บทที่ 6 - มนุษย์ถ้ำ

บทที่ 6 - มนุษย์ถ้ำ

ไป๋เทาเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วพบว่าแร่พวกนี้เป็นวัตถุประเภท "อีเวนต์" จริงๆ ด้วย มันอยู่ใน "สถานะถูกสังเกต" ทำให้ไม่สามารถย่อยสลายและประกอบสร้างได้โดยตรง

เขาล้วง "เป้ากางเกง" หยิบอีเทอร์ pickaxe (พลั่วขุดเจาะ) ที่ทำจากคาร์บอนออกมา แล้วเหวี่ยงฟาดลงไปเต็มแรง หินเกิดรอยร้าวทันที เขาฟาดซ้ำๆ จนรอยร้าวลามไปทั่วก้อน สุดท้ายก็ "ปัง!" แร่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

พอลองเพ่งดู ชื่อของแร่ก็ขึ้นโชว์หราว่า "แร่แมงกานีส"

อ๋อ อย่างนี้นี่เอง แร่ต้องขุดแบบนี้สินะ...

เขาเริ่มเก็ทแล้ว ทรัพยากรในโลกนี้ไม่ได้แห้งแล้งขนาดนั้น — ในป่ามีแร่ให้ขุด ในเมืองก็มีของให้ฟาร์ม

ไป๋เทาวิเคราะห์โครงสร้างอะตอมของแมงกานีสจากแร่พวกนั้น แล้วก็ปล่อยเศษที่เหลือทิ้งไว้เกลื่อนพื้น เป้เขามีที่จำกัด จะให้ขนขยะไปด้วยคงไม่ไหว

เขาเดินลุยป่าหาทำเลต่อ จนในที่สุดก็เจอที่ที่โคตรเหมาะ: ถ้ำลึกลับบนเนินเขาฝั่งเหนือ

ที่นี่อยู่ห่างจากเมืองร้างนิรนามนั่นแค่ประมาณ 1.3 กิโลเมตร ไม่ใกล้ไม่ไกล เดินไปฟาร์มของที่รีเซตในเมืองได้สบายๆ

แถมยังใช้เป็นฐานทัพเพื่อออกสำรวจพื้นที่รอบๆ ได้ด้วย

ที่เด็ดที่สุดคือ ที่นี่ไม่มีของเกิดใหม่ เขาเช็กดูในถ้ำแล้ว ไม่มีอะไรที่ติด "สถานะถูกสังเกต" ไม่มีลังไม้หรืออีเวนต์อะไรให้กดเล่น แปลว่าที่นี่ไม่ใช่ดันเจี้ยน ของไม่น่าจะรีเซตทับที่นอนเขา แต่ถ้าในอนาคตมันดั๊นรีเซตขึ้นมาจริงๆ ค่อยย้ายบ้านหนีก็ยังไม่สาย

ไป๋เทาอำพรางปากถ้ำไว้นิดหน่อย ปากทางเข้าดูเนียนไปกับธรรมชาติมาก ข้างนอกแคบข้างในกว้าง สังเกตเห็นได้ยาก

พอเดินเข้าไป ข้างในมืดและชื้น มีกลิ่นขี้ค้างคาวโชยมาเตะจมูก พื้นมีซากค้างคาวตายเกลื่อน

เขาลองสำรวจดูรอบๆ แต่ก็ไม่เจออะไรน่าสนใจ

ไป๋เทาไม่อยากเดินลึกเข้าไป เลยเลือกโถงถ้ำที่กว้างหน่อย แล้วเอาวัสดุคาร์บอนแข็งโป๊กมาปิดตายรูถ้ำอื่นๆ ให้หมด

จากนั้นเขาก็ซ่อนปากทางเข้าเดิม ติดตั้งประตูหนาเตอะ แล้วขุดอุโมงค์หนีภัยฉุกเฉินเพิ่มอีกหลายทาง

พอจัดแจงทุกอย่างเสร็จ เขาก็พิงผนังถ้ำ พ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ปลอดภัยสักที"

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดู ช่องแชตโลกยังคงเต็มไปด้วย "ภาษาดอกไม้" บานสะพรั่ง

"ไอ้หมาป่าขี้เรื้อน! กูจะจับมึงแขวนคอ! ดอกจัน... แม่งเอ๊ย อย่าให้รู้นะว่าบ้านมึงอยู่ไหน! ถ้ารู้เมื่อไหร่ พ่อจะเฉือน ดอกจัน ของมึงทิ้งซะ..." "ไอ้พวกระยำแก๊งปล้นสะดมโซน D123! นอกจากลอบกัดแล้วพวกมึงทำห่านอะไรเป็นบ้างวะ?" "เอสเฟียร์มอนด์ อีดอก! พวกเราหั่นเพื่อนมึงเป็น 18 ท่อน เสียบไม้ประดับจัตุรัสรอรับขวัญมึงอยู่เนี่ย มาดิ!" "ใครเห็น 'กุหลาบโลหิต' บ้าง? อีผู้หญิงหน้าตัวเมีย! นัดกันตั้งตี้ แต่มาตุ๋ยหลังพวกกูที่ทะเลสาบรังสี อย่าให้เจอตัวนะ พ่อจะเอา ดอกจัน... เย็บติดกับเครื่องปั่นไฟเลยคอยดู!" "พวกสวะที่มาขโมยของกูในโซน K111 กูจดพิกัดหลุมหัวพวกมึงไว้หมดแล้ว รอรับของขวัญจากปืนพ่นไฟได้เลย" "แก๊งสามช่าที่มาลอบกัดกูในเขตสีเทาเมื่อคืน ขาที่สามของพวกมึงคนนึง กูจับดองโหลไว้แล้วนะจ๊ะ @All" "อีดอกที่เอายาปลอมมาหลอกแลกน้ำกู หนังหัวเพื่อนมึงที่กูเอามาเย็บเป็น 'ถุง' จะรับกลับไปสะสมไหม?" "ใครกล้านำทางให้แก๊ง 'คนขายเนื้อ' กูจะส่งหนังหัวลูกชายมึงไปรษณีย์ไปให้ถึงบ้าน พูดจริงทำจริง ฆ่าล้างโคตรแน่" "ไอ้เวรที่โกงแบตเตอรี่กูที่สถานีการค้า หนังสือที่มึงลืมไว้ในเซฟเฮาส์ ทุกหน้าเปื้อนเลือดแฟนสาวทั้งสามคนของมึงหมดแล้ว แถมยังมีก้อนเนื้อดองโหลไว้อีก กระดกตูดกลับมาเก็บกวาดเองนะโว้ย" "จิ๊กซอว์ชิ้นส่วนมนุษย์ที่ใต้ดินโบสถ์โซน M127 ต่อเสร็จยังวะ?" "พวกทาสของไอ้ 'อสรพิษ' ฟังไว้นะ พรุ่งนี้เที่ยง ไม่ช่วยกูระเบิดแทงก์น้ำ ก็เตรียมตัวกลายเป็นเนื้อย่างไปพร้อมกับลูกพี่มึงได้เลย"

...

ยิ่งอ่านยิ่งจิตตก ข้อความพวกนี้มันชวนให้อ้วกแตกชะมัด

ไป๋เทาสรุปสั้นๆ "ต้องมีคนจีนปั่นอยู่เบื้องหลังแน่ๆ! ตามหลักแล้วคนส่วนใหญ่น่าจะเป็นต่างชาติ แต่ทำไมเลเวลความด่ากราดของฝรั่งมันถึงอัปเกรดขึ้นมาขนาดนี้? ไม่ใช่นิสัยปกติของพวกมันเลยนะ?"

บ่นจบเขาก็ลุกขึ้น "ทำงานดีกว่า"

เริ่มสำรวจรอบๆ ที่พัก

เขาไม่กล้าหมกตัวอยู่แต่ในรูหรอก — เดี๋ยวใครโผล่มาจ๊ะเอ๋จะซวยเอา

เดินออกจากถ้ำ มองไปรอบๆ เห็นแต่ภูเขาสลับซับซ้อน ป่าไม้หนาทึบ

ต้นไม้บางต้นแห้งเหี่ยว บางต้นก็โดนเถาวัลย์กับพืชประหลาดพันจนมิด ไป๋เทาลองย่อยสลายอากาศดูแล้ว ไม่มีสปอร์หรือพิษ ค่อยโล่งอกหน่อย

แต่เขาก็ยังระแวงไอ้ต้นไม้หน้าตาประหลาดพวกนี้อยู่ดี — ใครจะไปรู้ว่ามันกินคนรึเปล่า? ขืนนอนเพลินๆ แล้วมันมุดดินเข้ามาลากเขาไปแดกจะทำไง? ก่อนนอนต้องเสริมความแข็งแกร่งให้ถ้ำอีกรอบ

ไป๋เทายืนสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง

สักพัก ก็มี "หนูตัวน้อย" ขนาดเท่าแมว ไม่มีขน ท่าเดินดูพิกลพิการ แถมมีสามตา วิ่งผ่านมา

ทันใดนั้น เถาวัลย์ประหลาดก็เหมือนมีชีวิต สะบัดขวับฟาดเปรี้ยงใส่เจ้าหนูเต็มแรง!

ไป๋เทามองแทบไม่ทัน เห็นแค่ใบไม้ขนาดยักษ์ที่มีหนามแหลมคมขยับวูบเดียว เจ้าหนูผู้ผ่านทางก็กลายเป็น "แผ่นหนูอบกรอบ" ไปเรียบร้อย...

"อู้ว... แรงขนาดนี้ หมาตัวโตๆ ก็คงไม่รอด" ไป๋เทาที่ใส่เกราะกราฟีนส่ายหัว "เฮ้อ น่าสงสารจัง น้องหนู"

จากนั้น เถาวัลย์ก็ม้วนเหยื่อเข้า "ปาก" แล้วทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบสงบ เหมือนเป็นแค่ต้นไม้ธรรมดา...

"เชี่ย โคตรอันตราย" ไป๋เทารีบจดลงสมุดโน้ต ไอ้พืชกินสัตว์พวกนี้ขึ้นกันเป็นดงเลย...

ที่นี่ป่าเขารกทึบ ต่อให้มีเครื่องบินบินผ่านก็คงหาฐานเขาไม่เจอ

กระต่ายไม่กินหญ้าข้างโพรง กลับมาถึงบ้านเขาก็ไม่แตะต้องต้นไม้ใบหญ้ารอบๆ เลย เดินก็ย่องเบาๆ พยายามไม่ทิ้งรอยเท้าหรือทำหญ้าล้ม

พอสำรวจรัศมีร้อยเมตรรอบฐานจนปรุโปร่ง เขาก็ปีนขึ้นที่สูงไปส่องดูรอบๆ อีกที พอแน่ใจว่าไม่มีชุมชนอื่นอยู่ใกล้ๆ ถึงค่อยมุดกลับเข้าถ้ำ เริ่มลงมือรีโนเวทบ้าน

ทีละก้าว ทีละสเต็ป ตั้งแต่ขยายถ้ำ เอาคาร์บอนมาฉาบผนังเสริมความแกร่ง ปรับพื้นและผนังให้เรียบ แล้วก็เดินสายไฟเงินบริสุทธิ์พร้อมลงเฟอร์นิเจอร์

เสร็จแล้วเขาก็เทของที่ "จิ๊ก" มาจากเป้ออกมากอง

ทั้งแบตเตอรี่นิวเคลียร์ฟิชชันที่แกะมาจากดันเจี้ยนรับน้อง, เทอร์มินัลส่วนตัว, อุปกรณ์เก็บข้อมูล, ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์, และที่สำคัญที่สุด — เคสคอมพิวเตอร์ที่ยังใช้งานได้...

"แบตเตอรี่นิวเคลียร์..." ไป๋เทาลูบคลำของที่ได้มาแบบงงๆ มันขนาดเท่าก้อนอิฐ ผิวสัมผัสเย็นเฉียบ เปลือกนอกเป็นโลหะผสมสีเทาเข้ม มีโลโก้รูปนกอินทรีโอบล้อมอะตอมสลักอยู่ พร้อมสโลแกนตัวเบ้อเริ่ม: "พลังงานเสถียรยาวนาน 60 ปี"

เอาจริงๆ ตอนได้มาทีแรกไป๋เทาถึงกับเหวอ นึกว่าตาฝาด เขาอ่านคำอธิบายระบบซ้ำอีกรอบ:

แบตเตอรี่นิวเคลียร์ฟิชชันสำหรับพลเรือนรุ่นที่ 4 ผลิตโดย "Prokaryote Power" แรงดันไฟมาตรฐาน 12V และ 24V สามารถจ่ายไฟให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วไปได้เกือบทุกชนิด

จะให้พูดอะไรได้อีก? นอกจากคำว่า "โคตรเจ๋ง"

เทคโนโลยีระดับนี้ถ้าอยู่ในโลกเดิมของไป๋เทา ต้องเรียกว่าหลุดมาจากโลกอนาคตชัดๆ