บทที่ 7 ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกคือหมาของแชโบล

บทที่ 7 ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แกคือหมาของแชโบล

เช้าตรู่ในกรุงโซล หมอกควันหนาทึบราวกับผ้าห่อศพ

คังจินฮยอก ยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำ มือที่ถือมีดโกนสั่นระริกราวกับคนเป็นพาร์กินสัน แม้จะประคบเย็นมาทั้งคืน แต่รอยคล้ำใต้ตาก็ยังดูเหมือนผีดิบซูบซีด เพียงแค่หลับตาลง ในหัวของเขาก็มีแต่ดวงตาที่ดูถูกเหยียดหยามของหลินเวย และสายโทรศัพท์เมื่อคืนนี้

"ไปรีดชุดอัยการของแกให้เรียบกริบซะ"

ประโยคนี้เหมือนมงคลหนามที่รัดแน่นอยู่ในสมองของเขา คังจินฮยอกสูดหายใจลึก หยิบเตารีดไอน้ำขึ้นมา แล้วรีดชุดสูทอัยการสีน้ำเงินเข้มตัวนั้นอย่างบ้าคลั่ง มันคือสัญลักษณ์แห่งอำนาจรัฐของสาธารณรัฐเกาหลี แต่ในตอนนี้ มันกลับดูเหมือนเครื่องเซ่นสังเวยที่กำลังจะถูกนำไปถวาย

ก่อนออกจากบ้าน เขามัดเนคไทแอร์เมสสีแดงเข้มราคากว่าแปดแสนวอน มันคือของขวัญวันเลื่อนตำแหน่งที่ภรรยาซื้อให้ พร้อมความหมายว่าเป็นมงคลแก่ชีวิต เมื่อมองดูสีแดงที่แสบตาในกระจก คังจินฮยอกก็ได้แต่ยิ้มขื่น

มงคลอะไรกัน นี่มันลางนองเลือดชัดๆ

...

โรงพยาบาลซัมซงโซล, ห้องจัดพิธีศพระดับพิเศษ

สถานที่แห่งนี้ในวันนี้ไม่ได้เป็นของยมทูต แต่มันเป็นของ 'อำนาจ'

ตำรวจเริ่มปิดถนนตั้งแต่ระยะสามกิโลเมตร รถฮุนได เอคคุส ที่คังจินฮยอกเคยภาคภูมิใจ เมื่อต้องไปจอดแทรกอยู่ท่ามกลางเหล่าโรลส์-รอยซ์, เบนท์ลีย์ และมายบัค มันกลับดูซอมซ่อราวกับคางคกที่หลงเข้าไปในฝูงหงส์ กว่าจะขยับไปถึงประตูหน้าได้ มือที่สวมถุงมือสีขาวข้างหนึ่งก็ยื่นมาขวางหน้ารถไว้อย่างเย็นชา

"แสดงบัตรเชิญด้วยครับ"

คนที่กั้นรถคือหน่วยรักษาความปลอดภัยที่มีสีหน้าเรียบเฉยเหมือนอัมพาต กล้ามเนื้อตรงขมับนูนเด่น สายตาที่มองมาเหมือนมองขยะ นี่คือหน่วยรักษาความปลอดภัยระดับหนึ่งของซัมซง อดีตหน่วย UDT (หน่วยทำลายใต้น้ำจู่โจม) ที่เป็นเครื่องจักรสังหารเดินได้

คังจินฮยอกลดกระจกรถลง พยายามรักษามาดอัยการไว้แล้วชูบัตรประจำตัวขึ้น: "ผมอัยการคังจินฮยอก หัวหน้าแผนกคดีอาญาที่ 3 สำนักงานอัยการเขตโซลกลาง มาไว้อาลัยครับ"

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไม่แม้แต่จะปรายตามองบัตรใบนั้น เขาเพียงก้มลงดูแท็บเล็ตในมือ

"ไม่มีชื่อคุณอยู่ในรายการ เชิญกลับครับ"

รถหรูที่ต่อคิวอยู่ด้านหลังเริ่มบีบแตรอย่างหมดความอดทน ใบหน้าของคังจินฮยอกแดงก่ำจนเหมือนตับหมู ในสำนักงานอัยการเขาคือหัวหน้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ใครๆ ก็ต้องเกรงใจ เดินไปทางไหนก็มีแต่คนประจบสอพลอ เขาเคยต้องมาเจออะไรที่น่าอัปยศแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

"ผมเป็นอัยการนะ! เป็นคนของสาธารณรัฐเกาหลี..."

"ต่อให้เป็นเลขาธิการทำเนียบชิงวาแด ถ้าไม่มีบัตรเชิญก็เข้าไม่ได้ครับ" เจ้าหน้าที่วางมือลงบนกระบองยืดหดข้างเอว แววตาเย็นเยือก "ท่านครับ คุณกำลังขวางรถของประธานกูแห่ง LG อยู่ ถ้ายังไม่ไป เราจะใช้มาตรการขั้นเด็ดขาด"

"ชิบะ แกมัน..."

คังจินฮยอกกำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่หางตาเหลือบไปเห็นทายาทแชโบลสองสามคนที่เดินผ่านมาหยุดดูพอดี สายตาที่ดูแคลนเหล่านั้นราวกับกำลังมองตัวตลกที่กำลังดิ้นรน ความรู้สึกอัปยศทางชนชั้นพุ่งเข้าชนเข่าของคังจินฮยอกจนแทบทลาย

นี่แหละคือเกาหลี ต่อหน้าสัตว์ร้ายแห่งทุนนิยมที่แท้จริง สิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรมทางกฎหมาย ไม่มีค่าแม้แต่จะเป็นตั๋วผ่านประตูด้วยซ้ำ ขณะที่คังจินฮยอกกำลังเตรียมจะถอยรถหนีด้วยความอับยศ—

"นั่นรถของอัยการคังใช่ไหม?"

เสียงที่ดูมีอายุแต่ทรงพลังดังขึ้นขัดจังหวะความวุ่นวาย เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่เมื่อครู่ยังทำหน้ายักษ์ข่มขวัญ รีบยืนตัวตรงและโค้งตัวทำมุม 90 องศาทันที ยิ่งกว่าเจอพ่อบังเกิดเกล้าเสียอีก

หัวหน้าห้องคิมในชุดทักซิโด้สีดำ เดินก้าวข้ามแนวกั้นของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ตรงดิ่งมาที่รถฮุนได เอคคุส คันซอมซ่อนั่น

"หัวหน้า... หัวหน้าห้องคิม?" คังจินฮยอกคอแห้งผากราวกับกลืนทรายเข้าไป นี่คือพ่อบ้านใหญ่ของซัมซงที่ได้ฉายาว่า 'อัครมหาเสนาบดีเงา' เชียวนะ!

หัวหน้าห้องคิมค้อมตัวลงเล็กน้อย ทำมือเชื้อเชิญอย่างเป็นมาตรฐาน แต่แววตากลับแฝงไปด้วยความห่างเหินที่อยู่เหนือกว่า: "หัวหน้าคัง นายน้อยรอคุณอยู่ตั้งนานแล้ว เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จะให้คุณมายืนหนาวอยู่ข้างนอกได้อย่างไร? เชิญครับ"

นาย... นายน้อยงั้นเหรอ?

สมองของคังจินฮยอกดังอื้ออึง บรรยากาศรอบข้างเปลี่ยนไปทันที เหล่าทายาทแชโบลที่รอดูเรื่องตลกต่างเปลี่ยนสีหน้า—คนแบบไหนกันที่ทำให้หัวหน้าห้องคิมต้องออกมารับด้วยตัวเอง? แถมยังเรียก "นายน้อย" อีก? ไอ้เจ้าของรถเอคคุสคันเก่าคนนี้เป็นเทพเซียนมาจากไหนกันแน่?

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหน้าซีดเผือด เหงื่อเย็นไหลโซมหลัง: "ขอประทานโทษครับ! ผมไม่ทราบว่าเป็นแขกผู้มีเกียรติ..."

"ปากมาก" หัวหน้าห้องคิมเอ่ยสั้นๆ สองคำโดยไม่แม้แต่จะหันไปมอง

คังจินฮยอกลงจากรถอย่างงุนงง กุญแจรถถูกพนักงานรับฝากรถรับไปอย่างนอบน้อม เขาเดินตามหลังหัวหน้าห้องคิมไปบนพรมสีแดงหนานุ่ม รู้สึกว่าทุกก้าวที่เดินเหมือนเหยียบลงบนปุยฝ้าย และในขณะเดียวกันก็เหมือนเหยียบลงบนปลายคมมีด

สองข้างทางเดินมีป้ายผ้าไว้ทุกข์สีขาวเรียงรายราวกับหิมะ ทางซ้ายคือประธานรัฐสภาที่กำลังกระซิบกระซาบ ทางขวาคืออดีตผู้พิพากษาศาลฎีกาที่กำลังเช็ดแว่นตา "เทพเจ้า" เหล่านี้ที่เขาเคยเห็นแต่ในโทรทัศน์ ในตอนนี้ต่างพากันลดเสียงลงราวกับศาสนิกชนที่ก้าวเข้าสู่มหาวิหาร และตัวเขา... กำลังเดินผ่านวิหารแห่งทวยเทพเหล่านี้ มุ่งหน้าสู่บัลลังก์ที่อยู่ลึกที่สุด

"หัวหน้าห้องคิมครับ..." คังจินฮยอกกลืนน้ำลาย "หลิน... หลินเวย เขาเป็นใครกันแน่ครับ?"

หัวหน้าห้องคิมหยุดเดิน หันกลับมามองเขาด้วยสายตาที่ลึกซึ้ง พลางเผยรอยยิ้มที่คาดเดาไม่ได้

"หัวหน้าคัง คำถามบางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องถามหรอกครับ เมื่อดวงตาเห็นแล้ว... เดี๋ยวคุณก็จะเข้าใจเอง"

เขาผลักประตูไม้หมันขนาดใหญ่ที่อยู่สุดทางเดินออก

"แอ๊ด—"

อากาศเย็นยะเยือกผสมกับกลิ่นธูปหอมชั้นดีพุ่งเข้าใส่หน้า ใจกลางห้องพิธีศพขนาดใหญ่ รูปถ่ายสีขาวดำของลีแทจุนแขวนอยู่บนกำแพงดอกไม้ เขายิ้มอย่างแข็งกระด้าง และที่อยู่ภายใต้รูปหน้าศพ ตรงข้ามกับประตูทางเข้า ไม่ใช่เจ้าหญิงอีจูจิน และไม่ใช่ราชาอีกันฮี...

แต่เป็นแผ่นหลังของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งคนหนึ่ง

เขายืนอยู่ตรงนั้นราวกับเป็นเสาหลักแห่งอำนาจที่ตรึงวิญญาณและความวุ่นวายทั้งปวงในห้องนี้ไว้ แผ่นหลังนี้คังจินฮยอกจำได้แม่นยำ เมื่อวานซืนเขาเพิ่งจะเอาแฟ้มคดีปาใส่ และด่าว่าเป็นไอ้สวะที่ยิ่งกว่าสุนัข ชายคนนั้นค่อยๆ หันกลับมาอย่างช้าๆ

เมื่อสายตาของคังจินฮยอกเหลือบไปเห็นสิ่งที่อยู่บนแขนซ้ายของชายคนนั้น สมองของเขาก็เหมือนถูกนิวเคลียร์ถล่มจนระเบิดตู้ม!

มันคือ—ปลอกแขนผ้าดิบ

มีขีดสีดำสองขีด

ตามกฎระเบียบประเพณีที่เคร่งครัดที่สุด นั่นคือเครื่องหมายที่มีเพียง 'ซังจู' (ประธานหลักในพิธีศพ) เท่านั้นที่มีสิทธิ์สวมใส่! มีเพียงผู้สืบสันดานโดยตรง ทายาทคนโตของตระกูล หรือผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใส่สิ่งนี้เพื่อรับการคารวะจากผู้คนนับหมื่น!

โลกทัศน์ของคังจินฮยอกแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ในวินาทีนั้น นี่ไม่ใช่ละครน้ำเน่าเรื่องลูกนอกสมรสกลับมาตามหาพ่อ...

แต่เขาคือเจ้าภาพ!

เขาคือคนเดียวที่อีกันฮียอมรับ... เขาคือ 'กษัตริย์องค์ใหม่' แห่งอาณาจักรซัมซง!

ตัวเขาเองเนี่ยนะ... ที่คิดจะให้อบราชกุมารแห่งซัมซงมาเป็นแพะรับบาป? แถมยังให้เงินปิดปากแค่ห้าสิบล้านวอน? คังจินฮยอกรู้สึกเย็นวาบไปถึงสมอง

หลินเวยคีบบุหรี่ไว้ในมือ พ่นควันออกมาอย่างไม่เกรงใจในห้องพิธีศพที่สั่งห้ามจุดไฟ เหล่าผู้ทรงอิทธิพลรอบข้างต่างทำเป็นมองไม่เห็น บางคนถึงกับส่งยิ้มประจบประแจงมาให้

"มาแล้วเหรอ?"

หลินเวยเคาะเถ้าบุหรี่ เสียงไม่ดังนักแต่มันกลับดังก้องเหมือนเสียงฟ้าผ่า ขาทั้งสองข้างของคังจินฮยอกเริ่มสั่นจนควบคุมไม่ได้ ใบหน้าบิดเบี้ยวกลายเป็นรอยยิ้มประจบที่น่าเกลียด:

"อัยการ... อัยการหลิน... ไม่สิ คุณ... คุณชาย..."

หลินเวยไม่สนใจเขา เขาเพียงก้มลงมองรองเท้าหนังมันปลาบของตัวเอง บนหัวรองเท้ามีรอยเปื้อนโคลนเล็กน้อยที่ติดมาจากข้างนอก หรือบางทีมันอาจจะไม่ใช่โคลน แต่มันคือเศษฝุ่นเล็กๆ เม็ดหนึ่ง

"หัวหน้าคัง" หลินเวยสูดบุหรี่เข้าปอด ควันสีขาวบดบังใบหน้าที่ดูหม่นหมองและงดงามของเขา "เรื่องการมองการณ์ไกลและการดูคนเนี่ย... เมื่อก่อนคุณไม่ใช่คนสอนผมเองเหรอครับ?"