บทที่ 8 - ผู้รอดชีวิตในแดนรกร้าง

บทที่ 8 - ผู้รอดชีวิตในแดนรกร้าง

ไป๋เทาชะโงกหน้ามองลอดซากตึกถล่มออกไป ในใจคิดหนัก: "เอาไงดี? จะหนีหรือจะอยู่?"

ยังไงซะวันหนึ่งก็ต้องเจอคน แต่ตอนนี้ยังไม่รู้นี่หว่าว่าไอ้กลุ่มนี้มันเป็นมิตรหรือศัตรู

คิดได้ดังนั้น ไป๋เทาก็วางระเบิดลวดสะดุด (Tripwire) ไว้รอบตัว แล้วค่อยๆ ถอยฉากออกมา ทิ้งของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ไว้ให้ดูต่างหน้า

เดินไปวางระเบิดไป ค่อยๆ ถอยจนถึงขอบเมือง

ทันใดนั้น เสียงปืนก็ดังขึ้นในเมือง เป็นเสียงปืน 9 มม. ชัดเจน เสียงไม่ดังมาก ไม่แสบแก้วหู

"ยิงกันแล้ว?" ไป๋เทาสงสัย

เขาถอยมาจนสุดขอบเมือง

ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นดูเงียบๆ เพราะถ้าวิ่งออกไปตอนนี้ คือโล่งโจ้งไร้ที่กำบัง แถมอีกฝั่งมีรถ ขืนโดนเจอตัวแล้วโดนรุมล้อม มีหวังเกมโอเวอร์

รอไม่นาน ก็เห็นเป้าหมายที่สุดถนน รูปร่างดูเหมือนผู้หญิงกำลังชะโงกหน้ามองซ้ายมองขวา ท่าทางระวังตัวแจ ถือปืนเดินหน้ามาช้าๆ

สักพัก ข้างหลังผู้หญิงคนนั้นก็มีคนตามมาอีกหนึ่ง

"สองคน?"

ไป๋เทางงได้แป๊บเดียว

ผู้หญิงคนหน้าสุดนั่งลงทำท่าทางยุทธวิธี ส่งสัญญาณมือให้หยุด แล้วคนที่ตามมาก็หันไปพูดอะไรสักอย่างข้างหลัง จู่ๆ ก็มีคนเดินออกมาเพิ่มอีก 5 คน อุปกรณ์ของ 5 คนหลังนี่ดูบ้านๆ กว่าสองคนแรกเยอะ ปืนเก่าๆ พันผ้าพันแผล เสื้อผ้าปะชุน ส่วนสองคนหน้าใส่เกราะเต็มยศ ปืนวาววับ ดูทรงแล้วเป็นพวกระดับหัวกะทิ

ไอ้ 5 คนนั้นรีบวิ่งเข้าไปค้นของในบ้าน ส่วน 2 คนที่ถือปืนดีๆ คอยคุมกันอยู่ข้างนอก

มีเสียงปืนดังปังๆ จากในบ้าน ไม่นาน 5 คนนั้นก็เดินออกมา คนนึงหิ้ว "ทวินเทล" ออกมาด้วย

"พวกมันจะเอาทวินเทลไปทำไมวะ?" ไป๋เทาเกาหมวกกันน็อกงงๆ

เห็นไอ้คนที่หิ้วทวินเทลยิ้มร่า จัดการบิดขาแมลงสาบยักษ์ทิ้งอย่างชำนาญ เด็ดหัวเด็ดก้น เหลือแต่ท่อนกลาง...

ส่วนสองคนที่เป็นหัวกะทิดูหน้าเครียดๆ

มองดูรอบๆ

สุดท้ายสองคนนั้นก็ตัดสินใจพาทีมกลับทางเดิม

ไป๋เทาเดาว่า น่าจะเป็นเพราะเขาชิงตัดหน้าฟาร์มของไปหมดแล้ว พวกนั้นเห็นร่องรอยการค้นเลยเลิกหา ตัดสินใจถอยดีกว่า

ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เจอกันด้วยซ้ำ ไป๋เทาได้ยินเสียงรถขับออกไป

เขาถอนหายใจยาวเหยียด

พอแน่ใจว่าปลอดภัย ก็ไม่รอช้า ชิ่งสิครับรออะไร

กลับถึงบ้าน ไป๋เทาเอาอาหารกระป๋องไม่กี่อันที่ได้มาเรียงบนชั้น มองดูความว่างเปล่าบนชั้นวางของแล้วก็คิดหนัก "บุหรี่, อาหาร... ของพวกนี้ระบบสร้าง..." เขาพึมพำ

จะทำยังไงให้หาของได้ปลอดภัยและมั่นคงกว่านี้? เดินสุ่มหาของมันเสี่ยงเกินไป แถมไม่คุ้มเหนื่อย คิดไปคิดมา การค้าขายน่าจะเป็นทางออกที่ดีที่สุด — แต่ตอนนี้เขายังไม่มีช่องทาง

"เมืองหม้อต้ม..." ชื่อนี้ผุดขึ้นมาในหัว เป็นฐานที่มั่นที่อยู่ห่างไปราว 30 กิโลฯ ถ้าจะมีที่ไหนให้ค้าขายได้ ก็คงเป็นที่นั่น

"วิทยุ... ใช่ ต้องมีวิทยุก่อน" เขาเริ่มปะติดปะต่อความคิด เรื่องไฟแก้ได้แล้ว ตอนนี้ขาดโมดูลวิทยุที่มีคุณสมบัติระบบ — ของแบบนี้ต้องหาเอา สร้างเองไม่ได้ มันเป็นไอเทม "สถานะถูกสังเกต"

นอกจากนี้ เขาต้องสำรวจรอบๆ ให้ละเอียดกว่านี้ หาข่าวสาร เมืองร้างบ้านนอกนี่ของน้อยเกิน อาหารที่หาได้อยู่ได้แค่ 5 วัน แถมไม่รู้วงจรรีเซตของแน่ชัด ถ้าต้องรอ 6-7 วันกว่าของจะมา ขืนรอมีหวังอดตาย ไม่ต้องพูดถึงถ้าเจอพายุเข้า

คิดได้แบบนี้ ไป๋เทาก็วางแผน: ใช้เวลาไม่กี่วัน ลุยหาข่าวและของ เป้าหมายหลักคือตุนอาหารให้พอ 3 เดือน เผื่อเจอพายุหิมะหรืออากาศวิปริต พร้อมกันนั้นก็ลองหาผู้รอดชีวิตคนอื่น ลองคุยดู เผื่อปูทางไว้ค้าขาย

เขาถึงขั้นร่างกฎการปฏิสัมพันธ์ขึ้นมาเลย:

ตั้งแต่การประเมินก่อนเข้าหา วิธีการเข้าหา ไปจนถึงการสร้างสัมพันธ์ระยะยาว ทุกขั้นตอนมีแผนรับมือ พร้อมลิสต์สัญญาณอันตรายที่ต้องระวัง เช่น:

อีกฝ่ายปิดเงียบเรื่องข้อมูลส่วนตัว

ดึงดันจะให้นัดเจอในถิ่นตัวเองเท่านั้น

แสดงความสนใจทรัพยากรและฐานของเขามากผิดปกติ

บรรยากาศในทีมดูเครียดหรือหวาดกลัว

ปฏิเสธการแลกเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ จะให้ไปที่ค่ายใหญ่อย่างเดียว

ถ้าเจอแบบนี้ ไป๋เทามีแผนรับมือ:

แอบซ่อนคม: ทำตัวโลว์โปรไฟล์ อย่าโชว์รวย ตอนเทรดของอย่าเอาของแพงมาโชว์ เดี๋ยวโดนปล้น

จับเล็กปล่อยใหญ่: แลกของทีละน้อยๆ ให้อีกฝ่ายคิดว่าเราจน จะได้ไม่อยากปล้น

ปั้นน้ำเป็นตัว: โม้ไปเลยว่ามีพวก มีแบ็กดี สร้างภาพว่ามีคนหนุนหลัง ให้มันเกรงใจ แล้วก็เบี่ยงประเด็นขัดแย้งได้ด้วย

สับขาหลอก: เส้นทางเดินต้องเช็กซ้ำๆ ปล่อยข่าวลวงให้ศัตรูงง อย่าไปแลกของกับกลุ่มเดิมซ้ำๆ ในเวลาสั้นๆ

น้ำขึ้นให้รีบตัก: ของฟุ่มเฟือยอย่างบุหรี่ น้ำตาล เหล้า บางทีมีค่ากว่าอาหาร เอาไว้ใช้เทรดได้ราคาดี

อย่าแกว่งเท้าหาเสี้ยน: อย่าไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน โลกนี้แฟร์จะตาย ทุกคนผ่านความเป็นความตายมาเหมือนกัน ไม่มีใครวิเศษกว่าใคร ใครๆ ก็ทำทุกอย่างเพื่อรอด ถ้าคนอื่นอยู่ดีมีสุขแต่เราลำบาก ให้โทษตัวเอง

มองผ่านตาแมวออกไป ข้างนอกมืดแล้ว

หลับสบายไปหนึ่งตื่น

วันรุ่งขึ้น ไป๋เทากลับไปที่เมืองเล็กนั่นอีกรอบ ของยังไม่รีเซต แสดงว่าวงจรรีเซตน่าจะประมาณ 12 วัน จดข้อมูลเสร็จ เขาก็เริ่มขยายวงค้นหารอบฐาน

ตอนนี้ไป๋เทาระวังตัวแจ เดินก้าวเดียวหันมองสามรอบ คอยระวังหลังตลอด และไม่ยอมเดินตัดทุ่งโล่งเด็ดขาด — เป้าเป้านิ่งชัดๆ

ค้นตั้งแต่แปดโมงเช้ายันเที่ยง ในที่สุดก็เจอเมืองอีกแห่ง ที่นี่สภาพดีกว่าเมืองร้างรูหนูที่เขาเกิดเยอะ

ไป๋เทาหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่อง

"มีคน" เขาหรี่ตา เห็นกลุ่มคนถือปืนไรเฟิลจู่โจม ใส่เกราะกันกระสุน ผู้หญิงผมขาวคนหนึ่งยืนเด่นอยู่บนรถ ท่าทางเหมือนกำลังสั่งการ — น่าจะเป็นหัวหน้า

ไป๋เทาหลบเข้าที่กำบังทันที เปลี่ยนมาใช้กล้องดูดาว (Periscope) ส่องต่อ