บทที่ 21 การชื่นชมความงามทำให้ฉันอารมณ์ดี

บทที่ 21 การชื่นชมความงามทำให้ฉันอารมณ์ดี

โลแกนจิบน้ำฟักทองพลางขยับยิ้มที่มุมปาก "นักผจญภัยเหรอ ระวังอย่าให้โดนจับได้อีกดูล่ะ แล้วก็อยู่ให้ห่างจากที่ที่พวกมังกรสวรรค์อาจปรากฏตัวด้วยนะ"

เขาดึงกระสอบทองคำและอัญมณีขนาดใหญ่ออกมาจากถุงผ้าแล้วยื่นให้อิวานคอฟ "นี่คือเงินทุนสำหรับการเดินทางของนาย"

อิวานคอฟคว้ากระเป๋าอย่างคล่องแคล่วและทำความเคารพอย่างออกรส "ไม่ต้องห่วง เมื่อฉันสร้างชื่อเสียงได้แล้ว ฉันจะกลับมาดื่มกับพวกนายทุกคนแน่นอน"

ทั้งสี่คนหันไปมองแช็คกี้ "ฉัน... ฉันไม่รู้จะไปไหนดีตอนนี้ ฉันขออยู่ที่นี่สักพักแล้วคิดดูก่อนได้ไหม"

แช็คกี้มีเชื้อสายสูงส่ง แต่เธอได้ลาออกจากกลุ่มโจรสลัดคุจาและยอมแพ้ตำแหน่งจักรพรรดินีไปแล้ว ตอนนี้เธอจึงยังไม่มีความปรารถนาที่จะกลับไปยังอเมซอนลิลลี่

"ได้เลย มาเถอะ..—

ไชโย เพื่ออิสรภาพของเรา" โลแกนยกแก้วน้ำฟักทองขึ้นเป็นคนแรก

คุมะและจินนี่ชูแก้วนมขึ้น อิวานคอฟยกน้ำแตงโมขึ้น และแช็คกี้ตามมาด้วยแก้วเบียร์ "ไชโย~"

กลิ่นหอมของเนื้อย่างปนกับเสียงหัวเราะลอยออกมาจากหน้าต่างโบสถ์ อาณาจักรโซเบลเงียบสงบในยามค่ำคืน มีเพียงเสียงคลื่นกระทบแนวปะการังที่เป็นจังหวะส่งท้ายการออกเดินทางของเหล่าโจรสลัด

วันถัดมา คุมะซื้อเรือประมงจากชาวประมงแถวนั้นให้อิวานคอฟ

ลมท่าเรือพัดพากลิ่นน้ำเค็มมาด้วย ทำให้ผมสีม่วงของอิวานคอฟปลิวไสว เขาเอาถุงสตรูสเซนถุงสุดท้ายยัดเข้าไปในห้องโดยสาร แล้วหันหลังกลับมาโบกมือให้คนทั้งสี่บนฝั่ง

"รอฉันด้วยนะ พอฉันดังแล้ว ฉันจะกลับมาอวดฝีมือ" คุมะยืนอยู่ข้างโลแกน ยังคงกำเงินทอนจากการซื้อเรือไว้ในมือพลางมองเรือประมงลำเล็กที่ลอยออกไปไกล

"ขอให้ลมพัดดีนะครับ" คุมะพึมพำเบาๆ

จินนี่ชูธงสัญญาณที่ทำเองขึ้นมาโบกไปมาพร้อมรอยยิ้ม "พี่ชาย เจอกันใหม่นะ"

แช็คกี้อมยิ้มขณะมองชายหนุ่มแต่งตัวฉูดฉาดในชุดชั้นในลายดอกไม้ โลแกนพิงเสาท่าเรือจนกระทั่งเรือลำนั้นเลือนหายไปเป็นจุดเล็กบนขอบฟ้า เขาจึงหันหน้ากลับในที่สุด

เขาสะกิดก้อนหินที่เท้าแล้วพูดกับอีกสามคน "กลับกันเถอะ วันนี้หยุดพัก ซื้อของใช้จำเป็นซะ—คุมะ จินนี่ พวกเธอเริ่มฝึกพรุ่งนี้นะ"

แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนทะเลราวกับเกล็ดทองคำนับล้าน เมื่อเงาของอิวานคอฟลับหายไป เสียงกระทบพื้นหินจากการฝึกของคุมะก็ดังก้องมาจากโบสถ์

เสียงฝ่ามือที่แข็งแรงกระทบกับหิน ผสมผสานกับเสียงคลื่นกลายเป็นบทเพลงยามเช้าใหม่ของอาณาจักรโซเบล จินนี่นำเหรียญเข้าเมืองเพื่อซื้ออาหารและเสบียง และยังจ้างคนมาตกแต่งโบสถ์ ไม่นานค่ำคืนก็มาเยือน

โลแกนทานอาหารเย็นเสร็จเป็นคนแรก นั่งพักผ่อนบนเก้าอี้หน้าโบสถ์อย่างสบายใจ เพลิดเพลินกับช่วงเวลาพักผ่อนสุดท้าย แช็คกี้ซึ่งกลับมาแข็งแรงสมบูรณ์เดินเข้ามาหาพร้อมขวดเหล้าและบุหรี่ในปาก เธอนั่งลงตรงข้ามเขา

"ขอสักมวนสิ—ทั้งอาหารและบุหรี่ ชีวิตลูกผู้ชายก็แบบนี้แหละ" โลแกนยืดตัวขึ้นมองบุหรี่ที่แช็คกี้คาบอยู่ ซึ่งจินนี่คงซื้อมาให้ตามคำขอแน่ๆ

แช็คกี้มองท้องฟ้ายามค่ำคืน แล้วหันดวงตาสวยมามองใบหน้าของโลแกนพร้อมเลิกคิ้ว "เด็กน้อยไม่ควรสูบบุหรี่นะจ๊ะ"

"ธะ-... เธอ..." เขากำลังจะตอบกลับว่าเขาเป็นนักสูบตัวยงมานานแล้ว แต่คำพูดนั้นกลับติดอยู่ในใจ

เขาทำท่าฮึดฮัด เอื้อมมือไปคว้าบุหรี่ที่คาบอยู่ระหว่างริมฝีปากอวบอิ่มของเธอ ส่วนอีกมือก็หมายจะคว้าขวดเหล้า "ถ้าอย่างนั้นเธอก็อย่าดื่มเหล้าหรือสูบบุหรี่สิ เธอไม่มีเงินเลยนะ ต้องเอาเงินของพวกเราไปซื้อมาแน่"

แช็คกี้เอนตัวไปข้างหลังขยับข้อมือหลบอย่างง่ายดายพลางพูดเยาะเย้ย "เฮ้ ไอเด็กเวร ฉันกลับมาฟิตพร้อมสู้แล้วนะ อยากโดนอัดเหรอ บอกไว้ก่อนว่าฉันแข็งแรงนะ"

โลแกนกลั้นหัวเราะไม่อยู่ "แล้วทำไมถึงโดนทีเผลอจนถูกจับไปเป็นรางวัลล่ะ"

เธอส่งเสียงฮึมฮัมอย่างดูถูกและจ้องมองอย่างโกรธเคือง "ก็พลเรือโทเซเฟอร์ กัปตันเกรย์ พลเรือตรีอีกสิบคน และทหารเรืออีกเพียบปรากฏตัวขึ้น แถมพวกกำลังหลักของโจรสลัดร็อคส์ก็มัวแต่ออกไปปล้น ฉันควรทำยังไงล่ะ ฆ่าตัวตายงั้นเหรอ"

"เอ่อ... อย่างนั้นเองสินะ" โลแกนลูบคางด้วยความสงสัย "เธอเรียกตัวเองว่าสมบัติแห่งเกาะฮาจิโนสุ—มันหมายความว่ายังไงกันแน่"

"...เป็นเพราะฉันสวยมาก พวกเขาจึงอยากครอบครองและพิชิตฉัน พวกเขาเลยเปรียบฉันกับสมบัติไงล่ะ" เธอพูดด้วยความภาคภูมิใจ

"ร็อคส์, หนวดขาว, ราชสีห์ทองคำ, จอห์น, โรเจอร์, กาบัน—พวกเขาทุกคนต่างก็หลงรักฉันหัวปักหัวปำ หมดหนทางที่จะต่อต้านฉันเลยล่ะ"

"หืม?" สีหน้าของโลแกนมืดลง "งั้นต้นตอของเหตุการณ์ที่ก็อดวันเลย์อาจจะเป็นเพราะเธองั้นหรอ... จริงเหรอเนี่ย..."

เขาไม่คิดมาก่อนเลยว่าเหล่าคนดังในตำนานจะมีด้านแบบนี้ มันทำลายภาพลักษณ์ที่มีต่อพวกเขาไปหมดสิ้น "อะไรกัน นายไม่คิดว่าฉันสวยเหรอ"

แช็คกี้เชิดหน้าอกขึ้น ดวงตาเป็นประกายด้วยการยั่วยุอย่างขี้เล่น โลแกนหน้าแดงก่ำเมื่อเห็นสายตาหยอกล้อและการยื่นอกนั้น

แย่แล้ว แค่มองก็ไม่เสียอะไร แถมยังทำให้ฉันอารมณ์ดีอีกด้วย จะไปกลัวเธอทำไม เขามองและชื่นชมรายละเอียด ผมสีดำสนิทพริ้วไหวราวกับน้ำตกบนไหล่ที่งดงามในสายลมทะเล

ใบหน้าของเธอนั้นงดงามราวกับงานศิลปะ ผิวขาวเนียนดุจหิมะเปล่งประกายดุจไข่มุก ดวงตาดำสนิทดุจสระน้ำอันเงียบสงบลึกลับน่าค้นหา ใต้จมูกโด่งสวยคือริมฝีปากอวบอิ่มเย้ายวนสีแดงระเรื่อตามธรรมชาติ เมื่อมีบุหรี่คาบอยู่เธอดูสง่างามเป็นผู้ใหญ่และน่าหลงใหลอย่างยิ่ง

รูปร่างของเธอนั้นงดงามน่าทึ่ง ส่วนโค้งเว้าที่เย้ายวน หน้าอกอวบอิ่ม เอวคอดที่มือโอบรอบได้ และขาเรียวยาว ทุกสัดส่วนสมบูรณ์แบบ "อืม... สวยจริง ไม่คิดว่าจะได้มาเห็นแบบนี้—เอ่อ..."

"ไม่คิดอะไรเหรอจ๊ะ เด็กผู้ชายไม่ควรคิดเรื่องลามกนะ" เสียงหยอกล้อของแช็คกี้ลอยมา ดวงตาที่เปล่งประกายราวกับดวงดาวดึงดูดวิญญาณ

"ฉันไม่ใช่เด็กน้อย ฉันคือเบอร์นาร์ด โลแกน" เขามองไปที่เธอพร้อมกับประกาศอย่างจริงจัง

ในขณะเดียวกัน ภายในโบสถ์ จินนี่ผู้เปี่ยมไปด้วยความสุขจากการได้ทานจนอิ่ม "อร่อยจัง อิ่มมากเลย"

"คุมะจี้ ตอนที่นายกลายเป็นทาส นายอายุเท่าไหร่แล้วเหรอ" จินนี่ถามพลางยิ้มมองหน้าต่างที่เต็มไปด้วยดวงดาว

คุมะหยุดชั่วครู่ขณะกำลังเก็บโต๊ะ "เอ่อ... สี่ขวบครับ"

"ฉันก็เหมือนกัน" ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวเปล่งประกายด้วยความสุข

"เธอไม่จำเป็นต้องดีใจขนาดนั้นก็ได้นะครับ" คุมะพูดพลางหันหลังให้เธอ

"ฮ่าๆๆ ฉันมีความสุขจังเลย" เสียงหัวเราะของเธอดังลั่น "อิ่มมาก... อิ่มมากเลย... อิ่มที่สุดเลย..."

คำพูดที่ซ้ำไปซ้ำมาค่อยๆ กลายเป็นเสียงสะอื้น "จินนี่..."

คุมะวางชามลงแล้วมองไปที่เธอ "คุมะจี้... ฮือ... คุมะจี้..."

น้ำตาไหลอาบแก้ม เธอร้องไห้โฮพลางกัดริมฝีปาก "เกิดอะไรขึ้นครับ..."

คุมะพูดขึ้นเมื่อนึกถึงพ่อแม่ของเขาซึ่งตอนนี้เหลือเพียงเขาคนเดียว "อย่าร้องไห้นะครับจินนี่"

เขาอดทนไม่ไหวจึงร้องไห้ออกมาเสียงดังและสะอื้นอย่างหนัก เสียงร้องไห้ที่ดังขึ้นเรื่อยๆ ดังไปถึงโลแกนและแช็คกี้ที่อยู่ข้างนอก ทั้งสองจึงเงียบไป

เมื่อนึกถึงฉากนี้จากชาติที่แล้ว โลแกนรู้สึกหัวใจบีบแน่น เขาหันหน้าหนีด้วยดวงตาแดงก่ำ ฉันจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมนั้นเกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด

โลแกนกำหมัดแน่นและสาบานในใจ