ตอนที่ 49 วางอุบายเพียงเล็กน้อย สังหารสองคนในพริบตา

เจ้านี่มัน…

เสวี่ยหู่มีสีหน้าแปลก ๆ ทั้งอยากทั้งกลัว เพราะถ้าหากเรียกอาจารย์ระดับสร้างรากฐานมาช่วย พวกเขาในฐานะศิษย์สองคน ก็มีสิทธิ์ถูกแบ่งผลงานไปครึ่งหนึ่ง

“อาจารย์หญิงเย่คงมาถึงในอีกหนึ่งชั่วยาม พอดีกับตอนที่เราควบคุมสองอสูรนี่ได้อยู่หมัด แบบนี้คงไม่ถึงขั้นโดนแย่งความดีความชอบไปทั้งหมดหรอก”

จูเจ๋อพูดเสียงเรียบ

ตัวเขาเองก็กลัวว่าจะถูกฉกเครดิตเช่นกัน แต่เพื่อความมั่นใจจึงจำต้องส่งหยกสื่อสารออกไป

เพราะชั้นแสงสีทองของสองอสูรนี้ประหลาดนัก เขาเกรงว่าเบื้องหลังอาจมีใครคอยหนุนหลังอยู่ แต่ด้วยพลังของอาจารย์หญิงเย่ ต่อให้เจ้าตัวจริงปรากฏตัวขึ้นมาจริง ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา แถมยังอาจกลายเป็นผลงานช่วยเสริมบารมีให้สำนักอีกด้วย

“คุกขังธรณี”

จูเจ๋อร่ายมนตร์ธาตุดิน พริบตาเดียวพื้นดินก็เริ่มพองตัว ดินโคลนปะทุขึ้นมารวมตัวเป็นคุกแผ่นดิน กักขังงูขาวกับราชาหมาป่าเอาไว้ภายใน

…

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม

สวี่เฮยเร่งความเร็วอย่างสุดกำลัง ในที่สุดก็ไปถึงจุดหมายได้ทันเวลาเฉียดฉิว

ระหว่างทางเพื่อเร่งฝีเท้า เขาถึงกับกลืนเม็ดยาไปหลายเม็ด โชคดีที่ยังมาทัน

เบื้องหน้าเป็นพื้นที่ลุ่มต่ำ เพิ่งผ่านฝนหนักมาหมาด ๆ จึงเต็มไปด้วยแอ่งน้ำขัง พื้นดินกลายเป็นโคลนเละ มีจระเข้ซ่อนในน้ำตื้น รวมถึงสัตว์น้ำเล็กอีกหลายชนิด

สวี่เฮยแผ่ญาณออกไปได้กว้างร้อยห้าสิบเมตร จึงสัมผัสได้ทันทีว่าใกล้เคียงกันมี “กองดินนูน” อยู่สองแห่งเรืองแสงทองสลัว นั่นคือที่ซ่อนของงูขาวกับราชาหมาป่า

ทั้งสองอสูรบาดเจ็บสาหัส เหลือเพียงลมหายใจรวยริน โชคดีที่ยังไม่ตาย สวี่เฮยจึงค่อยโล่งใจลงเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เขาไม่พบร่องรอยผู้ฝึกตนมนุษย์อยู่ในสายตา

คุกขังธรณีงั้นหรือ ฮึ ดูท่าศัตรูระแวดระวังไม่น้อย

สายตาของสวี่เฮยเย็นลง เขาไม่ได้โผล่เข้าไปช่วยทันที แต่เริ่มปล่อยหุ่นกิ้งก่าตัวเล็กออกไป กระจายกันตรวจค้นทั่วทิศ

อีกฝ่ายต้องแอบซ่อนตัวอยู่แน่ หากใช้ญาณกวาดแบบโจ่งแจ้งอาจเตือนให้อีกฝ่ายไหวตัวทัน ทางที่เหมาะกว่าคือใช้หุ่นกลไกเชิดออกไปสอดแนม

หุ่นเหล่านี้โดนเฮยหวงรีทำใหม่จนดูเหมือนสัตว์มีชีวิตจริงจนน่าประหลาด ผู้ฝึกตนทั่วไปยากจะแยกออก

สวี่เฮยไม่แน่ใจว่าศัตรูอยู่ระดับใด แต่คาดว่าไม่สูงถึงขั้นสร้างรากฐาน ไม่อย่างนั้นคาถาแสงทองคงรับการโจมตีไม่ไหว

ถ้าเป็นระดับต่ำกว่านั้น เขาไม่เกรงกลัวอยู่แล้ว

…

ในระยะห่างร้อยเมตร มีก้อนหินใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ก้อนหนึ่ง ส่วนบนมีช่วงยื่นคล้ายโขดหิน เหนือโขดนั้นมีคนสองคนหมอบซ่อนตัวอยู่

ทั้งคู่จับตามองกองดินที่กักงูขาวกับหมาป่าเอาไว้ คอยสังเกตสถานการณ์อยู่เงียบ ๆ

ดูท่าว่าข้าคงระแวงเกินไป ทั้งสองอสูรนี่คงไม่มีพวกมาช่วยหรอก

จูเจ๋อคิดในใจ เขาคิดเผื่อไว้เผื่อมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมาจะได้ไม่พลาด

เสวี่ยหู่เองแอบดูแคลนในใจ ศิษย์พี่บำเพ็ญมาสามสิบปี พลังไม่คืบหน้าเท่าไร แต่ความกลัวยิ่งเพิ่มขึ้น คราวนี้หากอาจารย์หญิงเย่โผล่มาจริง ๆ ส่วนแบ่งผลงานของข้าคงหายไปอีกเยอะ…

ทันใดนั้น เสวี่ยหู่ก็เบิกตาขึ้น เขาเห็นว่าบริเวณพื้นด้านหน้า มี “กิ้งก่า” สองตัวโผล่หัวขึ้นมา มันยืนนิ่งจ้องมาทางเขา

แรกเริ่มเสวี่ยหู่ไม่ได้ใส่ใจมากนัก แต่พอสังเกตสักครู่ก็พบว่ากิ้งก่าสองตัวนั้น “อ้าปาก” ขึ้นพร้อมกัน แล้วเกิดแสงสีขาวจ้าพุ่งออกมา

ไม่เพียงด้านหน้าเท่านั้น แม้แต่ป่าด้านซ้าย ขวา และด้านหลังก็มีจุดแสงสีขาวผุดขึ้นเป็นหย่อม ๆ เต็มไปหมด

ไม่ดีแล้ว

รูม่านตาเสวี่ยหู่หดวูบ ในวินาทีถัดมา ลำแสงสีขาวเหล่านั้นก็ทะยานออกมาเหมือนสายพลังโจมตีถล่มลงมายังจุดที่เขาซ่อนอยู่

ด้านหน้า ซ้าย ขวา ด้านหลัง ทั้งสี่ทิศถูกยิงพร้อมกัน มากกว่าห้าสิบลำแสงถล่มใส่เต็มพื้นที่

ตูม ตูม ตูม ตูม ตูม

ก้อนหินที่ใช้เป็นที่กำบังแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ เสวี่ยหู่กระอักเลือดออกมา เสื้อผ้าไหม้หายไปเกือบหมด ร่างถูกเจาะจนพรุนเป็นรูนับไม่ถ้วน กลิ่นเนื้อไหม้ลอยคลุ้งไปทั่ว

การจู่โจมเพียงระลอกเดียวก็ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส

ในขณะเดียวกัน จูเจ๋อที่อยู่อีกด้านหนึ่งยังพอประคองตัวได้ เขาอยู่ระดับฝึกปราณชั้นแปด ถือเป็นปลายขั้น อีกทั้งระวังตัวสูง พอเห็นลำแสงแรก ๆ พุ่งออกมาก็รีบร่ายวิชาแข็งกล้าเสริมเกราะดิน ทำให้เขาต้านรับการยิงได้เกือบแปดส่วนจากทั้งหมด

ถึงอย่างนั้นสภาพของเขาก็ไม่ต่างจากผ่านศึกหนัก เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ากระเซอะกระเซิง มีรอยไหม้กระจายอยู่เต็มตัว

นี่มัน วิชาหุ่นเชิดกลไกของสำนักเทียนขุ่ย

บัดซบ ทำไมศิษย์สำนักของแคว้นฉินถึงมาโผล่ที่นี่ได้

จูเจ๋อสะท้านใจอย่างหนัก สำนักเทียนขุ่ยของแคว้นฉินคือมหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าสำนักปู่เซ่อของแคว้นฉู่เสียอีก นับเป็นสำนักอันดับหนึ่งของแคว้นฉินอย่างแท้จริง

ด้านในคุกดิน งูขาวกับราชาหมาป่าก็ได้ยินเสียงระเบิดกึกก้องจนสะดุ้งตื่นเช่นกัน

ทั้งสองสัมผัสได้ถึงพลังคุ้นเคยบางอย่าง

เป็นเขา

เสียงของงูขาวสั่นเล็กน้อย

ด้านจูเจ๋อเมื่อเรียกสติกลับมาได้ ก็เร่งทำใจให้เยือกเย็น หากเป็นยามปกติเขาคงไม่กล้าเสี่ยงต่อกรกับศิษย์สำนักเทียนขุ่ยโดยตรง แต่ตอนนี้อาจารย์หญิงเย่ใกล้มาถึงแล้ว เขาจึงยังพอมีกำลังใจ

เขาจึงประสานมือขึ้นคารวะไปทางด้านหน้า

“สหายจากสำนักเทียนขุ่ย ดูท่าทั้งสองฝ่ายคงมีเรื่องเข้าใจผิดกัน พวกเรา…”

ทว่าคำตอบที่ได้รับกลับเป็นการระดมยิงระลอกใหม่

ตูม ตูม ตูม

พลังปืนใหญ่อาคมถาโถมเข้าใส่อีกครั้ง จูเจ๋อหลบไม่ทัน จำต้องเรียกโล่สามใบออกมาหมุนวนรอบตัว พร้อมร่ายวิชาหนังหินแข็งกล้าเพื่อป้องกันอย่างเต็มที่

ท้ายที่สุดแม้โล่และเสื้อผ้าจะไหม้เกรียม แต่ร่างกายกลับไม่ได้รับบาดเจ็บร้ายแรงนัก

สวี่เฮยส่ายหัวเบา ๆ หุ่นกิ้งก่าตัวเล็กของเขายังอ่อนเกินไป หากใช้จัดการผู้ฝึกตนระดับกลางก็พอได้ แต่เจอกับผู้ฝึกตนขั้นปลายที่เชี่ยวชาญด้านการป้องกัน กลับยากจะจู่โจมให้ถึงชีวิต

สีหน้าจูเจ๋อหม่นลงอย่างหนัก เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่คิดจะสนทนาด้วยอีก เขาเองก็ไม่คิดไว้หน้าเช่นกัน

ต่อให้เป็นศิษย์สำนักเทียนขุ่ย ก็อย่าหาว่าข้าเลือดเย็น แผ่นดินแคว้นฉู่ของพวกข้า ไม่ใช่ที่ให้ใครมาเหยียบเล่นแล้วฆ่าคนของเราแล้วจากไปง่าย ๆ

เมื่อตกลงกันไม่ได้ เช่นนั้นข้าจะขอลองกำลังสักหน่อย

จูเจ๋อใช้วิชาลงดินมุดหายเข้าใต้ผิวดิน พุ่งตรงมายังตำแหน่งของสวี่เฮย เมื่อครู่เขาใช้ญาณจับทิศของอีกฝ่ายไว้เรียบร้อยแล้ว

การมุดดินต่อสู้ใต้พื้นดินเป็นหนึ่งในทักษะหลักของสำนักปันซาน เขาฝึกฝนวิชาประเภทนี้มาตลอดเช่นเดียวกับวิชาเปิดภูเขา

“ศรหิน”

จูเจ๋อประสานมือ กระตุ้นให้หินใต้ดินก่อตัวเป็นแท่งหินแหลมจำนวนมาก พุ่งแทงเข้าใส่สวี่เฮยจากรอบด้าน

“วิชาคมลม”

สวี่เฮยอ้าปากปล่อยคมลมออกมาติด ๆ กันหลายสาย เกิดเป็นพายุใบมีดโหมกระหน่ำทำลายแท่งหินทุกแท่ง ก่อนจะพัดต่อเข้าใส่ร่างของอีกฝ่ายอย่างจัง

พลังระดับนี้…

จูเจ๋อเริ่มหน้าถอดสี รีบเร่งร่ายเกราะดินซ้อนเข้าไปหนาขึ้น ทว่าเกราะดินกลับถูกผ่าขาดออกเป็นสองท่อนง่ายดาย ราวกระดาษบางโดนมีดกรีด

ฉั้วะ

แขนข้างหนึ่งของเขาถูกเฉือนขาด ร่วงลงไปกลิ้งอยู่ในเลนโคลน

เพียงปะทะกันหนึ่งกระบวนท่า เขาก็พ่ายแพ้อย่างหมดรูป แรงกดดันจากร่างจริงของอีกฝ่ายหนักกว่าหุ่นกิ้งก่าไม่รู้กี่เท่า

“ท่านอาวุโสเมตตาด้วย…”

จูเจ๋อเผลอร้องขอชีวิตออกมา แต่ในชั่วพริบตา สัญชาตญาณก็ส่งเสียงร้องเตือนภัยตะโกนก้องในหัว

นี่คือแรงกดดันของความตาย

จูเจ๋อรีบมุดตัวลงสู่โคลนอีกครั้ง คว้าแขนที่ขาดและโผล่ขึ้นมาทางอีกด้าน ตะโกนสุดเสียง

“อาจารย์หญิงเย่ ช่วยข้าด้วย!”

ที่ห่างออกไป มีผู้ฝึกตนในชุดสีเทาคนหนึ่งเหาะยืนอยู่บนกระบี่เล่มใหญ่ มองลงมายังบึงโคลนเบื้องล่างพร้อมตะโกนลั่น

“หยุดเดี๋ยวนี้”

สายไปแล้ว

สวี่เฮยแผ่รังสีอำมหิต พลังลมปราณพลุ่งพล่าน ใช้วิชาสายฟ้ารวบรวมพลังอสนี แล้วปล่อยสายฟ้าพุ่งจากปากลงสู่บึงโคลนด้านล่าง

ตูม

เสียงระเบิดดังสนั่น ฟ้าแลบแวบสว่างกลางบึงโคลน สายน้ำพุ่งขึ้นสูงนับร้อยเมตร กระแสไฟฟ้ากระจายไปทั่วแอ่งน้ำ สัตว์น้ำทุกชนิดในบึงตายเกลี้ยงภายในชั่วอึดใจ รวมทั้งจูเจ๋อที่คิดหนี ก็โดนช็อตอย่างจัง

ลำแสงฟาดร่างเขาจนเกรียมดำ ถูกไฟฟ้าช็อตทั้งภายนอกภายใน ดวงตาเบิกโพลง ร่างกระตุกเกร็ง ก่อนจะนิ่งสนิทไร้วิญญาณ ไม่มีโอกาสให้หายใจแม้เพียงเสี้ยววินาทีสุดท้าย

พร้อมกันนั้น เสวี่ยหู่ซึ่งคิดหลบหนีไปอีกทาง ก็ถูกฝูงกิ้งก่าล้อมจากทุกทิศ ก่อนปิดฉากด้วยการยิงถล่มซ้ำจนร่างระเบิด เลือดเนื้อกระเซ็นกระจัดกระจาย

งูหนึ่งตัวกับฝูงหุ่นเชิด สามารถสังหารศิษย์สำนักปันซานสองคนได้ในพริบตาเดียว ความแตกต่างของพลังรบราวฟ้ากับเหว

หลังจัดการเสร็จ สวี่เฮยไม่อยู่รอชักช้าแม้แต่วินาทีเดียว เขาพุ่งตรงไปยัง “กองดิน” ที่กักขังงูขาวกับหมาป่าเอาไว้ทันที

“เจ้าสัตว์เดรัจฉาน กล้าทำถึงเพียงนี้รึ”

เสียงคำรามดังก้องราวจะถล่มทั้งผืนป่า ผู้มาใหม่คือเย่ไห่ชวน ผู้อาวุโสสำนักปันซาน เขาไม่เคยโกรธแค้นถึงเพียงนี้มาก่อน

ตั้งแต่ระยะหนึ่งกิโลเมตร เขาใช้ญาณตรวจจับได้แล้วว่า ผู้ลงมือคือ “งู” ตัวหนึ่ง งูที่พ่นคมลม สายฟ้า แถมยังควบคุมหุ่นเชิดกลไกได้ และมันเพิ่งสังหารศิษย์ต่อหน้าต่อตาเขาเอง