บทที่ 32 - การซื้อขายล็อตใหญ่ครั้งแรก

บทที่ 32 - การซื้อขายล็อตใหญ่ครั้งแรก

"เป็นไง? เอาไงดี?" ยอร์กหันไปถามชูสเตอร์

ชูสเตอร์มองคลังแสงขนาดย่อมที่อัดแน่นไปด้วยปืน สีหน้าเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะครุ่นคิดแล้วตอบ "เอาสิ"

"เยี่ยม เดี๋ยวฉันไปคุยกับเขาเอง"

หลังจากนั้น ยอร์กเดินไปเจรจากับไป๋เทาอยู่พักหนึ่ง ชูสเตอร์ก็ได้กลายเป็นตัวแทนจำหน่ายรายที่สองของเมืองหุบเขาอย่างเป็นทางการ

ไป๋เทาหันมาบอกทั้งยอร์กและชูสเตอร์ "นี่รายการสินค้าทั้งหมดครับ รวมของล็อตที่ซ่างเปียวจองไว้ก่อนหน้านี้ด้วย อยู่ในนี้หมดแล้ว"

ยอร์กกับชูสเตอร์หยิบใบรายการขึ้นมาดู—แม่เจ้าโว้ย! แค่ปืนไรเฟิลจู่โจมก็ปาเข้าไป 500 กระบอก หักที่ขายไป 50 ก็ยังเหลืออีก 450 กระบอก! กระสุนปืนไรเฟิลทหารขนาด 5.7 มม. มีตั้ง 300,000 นัด! นอกจากนี้ยังมีดาบยาวคุณภาพสูง, ระเบิดมือ, ปืนพก, ปืนกลมือ, ปืนกลเบา, ปืนกลหนัก... เดี๋ยวนะ มีปืนกลหนักลำกล้องใหญ่ตั้ง 4 กระบอก...

"พวกคุณลองดูว่าจะรับของไปได้เท่าไหร่? แปะโป้งไว้ก่อนได้ เดี๋ยวผมจะกลับค่อยมาเคลียร์บัญชี ผมขอตัวเข้าไปซื้อของในเมืองหน่อย" ไป๋เทาบอก

ซ่างเปียวลากชูสเตอร์ไปกระซิบข้างๆ "ของแม่งเยอะเกิน ฉันคนเดียวรับไม่ไหวว่ะ พวกนายลองคุยกันดู"

"ได้ เดี๋ยวฉันปรึกษายอร์กกับอาหมัดให้ เมืองหุบเขารับไหวอยู่แล้ว แต่ลำพังฉันคนเดียวคงตัดสินใจไม่ได้"

"โอเค"

ชูสเตอร์เรียกยอร์กมาปรึกษา "ฉันอยากจะเหมาล็อตนี้ทั้งหมด นายว่าไง?"

ยอร์กกระซิบตอบทันที "จัดไปเลย เรากำลังขาดแคลนอาวุธพอดี รีบคว้าไว้ตอนที่ของยังไม่หลุดออกไปตลาดอื่น เหมาหมดแล้วค่อยกระจายไปขายรอบนอก รับรองคืนทุนแน่นอน"

"ตกลง งั้นเดี๋ยวไปคุยกับอาหมัด ตัดงบจากกองกลางของเมืองเลย"

...

ไป๋เทาภายใต้หน้ากากยิ้มสีเหลืองยืนมองพวกเขาปรึกษากันเงียบๆ

ผ่านไปสิบกว่านาที ทุกคนก็มารวมตัวกันที่รถเพื่อเซ็นสัญญา ไป๋เทาส่งมอบสินค้าทั้งหมดให้พวกเขาอย่างเป็นทางการ ยอดการซื้อขายรวมอยู่ที่ 3,705,500 เครดิต ทั้งสองฝ่ายลงนามประทับตรา โดยไป๋เทาฝากยอดเงินนี้ไว้กับบัญชีกลางของเมืองหุบเขาชั่วคราว

"การซื้อขายราบรื่นดีครับ ยินดีที่ได้ร่วมงาน สินค้า 'ปัจจัยสี่' ล็อตนี้คุณภาพและสมรรถนะหายห่วง แถมราคายังมิตรภาพสุดๆ" ชูสเตอร์ลุกขึ้นตั้งท่าจะจับมือ

ไป๋เทาโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องจับมือหรอกครับ"

ชูสเตอร์ยิ้มแก้เก้อแล้วชักมือกลับ "งั้น... เข้าไปดื่มสักแก้วไหม?"

"ไม่ดีกว่าครับ ผมรอวัสดุทางโน้นอยู่ ต้องรีบกลับ ไว้โอกาสหน้าตอนมาส่งของใหม่ค่อยว่ากัน"

"ฮ่าๆๆ ได้เลยๆ" ชูสเตอร์หัวเราะร่า

ซ่างเปียว ยอร์ก และอาหมัดที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างก็มีสีหน้าพึงพอใจ

"แถวนี้ถิ่นฉัน ให้ฉันพาพี่ชายพ่อค้ามืดไปทัวร์ไหม? ว่าแต่คุยกันมาตั้งนานยังไม่รู้ชื่อแซ่เลย สะดวกแนะนำตัวหน่อยไหม?" ซ่างเปียวถาม

ทุกคนหันมามองไป๋เทา

ไป๋เทาตอบเรียบๆ "เรียกผมว่า 'สไมลีย์' (Smiley - หน้าเปื้อนยิ้ม) ก็แล้วกันครับ"

"ได้เลย ต่อไปจะเรียกว่าน้องชายสไมลีย์นะ" ซ่างเปียวพูดจบก็โบกมือสั่งลูกน้องให้ขนของกลับไปก่อน

ยอร์กเองก็เกณฑ์คนมาขนสินค้าส่วนของพวกเขาเช่นกัน

ไป๋เทาไม่ได้สนใจว่าพวกเขาจะเอาของไปขายยังไงหรือใช้ทำอะไร ตราบใดที่ไม่เอามายิงใส่เขาหรือเอาไปหนุนหลังพวกแก๊งแร้งทุย จะเอาไปทำอะไรก็เรื่องของพวกเขา

ลังใส่อาวุธและกระสุนถูกชายฉกรรจ์สองคนยกตึงตังลงจากรถ สินค้าบางส่วนถูกสุ่มตรวจเอาไปทดสอบที่สนามยิงปืนในร่ม แต่ละประเภทถูกสุ่มยิง ผลออกมาเสถียรเหมือนกันทุกกระบอก

ยอร์กหันมาพูดกับชูสเตอร์ "งานนี้เราตกถังข้าวสารชัดๆ ข้อมูลฝั่งนั้นน่าจะดีเลย์พอสมควรเลย"

ชูสเตอร์พยักหน้า เขาหยิบดาบยาวขึ้นมาจากโต๊ะ ดึงออกจากฝัก ใบดาบสีดำเหลือบประกายรุ้งสะท้อนแสงเย็นเยียบดึงดูดสายตาเขา "ในพื้นที่กันดารแบบนี้ กลับสร้างอาวุธล้ำสมัยขนาดนี้ออกมาได้ แถมวัสดุที่ใช้ดูเหมือนจะไม่ใช่โลหะผสมธรรมดา แต่น่าจะเป็นพวกกราฟีนกับคาร์บอนนาโน"

"มีปัญหาเหรอ?" ยอร์กถาม

"ไม่มีปัญหา ตรงกันข้าม... มันเกินคาดมาก" ชูสเตอร์พูดเสียงเรียบ "แค่สงสัยว่าของพวกนี้ใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติธรรมดาทำไม่ได้แน่ ความละเอียดมันสูงเกินไป เครื่องพิมพ์ 3 มิติความละเอียดสูงสุดยังทำได้แค่ระดับ 70 นาโนเมตร ถ้าต่ำกว่านั้นต้องใช้ 'เครื่องพิมพ์ระดับอะตอม' (Atomic Printer) ซึ่งเจ้านั่นกินพลังงานมหาศาลจนน่ากลัว"

ยอร์กงง "แล้วพวกนั้นสร้างมันขึ้นมาได้ยังไง?"

ชูสเตอร์ครุ่นคิด "เดาว่าน่าจะเป็นพรสวรรค์ที่หายากมากๆ นายลองใช้สกิล [ข่าวกรอง] ตรวจสอบดูสิ ลองเจาะจงไปที่ข้อมูลด้านวัตถุสสาร ตัดเรื่องคนออกไป เอาแค่ข้อมูลความสามารถเพียวๆ"

"ได้ เดี๋ยวลองดู"

โชคดีที่สกิลข่าวกรองของยอร์กเพิ่งคูลดาวน์เสร็จเมื่อสิบกว่านาทีที่แล้ว เขาจึงกดใช้ทันที

และมันก็ได้ผล

ข้อมูลที่ปรากฏ: ดูเหมือนจะมีความสามารถที่เรียกว่า [ย่อยสลายและประกอบสร้าง] (Decompose and Reconstruct) ความสามารถนี้ดูเหมือนจะทำการย่อยสลายวัตถุและประกอบสร้างขึ้นใหม่ได้

พอยอร์กบอกข้อมูลที่ได้มา ชูสเตอร์ก็พึมพำ "[ย่อยสลายและประกอบสร้าง]? เป็นพรสวรรค์ที่หายากจริงๆ ด้วย"

ยอร์กวิจารณ์ "คำว่าหายาก แปลว่ามันอาจจะใช้งานจริงยาก หรือไม่ก็แทบไม่มีใครเลือก ตอนฉันเลือกพรสวรรค์ก็ไม่เห็นเจ้านี่นะ"

ชูสเตอร์เสริม "ใช่ เมื่อ 30 ปีก่อนตอนฉันเลือกพรสวรรค์ มองดู 20 ตัวเลือกนั้น สุดท้ายก็จิ้ม 'สับเปลี่ยนกรรม' มา บางอันฉันว่ามันไม่เวิร์กก็เลยผ่าน ไอ้ 'ย่อยสลายและประกอบสร้าง' นี่คงมีเงื่อนไขหรือข้อแลกเปลี่ยนอะไรสักอย่างที่คนส่วนใหญ่คิดว่าไม่คุ้ม เลยไม่มีใครเลือก ตลอด 30 ปีมานี้ ฉันก็ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย"

ยอร์กพยักหน้า "ฉันอยู่มา 20 ปีก็ไม่เคยได้ยิน มิน่าล่ะถึงสงสัยมาตลอดว่าฝั่งนั้นทำได้ยังไง ที่แท้ก็เพราะพรสวรรค์นี้เองเหรอ? แต่ข้อจำกัดกับราคาที่ต้องจ่ายคืออะไรล่ะ?"

ชูสเตอร์วิเคราะห์ต่อ "ฝั่งนั้นขายอาวุธ เป้าหมายหลักคือต้องการแลกกับอะไร?"

"อาหารกับปลากระป๋อง" ยอร์กตอบ "หลักๆ คืออาหาร ปลากระป๋อง แล้วก็บุหรี่"

"บุหรี่?" ชูสเตอร์เลิกคิ้ว นึกอะไรบางอย่างแล้วถาม "แล้วเขาซื้อผลึกแดงบ้างไหม?"

"ไม่เลย อย่างน้อยตอนเขาเข้ามาในเมือง ทีมสะกดรอยเราไม่เคยเห็นเขาไปซื้อผลึกแดง หรือของเพิ่มค่าจิตใจตัวไหนเลย ซื้อแต่บุหรี่ แถมซื้อทีละเยอะๆ ด้วย"

ชูสเตอร์พยักหน้า "อืม... ดูทรงแล้ว ความสามารถนี้น่าจะสร้างอาหารไม่ได้ หรือไม่ก็เงื่อนไขการสร้างอาหารมันสูงเกินไป และพวกเขาต้องรักษาค่าความเครียดทางจิตใจ (Sanity) ให้สูงตลอดเวลา ไม่งั้นถ้าแค่ต้องฟื้นฟูค่าจิตใจ ผลึกแดงน่าจะเป็นตัวเลือกที่ถูกกว่าบุหรี่เยอะ"