บทที่ 16 "ทองคำ" ที่มีแค่ฉันเท่านั้นที่ตกได้!

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์กำลังจะถูกความมืดมิดกลืนกิน ณ ผิวน้ำของอ่างเก็บน้ำราชาบัว มหากาพย์การต่อสู้ระหว่างคนกับ "ยักษ์ใหญ่" ใต้น้ำกำลังเข้าสู่ช่วงตัดสินที่ดุเดือดเลือดพล่าน

"มานี่... ขึ้นมา... เดี๋ยวนี้!!!"

ใบหน้าของเฉินเย่บิดเบี้ยวจนเหยเกจากการโหมแรงมหาศาล

คันเบ็ด "ดราก้อนเวฟ" ราคาเฉียดสามพันหยวนในยามนี้โค้งงอจนเป็นรูปพระจันทร์เต็มดวงที่ดูน่าหวาดเสียว ราวกับมันจะระเบิดกลายเป็นเศษคาร์บอนไฟเบอร์กระจายเต็มฟ้าในวินาทีถัดไป

แต่ต้องยอมรับว่าของแพงย่อมมีดีในตัว ความเหนียวและแรงดีดกลับของคันเบ็ดรุ่นนี้ยอดเยี่ยมเกินคาด มันยังคงรั้งต้านแรงพุ่งชนอันป่าเถื่อนใต้น้ำเอาไว้ได้เด็ดขาด

"จี๊ดๆๆ——"

เสียงสายเบ็ดกรีดแหวกม่านน้ำดังระงมไปทั่วผืนน้ำที่เงียบสงบ ฟังแล้วชวนให้ขนลุกซู่

บนเรือแบส(เรือเล็กๆสำหรับออกไปตกปลาในเขตน้ำนิ่ง) ข้างๆ จ้าวตัวอวี๋เลิกสนใจคันเบ็ดรุ่นลิมิเต็ดของตัวเองที่ร่วงอยู่บนพื้นเรือไปนานแล้ว เขาถอดแว่นกันแดดออกพลางเบิกตากว้างจ้องมองชายหนุ่มริมตลิ่งที่ดูราวกับเทพสงครามจุติลงมา อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ห่านลงไปได้ทั้งใบ

"นี่มัน... นี่มันเกี่ยวติดรถถังหรือเปล่าวะ?" จ้าวตัวอวี๋พึมพำกับตัวเอง "ปลาที่ไหนมันจะมีแรงเยอะขนาดนี้? หรือจะเป็นราชาปลาไนยักษ์หนักร้อยกิโลฯ ในตำนาน?"

ในห้องไลฟ์สดตอนนี้ คอมเมนต์พุ่งกระฉูดจนเซิร์ฟเวอร์แทบไหม้:

[สายสามชั้นตุ๋น: ทุกคนยืนขึ้น! เตรียมเป็นสักขีพยานในนาทีประวัติศาสตร์!]

[เซียนปลาขาจร: ดูคันเบ็ดนั่นสิ! ดูเสียงสายตัดน้ำนั่น! ถ้าไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ใต้น้ำ ผมยอมกินขี้ปลาโชว์กลางไลฟ์เลย!]

[FC เฉินเย่: ท่านเสนาบดีสุดยอด! ให้ไอ้ลูกเศรษฐีนั่นดูซะว่าพลังปาฏิหาริย์มันเป็นยังไง!]

[ขาโจกประจำห้อง: ถึงผมจะมาเพื่อรอดูเรื่องตลก แต่รอบนี้ผมลงข้างท่านเสนาบดีนะ ท่าทางมันกินเบ็ดเข้าปากชัวร์!]

เฉินเย่ไม่มีเวลามาอ่านคอมเมนต์ในตอนนี้เลย แขนทั้งสองข้างของเขาปวดร้าวราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่วหนักอึ้ง แต่ความตื่นเต้นยินดีในใจกลับพุ่งพล่านราวกับภูเขาไฟระเบิด

มันเป็นสิ่งมีชีวิต!

เป็นสิ่งมีชีวิตแน่นอน!

แรงสั่นสะเทือนจากคันเบ็ดส่งผ่านมาถึงมือเขาอย่างชัดเจน—มันเป็นแรงดิ้นที่สม่ำเสมอ มีจังหวะการสะบัดหัวและพุ่งตัวแบบที่สิ่งมีชีวิตเท่านั้นจะมีได้ นี่แหละคือ "สัมผัส" ที่นักตกปลาทุกคนต่างเฝ้าถวิลหาในความฝัน!

"ฮ่าๆๆๆ! จ้าวตัวอวี๋! นายแพ้แน่!"

เฉินเย่อาศัยจังหวะผ่อนหนักผ่อนเบาด้วย "เทคนิคการจูงปลาเลข 8" เพื่อลดทอนแรงพุ่งชนพลางหัวเราะร่า "ตัวนี้อย่างน้อยต้องมียี่สิบกิโลฯ ขึ้น! ปลากระสูบตัวจ้อยของนายน่ะ แค่เอามาให้ตัวนี้ซิวฟันยังไม่พอเลย!"

จ้าวตัวอวี๋หน้าซีดไปเล็กน้อยแต่ยังปากแข็ง "อย่า... อย่าเพิ่งดีใจไป! แรงเยอะขนาดนี้ ระวังสายขาดปลาหลุดล่ะ! ตราบใดที่ยังไม่ขึ้นบก อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น!"

"สายขาดเหรอ? ในพจนานุกรมของฉันไม่มีคำว่าสายขาดโว้ย!"

เฉินเย่กัดฟันกรอด ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นที่จะชนะ ในแผนที่ระบบ จุดแสงสีทองนั้นขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และสว่างจ้าขึ้นทุกที ในเมื่อเป็นจุดสีทอง แถมยังเป็นสิ่งมีชีวิต มันต้องเป็นของล้ำค่าระดับตำนานแน่นอน!

จะได้ลืมตาอ้าปากได้หรือไม่ จะล้างมลทินฉายา "จ้าวแห่งแห้ว" ได้หรือเปล่า ก็ขึ้นอยู่กับจังหวะนี้แหละ!

เวลาผ่านไปนาทีต่อนาที ทั้งคนทั้งปลาเยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นานร่วมครึ่งชั่วโมง

เฉินเย่รู้สึกเหมือนหัวไหล่จะหลุดจากเบ้า ยังดีที่ร่างกายที่ผ่านการปรับสภาพด้วย [น้ำยาเสริมสภาพกายภาพระดับต้น] นั้นอึดทนพอที่จะยื้อไว้ได้

และในที่สุด "ยักษ์ใหญ่" ใต้น้ำก็ดูเหมือนจะสิ้นฤทธิ์ แรงดิ้นรนเริ่มแผ่วลง

"จังหวะนี้แหละ!"

เฉินเย่จับความรู้สึกที่ผ่อนคลายลงได้ในเสี้ยววินาที เขาเอนตัวไปข้างหลังสุดแรง สองมืองัดคันเบ็ดขึ้นพร้อมคำรามลั่น "ขึ้นมา!!!"

ซ่า——!!!

ผิวน้ำแตกกระจายออกอย่างรุนแรง เงาดำขนาดใหญ่ถูกกระชากขึ้นมาเหนือผิวน้ำ

ด้วยแสงจากไฟสปอร์ตไลท์ที่สาดส่องไปที่ชายฝั่ง ทุกคนต่างกลั้นหายใจจ้องมองสิ่งที่พ้นน้ำขึ้นมาเป็นตาเดียว

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือหางที่แบนและหนาเตอะ มันสะท้อนแสงไฟเป็นมันวาวสีน้ำตาลดำ ถัดมาคือลำตัวที่กว้างและแบนราบ ถ้าไม่สังเกตดีๆ จะดูเหมือนท่อนไม้ผุเสียมากกว่า

"เชี้ย! ปลาดุกยักษ์นี่หว่า!" จ้าวตัวอวี๋อุทานลั่น "หัวมันใหญ่เกือบเท่ากะละมังเลยนะนั่น!"

ทว่า วินาทีต่อมา ทุกคนต่างก็ต้องตกตะลึงจนตาค้าง

เพราะเมื่อเฉินเย่ก้าวถอยหลังลากมันขึ้นมาถึงหาดเลนริมตลิ่ง สิ่งนั้นกลับไม่ได้ดิ้นไปมาเหมือนปลา แต่มันกลับ... ยื่นขาที่สั้นหนาทั้งสี่ข้างที่มีนิ้วเท้าออกมา แล้วคลานต้วมเตี้ยมไปบนดินโคลนสองสามก้าว!

ใช่แล้ว... มันคลาน!

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อส่วนหัวที่แบนกว้างของมันปรากฏต่อแสงไฟอย่างชัดเจน ปากที่กว้างจนดูน่าประหลาดนั่นก็พลันอ้าออก พร้อมกับส่งเสียงร้องที่ทำเอาทุกคนขนหัวลุก

"แง้—— แง้——"

เสียงนั้นฟังดูโหยหวนท่ามกลางความเงียบสงัดของค่ำคืน มันฟังดูเหมือนเสียงเด็กทารกกำลังร้องไห้ไม่มีผิด!

บรรยากาศเงียบกริบไปชั่วขณะ

มีเพียงเสียงร้อง "แง้ๆ" ที่ฟังดูประหลาดล้ำดังก้องไปทั่วอ่างเก็บน้ำราชาบัว

เฉินเย่ยังคงถือคันเบ็ดค้างอยู่ในท่าเดิม ร่างกายของเขาแข็งทื่อราวกับโดนคำสาปจ้องมองสิ่งที่ดำๆ ลื่นๆ มีสี่ขาและกำลัง "ร้องไห้" อยู่บนหาดเลนตรงหน้า

ความตื่นเต้นยินดีบนใบหน้าแข็งค้างก่อนจะค่อยๆ แตกสลายกลายเป็นความสิ้นหวัง

"นี่... นี่คือ... ปลาของฉันเหรอ?" เฉินเย่เอ่ยเสียงสั่น

จ้าวตัวอวี๋ที่อยู่บนเรือตกใจจนเกือบตกน้ำ เขาชี้ไปยังสิ่งนั้นด้วยมือที่สั่นเทา "พี่... พี่ชาย ทางของพี่มันจะ... เถื่อนเกินไปหรือเปล่า? นั่นมันตัวอะไรวะ? ผีพราย? หรือว่ามันบำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นปีศาจไปแล้ว?"

คอมเมนต์ในไลฟ์สดที่เงียบไปชั่วครู่ระเบิดออกอย่างรุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ:

[????????????]

[เชี้ย! เชี้ย! เชี้ย!]

[เสียงแบบนี้... รูปร่างแบบนี้... มันคือหวาหวายฺหวี (สลามันเดอร์ยักษ์) นี่หว่า!]

[พระเจ้าช่วย! นั่นมัน 'ปลาทารก' (หวาหวาอวี๋)! แถมยังเป็นตัวปลาธรรมชาติด้วย! ตัวใหญ่ขนาดนี้ อย่างน้อยต้องมีสิบห้ากิโลฯ ขึ้นไป!]

[ลาก่อนท่านเสนาบดี... รอบนี้ 'เข้าปิ้ง' ของจริงแน่!] ("เข้าปิ้ง" (อ่านว่า เข่า-ปิ้ง) เป็นภาษาปาก หมายถึง อยู่ในสถานการณ์ลำบากแก้ไขยาก, เข้าข่ายมีความผิดไปด้วย, หรือถูกจับได้/มีปัญหาใหญ่ ซึ่งมาจากภาพการที่ว่าวปักเป้าติดสายว่าวจุฬาจนกระดิกไม่ไหว หรือการถูกจับกุมคุมขัง.)

[เสนาบดีกรมยุติธรรมไม่เคยหลอกเรา! ไม่มีอะไรที่เขาตกไม่ได้จริงๆ!]

[เมื่อกี้ใครบอกจะกินขี้ปลา? ออกมาเลย! นี่มันสัตว์สงวนระดับ 2 ของชาตินะโว้ย! แกกินเดี๋ยวนี้?]

[เสียงร้องทำผมฉี่แทบราด ดูไลฟ์ตอนกลางคืนคนเดียวมันลำบากขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!]

เฉินเย่ในตอนนี้แทบจะสติหลุด

เขามองดูสิ่งมีชีวิตยักษ์ที่กำลังกะพริบตาแป๋วอย่างใสซื่ออยู่บนโคลน พลางส่งเสียง "แง้ๆ" ออกมา ในแผนที่ระบบ จุดสีทองนั้นยังคงสว่างนิ่งอยู่บนตัวของสิ่งมีชีวิตตัวนี้

ที่แท้ "จุดสีทอง" ก็คือแบบนี้เองเหรอ?

สิ่งมีชีวิตหายาก?

ก็จริง... มันหายากมาก หายากกว่าหมีแพนด้าเสียอีก!

แต่... ฉันอยากกินปลาโว้ย! อยากซดซุปปลา! แล้วนายเอา "เสด็จทวด" แบบนี้ขึ้นมาให้ฉันทำไมกัน?!

"แง้——"

สลามันเดอร์ยักษ์บนพื้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความรังเกียจจากเฉินเย่ มันจึงส่งเสียงร้องออกมาอีกครั้ง ฟังดูแล้วโหยหวนเหลือเกิน

เฉินเย่สะดุ้งสุดตัว รีบโยนคันเบ็ดทิ้งไปข้างหนึ่งแล้วยกมือขึ้นเหนือหัวทั้งสองข้าง ตะโกนใส่กล้องไลฟ์สดด้วยน้ำเสียงกึ่งร้องไห้

"พี่น้องครับ! ผมสาบาน! ผมแค่ตั้งใจจะมาตกปลากระสูบจริงๆ! เจ้านี่มันมากินเบ็ดของมันเอง! มันมาหาเรื่องผมชัดๆ!"

จ้าวตัวอวี๋พายเรือมาถึงริมฝั่งแต่ไม่กล้าก้าวลงจากเรือ เขาจ้องมองสลามันเดอร์ยักษ์ตัวนั้นจากระยะไกลด้วยแววตายำเกรง

"พี่เฉิน... ผมยอมแล้ว"

เขาพูดพลางกลืนน้ำลายฝืดคอ "จริงๆ พี่... ผมตกล่อเหยื่อมาหลายปี เคยเห็นคนตกได้งู ตกได้นก หรือแม้แต่ตกได้ตะพาบ แต่การใช้เบ็ดชิงหลิวตก 'ปลาทารก' ธรรมชาติหนักร่วมยี่สิบกิโลฯ ขึ้นมาได้เนี่ย... พี่คือที่หนึ่งในปฐพีจริงๆ"

"พนันครั้งนี้... ผมยอมแพ้ราบคาบ"

"ต่อให้ผมตกปลากระสูบหนักร้อยกิโลฯ มาได้ เมื่ออยู่ต่อหน้า 'สัตว์เทพ' ของพี่ มันก็แค่ลูกกระจ๊อกตัวนึงเท่านั้นแหละ"

เฉินเย่มองจ้าวตัวอวี๋ด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ "ไม่ต้องพูดมาก! รีบช่วยคิดหาทางออกหน่อยเถอะ! จะจัดการกับไอ้ตัวนี้ยังไง? ฉันต้องกลับเข้าซังเตอีกรอบใช่ไหมเนี่ย?"

ในหัวของเขาตอนนี้มีแต่ใบหน้ายิ้มกริ่มของคุณตำรวจจางกั๋วต้ง พร้อมประโยคคุ้นหูที่ว่า "กลับไปดื่ม (น้ำชา) ที่โรงพักกันเถอะ" ลอยวนเวียนอยู่

นี่มันไม่ใช่ตกได้ทองคำแล้ว...

นี่มันตกได้ "กุญแจห้องขัง" ชัดๆ!

(จบตอน)