บทที่ 9 เทพเจ้าแห่งโชคลาภแห่งเมือง 003

บทที่ 9 เทพเจ้าแห่งโชคลาภแห่งเมือง 003

วันที่ 31 สิงหาคม ปี 2057 ณ เมืองหมายเลข 003

"เทพเจ้าแห่งโชคลาภคนนั้นยังสู้ยิบตาอยู่ที่ใจกลางเมืองอีกเหรอ?" ชายร่างกำยำที่มีแผลเป็นบนใบหน้าเอ่ยขึ้นพลางทอดสายตาไปไกลด้วยความเลื่อมใส ปนเปไปด้วยความอิจฉาลึกๆ ที่อยากจะเป็นคนที่ยืนอยู่ตรงจุดนั้นบ้าง

กลุ่มนี้คือทีมยอดฝีมือนักสู้ระดับขุนพล (Warlord) ที่กบดานพักผ่อนอยู่ในย่านที่พักอาศัยแถบชานเมืองเพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยนข่าวสารกัน

"ใช่แล้ว ผิดมนุษย์มนาจริงๆ สู้ดุเดือดขนาดนั้น ไม่ต้องพักผ่อนบ้างรึไง?" นักสู้หญิงร่างใหญ่เช็ดปืนไรเฟิลซุ่มยิงในมือพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเหลือเชื่อ

"ก็สมชื่อ 'เทพเจ้าแห่งโชคลาภ' ที่เขาลือกันนั่นแหละ ตั้งแต่เขามาถึงที่นี่เมื่อสิบวันก่อน เมืองหมายเลข 003 ทั้งเมืองก็ปั่นป่วนไปหมด แต่พวกเราก็ได้ลาภลอยไปด้วยนะ เพราะพวกสัตว์ประหลาดระดับขุนพลหนีตายทะลักออกมาทางนี้เพียบเลย คราวนี้พวกเราฟันกำไรเละแน่" นักสู้ร่างผอมกล่าวพร้อมกับนับนิ้วด้วยแววตาเป็นประกาย

ทันทีที่เอ่ยถึงเรื่องเงินทอง ทั้งทีมต่างก็ยิ้มแก้มปริ ชื่อ 'เทพเจ้าแห่งโชคลาภ' คือฉายาที่เหล่านักสู้ในเมือง 003 ต่างพร้อมใจกันขนานนามให้แก่บุคคลลึกลับผู้ที่นำพาโชคลาภมาสู่พวกเขาโดยอ้อม

ในขณะนั้นเอง 'เทพเจ้าแห่งโชคลาภ' ที่พวกเขากล่าวถึง ยามนี้กำลังกวัดแกว่งดาบโลหะผสมเกรด SS เข้าห้ำหั่นกับ 'หมีทรราชหุ้มเกราะเหล็ก' ที่มีความสูงถึง 10 เมตร

เจ้าหมีทรราชตัวนี้เกิดการกลายพันธุ์ อุ้งเท้าขนาดมหึมาของมันมีกรงเล็บแหลมคมดุจใบมีดที่ยาวเท่ากริช เพียงแค่สะบัดเบาๆ ก็สามารถตัดเหล็กกล้าหรือก้อนหินยักษ์ให้ขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย

การปะทะกันระหว่าง จินอวี่ กับหมีทรราชตัวนี้ ทำให้พื้นที่รัศมี 300 เมตรรอบตัวกลายเป็นซากปรักหักพังไปสิ้น

"มาดูกันว่าเจ้าจะทนดาบข้าได้กี่เล่ม" จินอวี่เอ่ยเสียงเรียบพลางถีบตัวพุ่งออกจากพื้น ร่างของเขาทะยานออกไปประดุจลูกกระสุนปืนใหญ่ พุ่งเข้าหาหมีทรราชด้วยความเร็วสูง

"โฮก!!" หมีทรราชหุ้มเกราะเหล็กเบิกตาโพลง อุ้งเท้ายักษ์ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตรรวบรวมพลังตบเข้าใส่เจ้ามนุษย์ที่น่ารังเกียจตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ร่างกายของมันเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ ความเจ็บปวดรุนแรงที่แผ่ซ่านไปทั่วตัวทำให้สติสัมปชัญญะของมันแทบจะมลายหายไป เหลือเพียงสัญชาตญาณสัตว์ป่าที่โหยหาการฆ่าฟันเพื่อระบายโทสะ

จินอวี่มองดูหมีร้ายที่พุ่งเข้ามาด้วยท่าทีสงบนิ่ง เขาบิดข้อมือเพียงเล็กน้อย ประกายดาบอันคมกริบก็ตวัดผ่านอากาศพุ่งเข้าหาอุ้งเท้าของมันทันที

"ฉัวะ!" "ตูม!!"

เสียงแรกคือคมดาบที่กรีดลึกเข้าไปในเนื้อหนัง ส่วนเสียงที่สองคือแรงสะท้อนมหาศาลที่ทำให้อากาศระเบิดออกและพื้นใต้เท้าพังทลาย ทว่าแรงปะทะที่รุนแรงพอจะบดขยี้เหล็กกล้านี้ กลับไม่ส่งผลใดๆ ต่อมนุษย์ผู้แข็งแกร่งคนนี้เลย

"ตายซะเถอะ! เจ้าหมดประโยชน์สำหรับข้าแล้ว!" หลังจากประลองกำลังกับหมีตัวนี้มาครู่ใหญ่ ภายใต้แรงกดดันมหาศาล ในที่สุดจินอวี่ก็สัมผัสได้ถึงช่วงเวลาแห่งการ 'บรรลุ' ที่เขารอคอย

ในชั่วลมหายใจเดียว เขาปลดปล่อยพลังงานที่กดทับไว้จากระดับขุนพลขั้นสูงสุด พุ่งทะยานสู่ระดับ 'เทพสงคราม' (God of War) ขั้นสูงสุดในพริบตา!

ดวงตาของหมีทรราชหุ้มเกราะเหล็กทำได้เพียงสะท้อนภาพแสงดาบอันเจิดจ้าเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่จิตสำนึกของมันจะจมดิ่งสู่ความมืดมิดนิรันดร์ ร่างยักษ์ค่อยๆ ล้มฟาดพื้น เลือดสีแดงสดพุ่งทะลักออกมาจากกะโหลกที่ถูกดาบคนทิ่มแทงจนเละ

"มารับศพไปได้เลย" จินอวี่ออกคำสั่งผ่านสมาร์ทวอทช์อัจฉริยะ ก่อนจะเดินออกจากซากปรักหักพังไปโดยไม่ปรายตามองซากศพที่มีมูลค่านับหมื่นล้านนั้นเลยแม้แต่น้อย

ไม่นานนัก ทีมเก็บกู้ที่เจี่ยอี้จัดเตรียมไว้ก็มาถึง แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อเห็นสภาพการต่อสู้ที่พินาศย่อยยับรอบด้านและซากหมีทรราชขนาดมหึมา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น

ณ ชานเมืองหมายเลข 003

จินอวี่นั่งขัดสมาธิอยู่ในตึกโรงแรมร้างแห่งหนึ่ง พลางรวบรวมและดูดซับความเข้าใจจากการต่อสู้ที่ผ่านมา

เป็นเวลา 10 วันแล้วที่เขาเดินทางมายังเมือง 003 หรือที่รู้จักกันในนาม 'รังปีศาจ' ซึ่งในอดีตคือเมืองเซี่ยงไฮ้ เขาฝึกฝนโดยการกดพลังในร่างกายไว้เพียงระดับเทพสงครามเพื่อเข้าต่อสู้กับพวกสัตว์ประหลาดระดับราชาวัน (Lord Level) ใจกลางเมืองอย่างอิสระ

เขาศึกษาตำราลับที่ได้รับจากเจี่ยอี้ นำมาดัดแปลงและพัฒนาท่าร่างรวมถึงวิธีการออกแรงให้เหมาะสมกับตนเอง ด้วยพรสวรรค์ที่ได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาล บวกกับสัมผัสรับรู้อันเฉียบคมจากพลังจิตและอาณาเขต ประกอบกับการศึกษาไปพร้อมๆ กันผ่านร่างสัตว์ประหลาดกลืนกินอีกสองร่างในมหาสมุทร ทำให้ความเร็วในการพัฒนาของเขานั้นพุ่งทะยานดุจดาวหาง

ทักษะการต่อสู้และท่าร่างที่ถูกขัดเกลาด้วยการเสี่ยงตายกับสัตว์ประหลาดระดับราชา พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วจนเข้าสู่ 'ขอบเขตเจตจำนง' (Intent Realm) ในที่สุด

"พวกเทพสายฟ้าอาจจะเดินผิดทางในเรื่องการออกแรงไปบ้าง แต่เทคนิคบางอย่างของพวกเขาก็มีค่าควรแก่การศึกษา ยามนี้ 'สถูปเจดีย์ร้อยชั้น' (Hundred-Story Pagoda) ที่ข้าสร้างขึ้น บรรลุถึงชั้นที่สิบแล้ว หมายความว่าข้าสามารถออกแรงได้ถึงสิบเท่า!"

จินอวี่ลืมตาขึ้น แววตาเป็นประกายกล้า เขากำหมัดขวาแล้วชกออกไปทันที ความเร็วของหมัดนั้นพุ่งทะลุความเร็วเสียงไปหลายเท่าตัว

"ฟุ่บ!" รูวงกลมเรียบกริบปรากฏขึ้นบนกำแพงหนาอย่างเงียบเชียบ "ตูม!!" เสียงกัมปนาทจากการแหวกอากาศ (Sonic Boom) เพิ่งจะดังตามมาในภายหลัง

"ถึงสิบเท่าแล้ว การจะพัฒนาต่อจากนี้คงไม่มีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพเท่าไหร่ ถึงเวลาต้องกลับแล้ว" จินอวี่สะบัดเสื้อผ้าอย่างพอใจ เขาเตรียมตัวกลับเมืองฐานทัพเพื่อพักผ่อน

เหตุผลที่เขาเข้าสู่พื้นที่รกร้างในครั้งนี้ ประการแรกคือเพื่อขัดเกลาจิตใจที่เคยชินกับยุคสงบสุขให้คุ้นเคยกับการเข่นฆ่า ประการที่สองคือการวางแผนสำหรับก้าวต่อไป และประการสุดท้าย... เพื่อไปพบกับ 'บุตรแห่งโชคชะตา' เพราะพรุ่งนี้คือพิธีแต่งตั้ง 'ผู้ตรวจสอบ' (Inspector) ของหลัวเฟิง และเขาควรจะไปปรากฏตัวเพื่อสร้างความประทับใจเสียหน่อย

"หืม? ข่าวดีมักมาพร้อมกันจริงๆ" จินอวี่ที่กำลังอาบน้ำชำระล้างร่างกายที่บ้าน รู้สึกถึงความยินดีที่พวยพุ่งขึ้นมา

นั่นเป็นเพราะร่างสัตว์ประหลาดกลืนกินที่ก้นบาสมุทร ประสบความสำเร็จในการฝึกฝน 'เคล็ดวิชาลับเก้าวิบัติ' (Nine Calamities Secret Canon) ขั้นที่หนึ่งแล้ว! ยามนี้ระดับพันธุกรรมของมันเพิ่มขึ้นเป็น 20 เท่า! ซึ่งหมายความว่าความเข้มข้นของพลังงานของมันในตอนนี้ เทียบเท่ากับมนุษย์ระดับดวงดาวขั้นที่ 5 และเมื่อรวมกับการเสริมพลังจากอาณาเขตและพรสวรรค์ มันสามารถเทียบชั้นกับระดับดวงดาวขั้นที่ 6 ได้อย่างสบายๆ

"พี่คะ เตรียมตัวเสร็จหรือยัง? ลงมาทานข้าวได้แล้วค่ะ" เสียงใสๆ ของจินหลิงดังแว่วมาจากชั้นล่าง

"จ้าๆ พี่กำลังไป" จินอวี่เก็บความยินดีไว้ในใจ เขาใช้พลังระเหยละอองน้ำจากตัวจนแห้งสนิท สวมเสื้อผ้าแล้วก้าวออกจากห้องน้ำ

เพียงพริบตาเดียวเขาก็มาปรากฏตัวในห้องนั่งเล่น ภาพที่เห็นคือน้องสาวตัวน้อยที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดโต๊ะอาหารด้วยตัวเองอย่างขยันขันแข็ง

"พี่ช้ามากเลยนะคะ วันนี้หลิงหลิงกับพี่หลิวยาตั้งใจทำอาหารเลี้ยงฉลองที่พี่กลับมาจากป่าเลยนะ!" เด็กสาวพูดพลางย่นจมูกอย่างน่ารัก

"โอ้? หลิงหลิงของพี่ลงมือทำเองเลยรึ? แบบนี้พี่ต้องชิมให้เต็มคราบเสียแล้ว" จินอวี่หัวเราะร่า สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่บ้านมอบให้

ความเหนื่อยล้าจากการเข่นฆ่าตลอดสิบวันมลายหายไปสิ้น เหลือเพียงความผ่อนคลายทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ การสลับระหว่างความตึงเครียดของการฆ่าฟันกับความสงบสุขเช่นนี้ ทำให้เจตจำนงของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"พี่น่ะเป็นคนร้ายกาจที่สุดเลย! ทำผมหนูยุ่งหมดแล้ว!" จินหลิงประท้วงเมื่อโดนพี่ชายขยี้หัว แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ยังคงคอยตักอาหารใส่จานให้พี่ชายไม่หยุด

นางได้ยินเรื่องสยองขวัญในพื้นที่รกร้างมาจากพ่อบ้านและพี่หลิวยามากมาย ทำให้นางเข้าใจดีว่าความสงบสุขในเมืองฐานทัพนั้นมีค่าเพียงใด นางทำอะไรให้พี่ชายไม่ได้มากนัก จึงหวังเพียงว่าจะทำหน้าที่ดูแลบ้านและเตรียมอาหารที่ดีที่สุดเพื่อรอรับเขากลับมา...

เพื่อให้เขารู้ว่า ไม่ว่าจะไปที่ไหน ลับหลังเขายังมีใครบางคนคอยเฝ้ารอการกลับมาอย่างปลอดภัยอยู่เสมอ