บทที่ 17 เส้นแบ่งบางๆ ระหว่างแกงปลากับ... ข้าวคุก!

ริมอ่างเก็บน้ำราชาบัวในยามนี้ บรรยากาศช่างเงียบเชียบและชวนอึดอัดอย่างประหลาด

ภายใต้แสงไฟสปอร์ตไลท์สีขาวโพลน หนึ่งคนกับหนึ่ง "อสุรกาย" กำลังเผชิญหน้ากันอยู่

เฉินเย่นั่งยองๆ อยู่ห่างจากสลามันเดอร์ยักษ์ (ปลาทารก) ประมาณสองเมตร ท่าทางของเขาดูนอบน้อมประหนึ่งกำลังปรนนิบัติบรรพบุรุษที่เพิ่งคลอด

ใจหนึ่งเขาก็อยากจะเข้าไปแกะเบ็ดออก แต่อีกใจก็ไม่กล้าแหย่มือเข้าไป เพราะเจ้าตัวนี้มีแรงกัดที่น่าเหลือเชื่อ ถ้าโดนงับเข้าให้สักที นิ้วเขาได้ขาดกระเด็นแน่ๆ

และที่สำคัญยิ่งกว่าคือ เจ้านี่มันคือ "อายุความ" ที่เดินได้ ถ้าขืนทำมันบาดเจ็บขึ้นมา ต่อให้เขาขายกางเกงในใช้หนี้ก็คงชดใช้ค่าเสียหายไม่ไหว

"แง้—— แง้——"

สลามันเดอร์ยักษ์หมอบนิ่งอยู่บนกองโคลน ขาสั้นๆ ทั้งสี่ข้างตะกุยไปมาเป็นพักๆ เสียงร้องที่เหมือนเด็กทารกกำลังโยเยนั้นทำเอาเฉินเย่ขนลุกเกรียวไปทั้งตัว

"พ่อคุณทูนหัว เลิกร้องเถอะครับ" เฉินเย่พนมมือไหว้สิ่งมีชีวิตตรงหน้าปลกๆ "ถ้าร้องจนเรียกหมาป่ามาน่ะเรื่องเล็ก แต่ถ้าร้องเรียกตำรวจมาเนี่ยเรื่องใหญ่... อะ ไม่ใช่สิ ยังไงตำรวจก็ต้องมาอยู่ดี"

เฉินเย่ถอนหายใจยาวอย่างคนยอมรับชะตากรรม ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมา

ขั้นตอนพวกนี้ เขาเริ่มจะ 'เชี่ยวชาญ' เสียแล้ว

"ฮัลโหล 110 ใช่ไหมครับ? ผมขอแจ้งความครับ" น้ำเสียงของเฉินเย่เต็มไปด้วยความละวางราวกับผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

พนักงานรับสายดูเหมือนจะได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงหวานใสแต่ใจเย็น "สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าเกิดเหตุฉุกเฉินอะไรคะ? ต้องการเจ้าหน้าที่ฝ่ายสืบสวนหรือว่า..."

"คือว่า... ครั้งนี้ช่วยประสานงานกรมป่าไม้หรือศูนย์อนุรักษ์สัตว์ป่าให้หน่อยได้ไหมครับ?" เฉินเย่เหลือบมอง "สัตว์เทพนำพาเข้าคุก" ที่ยังคงเลื้อยไปมาอยู่บนพื้น "ผมตกได้สัตว์สงวนอีกแล้วครับ"

ปลายสายเงียบไปชั่วอึดอัด เหมือนกำลังประมวลผลน้ำเสียงนี้อยู่ "คุณคือ... คุณเฉินเย่? 'เสนาบดีกรมยุติธรรม' คนนั้นใช่ไหมคะ?"

เฉินเย่: "......"

ดูเหมือนว่าชื่อของเขาจะถูกบันทึกไว้อย่างดีในระบบของตำรวจไปเรียบร้อยแล้ว

"ใช่ครับ ผมเอง" เฉินเย่เอามือกุมขมับ "ผมอยู่ที่อ่างเก็บน้ำราชาบัว ตกได้สลามันเดอร์ยักษ์ (ปลาทารก) ธรรมชาติหนักประมาณสิบห้ากิโลกรัม ตัวเป็นๆ ยังร้องไห้อยู่เลยครับ สุขภาพดูแข็งแรงดี รบกวนรีบมาหน่อยนะครับ ผมกลัวมันจะขาดน้ำตาย"

"รับทราบค่ะคุณเฉิน โปรดคุ้มครองสถานที่เกิดเหตุไว้ และอย่ารบกวนสัตว์นะคะ ทางเราจะรีบประสานงานหน่วยงานที่เกี่ยวข้องและมุ่งหน้าไปเดี๋ยวนี้ค่ะ"

พอวางสาย เฉินเย่ก็รู้สึกเหมือนพลังงานถูกสูบออกไปจนหมดร่าง

ทางด้านจ้าวตัวอวี๋ตอนนี้ถึงเพิ่งจะกล้ากระดึ๊บๆ เข้ามาใกล้ ในมือถือขวดน้ำแร่ค่อยๆ รดน้ำลงบนตัวสลามันเดอร์อย่างระมัดระวัง พลางทำเสียงจิ๊จ๊ะด้วยความทึ่ง

"พี่เฉิน พี่ดูเจ้านี่สิ ผิวมันอย่างกับเปลือกไม้เก่าเลยนะ" จ้าวตัวอวี๋ทำหน้าสงสัย "พี่ว่าถ้ามันตัวใหญ่ขนาดนี้ เอาไปตุ๋น..."

"หุบปาก!" เฉินเย่สะดุ้งแทบจะกระโดดไปปิดปากอีกฝ่าย "ถ้าอยากเข้าคุกก็อย่ามาลากฉันไปด้วย! เนื้อเจ้านี่กิโลละกี่ปีรู้ไหม? ตุ๋นหม้อนี้ลงไปเนี่ย ติดคุกหัวโตจนลืมวันลืมคืนแน่นอน!"

ในห้องไลฟ์สดตอนนี้ ชาวเน็ตขำกันปอดโยก:

[สายสามชั้นตุ๋น: ฮ่าๆๆ เจ้าคุณชายนี่ก็เป็นสายเถื่อนเหมือนกันนะเนี่ย!]

[เซียนปลาขาจร: แกงหม้อนี้มีชื่อว่า "น้ำตากรงเหล็ก"]

[FC เฉินเย่: สีหน้าท่านเสนาบดีสุดยอดมาก ทั้ง 'อยากกินแต่ไม่กล้า' ทั้ง 'อยากทิ้งแต่ไม่กล้าปล่อย' การแสดงระดับออสการ์ชัดๆ!]

[คนเดินถนน ก: ผู้กองจางจะมาถึงสมรภูมิในอีก 5 วินาที...]

พูดยังไม่ทันขาดคำ โทรศัพท์ของเฉินเย่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง หน้าจอโชว์ชื่อ: [จางกั๋วต้ง (ประกันตัว)] เฉินเย่รับสายด้วยมือที่สั่นเทา "ฮัลโหล... ผู้กองจางครับ..."

"ใช้ได้นี่เฉินเย่" เสียงทุ้มเปี่ยมเสน่ห์ที่แฝงความหยอกล้อของจางกั๋วต้งดังมาตามสาย

"ฉันเพิ่งจะทำโอทีนั่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเสร็จ ศูนย์สั่งการก็บอกว่านายแจ้งความอีกแล้ว เป็นไงล่ะ? ได้ข่าวว่ารอบนี้ไม่ได้ตกได้ศพ แต่ตกได้เด็กทารกที่ร้องไห้เก่งงั้นเหรอ?"

"ผู้กองครับ อย่าซ้ำเติมกันเลย" เฉินเย่แทบจะร้องไห้ "ผมเองก็ไม่นึกว่าในอ่างเก็บน้ำราชาบัวจะมีตัวแบบนี้อยู่ มันมากินเหยื่อผมเอง ผมจะทำยังไงได้ล่ะครับ?"

"หึๆ สลามันเดอร์ยักษ์ธรรมชาติหนักสิบห้ากิโลกรัมนี่ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ในเมืองเจียงหลินเราเลยนะ"

จางกั๋วต้งพูดด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย "ผู้เชี่ยวชาญหลิวจากกรมป่าไม้นำทีมออกเดินทางแล้ว ฉันก็จะตามไปดูเรื่องตลก... อะแฮ่ม ไปดูสถานการณ์ด้วยเหมือนกัน นั่งรออยู่ตรงนั้นแหละ อย่าให้มันหนีไปได้ แล้วก็อย่าให้ใครมาขโมยล่ะ จำไว้ นั่นคือ 'เหรียญตราเกียรติยศ' ที่ยังมีชีวิตเชียวนะ"

"รับทราบครับ..."

วางสายเสร็จ เฉินเย่ก็นั่งแหมะลงบนกล่องตกปลา มองดูคันเบ็ดดราก้อนเวฟที่ยังโค้งงอ ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย

"ชนะพนัน... แต่เหมือนจะแพ้ในเกมชีวิตยังไงก็ไม่รู้แฮะ"

สี่สิบนาทีต่อมา

รถกระบะหลายคันที่มีสติกเกอร์ "ตำรวจป่าไม้" และ "หน่วยกู้ภัยสัตว์ป่า" วิ่งโคลงเคลงมาตามทางบนเขาที่ขรุขระ แสงไฟจากหน้ารถฉีกผ่านความมืด และสาดกระทบใบหน้าของเฉินเย่ที่ดูเบื่อโลกสุดขีด

จางกั๋วต้งมาจริงๆ เขาอยู่ในชุดลำลอง ในมือยังคงคีบบุหรี่มวนเดิมที่ยังสูบไม่หมด สิ่งแรกที่ทำหลังจากลงจากรถคือเดินมาตบไหล่เฉินเย่ แล้วหลุดขำออกมาเบาๆ

"หึๆ..."

"ผู้กองจาง! คุณได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีนะ ถ้าไม่สุดๆ จริงคุณจะไม่ขำใช่ไหมครับ?" เฉินเย่ประท้วง

"ขอโทษที มันอดไม่ได้จริงๆ..." จางกั๋วต้งชี้ไปที่สลามันเดอร์บนพื้น สลับกับมองหน้าเฉินเย่ "ภาพมันสวยงามมาก ฉันล่ะสงสัยจริงๆ นักตกปลาเป็นพันคนในอ่างเก็บน้ำนี้ ทำไมต้องเป็นนายคนเดียวที่เหวี่ยงเบ็ดไปเกี่ยวเจ้านี่ขึ้นมาได้?"

ในขณะนั้น ผู้เชี่ยวชาญในชุดกาวน์ขาวหลายคนก็กรูเข้าไปล้อมรอบสลามันเดอร์ยักษ์ พวกเขาค่อยๆ ประคองมันขึ้นวางบนเปลกู้ภัยก่อนจะเคลื่อนย้ายลงตู้ปลามืออาชีพอย่างนุ่มนวล

"สุดยอด! นี่มันของล้ำค่าชัดๆ!"

หัวหน้าคณะผู้เชี่ยวชาญอาวุโสถึงกับเคราสั่นด้วยความตื่นเต้น "ความยาวตัวเมตรยี่สิบ น้ำหนัก 14.8 กิโลกรัม! นี่คือสลามันเดอร์ธรรมชาติตัวใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบในเมืองเจียงหลินเราเลย! ดูจากสภาพร่างกายแล้ว อายุน่าจะไม่ต่ำกว่าห้าสิบหกสิบปี! นี่มันระดับ 'เทพเจ้าอายุยืน' ชัดๆ!"

ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสหันกลับมาคว้ามือเฉินเย่ที่ยังคาวปลาคลุ้งมาเขย่าด้วยความซาบซึ้ง

"สหายตัวน้อย ขอบใจเธอมาก! ขอบใจจริงๆ! สลามันเดอร์ยักษ์ตัวนี้มีคุณค่ามหาศาลต่อการศึกษาระบบนิเวศทางน้ำในท้องถิ่นของเรา เธอทำความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะเนี่ย!"

เฉินเย่ฝืนยิ้มแห้งๆ "มันเป็นหน้าที่ครับ... ว่าแต่ มันจะเป็นอะไรไหมครับ? เบ็ดที่ปากมัน..."

"วางใจเถอะ เราตรวจสอบแล้ว เบ็ดเกี่ยวอยู่แค่ที่ริมฝีปาก ไม่โดนจุดสำคัญ กลับไปพ่นยาฆ่าเชื้อและพักฟื้นไม่กี่วันก็นำไปปล่อยในเขตอนุรักษ์ป่าลึกได้แล้ว" ผู้เชี่ยวชาญชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบธงประกาศเกียรติคุณที่เตรียมมาพร้อมกับซองสีแดงออกมาจากรถ

ธงประกาศเกียรติคุณอีกแล้ว!

เฉินเย่มองดูตัวอักษรสีทองบนผืนผ้าที่เขียนว่า [ผู้พิทักษ์มัจฉา วีรบุรุษแห่งระบบนิเวศ] แล้วรู้สึกหน้ามืดคล้ายจะเป็นลม

"นี่คือสินน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากกรมป่าไม้ เป็นเงินรางวัลสองพันหยวนครับ" ผู้เชี่ยวชาญยัดซองสีแดงใส่มือเฉินเย่ "ถึงจะไม่มาก แต่มันคือความเคารพจากพวกเรา หวังว่าคุณเฉินจะรักษามาตรฐานนี้ต่อไป หากเจอสถานการณ์แบบนี้อีกให้รีบแจ้งทันทีนะครับ!"

สองพันหยวน...

เฉินเย่บีบซองในมือ

เอาเถอะ อย่างน้อยก็ได้ค่าทำขวัญ เอ้ย ค่ากินค่าเหยื่อคืนมาบ้าง

เมื่อเจ้าหน้าที่ค่อยๆ ยกตู้ปลาขึ้นรถ "สัตว์เทพ" ที่ป่วนเขามาครึ่งค่อนคืนก็ถูกรับตัวไปเสียที ก่อนจะจากไป มันเหมือนจะหันกลับมามองเฉินเย่แวบหนึ่งในตู้ปลา ไม่รู้ว่ามันกำลังขอบคุณที่ไม่ฆ่ามัน หรือกำลังเยาะเย้ยในโชคชะตา "จ้าวแห่งแห้ว" ของเขากันแน่

ในที่สุดที่เกิดเหตุก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

จ้าวตัวอวี๋ยืนอยู่ข้างๆ ในมือยังถือกระชังปลาที่ว่างเปล่าของเฉินเย่ สีหน้าเปลี่ยนจากความตกตะลึงกลายเป็นความนับถืออย่างที่สุด

เขาเดินมาหยุดตรงหน้าเฉินเย่โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินไปเปิดกระโปรงหลังรถแรปเตอร์ของตัวเอง แล้วยกกล่องอลูมิเนียมสุดหรูออกมา

"พี่เฉิน พนันคือพนัน ผมยอมแพ้"

จ้าวตัวอวี๋ยื่นกล่องให้เฉินเย่ "นี่คือรอก Stella รุ่นล่าสุดของ Shimano บวกกับคันเบ็ด World Shaula แล้วก็เหยื่อปลอมนำเข้าเต็มกล่อง รวมๆ แล้วสามหมื่นแปดพันหยวน... ตอนนี้มันเป็นของพี่แล้วครับ"

เฉินเย่ชะงัก "เฮ้ย ให้จริงเหรอ? ฉันแค่พูดเล่น"

"ให้สิครับ! ต้องให้!" จ้าวตัวอวี๋พูดเสียงหนักแน่น "เมื่อก่อนผมคิดว่าผมคือนักตกปลาสายเปย์ มีอุปกรณ์ดีก็ไปได้ทุกที่ แต่วันนี้ผมถึงได้เข้าใจ... ต่อหน้า 'บุตรแห่งสวรรค์' ที่แท้จริง อุปกรณ์มันก็แค่ขยะ"

"พี่ครับ ต่อไปนี้ผมจะขอติดตามพี่ ใครจะว่ายังไงผมไม่สน ขอแค่ครั้งหน้าถ้าพี่ตกมังกรหรือตกหงส์ขึ้นมาได้อีก ช่วยให้ผมได้สัมผัสเป็นบุญมือสักนิดก็พอ"

เฉินเย่มองดูชุดอุปกรณ์ล่อเหยื่อระดับเทพในมือที่หนักอึ้ง สลับกับมองกระชังปลาที่ว่างเปล่าข้างตัว สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจยาวเหยียดไปถึงสวรรค์

"เฮ้อ... ฉันแค่อยากซดซุปปลา ทำไมชีวิตมันถึงได้ยากขนาดนี้นะ?"

ลมกลางคืนพัดผ่านผิวน้ำ นำพาความเย็นยะเยือกมาปะทะผิว

จางกั๋วต้งพิงรถพ่นควันบุหรี่ มองแผ่นหลังของเฉินเย่แล้วส่ายหัวพลางยิ้มขำ

"ไอ้หนูนี่… เห้อ.."

"ต่อไปชีวิตในกรมตำรวจของฉัน คงไม่มีวันเบื่อแน่ๆ"

(จบตอน)