ตอนที่ 50 สวี่เฮยปะทะผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้ากลับตาลปัตรเกินกว่าที่เย่ไห่ชวนเคยคาดคิดมาก่อน

ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ยินเพียงข่าวลือว่าตามขุนเขาแถบนี้ มีงูอสูรตัวหนึ่งกับหมาอสูรอีกตัว มีปัญญาไม่แพ้มนุษย์ เคยสังหารศิษย์สำนักปู่เซ่อ แอบขโมยไก่หางวิญญาณของสำนักเซียวเยา แถมยังบินได้ หายตัวได้ พูดภาษาคนได้คล่องแคล่ว

ตอนฟังครั้งแรก เขายังคิดว่าคงเป็นเรื่องเล่าขานที่ถูกแต่งเติมเกินจริง

แต่เมื่อได้เห็นกับตาในวันนี้ เขาจึงรู้ว่าความจริงนั้นยิ่งเกินกว่าคำเล่าลือเสียอีก

ไม่นาน แววตาของเย่ไห่ชวนก็เยียบเย็นลง

“กล้าฆ่าศิษย์สำนักปันซานของข้า วันนี้อย่าหวังรอดชีวิตกลับไปได้”

เขากำมือคว้ากลางอากาศ ทันใดนั้นฟ้าดินรอบด้านก็มืดหม่นลง ลมกรรโชกแรงหอบเอาทรายฝุ่นลอยขึ้นหมุนวน กลายเป็นพายุทรายขนาดมหึมาถาโถมใส่สวี่เฮย

นี่คือหนึ่งในวิชาใหญ่สายธาตุดิน วิชาพายุทราย

และนี่ก็คือพลังของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน เพียงยืนห่างออกไปหลายร้อยเมตร ยังสร้างพลังโจมตีได้ระดับนี้ เทียบกับผู้ฝึกตนขั้นฝึกปราณเรียกว่าต่างกันราวฟ้ากับดิน

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ

ฝูงกิ้งก่าตัวเล็กของสวี่เฮยถูกพายุทรายพัดกระเด็นกลางอากาศ ก่อนถูกบดขยี้เป็นผุยผงจนแทบไม่เหลือเศษหุ่น แค่พริบตาเดียวเขาก็สูญเสียหุ่นไปกว่าครึ่ง

สวี่เฮยไม่มีเวลาเสียใจ รีบใช้วิชาฟันคุกดินฟาดพลังตัดเปิดรอยแตกบนคุกดิน ให้หุ่นที่เหลือรอดช่วยกันฉุดงูขาวกับหมาป่าออกมาจากจุดอันตราย

ส่วนตัวเขาเองก็ฉวยจังหวะถอยหนีไปอีกทิศหนึ่ง

“ไป”

เย่ไห่ชวนสะบัดปลายเท้า กระบี่บินขนาดใหญ่ก็พุ่งออกไปด้านหน้า รูปทรงของกระบี่นั้นหนาทึบหนักแน่นดั่งแท่งศิลา ทุกครั้งที่เฉียดผ่านอากาศ แรงกดดันโดยรอบก็ดูจะยิ่งหนักหน่วงขึ้น ราวกับขุนเขามหึมากำลังจะฟาดฟันลงบนแผ่นหลังของสวี่เฮย

สวี่เฮยรู้ดีว่าหนีไม่พ้น เขาจึงเงื้อหางขึ้นสุดแรง ตวัดฟาดเข้าใส่กระบี่บิน

แคร้ง

เสียงปะทะดังก้องสะท้อนทั่วฟ้าป่า ราวกับทั้งแผ่นดินสั่นสะเทือน

สิ่งที่เย่ไห่ชวนไม่คาดคิดคือ กระบี่บินของเขากลับถูกแรงฟาดจนเกิดรอยบิ่นถี่ยิบ ถูกสะบัดกระเด็นออกไป

สวี่เฮยเองก็เจ็บหนักไม่น้อย ร่างถูกแรงกระแทกจนกระเด็นถอยไปกว่าสิบเมตร เลือดพุ่งออกมาคำหนึ่ง

ถึงหางที่ปกคลุมด้วยเกล็ดดำทองจะไม่แตกหัก แต่แรงสั่นสะเทือนภายในกลับแล่นไปทั่วทั้งกระดูกงู รู้สึกเหมือนโครงกระดูกแทบแหลกเป็นผง

“นี่หรือขั้นสร้างรากฐาน พลังต่างกันเกินไปจริง ๆ”

สวี่เฮยกัดฟันคิดในใจ

ตัวเขาเพียงอยู่ในขั้นสื่อสารวิญญาณชั้นหก สวี่เฮยมั่นใจว่าหากเป็นคู่ต่อสู้ระดับต่ำกว่าสร้างรากฐานแล้ว แทบไม่มีใครเป็นคู่มือ แม้แต่เฉินเต้าหลิงที่เคยใช้โอสถหนุนพลังให้ทัดเทียมขั้นสร้างรากฐาน แต่ไม่สมบูรณ์ หากได้สู้กันอีกครั้ง เขาก็ไม่หวั่น

ทว่าเมื่อเจอผู้ฝึกตนสร้างรากฐานตัวจริง ความรู้สึกกลับต่างออกไปโดยสิ้นเชิง

เย่ไห่ชวนไม่ใช่เพียงตัวเลขระดับพลัง หากแต่ทั้งญาณ วิชายุทธ์ ลมหายใจ และประสบการณ์ล้วนแหลมคมกว่าศัตรูอย่างเฉินเต้าหลิงหลายเท่า

ในสายตาของเย่ไห่ชวนเองก็ไม่ต่างกัน เขาถึงกับตะลึงที่กระบี่บินของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานกลับไม่อาจฟันงูขั้นสื่อสารวิญญาณให้ขาดสะบั้นได้ในทีเดียว

เขาจับจ้องร่างของสวี่เฮยแน่วแน่ เหมือนอยากมองให้ทะลุถึงกระดูก

“ข้ายิ่งอยากรู้เข้าไปใหญ่ ว่างูนี่ซ่อนเคล็ดลับอะไรไว้กันแน่”

พูดจบ ร่างของเย่ไห่ชวนก็พุ่งทะยานตรงเข้าใส่ เขาสั่งกระบี่บินที่มีรอยบิ่นพรุนให้พุ่งไล่โจมตีตามไปอีกครั้ง

สวี่เฮยไม่รอให้ถึงตัว รีบมุดหายลงใต้ดินใช้วิชาลงดินเต็มกำลัง ทว่าเย่ไห่ชวนกลับชิงร่ายมนตร์ก่อน ถมดินโคลนให้แข็งตัวกลายเป็นชั้นหินหนา เหมือนตั้งใจจะกักตัวสวี่เฮยเอาไว้ใต้พื้น

ทว่าเขาต้องตะลึงอีกรอบ เมื่อพบว่าต่อให้ดินจะกลายเป็นชั้นหินจริง สวี่เฮยก็ยังมุดทะลุไปได้ แถมยังไม่เห็นว่าความเร็วลดลงเลยแม้แต่น้อย

“เป็นไปได้ยังไง”

เย่ไห่ชวนอดอุทานไม่ได้

เขาไม่รู้เลยว่า สวี่เฮยผ่านการเจาะดินลึกหลายร้อยเมตรมานับครั้งไม่ถ้วน จนเคยชินกับการฝ่าชั้นหินแข็ง ต่อให้เป็นหินแท้ ๆ ก็ไม่อาจขวางทางได้

เพียงชั่วอึดใจ สวี่เฮยก็ถ่างระยะห่างออกไปได้ถึงห้าร้อยเมตร

“เจ้าหนีไม่พ้นหรอก”

เย่ไห่ชวนร่อนตัวลงแตะพื้น วางฝ่ามือทั้งสองแนบกับดิน แววตาเย็นเฉียบ

เมื่อสมาธิของเขาจดจ่อกับพื้น สวี่เฮยก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์มรณะจากด้านหน้า

เขารีบเบี่ยงออกไปทางซ้ายเพียงนิดเดียว ในจังหวะเดียวกันนั้น แท่งหินยักษ์ก็โผล่พุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน ทิ่มทะลุผ่านตำแหน่งที่เขาเคยอยู่ไป

ตูม

แท่งหินแหลมพุ่งขึ้นสู่ฟ้าสูงนับสิบเมตร เสมือนเสาแหลมเจาะฟ้า ฉีกพื้นดินแตกกระจาย

สวี่เฮยเหงื่อผุดท่วมตัว หากเขาไม่หลบตามสัญชาตญาณเมื่อครู่ ป่านนี้คงถูกเสียบทะลุร่างไปแล้ว

“ยังหลบทันอีกหรือนี่ ประสาทสัมผัสเฉียบคมดีจริง ๆ”

เย่ไห่ชวนขมวดคิ้ว ก่อนจะกดสองมือแนบพื้นอีกครั้ง

“สกัดมังกรใต้พิภพ”

คราวนี้ลางสังหรณ์ไหลวูบขึ้นมาอีก สวี่เฮยรีบผละถอยไปหลายสิบวา แทบจะพร้อมกันนั้นตะปูหินยักษ์ก็โผล่ขึ้นจากใต้ดินเจาะทะลุอากาศตรงที่เขาเพิ่งประคองตัว

เขายังไม่ทันได้หยุดหายใจ ก็ต้องรีบเคลื่อนตัวอีกครั้ง

ตูม

ตะปูหินอีกต้นพุ่งโผล่ขึ้นมาแทนที่

เป็นเช่นนี้ติดต่อกันหลายครั้ง ตะปูหินแต่ละต้นแทบจะผุดขึ้นแทนรอยเท้าที่สวี่เฮยกำลังก้าวไป ทำให้เขาต้องถอยทีละก้าว ไม่มีโอกาสหยุดนิ่งเลย

“ให้ตายเถอะ หมอนี่ไม่ยอมให้ข้าซ่อนใต้ดินสินะ”

สวี่เฮยกัดฟัน ตัดสินใจโผล่ขึ้นเหนือพื้น ผงกหัวขึ้นจากดินแล้วหยิบยันต์วายุเร่งขึ้นมาแปะบนท้อง ลมแรงก็หอบร่างเขาพุ่งลอยขึ้นไปบนอากาศทันที

“หึ โผล่มาเสียได้ดีแล้ว วิชาพายุทราย”

เย่ไห่ชวนตบฝ่ามือทั้งสองเข้าหากัน เกิดพายุฝุ่นตลบขึ้นอีกครั้ง มวลอากาศโกลาหล ซัดต้นไม้จนถอนราก ขยี้เป็นเศษไม้ ก้อนหินทั้งหลายก็พังเป็นผงผสมเข้าไปในมวลพายุ

เขารู้ดีว่า สวี่เฮยถนัดซ่อนตัวใต้ดิน เมื่อบีบให้โผล่ออกมาได้แล้ว ก็ต้องไม่ปล่อยให้กลับลงไปอีก

ทว่าทันใดนั้น เย่ไห่ชวนกลับต้องเบิกตากว้าง จ้องไปยังด้านหน้าด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ

ร่างของสวี่เฮยหายไปแล้ว

เมื่อครู่ยังเห็นเขาพุ่งลอยอยู่ในวิถีลม พอพายุทรายกำลังจะกวาดเข้าใส่ ร่างของงูดำกลับอันตรธานไปดื้อ ๆ ราวกับถูกกลืนหายไปจากโลก

เขาร่อนตัวไปกลางพายุฝุ่น สำรวจจุดที่สวี่เฮยน่าจะอยู่ แต่กลับพบเพียงอากาศว่างเปล่า พอเขาถอยออกมาในระยะที่ญาณกวาดได้ชัดเจน ก็ไม่รู้เลยว่าอีกฝ่ายใช้วิธีใดหนีไป

เย่ไห่ชวนแผ่ญาณออกตรวจรอบ ๆ ครอบคลุมรัศมีห้าร้อยเมตร ก็ยังไม่พบแม้แต่เงา ราวกับงูดำละลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

“คงใช้ยันต์ล่องหน หรือสมบัติลี้ลับไร้รอยกระมัง คิดว่าหลบสายตาข้าได้อย่างนั้นหรือ”

เขาหยิบผงฝุ่นเผยรอยสีดำขึ้นมากำหนึ่ง โปรยออกไปในลมแล้วร่ายมนตร์ให้สายลมพัดพาไปทั่วบริเวณ

ผงฝุ่นชนิดนี้เป็นอาวุธลับในการลากตัวสายลับ กับเปิดโปงวัตถุที่ล่องหน หากไปติดอยู่บนร่างใด ต่อให้ซ่อนวิเศษแค่ไหนก็ยังเผยรูปร่างออกมาให้เห็น

แต่กระนั้น ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ยังไม่เห็นเงางูดำแม้แต่นิดเดียว

มีคำอธิบายเดียวเท่านั้น คือสวี่เฮยย้อนกลับไปอีกทิศหนึ่งแล้ว

“บัดซบ คิดจะวกกลับงั้นหรือ”

เย่ไห่ชวนหันกลับไปมองด้านหลัง แล้วเลือดแทบขึ้นหน้า

เพราะถุงเก็บของของจูเจ๋อกับเสวี่ยหู่หายไปจากที่เดิมเงียบ ๆ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร

แปลว่ามันไม่เพียงหนีรอด แต่ยังย้อนกลับมาฉกทรัพย์สินของศิษย์เขาไปต่อหน้าต่อตาอีกด้วย

โอหังเกินไปแล้ว

เย่ไห่ชวนเดือดดาลจนแทบระเบิดอก แค่ “งูขั้นสื่อสารวิญญาณ” ตัวหนึ่ง กล้าหาญถึงขั้นมาขโมยของต่อหน้าแล้วลอยนวลหนีไปได้

“ข้าสาบานว่าจะขุดแผ่นดินให้ลึกสามร้อยวา เพื่อลากเจ้าขึ้นมาให้ได้”

…

ในตอนนั้นเอง สวี่เฮยกำลังซ่อนตัวอยู่ใต้ดินลึกถึงแปดร้อยเมตร หอบหายใจรัวเต็มไปด้วยเหงื่อ ก่อนกลืนเม็ดยาเพื่อเร่งฟื้นฟูพลัง

จากการปะทะตลอดหลายกระบวนท่า ทำให้เขามั่นใจอย่างแจ่มชัดว่าตนเองยังไม่ใช่คู่มือของคนผู้นี้ ต่อให้ทุ่มสุดตัว โอกาสชนะก็คงไม่ถึงสามส่วน

เขารู้ดีว่าร่างมนุษย์นั้นบอบบาง หากสามารถเข้าประชิดตัวได้จริง ยังพอมีหวังสังหารผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานได้ในจังหวะเดียว ทว่าปัญหาคืออีกฝ่ายมีระยะโจมตีไกลถึงหลายร้อยเมตร แถมวิชายุทธ์ดุดันรุนแรงอย่างยิ่ง จะบุกให้ถึงตัวจึงแทบเป็นไปไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดการต่อสู้ เขาเพิ่งเห็นวิชา “กระบี่บินยักษ์” กับวิชาดินบางส่วนเท่านั้น ยังไม่รู้เลยว่าเย่ไห่ชวนมีสมบัติวิเศษอื่นซ่อนอยู่อีกกี่ชั้น

เพราะเหตุนี้เอง สวี่เฮยจึงคอยรักษาระยะห่างห้าร้อยเมตร ไม่ยอมเข้าใกล้เกินกว่านั้น หากใจร้อนพุ่งเข้าใส่โดยไม่คิด ไม่นานก็น่าจะถูกสังหารเสียก่อนถึงตัว

“หมาเฒ่านั่นเคยพูดไม่ผิดเลย การจะข้ามขั้นสู้ยังพอมีคนทำได้ แต่ถ้าจะข้ามไปทั้งหนึ่งขั้นใหญ่ ถือเป็นการฝืนลิขิตสวรรค์ แทบจะเป็นไปไม่ได้”

สวี่เฮยถอนหายใจยาว

เขาเสียเปรียบทั้งด้านระดับพลังและด้านสายวิชา ธาตุที่ตนฝึกก็มีหลากหลายมากเกินไป ใจหนึ่งอยากได้ครบทุกอย่าง ทำให้ไม่มีสายใดแตกฉานสุดทาง แม้จะมีพรสวรรค์ก็ยังยากดึงศักยภาพออกหมด

สำนักปันซานตรงกันข้าม เป็นสายธาตุดินแท้ ๆ รับเฉพาะศิษย์ที่มีธาตุดินเด่น แล้วฝึกให้สุดขั้ว ผลักดันศักยภาพของดินไปให้ไกลที่สุด

แม้สวี่เฮยจะเด่นธาตุดิน แต่แท้จริงเขาเพิ่งมีวิชาลงดินเท่านั้นที่ใช้คล่อง ส่วนคาถาดินในระดับลึกและซับซ้อนกว่านี้ไม่มีเคล็ดลับแม้แต่น้อย

เมื่อมองโดยรวม การประจันหน้าครั้งนี้ถือเป็นบทเรียนชั้นยอด เขาได้ประสบการณ์มาไม่น้อย

ยังดีที่มียันต์ล่องหนกับเครื่องมือที่เฮยหวงมอบไว้ให้ ถ้าไม่มีสิ่งเหล่านี้ เขาคงไม่กล้าเสี่ยงบุกลงไปเล่นกับผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานแบบนี้แน่

เมื่อฟื้นพลังไปได้ส่วนหนึ่ง เขาตั้งใจจะอ้อมกลับไปดูสถานการณ์ด้านบนอีกครั้ง เผื่อจะพอถ่วงเวลาหรือช่วยเก็บกวาดอะไรได้เพิ่มเติม คิดว่าตอนนี้งูขาวกับหมาป่าคงปลอดภัยแล้ว

แต่ในขณะที่กำลังจะเคลื่อนตัว เสียงแหลมเย็นเยียบก็แทรกเข้ามาในโสตประสาท

“ฮึ เจ้าสัตว์สารเลว… หลบอยู่ที่นี่เองหรือ”