ตอนที่ 14: ตำหนักกรงเล็บอินทรี

ตอนที่ 14: ตำหนักกรงเล็บอินทรี

ในความเป็นจริง กิจการและธุรกิจที่พวกแก๊งเหล่านี้ทำแทบจะไม่ต่างกันเลย นอกจากเก็บค่าคุ้มครองแล้ว ส่วนใหญ่ก็วนเวียนอยู่กับโรงเตี๊ยม บ่อนพนัน หอนางโลม และการค้าทาส

และเพราะทุกแก๊งต่างก็จ้องจะกินเค้กชิ้นเดียวกัน การแข่งขันจึงรุนแรงมาก บ่อยครั้งที่ลามไปสู่สงครามแย่งชิงเขตอิทธิพลเพื่อผลประโยชน์

ครู่ต่อมา เจียงหลี่ก็อ่านสมุดบัญชีทั้งหมดจนจบ

“เรื่องกิจการของแก๊ง ฉันที่เป็นหัวหน้าแก๊งไม่ได้มีความรู้เรื่องพวกนี้มากนัก ดังนั้นฉันจะไม่ลงไปก้าวก่ายจัดการเอง เป็นหน้าที่ของพวกนายที่ต้องทำออกมาให้ดี สิ่งที่ต้องทำมีเพียงอย่างเดียวคือส่งเงินที่หาได้มาให้ฉันทุกเดือน” เจียงหลี่ค่อยๆ กล่าวต่อ “นอกจากนี้ ในเขตของแก๊งหมาป่าสวรรค์ จะไม่มีการบังคับซื้อขายข่มขู่ชาวบ้านอีกต่อไป”

“ใครฝ่าฝืน จะถูกจัดการตามกฎเหล็กของแก๊ง”

“ขอรับ ท่านหัวหน้า” หลิวเหอพยักหน้ารับคำ “ท่านหัวหน้าโปรดวางใจ” จั๋วเหอหลินยิ้มประจบ “พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของท่านหัวหน้าอย่างเคร่งครัดขอรับ” อู๋จงก้มหัวอย่างนอบน้อม

“ท่านหัวหน้า แล้วถ้ามีคนแอบยักยอกเงินล่ะขอรับ?” ผังขุยแทรกขึ้นมา “นั่นสิคะ ฉันล่ะกลัวเหลือเกินว่าจะมีบางคน 'ต่อหน้ามะพลับ ลับหลังตะโก'” สวี่หย่ายิ้มหวานพลางปรายตามองสามคนนั้น

“ก็แค่ฆ่าทิ้งซะ” สายตาของเจียงหลี่กวาดมองอู๋จงและอีกสองคนอย่างสงบนิ่ง น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยจนน่าขนลุก

“...” อู๋จงถึงกับสะดุ้ง ใบหน้าถอดสี เดิมทีเขาแอบคิดเรื่องยักยอกเงินส่วนต่างอยู่บ้าง แต่ตอนนี้แค่ประโยคเดียวของเจียงหลี่ก็ทำให้เขาขวัญกระเจิงจนไม่กล้าคิดอีก เพราะยังไงชีวิตก็สำคัญที่สุด

“จะเป็นไปได้ยังไงครับ? ไม่มีทางแน่นอน!” จั๋วเหอหลินรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน “ท่านหัวหน้าโปรดวางใจ รายได้ต่อเดือนของตำหนักขวานซิ่งจะถูกส่งถึงมือท่านครบทุกตำลึงอย่างแน่นอน จะไม่มีการยักยอกแม้แต่แดงเดียวขอรับ” หลิวเหอกล่าวอย่างหนักแน่น

“ฉันก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ” เจียงหลี่คลี่ยิ้ม

“หัวหน้าเจียงหลี่นี่ช่างวางอำนาจบารมีเก่งเสียจริง คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเจ้าเมืองมาเองนะเนี่ย”

ปัง!

ทันใดนั้นเอง ประตูห้องโถงหลักก็ถูกถีบจนพังพินาศ สมาชิกแก๊งสองคนที่ยืนเฝ้าประตูถูกแรงกระแทกจนตัวลอยกระเด็นเข้ามาข้างใน กระแทกพื้นจนกระอักเลือดและร้องโอดโยวด้วยความเจ็บปวด

“ใครน่ะ?!”

ขวับ! ขวับ! อู๋จงและคนอื่นๆ ต่างผุดลุกขึ้นจ้องไปที่หน้าประตู

ตึก... ตึก... เสียงฝีเท้าที่มั่นคงดังสะท้อนเข้ามา ที่หน้าประตู ชายวัยกลางคนในชุดยาวสีดำเดินนำเข้ามา เขาใบหน้าเรียวยาว แววตาคมกริบ ไว้หนวดเครา และใช้มือขวาม้วนปอยผมที่คางเล่นอย่างเป็นนิสัย

“นั่นมัน... รองเจ้าตำหนักกรงเล็บอินทรี ท่านเหอเฟิงหลินนี่!” อู๋จงอุทานออกมาด้วยความตกใจ

“ท่านเหอ ทำไมท่านถึงมาเยือนพวกเราโดยไม่ให้ซุ่มให้เสียงแบบนี้ล่ะครับ?” จั๋วเหอหลินรีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นประจบประแจงทันที “ท่านโปรดมานั่งที่ที่นั่งหลักก่อนเถอะครับ” หลิวเหอก้มหัวประจบสุดตัว

“...” ผังขุยรูม่านตาหดเล็กลง “เป็นเขานี่เอง” “ทั้งวันราบรื่นมาตลอด ในที่สุดตัวปัญหาก็มาจนได้” สวี่หย่าสูดลมหายใจลึก ทรวงอกกระเพื่อมไหวด้วยความเครียด

“เหอะๆ” เหอเฟิงหลินยิ้มกริ่ม สายตากวาดมองหีบไม้ที่วางเรียงรายอยู่บนพื้นอย่างรวดเร็ว แววตาฉายความโลภวับหนึ่งก่อนจะจ้องไปที่เจียงหลี่

“หัวหน้าเจียงหลี่ ฉันได้ยินมาว่านายฆ่าหลิวยันปิง ลู่เต้าเค่อ และฮวาเหยียนจี แถมยังรวบเขตอิทธิพลสามสายมาเป็นของหมาป่าสวรรค์ด้วยงั้นเหรอ” “แบบนี้มันดูจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ”

“ท่านเหอมีคำแนะนำอะไรไหมล่ะครับ?” เจียงหลี่ถามกลับ

“แค็ก แค็ก” เหอเฟิงหลินไอเบาๆ “เอาอย่างนี้ แก๊งหมาป่าสวรรค์เป็นแค่แก๊งเล็กๆ ไม่มีระดับ ไม่มีคุณสมบัติพอจะคุมถึงสี่ถนนหรอก” “แต่ในเมื่อนายโค่นพวกหลิวยันปิงได้ ก็แสดงว่าฝีมือไม่เลว งั้นส่งถนนขวานซิ่งกับถนนเพลิงโลกันตร์คืนมา ให้แก๊งทรายดูดเป็นคนจัดการเอง” “ส่วนถนนแมงป่อง ฉันจะอนุโลมให้เป็นของแก๊งหมาป่าสวรรค์ไปก่อน”

“แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ของฟรี นายต้องส่งส่วยให้แก๊งทรายดูดด้วย นายต้องเข้าใจความจริงอย่างหนึ่งนะ: ถ้าไม่มีแก๊งทรายดูดคอยหนุนหลังอยู่ข้างบน นายจะมีที่ยืนในเมืองนี้ได้ยังไง? การส่งส่วยคือหน้าที่ที่นายต้องทำ”

“อืม... ของพวกนี้ก็นับว่าไม่เลว คงพอสำหรับเป็นค่าส่วยนะ” เหอเฟิงหลินมองหีบไม้บนพื้นแล้วชี้นิ้วสั่ง “พวกเจ้า ขนหีบพวกนี้กลับไปที่ตำหนักกรงเล็บอินทรีให้หมด อีกสองสามวันข้าจะนำไปมอบให้หัวหน้าแก๊งเอง”

“ขอรับ!” “ได้ครับ ท่านเจ้าตำหนักเหอ!”

ที่นอกประตู ลูกน้องของเหอเฟิงหลินเดินเข้ามาทันที พวกเขาทำราวกับคนอื่นๆ ในห้องไม่มีตัวตน เมินเฉยต่อเจียงหลี่และคนของหมาป่าสวรรค์ แล้วตรงเข้าไปหมายจะยกหีบไม้เหล่านั้นไป

“นี่มัน...” อู๋จงก้มหน้าเงียบ ไม่กล้าปริปากพูด

“เหอเฟิงหลินนี่โลภไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ แค่พูดไม่กี่คำก็จะเอาของไปหมด เจียงหลี่คงจะโกรธจนอกแตกแน่ๆ แต่ก็นะ เขาทำอะไรไม่ได้หรอก คงต้องทนอึดอัดตายไปนั่นแหละ” จั๋วเหอหลินคิดในใจ

“แก๊งทรายดูดคือขาใหญ่ของเมืองตะวันออก ใครจะกล้าขัดคำสั่ง? อีกอย่าง เหอเฟิงหลินคือนักวรยุทธ์ระดับหนึ่งช่วงกลาง ต่อให้เจียงหลี่ไม่พอใจแค่ไหนก็ต้องก้มหน้ายอมรับ” หลิวเหอก็คิดเช่นกัน “ขอแค่เหอเฟิงหลินไม่ใจยักษ์ใจมารกับตำหนักขวานซิ่งของฉันเกินไปก็พอ”

“บ้าเอ๊ย!” ผังขุยกดหมัดแน่นด้วยความแค้นใจ เขาอยากจะเอาค้อนทุบหัวเหอเฟิงหลินใจจะขาด แต่ไม่กล้าขยับเพราะระดับพลังมันต่างกันเกินไป

ในขณะที่แก๊งหมาป่าสวรรค์กำลังจะเติบโต แต่เหอเฟิงหลินกลับโผล่มาจากไหนไม่รู้ มาชุบมือเปิบเอาถนนไปสองสาย แถมจะขนสมุนไพร เงินทอง และยาลูกกลอนไปทั้งหมดภายใต้ชื่อ 'ส่วย' มันคือการปล้นกันชัดๆ!

“ท่านหัวหน้า...” สวี่หย่ายังคงเงียบ สายตาคอยสังเกตเจียงหลี่ เธอพบว่าสีหน้าของเขายังไม่เปลี่ยนไปเลย ไม่มีความโกรธแค้นอย่างที่คาดไว้ แต่กลับดูสงบนิ่งอย่างประหลาด

“มันเลี่ยงไม่ได้ เจียงหลี่ทำดีที่สุดแล้วที่มาถึงจุดนี้ แต่ดันมาเจอคนพาลอย่างรองเจ้าตำหนักเหอเฟิงหลินเข้า” สวี่หย่าคิดในใจ “ถือว่าฟาดเคราะห์ไปแล้วกัน อย่างน้อยก็ยังเหลือถนนแมงป่องไว้นะ...”

“โจมตี” เจียงหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ฉับ! ฉีด!!! “อ๊ากกก!!!”

วินาทีต่อมา แสงสีเงินวับวับพุ่งผ่าน ลูกน้องตำหนักกรงเล็บอินทรีคนที่เดินนำหน้ามา ซึ่งมือยังไม่ทันแตะโดนหีบไม้ด้วยซ้ำ กลับถูกฟันจนแขนขวาขาดกระเด็นจากหัวไหล่

เลือดสาดกระจายไปทั่ว แขนที่ขาดตกลงบนพื้น กลิ่นคาวเลือดเริ่มคลุ้ง

“แขนของฉัน! แขนของฉันโดนตัด!!!” เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่น ลูกน้องคนนั้นร้องไห้ด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือดถอยกรูดไปข้างหลัง เลือดไหลนองเต็มพื้น

ที่หน้าหีบไม้ หุ่นยนต์ทหาร LBQ03 ยืนตระหง่าน เลือดหยดลงจากมีดสั้นโลหะผสมในมือ ใบหน้าของเขาเย็นชาและไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง

ชัดเจนว่า LBQ03 คือคนที่ลงมือเมื่อครู่

“ใครที่กล้าก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว... 'ตาย'” เจียงหลี่เน้นย้ำทีละคำด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“แก!!!” “กล้าดียังไง!” ลูกน้องตำหนักกรงเล็บอินทรีถึงกับอึ้ง พวกเขาไม่คิดเลยว่าเจียงหลี่จะกล้าสั่งโจมตี แถมยังตัดแขนคนของพวกเขาอย่างเด็ดขาดขนาดนี้

แต่เพียงครู่เดียว ใบหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น ต้องรู้ก่อนว่า พวกเขาคือคนของตำหนักกรงเล็บอินทรี สังกัดแก๊งทรายดูด! เจียงหลี่ที่เป็นแค่หัวหน้าแก๊งกระจอกๆ กล้าลงมือกับพวกเขา นี่มันคือการรนหาที่ตายชัดๆ!

“นี่มัน...” อู๋จงอ้าปากค้างมองเจียงหลี่ สลับกับมองคนบาดเจ็บ “ท่านหัวหน้ากล้าลงมือกับพวกเขาจริงๆ ด้วย” “เชี้ยแล้ว!” จั๋วเหอหลินตกใจจนตัวสั่น “เขาเสียสติไปแล้ว!” หลิวเหอุทาน “เจียงหลี่บ้าไปแล้วจริงๆ เขาคิดจะทำอะไร? หาที่ตายงั้นเหรอ? เขาคิดจริงๆ เหรอว่ามีกำลังพอจะไปงัดกับแก๊งทรายดูดได้?”

“อย่าว่าแต่แก๊งทรายดูดเลย แค่เหอเฟิงหลินคนเดียว ก็กวาดล้างหมาป่าสวรรค์ได้ทั้งแก๊งแล้ว!”

“เป็นหัวหน้าแก๊งหมาป่าสวรรค์ที่เก่งกาจเสียจริงนะ” เหอเฟิงหลินดึงสติกลับมา เขาหัวเราะด้วยความโกรธจัด “เหอะๆๆ แกมันช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง กล้าทำร้ายคนของฉัน เหอเฟิงหลิน... ดี ดีมาก!”

“นานมากแล้วที่ไม่มีใครกล้าทำเรื่องแบบนี้กับฉัน” “วันนี้ฉันจะทำให้แกเห็นเองว่าตำหนักกรงเล็บอินทรีทำอะไรได้บ้าง ไม่ใช่แค่แกคนเดียว แต่แก๊งหมาป่าสวรรค์ทั้งแก๊งจะถูกลบชื่อออกจากเมืองตะวันออกในวันนี้แหละ!”

วูบ!

เหอเฟิงหลินเริ่มโคจรลมปราณ พลังงานปราณแผ่ออกมาทั่วร่าง เลือดและลมปราณพลุ่งพล่าน รังสีคุกคามของนักวรยุทธ์ระดับหนึ่งช่วงกลางกดทับลงมา สร้างความกดดันมหาศาล

“แข็งแกร่งมาก” “นี่คือพลังของนักวรยุทธ์ระดับหนึ่งช่วงกลางงั้นเหรอ” “เฮือก...” อู๋จงและคนอื่นๆ ใบหน้าซีดเผือด

“ท่านหัวหน้า” ผังขุยมองเจียงหลี่ด้วยความกังวล แม้ว่าการที่เจียงหลี่สั่งตัดแขนเมื่อครู่จะทำให้พวกเขารู้สึกสะใจและเป็นสุขใจที่ได้เห็นพวกอันธพาลโดนดีบ้าง แต่ปัญหาคือจะจัดการกับเหอเฟิงหลินอย่างไรต่อไป นี่คือวิกฤตที่แท้จริง

“พวกเราจะทำยังไงดีคะ?” สวี่หย่ากัดริมฝีปาก ใบหน้าสวยๆ ซีดขาว

“ฆ่ามัน!” เจียงหลี่สั่งการโดยตรง

“รับทราบครับ นายท่าน”

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

หวังกันยืนอารักขาข้างกายเจียงหลี่ ในขณะที่หุ่นยนต์ทหารอีกห้านายที่เหลือพุ่งเข้าโจมตีเหอเฟิงหลินพร้อมกัน!