บทที่ 7 - มนุษย์!

บทที่ 7 - มนุษย์!

แต่พอเขาหันไปมองหน้าจอคอมพิวเตอร์หัวโต ความรู้สึกทะแม่งๆ ก็ผุดขึ้นมา

เทคโนโลยีของโลกนี้ดูเหมือนจะอัปสกิลมาผิดสาย — บางอย่างล้ำหน้าสุดๆ แต่พอเป็นเรื่องคอมพิวเตอร์ กลับดู "อิหยังวะ" ชอบกล

พอลองแกะเคสคอมฯ ดู ข้างในดันใช้หลอดสุญญากาศซะงั้น แถมยังมีแบตเตอรี่นิวเคลียร์แบบเดียวกันยัดไว้อีกต่างหาก

เขาเลยนั่งสูบบุหรี่ที่ฟาร์มมาได้ (ช่วยฟื้นค่าสภาพจิต) ไปพลาง วิจัยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พวกนี้ไปพลาง

ควันขมปร่าไหลลงปอด นิโคตินพุ่งขึ้นสมอง เลือดไม่ลด — เยี่ยม; ไม่มีสถานะผิดปกติ — เยี่ยม; ค่าสภาพจิตค่อยๆ เด้งขึ้น ไม่ต้องนอนแล้วเว้ย — โคตรเยี่ยม!

เขาใช้แบตเตอรี่นิวเคลียร์จุดหลอดไฟติดเป็นครั้งแรก

จากนั้นก็ทุ่มเวลาวิเคราะห์โครงสร้างแบตเตอรี่นิวเคลียร์อย่างละเอียด

ภายใต้ "เนตรทะลุปรุโปร่ง" โครงสร้างแกนกลางของแบตเตอรี่เผยออกมาหมดเปลือก เขาเพ่งมองการเรียงตัวของทุกอะตอม ทุกโมเลกุล แล้วลองสเกตช์ภาพลงบนกระดาษ

"สุดยอดฉิบหาย!" ไป๋เทาอดชมไม่ได้ ในสายตาเขา วิศวกรโลกนี้เข้าใจเครื่องจักรกลไกได้ลึกซึ้งกว่าโลกเดิมของเขาเยอะ

แบตเตอรี่ทั้งก้อนทำงานด้วยกลไกล้วนๆ ไม่มีชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ผสมเลย! อาศัยแค่กฎเทอร์โมไดนามิกส์ แรงเสียดทาน และกฎฟิสิกส์พื้นฐาน — ไม่ต้องพึ่งโค้ด — มาขับเคลื่อนการทำงาน ถือเป็นการ "back to basic" ที่แท้ทรู

เพราะงั้น ไป๋เทาเลยเข้าใจได้ง่ายๆ แค่ "ก๊อปวางโครงสร้าง" ก็จบ พอแกะแบบเสร็จ เขาก็ดีไซน์แบตเตอรี่พลังงานรุ่นเดียวกันขึ้นมาเอง

ด้วยฝีมือระดับเขา ไม่กล้าไปมั่วซั่วปรับดีไซน์หรือโครงสร้างข้างในหรอก เดี๋ยววางองศาผิดแล้วระเบิดตูมตามขึ้นมาจะซวยเอา

ตั้งแต่อะตอมของนิกเกิล-63, ตัวหน่วงนิวตรอน, ชั้นดูดซับอนุภาคเบตาและรังสีแกมมา, ไปจนถึงขั้นตอนการแปลงไฟฟ้า... สุดท้าย เขาก็โคลนนิ่งแบตเตอรี่ออกมาได้สมบูรณ์แบบ

พอกดสลัก แบตเตอรี่ก็เริ่มสะท้อนนิวตรอน — ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิชชันเริ่มทำงาน หลอดไฟดวงจิ๋วสว่างวาบ

"แจ่ม!"

เขาเก็บแบตเตอรี่เข้าเป้ เหลือบไปเห็นคำอธิบายไอเทมที่ระบบเขียนแซวไว้เจ็บแสบ:

ชื่อ: รอตั้งชื่อ คำอธิบาย: ผลงานก๊อปเกรด A ของใครบางคน ตอนแรกนึกว่าจะเอาไปดัดแปลงเป็นระเบิดรังสีซะอีก? น่าผิดหวังชะมัด — ดันสร้างออกมาเหมือนต้นฉบับเป๊ะ แต่ดันใช้วัสดุดีกว่า ประสิทธิภาพเลยแรงขึ้น 12%... น่าเบื่อ

ไป๋เทามุมปากกระตุก ไอ้ "ตัวตน X" นั่นกำลังมองเขาอยู่ตลอดสินะ...

"เชี่ย ขนลุกว่ะ"

จริงๆ ไป๋เทาก็พอรู้ตัวอยู่แล้ว ชื่อไอเทมไม่สำคัญ สำคัญที่คำอธิบาย — ข้อมูลในนั้นเป็นของจริง ไม่โกหก อย่างมากก็แค่บอกไม่หมด

พอเห็นคำอธิบายนี้ เขาก็รู้ทันที: ข่าวดีคือ ของที่สร้างแรงกว่าต้นฉบับ; ข่าวร้ายคือ ไอ้ "ตัวตน X" กำลังจ้องเขาอยู่ตาไม่กะพริบ...

"สังหรณ์ใจไม่ดีเลยแฮะ" คิดได้แค่นั้นเขาก็เลิกฟุ้งซ่าน

หลังจากนั้น เขาเอาแบตเตอรี่นิวเคลียร์พวกนี้มาต่อพ่วงกันเป็นแบตเตอรี่แพ็ก ไว้จ่ายไฟให้ฐาน

ที่เหลือก็สบายแล้ว ขาดอะไรก็สร้าง อันไหนสร้างไม่ได้ก็ลงมือประดิษฐ์เอง

อาหารยังพออยู่ได้อีกสิบกว่าวัน ไม่จำเป็นต้องรีบออกไปเสี่ยงตาย

9 วันผ่านไปไวเหมือนโกหก เสบียงของไป๋เทาเริ่มร่อยหรอ

แต่ฐานทัพตอนนี้เปลี่ยนไปจนจำเค้าเดิมไม่ได้: มีห้องทำงานเฉพาะ, ห้องอาบน้ำ, แล้วก็โกดังเก็บของ...

ไป๋เทาจำไม่ได้แล้วว่าขุดดินออกไปกี่ลูกบาศก์เมตร ย่อยสลาย ประกอบสร้าง แปลงสภาพมันไปเท่าไหร่ รู้แค่ว่าตรงโซนทางเข้าชั้นบนสุด เขาเปลี่ยนมันให้กลายเป็น "กระดองเต่า" สุดแกร่ง เหมือนหลุมหลบภัยในเกมเปี๊ยบ ประตูหนาเตอะหลายชั้น กันระเบิดนิวเคลียร์ได้สบายๆ

เขาไม่เชื่อหรอกว่า ที่กันดารและซ่อนตัวมิดชิดขนาดนี้ จะมีใครมาถล่มเขาได้ — ถ้าโดนจริงก็เลิกเล่นเถอะ ยอมแพ้ไปเลยดีกว่า

บิดขี้เกียจทีหนึ่ง แล้วเช็กสต๊อกบิสกิตอัดแท่ง

"เหลืออีก 4 วัน ต้องออกไปหาของกินแล้ว"

ไป๋เทานวดไหล่ที่ปวดเมื่อยอยู่ข้างโต๊ะทำงาน บุหรี่ข้างตัวก็หมดเกลี้ยง นอนเหรอ? นอนก็หิวข้าว สู้สูบบุหรี่ไม่ได้

"บุหรี่, อาหาร..." ไป๋เทาเริ่มลิสต์รายการของที่ขาด ส่วนใหญ่เป็นของที่มี "คุณสมบัติระบบ" เป็นวัตถุ "สถานะถูกสังเกต" อย่างเช่นบุหรี่ ของพวกนี้เป็นไอเทม สร้างเองไม่ได้...

แล้วก็อาหารกระป๋อง ถึงจะไม่ใช่ไอเทมเฉพาะ ไม่มีสถานะถูกสังเกต แต่โครงสร้างโมเลกุลข้างในมันซับซ้อนเกิน ดูแล้วตาลาย ช่างเถอะ ออกไปหาเอาดีกว่า

ถือโอกาสไปสืบข่าวเรื่องเมืองหม้อต้มด้วย

เขากวาดตามองคำอธิบายของที่ตัวเองสร้าง:

ชื่อ: ชุดเกราะกันกระสุนคาร์บอนสั่งตัดพิเศษ คำอธิบาย: ไอ้นี่มันนอกรีตชัดๆ! แข็งชิบหาย! นอกจากอาวุธพลังงานกับอาวุธเคมีแล้ว นึกไม่ออกเลยว่าจะเอาอะไรไปเจาะมันเข้า!

ชื่อ: ปืนไรเฟิลจู่โจมคาร์บอนสั่งตัดพิเศษ คำอธิบาย: ทั้งเบา ทั้งยิงเร็ว แถมยังเก็บเสียง... ถ้าจะหาข้อเสีย ก็คงมีแค่ต้องให้คนบางคนสร้างเท่านั้นแหละ

ชื่อ: เครื่องยิงจรวดต่อต้านบุคคลแบบใช้แล้วทิ้งสั่งตัดพิเศษ คำอธิบาย: โดนไอ้หนุ่มบางคนเอาไปใช้บั๊ก อาศัยคุณสมบัติบางอย่างทำให้กลายเป็นปืนใหญ่ยิงรัว... โชคดีที่เป้ของเขาจุของได้แค่ 60 กิโลฯ

อ่านจบ ไป๋เทาก็หลุดขำ

ยัดเครื่องยิงจรวดใส่เป้ไปเยอะๆ พอจะใช้ก็ควักออกมา ยิง! แล้วโยนทิ้ง แล้วควักกระบอกใหม่...

เขาลองเทสต์ที่ชั้นใต้ดินแล้ว (แบบไม่ใส่ดินระเบิด) ยิงรัว 5 วินาทีต่อลูก จุ๊ๆๆ สะใจ

เตรียมตัวพร้อม

มุ่งหน้าสู่แดนรกร้าง...

ระวังตัวแจตลอดทาง ทั้งคลำทางทั้งลาดตระเวน

ย้อนกลับมาที่เมืองร้างจุดเริ่มต้น

ลองเช็กดูก่อน เป็นไปตามคาด กล่องที่เคยค้นไปแล้วมีของเกิดใหม่ แต่ค้นไปค้นมา ของที่มีค่าที่สุดสำหรับไป๋เทาก็คือบุหรี่

จังหวะนั้น เขาเห็นภาพสยองอีกแล้ว: "ทวินเทล" ตัวหนึ่งกำลังกินอาหารอยู่ในซากปรักหักพัง

คราวนี้เขาไม่หาเรื่อง เดินอ้อมไปเงียบๆ ดูเหมือนมันจะเป็นมอนสเตอร์ที่เป็นกลาง ถ้าไม่ไปตีมัน มันก็ไม่กัดเรา

มาถึงร้านอาหาร คอมพิวเตอร์รีเซตใหม่จริงๆ ด้วย ไป๋เทาจำแม่นเลยว่ายกเคสไปแล้ว พอกลับมา เคสใหม่ก็วางอยู่

ไม่รอช้า ไป๋เทาถอดเคสคอมฯ หิ้วกลับบ้านทันที ของแบบนี้ตอนนี้ยังสร้างเองไม่ได้

เขาสำรวจเมืองเล็กๆ นี้จนพรุน ทุกซอกทุกมุม ค้นกล่องเสบียง 12 ใบ, กระเป๋าสะพาย 7 ใบ, กล่องกระสุน 1 กล่อง

ของมีค่าที่ได้: คอมพิวเตอร์ 1 เครื่อง, บุหรี่ซองละ 20 มวน 16 ซอง, ถั่วขาวในซอสมะเขือเทศ 7 กระป๋อง, เนื้อวัวกระป๋อง 1, แซลมอนดอง 1, บิสกิต 5, แล้วก็แกนกลางเครื่องพิมพ์ 3 มิติ เลเวล 1 อีกอัน

ไอ้อันหลังนี่โคตรดี เอาไปสร้างเครื่องพิมพ์ 3 มิติเวทมนตร์ในหลุมหลบภัยได้ "ของดี"

เขาวาดผังทรัพยากรของที่นี่คร่าวๆ: เมืองร้างนี้ไม่มีโต๊ะวิจัยหรือเครื่องพิมพ์ที่ระบบบอก แต่มีคอมพิวเตอร์ มีกล่องเสบียง แล้วก็กล่องกระสุนที่จะรีเซตปืนมาให้เรื่อยๆ แต่ปืนพวกนี้สำหรับไป๋เทา สู้ของทำมือไม่ได้

ตอนที่ค้นจนเกลี้ยง กำลังจะกลับ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงรถจอดอยู่ข้างนอก!

ไป๋เทาสะดุ้ง "เชี่ย ซวยไรขนาดนี้?" เขารีบหาที่ซ่อนตัวทันที