บทที่ 9 - ชีวิตประจำวันในแดนรกร้าง

บทที่ 9 - ชีวิตประจำวันในแดนรกร้าง

ในเลนส์กล้องดูดาว ไป๋เทาจับจ้องไปที่ผู้หญิงผมขาวคนนั้น

เธอถือหมวกกันน็อก สะพายสไนเปอร์ไรเฟิลแบบลูกเลื่อน ยืนนิ่งอยู่บนหลังคารถ ลูกน้องอาวุธครบมือยืนล้อมรอบรถเป็นขบวน

"เชี่ย สวยวัวตายควายล้ม!"

ไป๋เทาเห็นเธอใส่เกาะอก โชว์ซิกแพกและร่อง 11 (V-cut) ชัดแจ๋ว ผิวขาวหยวกกล้วย มัดผมหางม้าสั้นสีขาวสว่าง สวมเกราะรัดรูป พกดาบยาวที่เอว เหมือนสกินตัวละคร "Red" ในเกมเมาส์หนูเปี๊ยบ เหมือนจริงอะไรจริง!

จังหวะนั้น มีคนเดินเข้าไปส่งวัตถุทรงกลมให้เธอ ไป๋เทาเพ่งดู — ไม่รู้จัก

สาวผมขาวรับมาเดาะเล่น จู่ๆ ก็ชะงัก เหมือนสัมผัสอะไรได้ ไป๋เทาใจหายวาบ — หรือยัยนี่มีสกิลจับสัมผัส? รู้ตัวว่าโดนส่อง?

ยังไม่ทันคิดจบ เธอก็กระโดดลงจากรถ

เหมือนตะโกนสั่งอะไรสักอย่าง แล้วคว้าปืนสไนเปอร์ออกมา คนรอบข้างก็ยกปืนขึ้นเตรียมพร้อมทันที

"พรสวรรค์ชัวร์... ยัยนี่ต้องเป็นสายตรวจจับแน่ๆ" ไป๋เทาพึมพำ "แต่ชัดเจนว่าไม่ได้เจอเรา"

จริงด้วย เสียงปืนดังขึ้นตามมาติดๆ

กระสุนจากไหนไม่รู้สาดใส่ขบวนรถ ไป๋เทาพยายามจับทิศทางเสียง เห็นคนประมาณ 20 กว่าคนโผล่จากที่กำบังระดมยิงใส่รถ

ประกายไฟแลบแปลบปลาบบนตัวถังรถเหล็ก

สาวผมขาวสั่งลูกน้องเอาอาวุธหนักลงจากรถทันที ตั้งป้อมยิงตามบ้านเรือนรอบๆ สร้างแนวป้องกัน

พร้อมกันนั้นเธอก็สวมหมวกกันน็อก

ถึงจะไม่ได้ยินเสียงสั่งการ แต่ไป๋เทาฟันธงว่าเธอคือหัวหน้าทีมนี้

พวกที่ซุ่มโจมตีมีคนเยอะกว่าทีม 9 คนนี้เห็นๆ ถึงของจะไม่ดีเท่า แต่ก็มีทั้งปืนสั้นปืนยาวครบมือ

ไป๋เทาเห็นกระทั่งคนกำลังตั้งฐานยิงคล้ายๆ ปืน ค. (เครื่องยิงลูกระเบิด)

"โห ยิงกันยับ หึหึ ไม่รู้เดี๋ยวจะมีศพให้เก็บไหม?"

ตูม—ตูม—ตูม—

ระเบิดลงของจริงน่ากลัวกว่าในเกมเยอะ หลังคาบ้านไม้โดนปืน ค. ลงทีเดียวกระจุยกระจาย

ตอนที่ไป๋เทากำลังดูเพลินๆ จู่ๆ ข้างหลังก็มีความเคลื่อนไหว

"ฉิบหาย!" พลิกตัวกลับไปปุ๊บ ปังปังปัง—

กระสุนกระทบเกราะกราฟีน ประกายไฟแตกกระจาย

ไป๋เทายกปืนกราดยิงสวนไปทางนั้นทันที

ไอ้คนลอบกัดเห็นยิงไม่เข้าก็รีบมุดหัวกลับเข้าที่กำบัง กระสุนไป๋เทาเฉี่ยวหัวมันไป

ไป๋เทาไม่รีรอ ดึงสลักระเบิดขว้างสวนไป

จังหวะนั้นเอง ทางปีกซ้ายมีอีกคนโผล่มา ถือปืนลำกล้องยาวเฟื้อย

ปัง—! ตูม—!

เสียงสนั่นหวั่นไหวสองครั้งซ้อน ไหล่ซ้ายไป๋เทาโดนเจาะ ระเบิดลงตรงนู้น ไฟลุกท่วม!

แรงปะทะกระแทกเขาปลิวไปสองสามเมตร

ไอ้คนที่โดนกดดันเมื่อกี้โผล่หัวออกมา ยิงซ้ำใส่ไป๋เทารัวๆ

ไอ้คนถือปืนยาวก็ควักปืนพกออกมายิงซ้ำ ปังๆๆ

ท่ามกลางไฟแลบ ไป๋เทากัดฟันสู้ความเจ็บปวด ยกปืนกราดยิงใส่ไอ้คนถือสไนเปอร์

อีกฝ่ายไม่นึกว่าโดนไปขนาดนี้แล้วยังสวนได้ ร่างกายที่มีแค่แผ่นเหล็กบางๆ ปิดอยู่โดนยิงจนระเบิดเป็นหมอกเลือด

ไอ้คนถือปืนยาวเห็นไป๋เทายังขยับได้ ก็รู้ทันทีว่าเจอนักเลงใส่เกราะ Power Suit รุ่นเบาเข้าให้แล้ว

มันไม่ลังเล ดึงสลักระเบิดปาใส่ไป๋เทา พร้อมยิงพลุสัญญาณขึ้นฟ้า แล้วก็ "โกยเถอะโยม!" (Nigerundayo!)

ไป๋เทาเห็นระเบิดกลิ้งมา รีบพลิกตัวลงหลุมข้างๆ ทันที

ตูม—!

ระเบิดเทอร์ไมต์ (Thermite) หลอมละลายหินรอบๆ จนเหลว

ตอนนี้น้ำอดรีนาลีนเริ่มหมดฤทธิ์ แขนซ้ายชาไปหมด ถึงเกราะจะรับกระสุนไว้ได้ แต่แรงกระแทกก็ทำเอาไหล่ซ้ายสะท้าน

ไม่ใช่เวลามาลังเล เขาเอาปืนพาดขอบหลุม สาดกระสุน 60 นัดจนเกลี้ยง ปลอกกระสุนทองเหลืองร่วงกราวลงพื้น พร้อมชะโงกดู—

ไม่เจอศัตรู

รู้ตัวว่าอยู่ที่นี่นานไม่ได้ ต้องถอย

ต่างฝ่ายต่างไม่กล้าแลกหมัดต่อ

ไป๋เทาฉีกตัวออกคนละทางกับมัน แยกย้ายกันหนี...

เสียงปืนข้างหลังยังดังต่อเนื่อง ไป๋เทาเดินไปหันไป ลากแขนซ้ายที่ชาหนึบ หนีสุดชีวิต

พอแน่ใจว่าปลอดภัย ก็ทิ้งตัวลงนอนในแอ่งดิน ขุดหลุมหลบภัยชั่วคราวด้วยพลังย่อยสลาย มุดเข้าไปแล้วเอาหญ้ากลบปากหลุม

หอบแฮ่กๆ สบถเบาๆ "แม่เจ้าย้อยเอ๊ย โคตรระทึก เผลอแป๊บเดียวโดนตุ๋ยหลังตั้งสองตัว"

ศพก็ไม่ได้เก็บ ของก็ไม่ได้ฟาร์ม ต้องรีบชิ่ง ตอนออกมาเสียงปืนกับเสียงระเบิดยังดังสนั่น

ด้วยเนตรทิพย์ เขาเห็นกระดูกแขนตัวเองร้าว กล้ามเนื้อช้ำในเป็นแถบๆ เลือดลดจาก 100% เหลือ 91%

แต่แล้วเรื่องน่าทึ่งก็เกิดขึ้น: ตอนที่เขากำลังคิดว่าจะรักษายังไง เนื้อเยื่อร่างกายเริ่มย่อยสลายธาตุจากเกราะรอบๆ มาซ่อมแซมตัวเองช้าๆ เลือดค่อยๆ เด้งจาก 91% เป็น 92%

"หะ?"

เขารู้ทันที นี่ไม่ใช่การฟื้นฟูตามธรรมชาติ — นี่คือพลังของเขาที่ซ่อมแซมร่างกายให้อัตโนมัติ

"หึหึ" ตอนแรกเครียดเรื่องยา ตอนนี้สบายใจละ พลังนี้มีฮีลในตัว ถึงจะช้าแล้วต้องกินวัสดุรอบๆ ก็เถอะ

นอนพักไปหลายชั่วโมง แขนหายเป็นปกติ เลือดเต็ม 100%

ไป๋เทาถอนหายใจโล่งอก ชะโงกหน้าออกไป ข้างนอกมืดตึ๊ดตื๋อ กลับบ้านตอนนี้ไม่ทันแน่ — เดินทางกลางคืนอันตรายเกิน คืนนี้นอนนี่แหละ

หลับยาวไร้เรื่องกวนใจ

เช้าวันต่อมา ไป๋เทามุดออกจากรูตรงเวลา มองไปรอบๆ หมอกลงจัด...

"เดี๋ยวนะ!"

ค่ารังสีค่อยๆ ลดลง (หมายถึงเกราะกันรังสีเริ่มทำงานหนักขึ้น หรือค่ารังสีในตัวลดลง? บริบทต้นฉบับบอกค่ารังสีลดลง แต่พอเข้าถ้ำค่ารังสีเพิ่มเป็น 11% แล้วใส่หน้ากากมันหยุดที่ 12% น่าจะหมายถึงค่าความปลอดภัยลดลง หรือค่ารังสีภายนอกมันสูง) แก้ไขตามบริบท: เขาเห็นค่ารังสีสะสมมัน เพิ่มขึ้น ต่างหาก

"เชี่ย หมอกมีรังสี!"

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง มุดกลับเข้าถ้ำทันที แต่ค่ารังสีก็ยังขึ้น — จาก 10% เป็น 11%!

ไป๋เทารีบถอดหมวกกันน็อกแบบปิดทิด สวมหน้ากากกันแก๊ส แล้วใส่หมวกทับอีกที

ค่ารังสีถึงค่อยๆ ชะลอ ผ่านไปสิบกว่านาที หยุดนิ่งที่ 12%

"แม่ง! หมอกพิษจริงๆ ด้วย!"

โชคดีที่รู้อยู่แล้วว่าโลกนี้รังสีโหด แต่ไม่นึกว่าหมอกตอนเช้าจะมีพิษด้วย

ข้างนอกหมอกหนาทึบ สิบเมตรก็มองไม่เห็นอะไร แยกไม่ออกว่าคนหรือสัตว์ ไม่ใช่เวลาเดินทาง

รอจนเที่ยง หมอกจาง เขาถึงย่องกลับบ้านแบบระวังตัวแจ

"ข้างนอกแม่*โคตรอันตราย!" ไป๋เทาบ่นอุบตลอดทาง ถ้าไม่ต้องหาของกินกับของอัปเกรดนะ อย่าหวังว่าจะได้เห็นขาเขาโผล่ออกมา

"หรือจะทำน้ำยาอาหารกินประทังชีวิตไปก่อน?" คิดไปคิดมา โภชนาการมันซับซ้อน ธาตุอาหารเป็นพันชนิด จะให้กินน้ำเชื่อมทุกวันคงไม่ไหว

กำลังคิดเรื่องปากท้อง จู่ๆ ทางทิศเมืองร้างจุดเกิด ก็มีเสียงปืนดังขึ้น!

"หือ? ยิงกันทุกวันจริงๆ ให้ตายสิ แดนรกร้างเสรี ยิงกันฟรีทุกวี่วัน!"

ไม่ลังเล — มีเรื่องกันหน้าบ้าน ยังไงก็ต้องไปดู

ไป๋เทาย่องเงียบมุ่งหน้าสู่จุดเกิดเหตุ