บทที่ 5 - ทวินเทล...

บทที่ 5 - ทวินเทล...

วินาทีต่อมา ฉากที่ทำเอาขนหัวลุกก็ปรากฏขึ้น!

มันคือ "ทวินเทล" ขนาดเท่าลูกหมา ในฐานะคนใต้แท้ๆ ไป๋เทายังอดขนลุกซู่ไม่ได้!

"แม่งเอ๊ย!" ไป๋เทาสบถออกมาโดยไม่รู้ตัว มือสั่นระริก

ถ้าเป็นหนูธรรมดาหรือสัตว์กลายพันธุ์ทั่วไปยังพอทำใจ แต่ไอ้ "น้องเล็ก" เวอร์ชันขยายร่างนี่กำลังไต่ไปกินไปอยู่ในกองขยะ พอเงยหน้าขึ้นมา ปากที่ขยับเคี้ยวหยุบหยับนั่น บวกกับหนวดคู่หนึ่งที่สะบัดไปมาเหมือนแส้...

ไป๋เทาทนไม่ไหวแล้ว เปิดฉากยิงแม่งเลย!

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว — เสียงปืนเก็บเสียงดังทุ้มต่ำหลายนัด

ไอ้แมลงสาบตัวนั้นกับพื้นไม้ผุๆ รอบตัวมันโดนกระสุนสาดใส่จนพรุน เศษไม้กระเด็นว่อน

ปืนในมือเขา รูปร่างคล้ายปืนกลมือ "เท็กซ์" (Tec-9) ที่ติดกริปหน้าเฉียง ที่เก็บเสียง และพานท้าย แม้จะเล็กสั้น แต่โครงสร้างแข็งแกร่ง พลังทำลายล้างดุดัน!

พริบตาเดียว เจ้า "ทวินเทล" ก็โดนยิงเละเทะ

ควันขาวลอยกรุ่นออกจากปากกระบอกปืน

แต่หนวดของมันยังกระตุกริกๆ

ไป๋เทาเปลี่ยนกระสุน เดินเข้าไปดูใกล้ๆ เลือดสีเขียวอ๋อย เครื่องในทะลัก ตัวขนาดเท่าลูกหมา หนวดสองเส้นเหมือนแส้ม้า ยังมีปากคมกริบกับขนขาตั้งชันยิบยับ...

อี๋ แหวะ — ยิ่งดูยิ่งสยอง ไป๋เทาลองย่อยสลายดู — ทำได้จริงๆ ด้วย เมื่อกี้ตอนมันยังไม่ตาย เหมือนมีหมอกคลุมอยู่ ย่อยสลายไม่ได้ แต่ตอนนี้ในสายตาเขา ไอ้ตัวนี้พร้อมโดนแยกชิ้นส่วนแล้ว เขามองเห็นองค์ประกอบพื้นฐานและธาตุภายใน แปลว่าย่อยสลายได้

จากนั้น เขาหาที่ซ่อนตัวในบ้านเพื่อเช็กให้ชัวร์ว่าเสียงปืนเมื่อกี้ไม่ได้ล่อใครมา แล้วค่อยเริ่มสำรวจต่อ

กฎข้อแรกของไป๋เทาตอนนี้คือต้องรอด

ดังนั้น สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ไม่ใช่การค้นทุกห้องแบบปูพรม แต่ต้องรีบหาทางออก ที่สำคัญที่สุดคือต้องระบุตำแหน่งปัจจุบันของตัวเองและสภาพแวดล้อมรอบด้าน

ทุกครั้งที่ผ่านห้อง ไป๋เทาจะหยุดสังเกตอย่างใจเย็น เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีกับดักหรือการซุ่มโจมตี เขาลาดตระเวนอย่างละเอียดก่อน แล้วค่อยอาศัยเงาบังตัวเคลื่อนที่ พยายามลัดเลาะไปตามซากปรักหักพังและตัวบ้าน เลี่ยงการเดินบนถนน

ระหว่างทาง เขาเห็นกล่องบางใบวางอยู่ซ้ำๆ ดีไซน์ดูไม่เข้ากับสไตล์เวสต์แลนด์ เหมือนกล่องเสบียงมากกว่า ไป๋เทาลองเข้าไปใกล้กล่องหนึ่ง แล้วก็มีคำสั่ง "ค้นหา" เด้งขึ้นมาจริงๆ พอเปิดดู ข้างในเป็นเสบียงทั่วไป: เศษโลหะ, สปริง, และของจิปาถะ

ขณะลัดเลาะผ่านซากตึกถล่ม เขาค้นตู้ไปบ้าง บางตู้ก็ว่างเปล่า บางตู้ก็เต็มไปด้วยขยะ ของที่มีค่าจริงๆ คือพวกที่ต้องกดมีปฏิสัมพันธ์กับระบบ เช่น ลังไม้, กระเป๋าสะพายที่ตกอยู่ หรือกล่อง — ของที่เจอในพวกนี้น่าจะมีประโยชน์

ไป๋เทาค้นกล่องในตึกถล่มและซากปรักหักพังไปหลายใบ ได้กระสุนปืนพกมาแค่ 13 นัด, อาหารสองชุด, น้ำหนึ่งชุด, แล้วก็พวกสปริง โครงปืนไรเฟิล ชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ แผงวงจร

เขามาถึงที่ที่ค่อนข้างสมบูรณ์ เหมือนจะเป็นร้านอาหาร เดินถือปืนเข้าไปอย่างระวัง ภายในมืดสลัว ฝุ่นจับหนา เขาเห็นคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งอยู่มุมห้อง ไม่รู้ไปต่อไฟมาจากไหน...

จ้องมองคอมพิวเตอร์เครื่องนั้น เขาคิดในใจ: "นี่เป็นของในดันเจี้ยน ไม่น่าจะมีใครวางกับดักไว้หรอกมั้ง?"

เขาเปิดเนตรมองทะลุ สแกนทั่วห้องซ้ำๆ จนมั่นใจว่าไม่มีลวดสะดุดหรือกับดัก ถึงเดินไปที่คอมพิวเตอร์

เทอร์มินัลเครื่องนี้ตั้งอยู่ในห้องผู้จัดการร้าน ไป๋เทานั่งลงหน้าคอมพิวเตอร์จอหนาเตอะ เปิดหน้าจอขึ้นมา ไฟสถานะติดวาบ เขาเริ่มเปิดดูไฟล์ข้างใน ส่วนใหญ่เป็นข้อมูลรายรับรายจ่ายของร้าน ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

เขาเลยลงมือถอดเคสคอมพิวเตอร์ เอามาประกอบกับหน้าจอที่ติดมือมาจากดันเจี้ยนมือใหม่ สร้างเป็นเวิร์กสเตชันชั่วคราว

เขายัดเคสคอมฯ ลงเป้ระบบ แต่กลับพบว่ามันหนักผิดปกติ — ล่อไปตั้ง 10 กิโลฯ ข้างในมันใส่อะไรไว้หนักหนาวะ?

และตอนนี้ เป้เขาก็เต็มเอี๊ยด: มีทั้งหน้าจอและหลอดไฟที่แกะมาจากดันเจี้ยนมือใหม่ อาหาร น้ำ ปืนลูกซอง ปืนไรเฟิลจู่โจม ปืนไรเฟิลต่อต้านยานเกราะ ระเบิดมือ ที่เขาสร้างเอง... พอเพิ่มคอมพิวเตอร์เครื่องนี้เข้าไป เป้ก็น้ำหนักเกินทันที

การเดินกลายเป็นเรื่องยากลำบาก ราวกับแบกของหนักอึ้งไว้บนหลัง

"เป็นงี้นี่เอง" เขาเข้าใจสถานะน้ำหนักเกินแล้ว ดูท่าจะแบกของหนักเดินชิลๆ แบบใน [Escape from Tarkov] ไม่ได้ ต้องยอมทิ้งของบางอย่าง

เขามองดูเป้ โครงสร้างโมเลกุลของอาหารซับซ้อนเกินไป เก็บไว้ก่อนไม่ทิ้ง; น้ำสร้างเองให้บริสุทธิ์กว่าได้ ทิ้งแม่ม; พวกวัสดุอย่างก้อนเหล็กก็ทิ้งได้ เดี๋ยวค่อยไปย่อยสลายเอาตามทางก็ได้

ไป๋เทาทิ้งวัสดุไร้ค่าและก้อนเหล็กที่ย่อยมาเอง เก็บไว้แต่ของที่ตอนนี้ยังสร้างเองไม่ได้ จนน้ำหนักเป้ลดลงมาเหลือ 49 กิโลกรัม

เขาหยิบสมุดโน้ตออกมา จดบันทึกข้อมูลพวกนี้ไว้

ในร้านอาหาร เขายังลองสะพายเป้ขึ้นหลังจริงๆ ผลคือต่อให้สะพายเอง หน้าต่างคลังของก็ยังขึ้นสถานะแบกน้ำหนักอยู่ดี กะจะใช้บั๊กเกมสักหน่อย สงสัยจะไม่ได้ผล

"เฮ้อ ช่างเถอะ หาทางออกไปจากที่นี่ก่อนดีกว่า"

จากประสบการณ์ เขาไม่ควรไปในที่ที่สะดุดตาเกินไป เขาเลยพยายามลอบหาทางออกตามเงามืดของเมืองร้างแห่งนี้

เขาหยิบสมุดโน้ตกับแผนที่วาดมือออกมา พร้อมเข็มทิศ — ข่าวดีคือที่นี่ไม่มีคลื่นแม่เหล็กรบกวน เขาวาดเมืองที่ไม่รู้จักนี้ไว้กลางแผนที่ แล้วใช้กล้องส่องทางไกลสำรวจรอบๆ

"ทิศเหนือเป็นที่ราบกว้างใหญ่ เหมือนจะมีบ้านที่สร้างจากเศษเหล็กอยู่บ้าง; ทิศตะวันตกเป็นเนินเตี้ย มองไม่เห็นด้านหลัง; ทิศใต้มีถนนไฮเวย์; ทิศตะวันออกเป็นเนินป่าเขา"

หลังจากจดข้อมูลทั้งหมด ไป๋เทาตัดสินใจออกจากเมืองนี้ก่อน เพราะที่นี่ถือเป็นดันเจี้ยน จะมีการรีเซตเป็นระยะ ไม่แน่ว่าอาจจะมีพวกโจรหรือคนเก็บขยะโผล่มา

เขายกกล้องส่องทางไกลขึ้น กวาดมองรอบๆ อย่างระแวดระวัง ดูว่ามีคนซุ่มหรือมีเงาคนไหม จากนั้นก็มุ่งหน้าไปทางป่าเขาทางทิศตะวันออก

เดินไปไม่รู้กี่นาน ความรู้สึกเหมือนถูกหมอกห่อหุ้มก็หายไปสิ้นเชิง ตรงหน้าปรากฏแถบแบ่งเขตแดนชัดเจน

ฝั่งหนึ่งของเขตแดนคือผืนดินที่ย่อยสลายไม่ได้ ส่วนอีกฝั่งคือพื้นที่ที่สามารถย่อยสลายได้

ไป๋เทารู้ตัวว่าเขาออกจากดันเจี้ยนแล้ว เขาหันกลับไปมอง ขอบเขตที่ใกล้ที่สุดของดันเจี้ยน กะด้วยสายตาอยู่ห่างออกไปอย่างน้อยสี่ร้อยเมตร

รอบตัวเต็มไปด้วยหญ้าแห้งเหี่ยว

เขาหยิบสมุดโน้ตออกมา ทำเครื่องหมายไว้

จากนั้น เขามุ่งหน้าไปทางภูเขาใหญ่อย่างไม่ลังเล

ระหว่างทาง เขาเจอแร่ธาตุรูปร่างแปลกประหลาด เหมือนมันงอกออกมาจากดิน ตั้งตระหง่านอยู่อย่างนั้น ทำให้นึกถึงเกมที่เคยเล่น — [Rust] — วิธีเกิดของแร่ในเกมนั้นก็แบบนี้เลย