บทที่ 31 - "ดินสอแท่งจิ๋ว"

บทที่ 31 - "ดินสอแท่งจิ๋ว"

ไป๋เทาหมุนฝาปิดกระบอกเก็บของออกมา แล้วดึงกระบอกยิงสีดำทึบแบบใช้แล้วทิ้งออกมา เขาแนะนำให้ทุกคนรู้จัก "นี่คือเครื่องยิงจรวดรุ่น 'ดินสอแท่งจิ๋ว' ครับ"

กระบอกยิงในมือเขาสั้นกว่าแขนผู้ใหญ่เล็กน้อย ความยาวไม่ถึง 80 เซนติเมตร แต่เมื่อเขาดึงฐานกระบอกยิงยืดออกมา ความยาวรวมก็เพิ่มขึ้นเป็นเมตรกว่าๆ

"นี่เป็นกระบอกยิงแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ภายในบรรจุหัวรบแบบเทนเดม (Tandem Charge) ขนาดกะทัดรัด ความเร็วต้นสูงครับ"

เขาอธิบายไปพลางสาธิตขั้นตอนการใช้งานไปพลาง "เลื่อนฝาครอบกล้องเล็งด้านหน้าออก ไม้บรรทัดเล็งศูนย์วัดระยะแบบง่ายจะดีดตัวขึ้นมาทันที" เขาแตะนิ้วลงบนปุ่มสีแดงข้างๆ แล้วชี้ไปที่สลักวงแหวน "นี่คือสลักนิรภัยครับ พอเปิดกล้องเล็งแบบเมื่อกี้แล้ว ก็ดึงสลักนี้ออก เล็งเป้า แล้วกดปุ่มสีแดงยิงได้เลย"

ไป๋เทาประทับเครื่องยิงจรวดต่อต้านรถถังขึ้นบ่า ทำท่าเล็งยิงให้ทุกคนดู

ไม่นาน การทดสอบรอบถัดไปก็เริ่มขึ้น ครั้งนี้สนามยิงปืนเพิ่มแผ่นไม้รูปคนเข้ามาหลายจุด เพื่อทดสอบแรงระเบิดและสะเก็ดสังหาร

สิ้นเสียง "ฟิ้ว—" ลูกจรวดพุ่งแหวกอากาศ... ตูม!

เป้าหมายระยะไกลถูกระเบิดกระจุยหายไปไหนไม่ทราบ ส่วนหุ่นไม้รูปคนในละแวกนั้นถูกสะเก็ดระเบิดความเร็วสูงเจาะร่างจนพรุน

เมื่อทุกคนเดินไปดูแผ่นเหล็กเป้าหมาย ก็พบเพียงรูโหว่ที่ถูกเจาะทะลุอย่างจัง

ยอร์กเห็นเหตุการณ์ชัดเจน จังหวะที่ยิงออกไป จรวดลูกนั้นพุ่งเข้าหาเป้าหมายในระยะ 150 เมตรเป็นเส้นตรงแทบจะไม่มีวิถีโค้งเลย

ไป๋เทาเดินเข้ามาถาม "เป็นไงบ้างครับ?"

ยอร์กครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ "ไม่เลว ราคาล่ะ?"

"ราคาเดิมอยู่ที่ 6,500 แต่พวกเราคุยกันเป็นการภายในแล้ว ถ้าพวกคุณสั่งซื้อล็อตใหญ่—เช่น 40 กระบอกขึ้นไป—เราลดให้ 20% ถือว่าผูกมิตรกันครับ" ไป๋เทาเสนอ อันที่จริงเขากลัวว่าอีกฝ่ายจะมองว่าอาวุธรุ่นก่อนหน้านี้คุ้มค่ากว่าจนไม่ยอมซื้อรุ่นนี้ เพราะเจ้า 'ดินสอแท่งจิ๋ว' นี่สเปกมัน 'แรงเกินเบอร์' ไปหน่อย แถมยังมีเวอร์ชันใช้งานเองที่ใช้หัวรบเจาะเกราะสลัดครอบทรงตัวด้วยหาง (APFSDS) ทำจากยูเรเนียมเสื่อมสภาพผสมกราฟีน ซึ่งเจาะเกราะได้ลึกถึง 500 มิลลิเมตร

ยอร์กพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง "ตกลง รุ่นนี้เราขอสั่ง 41 กระบอก ถ้าใช้ดี รอบหน้าเราก็จะสั่งเกิน 41 กระบอกเหมือนเดิม"

ไป๋เทาคิดในใจ กะแล้วเชียว เขาคงมองว่าราคานี้อาจจะไม่คุ้มเท่าไหร่

"ได้ครับ งั้นคิดราคาตามเรต 41 กระบอก ตัวละ 6,500 ลด 20% นะครับ"

"ของจะมาถึงเมื่อไหร่? แล้วก็รุ่น 'เข็มปักผ้า' นั่น เราอยากสั่งมาลองก่อน 20 กระบอก พร้อมกระสุน 500 นัด เอาไว้ฝึกซ้อม"

"ถ้าจะเอาไปฝึกซ้อม..." ไป๋เทาแนะนำ "เรามีกระสุนซ้อมนะครับ ราคาถูกกว่า เป็นสเปก 9 มม. บรรจุ 40 นัด กระสุนซ้อมเจาะเกราะได้ไม่ถึง 60 มิลลิเมตร เพราะใช้เหล็กเกรดต่ำสุดทำ" พูดจบเขาก็มองไปที่ยอร์ก

"มีกระสุนซ้อมด้วยเหรอ?" ยอร์กคิด "งั้นเอากระสุนซ้อม 400 นัด กระสุนจริง 100 นัดครับ" เขาคำนวณในใจ กระสุนซ้อมยังเจาะได้ตั้ง 60 มิล เอามาใช้จริงเลยไม่ดีกว่ารึไง? เกราะศัตรูแถวนี้มันจะหนาเกิน 60 มิลสักกี่ตัวกันเชียว? แถมดูจากแผ่นเป้าเมื่อกี้ ของจริงมันแรงกว่าเกราะทั่วไปเยอะ!

ไป๋เทาพยักหน้ารับ

ตอนนั้นเอง ซ่างเปียวที่เดินดูของในรถอยู่ตลอดก็ถามขึ้น "พี่ชายพ่อค้ามืด?"

ไป๋เทาหันไปหา

"ขนอาวุธมาเต็มคันรถขนาดนี้ กะจะมาขายสินะ?"

ไป๋เทาพยักหน้า "กลุ่มพ่อค้ามืดไม่ขายปลีกครับ ผมตั้งใจมาหาตัวแทนจำหน่าย ทางองค์กรตัดสินใจว่าจะให้มีตัวแทนจำหน่ายเขตละ 2 เจ้าสำหรับเขตขนาดเล็ก 5 เจ้าสำหรับขนาดกลาง และ 15 เจ้าสำหรับขนาดใหญ่"

ซ่างเปียวได้ยินดังนั้นดวงตาก็เป็นประกาย ใบหน้าที่ดุร้ายเผยความโลภออกมาอย่างปิดไม่มิด "มีเงื่อนไขอะไรบ้าง?"

ไป๋เทายื่นสัญญาซื้อขายอาวุธที่ร่างมาล่วงหน้าให้ "องค์กรเราขายอาวุธไม่มีลิมิต ตราบใดที่คุณกล้าสั่ง เราก็กล้าส่ง"

ซ่างเปียวกวาดตามองเงื่อนไข ไม่พบข้อผูกมัดที่เอาเปรียบ ข้อห้ามเดียวคือห้ามขายให้รายชื่อบัญชีดำที่กลุ่มพ่อค้ามืดระบุไว้ ซึ่งในสายตาเขา คนพวกนั้นก็คงไปเหยียบตาปลาพ่อค้ามืดเข้า—และในรายชื่อนั้นมี "แก๊งแร้งทุย" หราอยู่ด้วย นี่ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของเขาได้ดีเลยว่า ฐานของคนกลุ่มนี้น่าจะอยู่แถวซากเมืองนี่แหละ

อ่านจบ ซ่างเปียวก็พยักหน้าทันที "ฉันขอเป็นตัวแทนจำหน่าย"

"เดี๋ยวฉันไปตามมาอีกคน" ยอร์กที่อยู่ข้างๆ พูดแทรก "เขาจะเป็นตัวแทนจำหน่ายรายที่สองของเขตนี้ได้"

ซ่างเปียวยิ้ม "ไม่จำเป็นมั้งยอร์ก?"

พ่อค้ามืดสวมหน้ากากหน้ายิ้มสีเหลืองมองเขาแล้วพูดเสียงเรียบ "ไม่ได้ครับ เขตขนาดเล็กต้องมีตัวแทน 2 เจ้า เป็นกฎ"

ซ่างเปียวชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะปรับสีหน้า "เฮ้อ... ก็ได้วะ" แต่ในใจกลับสบถยับ แม่งเอ๊ย นึกว่าจะได้กินรวบคนเดียว! ช่างเถอะ เดี๋ยวค่อยไปตกลงราคากลางกับชูสเตอร์ทีหลัง อย่าขายตัดราคากันเองก็พอ

เขามองอาวุธมากมายในตู้คอนเทนเนอร์พลางคิด ไอ้พวกนี้ไปหาอาวุธมาตรฐานพวกนี้มาจากไหนวะ? แถวซากเมืองมันไม่มีคลังแสงสักหน่อย

"ถ้าไม่มีปัญหาอะไร ซ่างเปียว ถ้าคุณอยากเป็นตัวแทน ก็มาเซ็นสัญญาตรงนี้ครับ" ไป๋เทาหยิบสัญญาออกมาจากกระเป๋า

ซ่างเปียวรับไปอ่านแล้วเซ็นชื่อทันที ในโลกวันสิ้นโลกแบบนี้ ปืนคือความถูกต้อง สัญญาเป็นแค่กระดาษเปื้อนหมึก ถ้าเขาจะเบี้ยว ใครจะทำอะไรได้? แต่ถ้าแตกหักแล้วอีกฝ่ายหยุดส่งของ คนที่ซวยคือเขาเอง เพราะงั้นซ่างเปียวเลยเซ็นไปอย่างว่าง่าย เพราะเงื่อนไขมันก็ไม่ได้โหดร้ายอะไร

"ฉันขอขึ้นไปดูของบนรถได้ไหม?" ซ่างเปียวถาม

ไป๋เทาพยักหน้า "ได้ครับ แต่ถ้ามีการยิงเกิดขึ้น ถือว่าสินค้าไม่ใช่มือหนึ่งแล้ว คุณต้องซื้อชิ้นนั้นไป นี่เป็นกฎครับ"

"ตกลง"

ซ่างเปียวปีนขึ้นไปบนรถบรรทุกทันที

ยอร์กเองก็รีบมุ่งหน้าเข้าเมืองไปตามหาตัวแทนจำหน่ายอีกคน

ไม่นาน ชายร่างสูงใหญ่กว่า 180 เซนติเมตร ใบหน้าแบบชาวตะวันตกก็เดินตามมา และเซ็นสัญญาไปเช่นกัน

จากนั้น ชูสเตอร์และซ่างเปียวก็พากันสำรวจสินค้าในตู้คอนเทนเนอร์ ลูบคลำตัวปืนที่เย็นเฉียบ และซุบซิบปรึกษากันอยู่นาน

ส่วน "พ่อค้ามืด" ไป๋เทา ผู้สวมหน้ากากหน้ายิ้มสีเหลืองและชุดฮู้ด นั่งยองๆ อยู่ริมถนน สังเกตมดกลายพันธุ์ตัวขนาด 9 มม. ที่กำลังขนเศษอาหาร เขาหยิบก้อนแป้งอัดเม็ดออกมาจากกระเป๋าแล้ววางขวางหน้ามันเจ้ามดหน่วยลาดตระเวนตัวนั้นเข้ามาดมฟุดฟิด แล้วก็ถีบก้อนแป้งทิ้งอย่างรังเกียจ

ไป๋เทา: "หืม? อะไรเนี่ย? ขนาดมดยังไม่แดกเลยเหรอ?" เขาก้มมองก้อนแป้งในมืออย่างงุนงง