ตอนที่ 13: เขตเมืองตะวันออก!

ตอนที่ 13: เขตเมืองตะวันออก!

เจียงหลี่หันไปมอง ความทรงจำในหัวก็ดึงข้อมูลของคนทั้งสองที่อยู่ตรงหน้าออกมาโดยอัตโนมัติ

ชายร่างกำยำหัวล้านที่ถือค้อนเหล็กคือ ผังขุย ผู้ดูแลกิจการภายนอกของแก๊งหมาป่าสวรรค์ ทั้ง 'โรงเตี๊ยม' และ 'บ่อนพนัน' ส่วนหญิงสาวในชุดกี่เพ้าที่ดูแล 'หอนางโลม' บนถนนหงฮวา มีนามว่า สวี่หย่า

ทั้งคู่ไม่ได้มีตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสหรือผู้คุมกฎ แต่การที่พวกเขาดูแลกิจการภายนอกย่อมมีลูกน้องในมือจำนวนมาก ถือครองอำนาจที่จับต้องได้จริง และมีฐานะสำคัญไม่น้อยภายในแก๊ง

ยิ่งไปกว่านั้น... ทั้งสองคนยังเป็นนักวรยุทธ์ฝึกหัดระดับสูง (Quasi-Martial Artist) อีกด้วย

“ท่านหัวหน้าแก๊ง นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? พวกแก๊งแมงป่องพิษคิดจะทำอะไร? มีแผนการร้ายอะไรหรือเปล่า? ท่านต้องระวังตัวนะขอรับ” ผังขุยรีบเดินเข้ามาหา ร่างกายที่สูงเกือบสองเมตรของเขาเต็มไปด้วยมัดกล้ามและพละกำลังมหาศาล แม้จะยังไม่บรรลุระดับหนึ่ง แต่พลังต่อสู้ก็นับว่าน่าเกรงขาม เรียกได้ว่าเป็นพวกพรสวรรค์ด้านร่างกายโดยกำเนิด

“ผังขุย อย่าพูดจาเลอะเทอะ แก๊งแมงป่องพิษของเรายอมสยบต่อหัวหน้าเจียงหลี่แล้ว ต่อไปนี้จะไม่มีแก๊งแมงป่องพิษอีก มีเพียง 'ตำหนักแมงป่องพิษ' เท่านั้น” อู๋จงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ใช่แล้ว” หลิวเฟยอวี่พยักหน้าสำทับ

“หัวหน้าเจียงช่างปรีชาสามารถและน่าเกรงขาม พลังฝีมือล้ำเลิศ พวกเราล้วนยอมจำนนด้วยความเต็มใจ!” กัวหยงตะโกนเสริม

“หือ...” ผังขุยอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ เขามองไปที่เจียงหลี่สลับกับมองสีหน้าของอู๋จงและคนอื่นๆ ซึ่งดูแล้วไม่น่าจะเป็นเรื่องหลอกลวง “ปรีชาสามารถ? พลังฝีมือล้ำเลิศ?”

“ล้อเล่นหรือเปล่าวะเนี่ย?”

“ปราณโลหิตของเจียงหลี่อยู่แค่ระดับฝึกหัดช่วงกลางเองนะ พวกแกไปเห็นความเก่งกาจมาจากไหน? พูดโกหกตาใสชัดๆ”

“ท่านหัวหน้าผู้น่ารักของฉัน ช่วยบอกบ่าวตัวน้อยคนนี้หน่อยได้ไหมคะว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” สวี่หย่าย่างก้าวอย่างนิ่มนวลเข้ามาข้างกายเจียงหลี่ ใบหน้าที่มีเสน่ห์ของเธอประดับด้วยรอยยิ้มยั่วยวน ดูเป็นสาวใหญ่ที่เซ็กซี่และน่าหลงใหลอย่างยิ่ง

มือเรียวขาวดุจหยกของเธอวางลงบนไหล่ของเจียงหลี่เบาๆ พลางเป่าลมหายใจหอมละมุนข้างหูเขา แสดงจริตจะก้านของสตรีผู้เจนโลกออกมาอย่างเต็มที่

“ผังขุย, สวี่หย่า พวกเจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี”

เจียงหลี่เหลือบมองสวี่หย่าด้วยสายตาเรียบเฉยก่อนจะสั่งการ “หลิวยันปิงหัวหน้าแก๊งแมงป่องพิษ, ลู่เต้าเค่อหัวหน้าแก๊งขวานซิ่ง และฮวาเหยียนจีหัวหน้าแก๊งเพลิงโลกันตร์ ทั้งหมดตายด้วยน้ำมือของฉันแล้ว”

“ตอนนี้แก๊งแมงป่องพิษยอมสยบและกลายเป็น 'ตำหนักแมงป่องพิษ' ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของแก๊งหมาป่าสวรรค์”

“พวกเจ้าจงนำคนของเราตามฉันไปที่แก๊งขวานซิ่งและแก๊งเพลิงโลกันตร์ เพื่อผนวกเขตอิทธิพลของทั้งสองแก๊งเข้ากับแก๊งหมาป่าสวรรค์เสีย”

“ท่านหัวหน้า... ท่าน...” สวี่หย่าอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ “ที่พูดมาน่ะ... เรื่องจริงเหรอคะ?”

“แน่นอนอยู่แล้ว” อู๋จงรีบแทรกขึ้นมา “การที่แก๊งแมงป่องพิษยอมสยบแบบนี้ก็เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดแล้วไม่ใช่หรือไง”

“นี่มัน...” สวี่หย่าและผังขุยถึงกับใบ้กิน มองเจียงหลี่ด้วยสายตาตื่นตะลึง หัวใจของพวกเขาเต้นระรัวอย่างรุนแรง ไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องที่เหลือเชื่อขนาดนี้จะเกิดขึ้นได้

เพราะพวกเขารู้ดีว่าความสามารถของเจียงหลี่แต่เดิมเป็นอย่างไร: พรสวรรค์งดงามแต่ธรรมดา ฝึกฝนวรยุทธ์มาตั้งนานแต่ก็ยังจมปลักอยู่ที่ระดับฝึกหัดช่วงต้น เดิมทีพวกเขาคิดว่าเจียงหลี่คงจะถูกหลีฮวาลงและคนอื่นๆ กำจัดทิ้งในไม่ช้า

แต่ปรากฏว่า... เจียงหลี่กลับพลิกกระดาน สังหารทั้งสามผู้อาวุโสและหกผู้คุมกฎ และเพียงชั่วข้ามคืน เขายังสามารถกำจัดหัวหน้าแก๊งใหญ่อีกสามแห่งได้อีก

มันคือปาฏิหาริย์ชัดๆ

“เหลือเชื่อจริงๆ ค่ะ” สวี่หย่าถอนหายใจ

“ลูกชายของพี่ฮวาหงไม่ใช่คนขี้ขลาดจริงๆ ด้วย” ผังขุยพึมพำ “ข้าดูคนผิดไปจริงๆ”

ในขณะนั้นเอง ณ ซอกซอยเล็กๆ บนถนนหงฮวา ชายผอมโซหลายคนยืนซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยแอบสังเกตการณ์สถานการณ์ทางฝั่งแก๊งหมาป่าสวรรค์อย่างเงียบเชียบ

“เจียงหลี่หัวหน้าแก๊งหมาป่าสวรรค์ฆ่าหัวหน้าแก๊งไปสามคน และกำลังจะรวบรวมเขตอิทธิพลของทั้งสามแก๊งเข้าด้วยกัน พวกเราต้องรีบรายงานข่าวนี้ทันที”

“อืม แก๊งที่ไม่มีระดับแบบนี้ ไม่มีคุณสมบัติพอจะคุมถึงสี่ถนนหรอก”

หลังจากนั้น คนเหล่านั้นก็ค่อยๆ เร้นกายจากไป

“นายท่าน” หวังกันและคนอื่นๆ เดินเข้ามาหาเจียงหลี่ “เมื่อครู่ในทิศทางนั้น มีคนแอบเฝ้าดูท่านอยู่หลายคน และแผ่รังสีมุ่งร้ายออกมาจางๆ ครับ”

“โอ้” เจียงหลี่มองไปทางทิศที่หวังกันชี้ แต่ไม่เห็นใครแล้ว คนเหล่านั้นคงเผ่นหนีไปก่อน “ดูเหมือนจะหนีไปแล้วสินะ”

“ครับ” หวังกันพยักหน้า

“พวกไหนกันนะ?” เจียงหลี่ครุ่นคิดในใจ

เมืองหยงอันแห่งนี้ มีแก๊งที่ไม่มีระดับอยู่มากมาย คอยปะทะกันเพื่อแย่งชิงผลประโยชน์ แก๊งเก่าล่มสลาย แก๊งใหม่ถือกำเนิด เป็นเรื่องปกติสามัญยิ่งนัก

แต่ในความเป็นจริง ผู้ที่กุมอำนาจเหนือเมืองหยงอัน นอกจาก 'จวนเจ้าเมือง' แล้ว ยังมีแก๊งอันดับสามที่มีระดับอย่างแท้จริงอีกสี่แก๊ง ซึ่งแต่ละแก๊งจะคอยคุมพื้นที่ในแต่ละทิศ: เมืองทิศตะวันตก, เมืองทิศใต้, เมืองทิศตะวันออก และเมืองทิศเหนือ

ถนนหงฮวาตั้งอยู่ในเขตเมืองตะวันออก ซึ่งมีถนนทั้งหมดสิบสามสายกระจายตัวเป็นโครงข่ายใยแมงมุม และแน่นอนว่ามีแก๊งที่ไม่มีระดับอยู่ถึงสิบสามแก๊ง

ผู้ที่คอยบงการเมืองตะวันออกคือ 'แก๊งทรายดูด' หนึ่งในสี่แก๊งอันดับสามของเมือง แก๊งทรายดูดมีทั้งหมดสี่ตำหนัก พลังฝีมือของเจ้าตำหนักแต่ละคนล้วนแข็งแกร่งมากจนไม่อาจประมาทได้

ในเขตเมืองตะวันออก ไม่ว่าจะเป็นแก๊งหมาป่าสวรรค์หรือแก๊งอื่นใดที่ไม่มีระดับ ล้วนต้องส่งส่วยให้ 'แก๊งทรายดูด' ทุกเดือน มิฉะนั้นแก๊งนั้นจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

ยิ่งไปกว่านั้น แก๊งที่ไม่มีระดับไม่ได้รับอนุญาตให้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการ 'สมุนไพร', 'ยาลูกกลอน' หรือ 'อาวุธ' พวกเขาทำได้เพียงกิจการระดับล่างอย่าง 'โรงเตี๊ยม', 'บ่อนพนัน' และ 'หอนางโลม' เท่านั้น ใครที่กล้าล้ำเส้นย่อมต้องพบจุดจบเช่นกัน

“ไปกันเถอะ” เจียงหลี่ดึงสติกลับมาและออกคำสั่งพร้อมโบกมือ

“ขอรับ ท่านหัวหน้า!” อู๋จงและลูกน้องตำหนักแมงป่องพิษเดินตามเจียงหลี่มุ่งหน้าไปยัง 'ถนนขวานซิ่ง' ซึ่งเป็นที่ตั้งของแก๊งขวานซิ่งทันที ผังขุยและสวี่หย่าสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะรีบตามไป

เมื่อลู่เต้าเค่อและฮวาเหยียนจีตายไป แก๊งขวานซิ่งและแก๊งเพลิงโลกันตร์ก็ไม่มีพละกำลังพอจะต้านทานทหารจักรกลของเจียงหลี่ได้ โดยเฉพาะเมื่อหวังกันเลื่อนระดับเป็นขั้นที่หนึ่งช่วงกลางแล้ว

ดังนั้น นอกจากลูกน้องผู้ซื่อสัตย์เพียงไม่กี่คนที่ถูกจัดการไปได้อย่างไม่ยากเย็นนัก ทั้งแก๊งขวานซิ่งและแก๊งเพลิงโลกันตร์ต่างก็ยอมจำนน และถูกจัดโครงสร้างใหม่กลายเป็น 'ตำหนักขวานซิ่ง' และ 'ตำหนักเพลิงโลกันตร์' ของแก๊งหมาป่าสวรรค์

ในช่วงเวลานี้ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น ทำให้เจียงหลี่รู้สึกแปลกใจอยู่บ้างที่ทุกอย่างราบรื่นเกินคาด

เย็นวันนั้น ณ ตำหนักเพลิงโลกันตร์ ภายในห้องโถงหลัก

“ดีมาก ดีจริงๆ” เจียงหลี่ใบหน้ายิ้มกริ่มด้วยความพึงพอใจ เขามองดูหีบไม้ขนาดใหญ่หลายใบที่วางอยู่ตรงหน้า ซึ่งเต็มไปด้วยสมุนไพร เงินตรา และยาลูกกลอน

เจียงหลี่ไม่ได้นับจำนวนที่แน่นอน แต่รางวัลคราวนี้ช่างมหาศาล แค่สมุนไพรอย่างเดียวเขาก็คาดว่าน่าจะเปลี่ยนเป็นแต้มพลังงานได้มากกว่าร้อยแต้ม

เรียกได้ว่า... ตราบใดที่เขาสามารถเปลี่ยนสมุนไพรเหล่านี้เป็นแต้มพลังงาน และผลิตทหารจักรกลออกมาจำนวนมาก ถึงตอนนั้นต่อให้แก๊งทรายดูดจะมาหาเรื่อง เขาก็ไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวอีกต่อไป

ด้วยวิธีนี้ เจียงหลี่จึงจะสามารถปักหลักในเมืองหยงอันได้อย่างมั่นคงแท้จริง

“ยินดีด้วยครับท่านหัวหน้า! ยินดีด้วยครับ! ท่านสยบแก๊งเพลิงโลกันตร์และแก๊งขวานซิ่งได้สำเร็จ ตอนนี้ท่านกุมอำนาจถึงสามถนนในเขตเมืองตะวันออก ด้วยกิจการในสามถนนนี้ ต่อไปท่านหัวหน้าจะมีรายได้เข้ามาอย่างน้อยเดือนละเกือบพันตำลึงเลยนะขอรับ” อู๋จงรีบประจบประแจงทันที

“ไอ้พวกสอพลอ”

จั๋วเหอหลิน เจ้าตำหนักเพลิงโลกันตร์คนใหม่ที่เพิ่งถูกแต่งตั้ง เหลือบมองอู๋จงด้วยสายตาดูแคลน เขากอดอกวางท่าทางยโส ราวกับไม่ยากเกลือกกลั้วกับคนอย่างอู๋จง “รายได้แค่พันตำลึงน่ะเหรอ จะไปคู่ควรกับหัวหน้าแก๊งผู้ปรีชาสามารถ หล่อเหลาสง่างาม และองอาจอย่างท่านได้อย่างไร?”

“ในมุมมองตื้นๆ ของข้าน้อย ด้วยการนำของท่านหัวหน้า พวกเราจะต้องก้าวไปสู่จุดสูงสุดใหม่ ขยายกิจการให้ใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ จนทำเงินได้มากกว่าเดือนละหมื่นตำลึงแน่นอนขอรับ!”

“เหอะๆ...” อู๋จงแค่นหัวเราะเย็นชา จั๋วเหอหลิน ฉันว่านั่นแหละยอดนักประจบประแจงตัวจริงเสียงจริงเลยล่ะ

“ท่านหัวหน้า นี่คือบัญชีกิจการทั้งหมดที่ตำหนักขวานซิ่งดูแลอยู่ มีบันทึกรายละเอียดอย่างครบถ้วน ท่านจะลองตรวจสอบดูไหมขอรับ?” หลิวเหอ เจ้าตำหนักขวานซิ่งยื่นสมุดบัญชีเล่มหนาให้เจียงหลี่ด้วยความเคารพ

“อืม” เจียงหลี่พยักหน้า รับสมุดมาเปิดอ่านทันที