บทที่ 20: สังหารเหล่ามังกรสวรรค์!

บทที่ 20: สังหารเหล่ามังกรสวรรค์!

"แก... แกคิดจะทำอะไรชั้นผู้นี้! กล้าดียังไงมาสามหาวกับสายเลือดศักดิ์สิทธิ์! แกจะต้องตายอย่างทรมานที่สุดในโลก! เพราะพวกเราคือมังกรสวรรค์ผู้ปกครองโลกนี้ยังไงล่ะ!" เสียงของเซนต์วาเลริอุสแผดลั่นจนสั่นเครืออย่างควบคุมไม่ได้

"ไอ้ชั้นต่ำ! แกเบื่อชีวิตนักรึไงถึงได้มองจ้องมาที่ข้าแบบนั้น? ทหารยามจะมาลากคอแกไปลงนรกในอีกไม่กี่นาทีนี้แล้ว! รีบคุกเข่าเอาหัวไถพื้นขอขมาซะ แล้วข้าอาจจะใจดีเว้นโทษตายให้แกไปเป็นทาสขัดรองเท้า!" เซนต์โรซาชันเรย์กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง พร้อมชี้หน้าโลแกนด้วยความรังเกียจราวกับเห็นขยะ

"มังกรสวรรค์เหรอ?" โลแกนชั่งน้ำหนักดาบในมือแล้วเยาะเย้ย

"พวกแกอ้างว่าเป็นทายาทของเทพเจ้าที่สร้างโลกนี้ขึ้นมาไม่ใช่รึไง? งั้นมาพิสูจน์กันหน่อยสิว่าถ้าหัวหลุดจากบ่าแล้ว เลือดสีฟ้าศักดิ์สิทธิ์ของพวกแกมันจะไหลออกมาเหมือนพวกมดปลวกอย่างเราๆ รึเปล่า!" ก่อนจะพูดจบ เขาก็เร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่ทันที

"อย่า! หยุดนะ! ข้าจะยอมปล่อยแกไปเป็นกรณีพิเศ-..."

"อ๊ากกก! ใครก็ได้! มาช่วยข้าที...!"

เสียง "ฉัวะ" ดังขึ้นสองครั้งติดกัน เสียงเนื้อถูกเฉือนด้วยใบมีดคมกริบปะปนกับเสียงเลือดอุ่นๆ ที่พุ่งกระฉูด ตรงจุดที่ประกายดาบพาดผ่าน หัวสองหัวที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวร่วงลงพื้น เลือดจากลำคอที่ถูกตัดขาดนองไปทั่วดาดฟ้าเรือ

โลแกนมองภาพสยดสยองตรงหน้า หายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบอาการคลื่นไส้ เขาพยายามปรับอารมณ์ก่อนจะลากศพไร้หัวทั้งสองโยนลงทะเลที่กำลังคลุ้มคลั่ง แล้วหันไปหากลุ่มคนที่ยืนตะลึงอยู่

"โลแกน... นายฆ่ามังกรสวรรค์! นั่นมันชนชั้นสูงที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลกเลยนะ!" อิวานคอฟพยายามตั้งสติ มือที่ชี้ไปหาโลแกนยังสั่นไม่หยุดด้วยความสับสน

"แล้วไงล่ะ! เลิกพูดเรื่องนั้นได้แล้ว! เกาะนี้มันกำลังจะกลายเป็นประวัติศาสตร์ที่ถูกลบหายไป ไม่มีใครมานั่งนับศพพวกสวะนี่หรอก"

"รีบขนสมบัติขึ้นรถเร็วเข้า! เร่งมือหน่อย พอเต็มแล้วเราจะได้ไสหัวออกไปจากเกาะนรกนี่ซักที" น้ำเสียงของโลแกนไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

เขาเตะประตูห้องโดยสารหลักจนเปิดออก กลิ่นน้ำหอมฉุนและแสงแวววาวของสมบัติโชยมาปะทะหน้า หีบทองคำนับสิบใบเปิดอ้าอยู่ภายใน

แท่งทองคำที่เรียงซ้อนกันทำเอาทุกคนตาพร่า เครื่องประดับล้ำค่ากระจัดกระจายเกลื่อนห้อง ทับทิมสีแดงฉานสะท้อนแสงดูคล้ายหยดเลือด เขาคว้าอัญมณีจำนวนหนึ่งยัดใส่ถุงที่เตรียมมา

ส่วนเรื่องที่ฆ่าไปน่ะเหรอ? โลแกนเตรียมใจไว้แล้ว นี่คือโลกของโจรสลัด เขาเห็นคนตายมานับไม่ถ้วนตั้งแต่เริ่มเกม ดังนั้นเขาจึงปรับตัวได้ไว เพียงแต่คนแรกที่เขาลงมือฆ่าดันเป็นมังกรสวรรค์เท่านั้นเอง!

ไม่มีเวลาให้เสียเปล่าแล้ว แรงสั่นสะเทือนจากการทำลายล้างยังดังแว่วมาไม่ไกล เกาะทั้งเกาะกำลังแตกเป็นเสี่ยงๆ หมัดของการ์ป คามุซาริของโรเจอร์ และพลังอันน่ากลัวของเซนต์เจ การ์เซีย แซทเทิร์น ต่างรุมซัดเข้าใส่ร็อคส์ ส่วนร็อคส์เองก็สู้ยิบตาจนสถานการณ์ยิ่งอันตรายขึ้นเรื่อยๆ!

พวกโจรสลัดร็อคส์ที่เหลือเห็นท่าไม่ดี ต่างเริ่มสู้ไปถอยไปตามแผนของตัวเอง แต่โลแกนไม่สนใจเรื่องพวกนั้นอีกต่อไป

เพราะเขารู้ว่าหลังจากศึกนี้ กลุ่มโจรสลัดร็อคส์จะล่มสลาย การ์ปจะได้รับข้อเสนอให้เลื่อนยศเป็นพลเรือเอกแต่เขาจะปฏิเสธ และสุดท้ายจะได้ฉายาวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือมาครอง

เซาท์บลู — อาณาจักรโซเบล, โบสถ์

แสงแดดส่องผ่านหน้าต่างกระจก สาดลงบนพื้นเป็นริ้วๆ ดูสงบสุข

อากาศที่นี่อบอวลด้วยกลิ่นไม้เก่าและดอกไม้ ซึ่งต่างจากกลิ่นคาวเลือดและเขม่าปืนที่พวกเขายังติดตัวมา ในป่าไม่ไกลจากโบสถ์ มีรอยเท้าขนาดใหญ่ทอดยาว

นั่นคือรอยเท้าของพวกโลแกนและคุมะที่ทิ้งไว้ตอนเดินกลับมา

คุมะยืนอยู่ที่หน้าโบสถ์ มองดูยอดแหลมและไม้กางเขนที่คุ้นตา มือของเขาสั่นน้อยๆ จนเกือบทำถุงทองที่แบกไว้หลุดจากไหล่

"ฮี้ฮ่า! พวกเราเป็นอิสระแล้ว!" อิวานคอฟเหวี่ยงเป้ออกแล้วยืดเส้นยืดสายอย่างเว่อร์วัง

"ที่นี่สบายกว่าไอ้เกาะก็อดวันเลย์พรรค์นั้นตั้งเยอะ!" เขาเขย่าถุงอัญมณีในมือจนเกิดเสียงกรุ๊งกริ๊ง

"แค่นี้น่าจะพอใช้เลี้ยงฉลองกันไปได้อีกยาวเลยล่ะ!"

จินนี่วางกระสอบลงที่มุมห้องอย่างระวังพลางยิ้มกว้าง "เรามาตกแต่งที่นี่ใหม่กันเถอะ โลแกนบอกว่าอยากอยู่ที่นี่ไปนานๆ เลย "

เธอมองคุมะที่ยังยืนอึ้งอยู่แล้วพูดเบาๆ "ไม่เข้าไปข้างในหน่อยเหรอ?"

แช็คกี้พิงกำแพงอยู่ข้างๆ พละกำลังเริ่มกลับมาบ้างแล้วหลังจากที่โลแกนคอยดูแลหาอาหารให้ แต่เธอก็ยังดูเพลียๆ อยู่

โลแกนพิงกรอบประตู มองรอยเท้าในป่าแล้วหันกลับมามองประตูโบสถ์ไม้ที่ปิดสนิท เขาขยับยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน เขาเตะกระสอบสมบัติที่เท้าจนเกิดเสียงกระทบกัน

"ก่อนอื่น หาที่ซ่อนของพวกนี้ก่อน คุมะ นายคุ้นกับแถวนี้ดี ช่วยนำทางไปที่ปลอดภัยหน่อย"

คุมะได้สติแล้วพยักหน้าอย่างแรง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่กลั้นไว้ไม่อยู่ "ตามผมมา มีห้องใต้ดินอยู่หลังโบสถ์ครับ เมื่อก่อนใช้เก็บเสบียง มันซ่อนไว้ลึกมาก"

เขาผลักประตูโบสถ์ไม้เปิดออก เสียงเอี๊ยดอ๊าดเผยให้เห็นม้านั่งยาวเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยฝุ่น

ประตูห้องใต้ดินซ่อนอยู่ใต้ผ้าม่านหลังแท่นบูชา เมื่อเปิดออก ฝุ่นละอองก็ฟุ้งกระจายจนสำลัก คุมะคลำหาห่วงเหล็กที่กำแพงแล้วออกแรงดึง บันไดไม้เก่าๆ ก็เลื่อนลงมาส่งเสียงดังเอี๊ยด

"ระวังหน่อยนะ บันไดมันเก่ามากแล้ว" เขาปีนลงไปก่อนจนเท้ากระทบพื้นห้องใต้ดินเสียงดังตุ้บ

ห้องใต้ดินไม่ได้กว้างมากนัก ผนังเป็นดินอัดแน่น มีกระสอบเปล่าและถังสนิมเขรอะวางทิ้งไว้ อากาศข้างล่างเย็นและชื้น โลแกนแบกกระสอบตามลงไป สำรวจรอบๆ ด้วยแสงสลัว

"ซ่อนได้เนียนดีนะเนี่ย"

เขาวางกระสอบสมบัติลงแล้วแกะปมออก แท่งทองและสร้อยคอทองคำร่วงออกมาส่องประกายวับแวม อิวานคอฟกระโดดลงมาเกือบสะดุดบันไดไม้พลางบ่นอุบ

"เหมาะจะซ่อนทองที่สุด ต่อให้ใครบุกเข้ามาในโบสถ์ ก็ไม่มีทางหาห้องนี้เจอแน่ๆ"

แช็คกี้ถูกหามลงมาพัก เธอไม่ได้สนใจสมบัติแต่ครุ่นคิดถึงอนาคตที่กำลังจะเปลี่ยนไป

จินนี่ลงมาเป็นคนสุดท้ายพร้อมถือไม้กวาดมาด้วย เธอกวาดฝุ่นบนพื้นพลางยิ้มร่า

"พอทำความสะอาดเสร็จแล้วเอาฟางแห้งมาปูรองกัน สมบัติพวกนี้จะอยู่ได้อีกหลายปีเลยล่ะ"

คุมะนั่งย่อตัวลง มือแตะกล่องไม้ที่เต็มไปด้วยไพลินเบาๆ แล้วเงยหน้ามองทุกคนด้วยเสียงสั่นเครือ "ขอบคุณนะ... ที่พาผมกลับมาบ้าน"

เขาเคยคิดว่าชาตินี้คงไม่มีโอกาสได้กลับมาเหยียบที่นี่อีกแล้ว

"ขอบคุณเรื่องอะไรกันเล่า? พวกเราเป็นเพื่อน เป็นพี่น้องกันนะ" โลแกนเอื้อมมือไปตบไหล่คุมะเบาๆ ความอบอุ่นแผ่ซ่านผ่านฝ่ามือ

"ฉันกะว่าจะปลูกดอกไม้หน้าโบสถ์ด้วยซ้ำ มาจัดการเรื่องพวกนี้ให้จบก่อน แล้วคืนนี้เราค่อยเข้าเมืองไปซื้อของกินกัน" เขามองแสงที่ลอดลงมาจากข้างบน

"นับจากวันนี้เป็นต้นไป ที่นี่คือฐานทัพของเรา "

ตอนเย็น.

โบสถ์ที่ถูกทำความสะอาดจนเอี่ยมเต็มไปด้วยอาหารวางเรียงราย ทั้งเนื้อย่าง ทาโกะยากิ ขาไก่ ข้าวผัด และขนมหวานสารพัดอย่าง

ทั้งห้าคนนั่งกินกันอย่างมีความสุข โดยเฉพาะจินนี่ที่กินเก่งจนน่าตกใจ คงเพราะตอนเป็นทาสเธอไม่เคยได้กินอิ่มเลยซักมื้อ อิวานคอฟหยุดเคี้ยวขาไก่ชั่วครู่ ผมทรงแอฟโรสีม่วงของเขาสะบัดไปมาตามจังหวะ เขากลืนอาหารคำโตลงคอแล้วพูดด้วยแววตามุ่งมั่น

"ฉันคิดดูแล้ว อาณาจักรโซเบลก็สงบดีนะ แต่มันยังไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการ"

"อิสรภาพที่แท้จริงน่ะ คือการล่องลอยไปตามสายลมบนท้องทะเลที่กว้างใหญ่ต่างหาก..." เขาหยิบเนื้อย่างเข้าปากอีกชิ้นแล้วพึมพำ

"ฉันอยากไปเห็นเกาะอื่นๆ และไปเจอผู้คนที่น่าสนใจมากกว่านี้!"

ทันใดนั้นเขาก็เขยิบไปหาคุมะแล้วใช้ศอกสะกิด

"คุมะ นายอยากไปกับพวกเราไหม? พลังของผลนิคุ นิคุ ของนายสามารถส่งพวกเราไปยังเกาะที่เคยไปได้นะ ถ้าไม่ไปเห็นโลก นายจะจดจำพิกัดพวกนั้นได้ยังไงกัน?"

คุมะเคี้ยวข้าวช้าๆ แล้วส่ายหัว เขามองออกไปที่ท้องฟ้าพร่างดาวนอกหน้าต่างโบสถ์ ก่อนจะหันมามองโลแกน

"ผมอยากจะอยู่ที่นี่ซักพักครับ อยากฝึกฝนและพัฒนาตัวเองไปพร้อมกับโลแกนก่อนที่จะออกไปเผชิญโลกกว้าง"

จินนี่ที่กำลังเพลิดเพลินกับของหวานเงยหน้าขึ้นมาเสริมทันที "ฉันก็จะอยู่ที่นี่กับคุมะและโลแกนด้วย!"