากการเชื่อมโยงนั้น ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม พวกเขาใช้พลังของแบรนด์เราเพื่อยกระดับแบรนด์ของตนเอง"

เคอร์บี้พยักหน้า "หรือบางทีพวกเขาอาจประสบความสำเร็จเพราะเกมของพวกเขาสนุก เข้าถึงง่าย และมอบสิ่งที่ผู้คนต้องการ เกมนี้ยืนหยัดได้ด้วยตัวของมันเอง"

ผู้พิพากษาโรเซนทาลมีท่าทีสงบนิ่งแต่ตื่นตัวตลอดการพิจารณาคดี หลังจากมีการโต้แย้งกันเป็นเวลานาน ศาลจึงเลื่อนการพิจารณาคดีไปเป็นวันรุ่งขึ้น

ด้านนอกมีสื่อมวลชนมารุมล้อมอยู่

"คุณเรนโคนัน! คุณเคอร์บี้! ZAGE จะยอมความไหมครับ ?" "คุณคิดว่าคุณจะชนะคดีไหมครับ ?" "คุณกังวลเกี่ยวกับปฏิกิริยาต่อต้านจากตลาดอเมริกาหรือเปล่าครับ ?"

ซาโบรุซึ่งไม่ได้สวมหมวกกันน็อกได้ยิ้มอย่างใจเย็นและกล่าวว่า "เราเชื่อมั่นในความคิดสร้างสรรค์ที่เป็นธรรม เราจะปล่อยให้ศาลเป็นผู้ตัดสิน"

เย็นวันนั้น รายการข่าวทั่วอเมริกาได้ออกอากาศคลิปจากห้องพิจารณาคดี และเป็นครั้งแรกที่สาธารณชนได้เห็นใบหน้าเบื้องหลัง ZAGE หนังสือพิมพ์และชุมชนเกมต่างแสดงปฏิกิริยาอย่างมากมาย ไม่เพียงแต่ต่อการพิจารณาคดีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเปิดเผยตัวตนของซาโบรุด้วย สื่อของญี่ปุ่นก็รีบนำเสนอข่าวนี้เช่นกัน สถานีโทรทัศน์โตเกียว NHK และสถานีโทรทัศน์อื่นๆ ได้นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับ "อัจฉริยะเบื้องหลัง ZAGE" โดยแสดงภาพเปรียบเทียบของซาโบรุทั้งแบบสวมและไม่สวมหมวกกันน็อคอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา

เหล่าเกมเมอร์ทั่วทั้ง 2 ประเทศต่างตะลึง ไม่ใช่แค่เพราะความเยาว์วัยของเขา แต่ยังรวมถึงท่าทีที่สงบและเสน่ห์ของเขาด้วย ถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกของเขาจะทำให้หลายคนประหลาดใจ แต่การสนับสนุนของพวกเขาก็ไม่เคยลดลง มีหลายคนที่ส่งจดหมายให้กำลังใจไปยัง Emerald Wings ในสหรัฐอเมริกา และสำนักงาน ZAGE ในญี่ปุ่น

แล้วซาโบรุล่ะ ? เขากลับไปที่โรงแรมอย่างสงบและเยือกเย็น เตรียมตัวสำหรับวันขึ้นศาลอีกวัน เขาไม่สงสัยเลยว่าพวกเขาจะชนะ แต่ยิ่งกว่านั้น เขาต้องการพิสูจน์ว่านวัตกรรมไม่ควรถูกลงโทษเพียงเพราะมันประสบความสำเร็จ

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________