ตอนที่ 22 (สลับฉาก) วิญญาณแรกเริ่ม

ตอนที่ 22 (สลับฉาก) วิญญาณแรกเริ่ม

ปล. แก้จากระดับพลัง ก่อเกิดวิญญาณ เป็น วิญญาณแรกเริ่ม

ไดอาน่ารู้ความลับ ไม่มีใครในตระกูล เรเวนสบอร์น ว่าหัวหน้าตระกูล รวมถึงผู้อาวุโสคนอื่นๆ ในครอบครัวด้วย แม้แต่พี่ชายผู้ล่วงลับของเธอก็ไม่เคยล่วงรู้ถึงความลับนี้ เพราะชายผู้นี้—พ่อของเธอ—พยายามอย่างมากที่จะเก็บความจริงของการบ่มเพาะของเขาไว้เป็นความลับ

พ่อของเธอ ผู้อาวุโสใหญ่แห่งบ้านเรเวนบอร์น ไม่ใช่แค่ผู้ฝึกฝนของอาณาจักรสตาร์คอร์... แต่เขาแอบขึ้นไปยังอาณาจักรเบื้องบนอย่างลับๆ และตอนนี้กลายเป็นวิญญาณแรกเริ่ม

แต่เขาเพิ่งขึ้นระดับมาในปีนี้ ดังนั้นเขาจึงยังคงสร้างรากฐานของอาณาจักรใหม่ของเขาให้มั่นคง และตอนนี้เขาอ่อนแอกว่าตอนก่อนที่จะขึ้นสู่วิญญาณแรกเริ่ม

แต่ถึงแม้จะมีความอ่อนแอ มันก็เป็นความสำเร็จที่จะได้รับการยกย่องในอาณาจักรมนุษย์และอาณาจักรที่ชอบธรรมว่าเป็นความสำเร็จที่โดดเด่น! พ่อของไดอาน่าจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นผู้พิทักษ์ของจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ที่ต่อต้านกระแสของสัตว์ร้าย และจะได้มีชีวิตที่เกือบจะเป็นอมตะที่มีเกียรติและความหรูหราที่ไม่รู้จบ

แต่ที่นี่? ในส่วนลึกของถิ่นทุรกันดาร? ที่ซึ่งคนป่าเถื่อนและครอบครัวที่ถูกทอดทิ้งต่อสู้เพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัด? อย่างที่เขาว่ากันว่า... ต้นไม้ที่สูงที่สุดดึงดูดความทุกข์ยากที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตระกูลอื่นๆ ทั้งหมด—โดยเฉพาะผู้อาวุโสสูงสุด—จะอนุญาตให้ผู้ฝึกฝน วิญญาณแรกเริ่ม เดินอยู่รอบนิกายของพวกเขาหรือไม่? แสดงพลังอำนาจของพวกเขาให้ทุกคนเห็น?

ไม่ พวกเขาต้องการมันเอง ความหึงหวงนำไปสู่ความอาฆาตแค้น แต่ความกลัวนำไปสู่ดาบที่แทงทะลุหลังและหลุมฝังศพในยุคแรกเริ่ม

ในอาณาจักร ขอบเขตฉี มนุษย์จะค่อยๆรวบรวมพลังงานของโลกเพื่อเตรียมร่างกายของพวกเขาให้สูงขึ้นจากเปลือกมนุษย์ ในขั้นตอนนี้ เราสามารถใช้ ฉี ภายในเพื่อให้ร่างกายของพวกเขาสามารถทำลายก้อนหินด้วยมือเปล่าได้ ถัดไปคืออาณาจักร จอตวิญญาณ ที่ซึ่งโลกกำจัดผู้อ่อนแอออกจากผู้แข็งแกร่ง—ผู้ฝึกฝนพยายามที่จะทำให้จิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งขึ้นเป็นแกนกลางด้วยร่างกายที่ได้รับการปรับปรุง

ขณะที่ไดอาน่าแกะสลักน้ำแข็งที่ไหลไม่หยุดของหิมะถล่มโดยมีผู้บ่มเพาะเอเวอร์กรีนที่โกรธเกรี้ยวตามหลัง เธอรู้สึกว่าแกนวิญญาณของเธอถูกเผาไหม้ขณะที่เปลวไฟสีน้ำเงินพวยพุ่งจากมือของเธอและลงมาจากดาบของเธอ ปล่อยให้เธอตัดผ่านน้ำแข็งราวกับว่ามันเป็นเนย

เธอได้ยินเสียงพ่อของเธอกำลังต่อสู้อยู่บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น ถึงกระนั้น แม้จะอยู่ห่างไกลขนาดนี้ เธอก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดมหาศาลที่ล้อมรอบผู้ฝึกฝน แกนดารา ทั้งหมด แกนวิญญาณของพวกเขามีความหนาแน่นมากหลังจากบ่มเพาะมานานหลายสิบปีจนพัฒนาเป็นดวงดาวขนาดเล็ก ซึ่งทำให้ผู้ฝึกฝนมีแหล่ง พลังฉี ที่แทบไม่มีจำกัด

ในความเป็นจริง แกนวิญญาณ ของพวกเขาหนาแน่นมาก พวกเขามีแรงกดดันเป็นของตัวเอง ผู้ฝึกฝนสามารถลดผลกระทบได้ตามธรรมชาติ แต่ไม่ว่าสิ่งใดที่อยู่ต่อหน้า คนหรือสิ่งของ จะต้องต้านทานแรงกดดันบางอย่างให้ได้

และเมื่อผู้ฝึกฝน แกนดารา ที่เหมือนพระเจ้าเหล่านั้นปลดปล่อยพลังของพวกเขาจนถึงขีดสุดและปิดการปราบปรามวิญญาณของพวกเขาเอง พวกเขาสามารถลอยขึ้นไปในอากาศได้ด้วยความช่วยเหลือจากสิ่งประดิษฐ์ทางจิตวิญญาณ เช่น ดาบบิน สิ่งที่ไดอาน่าหวังว่าจะทำได้ในสักวันหนึ่ง... สมมติว่าเธอรอดชีวิตมาออกได้

เสียงดาบดังกึกก้องไปทั่วหุบเขา ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนและไดอาน่าสะดุดชั่วครู่ก่อนจะตั้งรับ

จริงๆแล้ว ตระกูลเรเวนสบอร์น มีขนาดใหญ่กว่าตระกูล เอเวอร์กรีน และ วินเทอร์ราธ รวมกัน แต่ความสามารถระดับปานกลางหลายทศวรรษทำให้ เรเวนสบอร์น แข็งแกร่งมากด้วยอิทธิพลของพวกเขา ในที่สุดคนเก่าก็จะตายไป อาจใช้เวลาหลายทศวรรษหรือหลายศตวรรษ แต่เมื่อไม่มีใครมาแทนที่ ครอบครัว เรเวนสบอร์น ถึงวาระต้องล่มสลาย

ไดอาน่าจึงวิ่ง เท่าที่เธอจะทำได้ ครอบครัวของเธอถึงวาระ และเธอปฏิเสธที่จะอยู่บนเรือที่กำลังจม ไดอาน่าสามารถมองเห็นเขตแดนของเมืองดาร์คไลท์ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ภายในของเธอรู้สึกลุกเป็นไฟเมื่อ แกนวิญญาณ ของเธอเริ่มรั่วไหลและแตกสลาย

เฉียดฉิว-

ไดอาน่ารู้สึกว่ามีมือมาบีบไหล่ของเธออย่างแรงจนกระดูกของเธอแหลกเป็นผุยผง ก่อนที่เธอจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด น้ำหนักเต็มแรงของเวย์น เอเวอร์กรีนก็กระแทกเข้าที่หลังของเธอราวกับกระทิงอาละวาด ตรึงเธอไว้กับพื้น โคลนเยือกแข็งพุ่งใส่หน้าเธอเหมือนเศษแก้ว แล้วเธอก็คร่ำครวญ

ไดอาน่า หายใจหอบขณะที่เธอถูกกระแทก การมองเห็นของเธอพร่ามัวตั้งแต่ศีรษะของเธอกระแทกน้ำแข็งบางส่วนระหว่างลงจอด ร่างกายของเธอเกรงอย่างมาก และ แกนวิญญาณ ที่ถูกใช้งานมากเกินไปของเธอก็ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามคำสั่งขอของเธอ แทนที่จะเลือกที่จะอยู่เฉยๆ

เธอถูกยำ

“ไอ้เลว อยู่เฉยๆ” เวย์น เอเวอร์กรีนคำรามขณะที่เขาล็อคแขนขารอบตัวไดอาน่าและเปิดใช้เทคนิคการต่อสู้ พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับหินและก้อนหินโผล่ขึ้นมา ในขณะที่ดินถล่มก่อตัวขึ้นรอบๆ ไดอาน่า ทำให้เธอค่อยๆ จมลงไปในดิน... ราวกับว่าเธอถูกฝังทั้งเป็นในโลงศพหิน

เมื่อโลงศพหินถูกปิดและเวย์นแน่ใจว่าไม่มีทางที่ไดอาน่าที่อ่อนแอจะหนีไปได้ เขาทรุดตัวลงนั่งบนหินเย็นของโลงศพพร้อมกับหายใจหนักๆ ชายหนุ่มปาดเหงื่อที่หน้าผาก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า พ่อของเขาสัญญาว่าจะให้รางวัลมากมายแก่ใครก็ตามที่จับตัวไดอาน่า เรเวนบอร์นได้ และถ้าเวย์นต้องการดึงความสนใจคืนจากพี่สาวที่เพิ่งแต่งงานของเขา นี่คือสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริง

ตัดสินใจเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด ชายหนุ่มใช้พลังเฮือกสุดท้ายคลุมโลงศพด้วยเถาวัลย์ แล้วทรุดตัวลงกับพื้นด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ เสียงการต่อสู้ระหว่างผู้อาวุโสกลายเป็นท่วงทำนองที่เงียบสงบซึ่ง เวย์น ผ่อนคลายในขณะที่เขาฝันกลางวันเกี่ยวกับอนาคตของเขาที่รายล้อมไปด้วยหินวิญญาณและคำชมเชยจากครอบครัวของเขา

เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้าสีคราม เวย์นรู้สึกโล่งใจเหลือเกิน... จนกระทั่งหัวใจของเขาแทบจะกระโดดออกมาจากอก ตอนนี้เขาอยู่ลึกลงไปไม่กี่เมตร ล้อมรอบด้วยกำแพงน้ำแข็งสองด้านที่ไดอาน่าแกะสลักออกมา

แต่มีใบหน้าหนึ่งโผล่พ้นขอบมา เป็นใบหน้าที่เขาไม่ต้องการเห็น

“ลูกพี่ลูกน้อง!” ชายหน้าเหลี่ยมที่มีดวงตาอสรพิษยิ้ม ทอดเงาไปที่อุโมงค์น้ำแข็งเบื้องล่าง “คุณใจดีแค่ไหนที่รักษารางวัลให้ฉัน”

“ถอยไป ทริสตัน!” เวย์น ตะคอกขณะที่เขายืนขึ้นอย่างสั่นเทาโดยผลักโลงศพหินที่อยู่ข้างหลังเขา ร่างกายของ เวย์น รู้สึกแย่มากหลังจากที่เขาเคี้ยวยารักษาราคาถูกเหล่านั้น และ แกนวิญญาณ ของเขาก็ใกล้จะแตกเป็นเสี่ยงๆ แหวนทองคำของเขาเปล่งประกายด้วยพลัง และดาบเล่มหนึ่งก็ปรากฏอยู่ในมือของเขา แต่ในมือของเขารู้สึกหนักและเย็น

ทริสตัน กระโดดลงไปในอุโมงค์อย่างไม่ตั้งใจ ลงจอดได้อย่างสมบูรณ์ และมองลูกพี่ลูกน้องของเขาด้วยรอยยิ้มที่อยากรู้อยากเห็น “ทำไมคุณดูกระอักกระอ่วนใจที่เห็นฉัน เวย์น เราไม่จำเป็นต้องทะเลาะกับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ใช่ไหม”

เวย์น กัดฟันและสับเท้าเป็นท่ากว้างขณะที่เปลวไฟสีเขียวกะพริบราวกับมีชีวิตรอบๆ มือของเขา ซึ่งทำให้เขาได้รับเสียงหัวเราะจาก ทริสตัน

“เวย์น ปล่อยมันไป คุณไม่สามารถเอาชนะฉันได้ แม้แต่ตอนที่นายพร้อมที่สุด... และแน่นอนว่าตอนที่แย่ที่สุดด้วย” เปลวไฟสีเขียวคำรามจนราวกับมีชีวิต เปลี่ยน ทริสตัน ให้กลายเป็นเสาไฟสีเขียวและส่องสว่างอุโมงค์น้ำแข็งด้วยแสงนีออนอันน่าสยดสยอง

เวย์นเห็นภาพสะท้อนของเปลวไฟของลูกพี่ลูกน้องของเขาร่ายรำรอบตัวเขาผ่านน้ำแข็งอย่างมหัศจรรย์ ไม่ว่าจะหันไปทางไหน เขาก็ไม่สามารถหลบเงาของมันได้

แม้ว่าลูกพี่ลูกน้องของเขาจะยิ้มอย่างสงบ แต่ เวย์น ก็รู้ว่านี่คือจุดจบ ไม่มีพยานและไม่มีใครสงสัยการตายของเขาเมื่อเหล่าครึ่งเทพต่อสู้กันเหนือศีรษะ การโจมตีจากพวกมันก็เพียงพอที่จะยุติการดำรงอยู่ที่อ่อนแอของเขา

มันเป็นกับดักมาโดยตลอด ทริสตัน ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลจากพ่อของเขาเท่านั้น แต่ ทริสตัน ยังจะเพิ่มตำแหน่งของเขาในครอบครัวด้วยการตายของเขา แต่บางทีที่น่าเศร้าที่สุดคือไอ้สารเลวจะขโมยทรัพยากรการบ่มเพาะทั้งหมดที่เขาเก็บสะสมไว้ในแหวนของเขาเป็นเวลาหลายปี

ทริสตัน หยิบดาบสั้นขึ้นมาบนมือของเขา และมองดูมันอย่างสบายๆ ขณะที่ใช้นิ้วถูบนด้ามที่หรูหราของมัน “คุณก็รู้ว่าเวย์น ฉันไม่เคยชอบคุณเลยจริงๆ”

เวย์นเย้ยหยัน “เปล่าเลย—”

ทริสตันส่ายหัว "ไม่ ไม่ ลูกพี่ลูกน้อง คุณไม่เข้าใจ" ทริสตัน ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ดวงตาของเขาหม่นหมองในขณะที่ดาบสั้นที่ถืออยู่ในมือของเขาอย่างเฉื่อยชา หยดลงในเปลวไฟสีเขียว—รอยยิ้มของเขาเปลี่ยนเป็นขมวดคิ้วขณะที่รองเท้าบู๊ตของเขากระทืบบนโคลนน้ำแข็ง “ฉันไม่ชอบคุณจริงๆ อันที่จริง ฉันมักจะฝันว่าจะหั่นคุณเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วกินเนื้อคุณ”

“เจ้าคนสารเลว” เวย์นถ่มน้ำลาย

การขมวดคิ้วของ ทริสตัน กลายเป็นรอยยิ้มที่เจ็บปวด “งั้นฉันจะตามล่าพี่สาวและสามีที่น่าสมเพชของเธอ” ทริสตัน เลียนแบบท่าทางการตัดคอของเขา "และเมื่อเธออยู่บนพื้นส่งเสียงร้องเหมือนหมูที่ถูกเชือดคอ ฉันจะไล่ตามครอบครัวเล็ก ๆ สกปรก ๆ ที่เหลือของคุณที่กล้าที่จะปกครองตระกูลสาขา"

เอเวอร์กรีนทั้งสองสบตากัน ไม่มีการพูดอะไรอีก แต่ทั้งคู่รู้ว่าไม่มีทางหวนกลับในตอนนี้ การต่อสู้เพื่อความตายได้รับการตกลงอย่างเงียบ ๆ

ทริสตัน เคลื่อนตัวก่อน ยิงข้ามที่โล่ง— เวย์น  ยกดาบของเขาช้าเกินไป และฟันด้ามดาบอย่างงุ่มง่าม โดยปกติแล้ว เวย์นจะแข็งแกร่งพอที่จะจับเขาไว้ได้ แต่มือของเขาอ่อนปวกเปียกด้วยความเหนื่อยล้า แรงปะทะทำให้ดาบของเขาปลิวออกจากมือและฝังเข้าไปในกำแพงน้ำแข็งฝั่งตรงข้าม

เวย์นหลับตาขณะที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาเย้ยหยัน และด้วยการจู่โจมอย่างรวดเร็ว ทำให้หัวของเวย์นขาดอย่างง่ายดาย

เปลวไฟสีเขียวหนาทึบที่ปกคลุมร่างของ ทริสตัน ดับลงในขณะที่เขาเดินเข้าไปหาศีรษะที่ไม่มีชีวิตชีวาของลูกพี่ลูกน้องของเขาและเตะมันออกไป

รองเท้าบู๊ตของเขาเตะมันจนแตกเหมือนไข่ในขณะที่เขาลืมควบคุมพละกำลัง

"น่าขยะแขยง." ทริสตัน เขย่าเท้าของเขาด้วยความพยายามที่จะขจัดคราบสีแดง

พลางถอนหายใจ สายตาของเขาก็มองไปที่โลงศพหิน เขายิ้ม และดาบสั้นของเขาหายไปจากมือเมื่อเขาเดินไป แต่ความสุขของเขานั้นอยู่ได้ไม่นาน—เขาได้กลบการปะทะกันของดาบจากเบื้องบน แต่ตอนนี้พวกเขาได้หยุดลงแล้ว

"มีคนชนะ?" ทริสตัน เอียงศีรษะของเขาในขณะที่เขาแผ่ความรู้สึกทางจิตวิญญาณออกมาเพื่อพยายามประเมินผู้ชนะ สิ่งที่เขาได้รับกลับมาคือแสงที่มองไม่เห็น ลูกบอลของพลัง ฉี ที่หนาแน่นเช่นดวงอาทิตย์ขนาดเล็กดูเหมือนจะเตรียมพร้อมที่จะระเบิด

ทริสตัน แทบจะขยี้ตาด้วยความไม่เชื่อ ไม่มีทางที่ผู้ฝึกฝน แกนดารา จะเต็มใจระเบิดตัวเอง เว้นแต่พวกเขาจะไม่มีโอกาสรอดอย่างแน่นอน...

ทริสตัน หน้าซีดเมื่อรู้ตัว ผู้อาวุโสตระกูลเรเวนสบอร์น ไม่ใช่ผู้ฝึกตน แกนดารา เขากลายเป็นวิญญาณแรกเริ่มอย่างแน่นอน หมายความว่า ผู้อาวุโสตระกูลเรเวนสบอร์น ที่กำลังจะระเบิดตัวเองเป็นเพียงร่างโคลนของเขาเท่านั้น

หากเขาสามารถค้นหาจิตวิญญาณที่แท้จริงของ ผู้อาวุโสตระกูลเรเวนสบอร์น ซึ่งไม่ต้องใช้ภาชนะ เขาก็สามารถดูดซับวิญญาณของผู้บ่มเพาะวิญญาณ แรกเริ่มซึ่งจะขับเคลื่อนเขาไปสู่อาณาจักร แกนดารา ในชั่วข้ามคืน ความโลภแล่นผ่านดวงตาของชายหนุ่ม แต่ความสงบของเขาก็พังทลายลง

ไม่ว่าเขาจะอยู่หรือปกป้อง ไดอาน่า เรเวนสบอร์น ที่ติดอยู่ในโลงเพื่อเอารางวัลจากพ่อของเขา หรือเขาจะออกจากที่นี่และออกตามล่าหาวิญญาณ แรกเริ่ม ที่ไม่มีที่พึ่ง

ทริสตัน กัดฟันออกจากโลงศพและพุ่งลงไปตามอุโมงค์โดยที่สิ่งประดิษฐ์ป้องกันทั้งหมดของเขาเปิดใช้งานพร้อมกันและมีเปลวไฟสีเขียวหนาแน่นเพื่อปกป้องเขา ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้โอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตหลุดลอยไป

***

ไดอาน่าหมดสติไปเพราะความเจ็บปวด แต่เมื่อเธอตื่นขึ้นมา เธอได้รับการต้อนรับด้วยความมืดและกลิ่นไหม้ อากาศแห้งและร้อน—ริมฝีปากของเธอรู้สึกแห้ง และปากของเธอก็แห้งผาก "ที่นี่ที่ไหน?" เธอคร่ำครวญออกมาขณะที่เอื้อมมือไป—

"โอ๊ย!" มือของเธอบิดไปมาด้วยความเจ็บปวดจากการสัมผัสก้อนหินที่ร้อน และสมองของเธอก็ตื่นขึ้น เมื่อพบว่า แกนวิญญาณ ของเธอเติมเต็มไปครึ่งหนึ่งแล้ว เธออนุมานได้ว่าเวลาผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง "ต้องออกไปจากที่นี่"

เธอชกหมัดขึ้น กำหมัดของเธอด้วยเพลิงพิโรธ และหินก็แทบจะแหลกสลายเป็นผุยผง—ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งหรือพลังฉีของเธอ แต่เป็นเพราะหินนั้นเปราะบาง

ไดอาน่าสูดอากาศบริสุทธิ์แต่รู้สึกเสียใจในทันที ไอเดือดพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเธอ และเธอมองเห็นได้เพียงไอน้ำหนาแน่นของ ฉี ในทุกทิศทาง ไดอาน่ากระโดดขึ้นและอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

พื้นที่ขนาดใหญ่ของ เมืองดาร์คไลท์ ที่เป็นสนามเด็กเล่นของเธอตลอดวัยเด็กของเธอ... หายไป แต่เท่าที่ตามองเห็น พื้นที่รกร้างว่างเปล่าที่มีหินหลอมเหลวทอดยาวออกไป ราบเรียบเหมือนทะเลทรายขนาดใหญ่ทางตอนเหนือ หัวใจของ ไดอาน่า เต้นดังอยู่ในอกขณะที่เธอหันไปกลางอากาศและเห็นยอดเขา เรเวนสบอร์น

บ้านของเธอถูกทำลาย ถูกลบล้างหายไปแล้ว.

“พ่อระเบิดตัวเองหรือเปล่า” ไดอาน่าสงสัย มันเป็นกลยุทธ์ทั่วไปสำหรับผู้บ่มเพาะจิตวิญญาณแรกเริ่ม ที่จะระเบิดร่างโคลนของพวกเขาเมื่อพวกเขาต่อสู้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ตายจริง ๆ พวกเขาก็ต้องหาภาชนะใหท่และเริ่มฝึกฝนอีกครั้งจากอาณาจักรที่ต่ำกว่ามาก โดยพื้นฐานแล้วมันเหมือนเป็นโทษประหารชีวิต

เธอไม่เคยรู้สึกเป็นอิสระขนาดนี้มาก่อน เมื่อพ่อของเธอน่าจะตายไปแล้ว ความเป็นไปได้ไม่รู้จบก็ยื่นออกมาต่อหน้าเธอ

ไดอาน่าต้องตัดสินใจว่าจะทำอะไรตอนนี้ ร่างกายของเธอเจ็บปวดอย่างมาก—แขนซ้ายของเธอห้อยอยู่ข้างลำตัวอย่างอ่อนแรง...ซึ่งจำกัดทางเลือกของเธอ

ค้นหาภูมิประเทศที่หลอมเหลว ไดอาน่าพึมพำ "วิญญาณของพ่อจะถูกค้นพบในไม่ช้า น่าเสียดาย ฉันสายเกินไปที่จะรับมันมาด้วยตัวเอง แล้วฉันจะไปที่ไหน"

เมืองดาร์คไลท์นั้นเสี่ยงเกินไป และศาลาของครอบครัวเธอก็หายไป ไม่มีครอบครัวอื่นที่จะเป็นเหมือนบ้านของเธอ และรอบๆ นิกายก็เป็นถิ่นทุรกันดารที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่เธอไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะเผชิญในสภาพปัจจุบันของเธอ

ในขณะที่จิตใจของเธอปั่นป่วนเพื่อหาทางออก สายตาที่เหม่อลอยของ ไดอาน่า ไปหยุดอยู่ที่ยอดเขาที่ห่างไกล ไอน้ำจากน้ำแข็งที่ละลายบดบังบางส่วน แต่มันทำให้ไดอาน่าเกิดความคิดที่ดี

สเตลล่า เครสต์ฟอลเลน ออกจากนิกาย ดังนั้นยอดเขาของเธอจึงว่างอยู่ในขณะนี้... ไม่มีทางที่ใครจะไปหาเธอที่นั่น?

ใช่?

เมื่อตัดสินใจว่าไม่มีทางเลือกอื่นที่ดีกว่านี้ เปลวไฟสีน้ำเงินก็ปกคลุมขาของ ไดอาน่า และเธอก็พุ่งไปข้างหน้า

***

การเดินทางสิ้นสุดลงโดยใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้มาก เนื่องจากแผ่นดินที่ราบเรียบจากการระเบิด ไดอาน่าจึงต้องหลบซ่อนเป็นประจำ ขณะที่ผู้ฝึกตน เอเวอร์กรีน และ วินเทอร์ราธ ที่รอดชีวิตจากการระเบิดจะเดินไปมาเป็นกลุ่ม ค้นหาผู้รอดชีวิตจาก เรเวนสบอร์น เหมือนฝูงแร้ง เมื่อเธอปีนขึ้นไปบนยอดเถาวัลย์แดง เธอถอนลมหายใจ และนี่คือการเริ่มต้นวันใหม่

ประตูปลดล็อคอย่างน่าประหลาดใจ และไดอาน่าก็เดินโซเซเข้ามา เธอเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก มองตรงไปข้างหน้า ผ่านประตูที่นำไปสู่ลานตรงกลาง เธอเห็นต้นไม้ต้นหนึ่ง

เธอขมวดคิ้วด้วยความสับสน "มันดูเป็นลางไม่ดีเสมอไป?"