บทที่ 58 เงื่อนไขขึ้นทำเนียบ กู้ชิงหยวนเผยศักดา อันดับสิบแห่งทำเนียบโฉมงาม
บทที่ 58 เงื่อนไขขึ้นทำเนียบ กู้ชิงหยวนเผยศักดา อันดับสิบแห่งทำเนียบโฉมงาม
บทที่ 58 เงื่อนไขขึ้นทำเนียบ กู้ชิงหยวนเผยศักดา อันดับสิบแห่งทำเนียบโฉมงาม
ชั้นห้า ห้องสิบแปด
หญิงสาวผู้หนึ่งนั่งอยู่ในห้องเงียบงัน ริมฝีปากแดงสดของคุณหนูไป๋เฟยเฟยเม้มแน่น ดวงตาคู่งามจับจ้องไปยังร่างของกู้ชิงหยวนที่อยู่ด้านล่างอย่างไม่ละสายตา
นางมาถึงที่นี่ตั้งแต่เนิ่นนานแล้ว
แต่กลับเลือกที่จะเงียบงันและเฝ้าสังเกตการณ์อยู่ในความมืด
จนถึงเวลานี้ ไป๋เฟยเฟยมั่นใจเกือบเต็มร้อยแล้วว่าไท่จี๋เสวียนชิงเต้าที่ปรากฏในห้วงสำนึกของตน ก็คือเคล็ดวิชาที่กู้ชิงหยวนจงใจถ่ายทอดให้แก่ตนเอง
ตอนกู้ชิงหยวนปรากฏตัว เขาใช้วิชาเหยียบกระบี่บินนางเห็นกับตาอย่างชัดเจน
เวลานี้ ไป๋เฟยเฟยเริ่มสงสัยอย่างหนักว่า กู้ชิงหยวนผู้นี้ อาจเป็นยอดเซียนอาวุโสที่มีชีวิตยืนยาวเช่นเดียวกับท่านไท่เสวียนในตำนาน
เขาคงสร้างวิชาเซียนอมตะสำเร็จ จึงยังคงเยาว์วัยและมีชีวิตอยู่จนถึงปัจจุบัน
มิฉะนั้น เขาจะรู้ความลับเร้นลึกมากมายได้อย่างไร?
มิฉะนั้น เหตุใดเขาจึงดูแคลนดาบอินทรีฟ้าฟาดกับดาบเทพฟ้าฟาดและแม้แต่คัมภีร์ไท่เสวียนก็เผยแพร่ออกไปได้อย่างไม่หวงแหน?
มิฉะนั้น เขาทำได้อย่างไร ถึงถ่ายทอดเคล็ดวิชาล้ำค่าเข้าสู่จิตของนางผู้เป็นต้าจงซือได้โดยไม่มีใครล่วงรู้?
หากสมมติว่ากู้ชิงหยวนคือจู้ซื่อตี้เซียนจริง ทุกข้อสงสัยในใจนางก็คลี่คลายหมดสิ้น
“แต่แล้วเขาทำไปเพื่ออะไร? ถึงได้ขายกระบี่เทพสังหาร เปิดศาลาคัมภีร์เทียนอู่ เผยปริศนาโลกยุทธ์มากมายออกมา... หรือแค่ต้องการความสนุกเพราะเบื่อหน่าย?”
“อีกอย่าง ผู้คนมากมายอ่านกระบี่เทพสังหารแต่ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครได้รับเคล็ดวิชาจากในหนังสือ เหตุใดจึงมีแต่นาง หรือว่ามีเพียงไม่กี่คนในใต้หล้าที่ได้รับโอกาสนี้?”
“หรือที่แท้ ในตัวข้ามีบางอย่างที่เขาเห็นความสำคัญ?”
ไป๋เฟยเฟยครุ่นคิดร้อยพัน พลันเอื้อมมือแตะใบหน้าของตน
ในใจนางมีข้อสันนิษฐานหนึ่ง
แต่ก็ยังไม่อาจแน่ใจ
นางส่ายหน้าช้าๆ เลิกคิดวกวน แล้วหันความสนใจกลับไปที่ทำเนียบโฉมงามต้าหมิงที่กำลังจะเปิดเผยผล
“ไม่รู้ว่าข้าจะติดอันดับที่เท่าไรในทำเนียบนี้กันนะ...”
ไป๋เฟยเฟยพึมพำกับตนเอง หัวใจเต็มไปด้วยความคาดหวัง
…
บนเวทียกสูง
กู้ชิงหยวนหันหน้าสู่ฝูงชนที่กำลังคึกคัก
เขากล่าวขึ้นว่า
“ทำเนียบโฉมงามต้าหมิง จะแบ่งเป็นสองส่วน คือ ‘ทำเนียบหลัก’ กับ ‘ทำเนียบรอง’”
“ทำเนียบหลัก มีเพียงสิบอันดับ ผู้ที่ได้ขึ้นชื่อในสิบอันดับนี้ ล้วนเป็นหญิงงามที่งามเลิศเหนือโลกา งามจนฟ้าดินยังต้องอิจฉา”
“ส่วนทำเนียบรอง จำนวนผู้ติดอันดับไม่แน่นอน แต่ผู้ใดได้ชื่ออยู่ในนั้น ล้วนเป็นโฉมสะคราญที่งามหยดย้อยไม่แพ้กัน”
“เช่นเคย ก่อนจะเปิดเผยอันดับ ข้าขอแจ้งเงื่อนไขบางประการเสียก่อน”
“หนึ่ง—ในเมื่อเป็นทำเนียบโฉมงาม รูปโฉมและอิทธิพลแห่งเสน่ห์ของสตรีคือปัจจัยสำคัญในการตัดสิน”
“สอง—งามแต่ละคนย่อมมีเสน่ห์ต่างกัน สุดท้ายแล้ว ความงามก็อยู่ที่สายตาของผู้มอง ถึงจะจัดอันดับอย่างไร ความแตกต่างก็แทบไม่อาจแบ่งแยกได้ชัดเจน”
“ผู้ที่อยู่ในสิบอันดับหลักนั้น ความงามของพวกนางแทบไร้ช่องว่างจะเปรียบเทียบ
ต่อให้ข้าจัดลำดับอย่างไร ย่อมมีคนเห็นต่าง ไม่พอใจว่าข้าประเมินคนนั้นสูงไป ต่ำไป”
“เพราะฉะนั้น หากรูปโฉมและเสน่ห์เทียบเคียงกันจริงๆ ก็จำเป็นต้องพิจารณาคุณสมบัติอื่น เช่น ฝีมือศิลป์ ดนตรี หมากรุก ประพันธ์ อาหาร ฯลฯ”
“โดยเฉพาะ—วิทยายุทธ์! นี่คือเกณฑ์สำคัญในการตัดสิน!”
“สาม—นิสัยใจคอของสตรีจะไม่ถูกนำมาพิจารณา ไม่ว่าจะแสนดีหรือร้ายกาจ อ่อนโยนหรือโหดเหี้ยม ข้าจะไม่นับรวม เพราะนี่คืออันดับโฉมงาม ไม่ใช่อันดับคุณธรรม”
“สี่—ผู้จะติดอันดับ ต้องยังเป็นหญิงสาวบริสุทธิ์ เหมือนไข่มุกไร้ตำหนิ”
“ห้า—ผู้จะติดอันดับ ต้องมีอายุระหว่างสิบห้าถึงยี่สิบหกปีเท่านั้น”
“ทุกท่านฟังชัดเจนแล้วหรือไม่?”
…
เมื่อกู้ชิงหยวนประกาศเงื่อนไขทั้งห้าข้อออกมา
ผู้คนในงานก็ยิ่งฮึกเหิม ตะโกนขานรับอย่างพร้อมเพรียง
“ได้ยินชัดเจนแล้ว!”
ไม่มีใครคัดค้าน
เงื่อนไขห้าข้อนี้ล้วนสมเหตุสมผลอย่างที่สุด
เมื่อตระหนักถึงความคาดหวังของฝูงชน กู้ชิงหยวนเก็บรอยยิ้มอันผ่อนคลาย เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม
“ดี เช่นนั้น ก่อนจะเปิดเผยลำดับ ข้าขอพูดอีกเพียงเรื่องเดียว”
“ข้ารู้ดีว่า เมื่อทำเนียบโฉมงามเปิดขึ้น บรรดาสตรีผู้ขึ้นชื่อจะต้องพบกับความยุ่งยากและปัญหามากมาย พวกนางจะกลายเป็น ‘เป้าหมาย’ ในสายตาของผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วน”
“บรรดาผู้มีอำนาจ วาสนา หรือมั่งคั่ง ย่อมคิดจะใช้อำนาจบีบบังคับ ชิงเอาสตรีผู้ติดอันดับมาเป็นของตน”
“แม้แต่ผู้ไร้อำนาจไร้ทรัพย์ ก็อาจใช้กลอุบายหรือเล่ห์เหลี่ยมต่ำช้าเพื่อให้ได้มาซึ่งหญิงงาม”
“ข้าเข้าใจดีว่านี่เป็นสันดานมนุษย์ แต่ข้าจะไม่มีวันยอมรับ!”
“เมื่อหญิงงามทั้งหลายถูกข้าผลักดันให้ปรากฏต่อสายตาผู้คน ข้าย่อมต้องมอบการคุ้มครองให้แก่พวกนาง!”
“บัดนี้ ข้าขอประกาศให้รู้ทั่วกัน—”
“ทุกนางผู้ได้ขึ้นทำเนียบโฉมงาม ล้วนอยู่ใต้การคุ้มครองของข้า ไม่ว่าใครหน้าไหน หากใช้กำลังหรือเล่ห์กลบีบบังคับพวกนาง ข้าจะลงโทษมันด้วยพันคมดาบ ฉีกเนื้อเถือกระดูกไม่ให้เหลือซาก!”
“จำไว้—ไม่ว่า ‘ผู้ใด’ ก็ตาม!”
คำประกาศสุดท้ายนั้น กู้ชิงหยวนชูสองนิ้วประสานเป็นกระบี่ เคลื่อนไหวเบาๆ
ทันใดนั้น…
เสียง “ชิง!” “เฉ้ง!” ดังขึ้นพร้อมกันทั่วศาลาคัมภีร์
อาวุธนับร้อย—ทั้งกระบี่และดาบ—ภายในหอคัมภีร์พลันพุ่งออกจากฝักประหนึ่งสายฟ้าแลบ
ประกายแสงเย็นเยียบตวัดวาบรอบศาลาจากชั้นหนึ่งถึงหก
แล้วทุกอย่างกลับเข้าสู่ความสงบ
ดาบกระบี่ทั้งหมดกลับคืนฝัก
เสียงดาบออกจากฝักยังไม่ทันจางหาย เสียงเก็บดาบก็ดังต่อเนื่องราวกับเป็นเสียงเดียวกัน
เมื่อทุกคนตั้งสติได้
เหล่าชายฉกรรจ์ต่างตื่นตะลึง พบว่ามีเส้นผมเส้นหนึ่งร่วงหล่นลงตรงหน้าผากของตน
ไม่มาก ไม่น้อย หนึ่งเส้นถ้วน!
ชั่วขณะนั้น ทุกคนขนลุกซู่ เย็นวาบไปทั่วร่าง
ชั้นหก ปู้จิงยวิ๋นจ้องมองเส้นผมที่ขดอยู่บนพื้นอย่างไม่วางตา สีหน้าซีดเผือด
ชั้นห้า ต้วนเทียนหย่าเพียงกำเส้นผมในมือเงียบงัน
ชั้นสี่...
ชั้นสาม...
ชั้นสอง...
ชั้นหนึ่ง...
ศาลาคัมภีร์เทียนอู่จึงตกอยู่ในความเงียบที่น่าสะพรึงกลัว
การควบคุมอาวุธนับร้อยพร้อมกัน ให้หลุดจากมือเจ้าของ ตวัดเฉือนเส้นผมของคนกว่าหลายร้อยในพริบตา แล้วกลับสู่ฝักอย่างไร้ร่องรอย...
นาทีนี้ ทุกคนมีภาพชัดเจนในใจถึงพลังของกู้ชิงหยวน
น่าหวาดผวา
น่ากลัวเหนือคำบรรยาย!
ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ทำลายความเงียบอันพิกลนี้ลง
“คุณชายอี๋ฮวาช่างมีคุณธรรมแท้จริง ข้าขอคารวะ!”
“แม้ข้าจะถูกใครต่อใครลือว่าเจ้าชู้ แต่ข้ากล้าสาบานโดยเอาหัวเป็นประกัน ว่าไม่เคยบังคับหญิงใด!”
“วันนี้ขอข้าร่วมด้วย หากผู้ใดบังอาจล่วงเกินหญิงในทำเนียบโฉมงาม ข้าลู่เสี่ยวเฟิงจะไม่ปล่อยมันไว้!”
ลู่เสี่ยวเฟิงลูบหนวดบางบนริมฝีปาก กล่าวเสียงดังเป็นคนแรก
คำพูดของเขากลายเป็นชนวนจุดประกายให้ผู้คนมากมายเอ่ยตาม
“ข้าด้วย!”
“ถูกต้อง! เรื่องนี้ต้องเป็นอย่างนั้น! หญิงในทำเนียบนี้ทุกคนคือสมบัติล้ำค่า จะปล่อยให้ถูกเหยียบย่ำได้อย่างไร?”
“พูดดี! เทพธิดาของข้า ใครจะมาทำให้เปื้อนได้?”
“ข้าก็เช่นกัน!”
“ข้าด้วย! นับข้าด้วยคน!”
“……”
ชาวยุทธภพทั้งหลายต่างแสดงความเห็นอย่างพร้อมเพรียง
ไม่ว่าจะจริงหรือเสแสร้ง อย่างน้อยต่อหน้าก็ต้องยืนข้างความถูกต้อง
เวลานี้ ไม่มีใครกล้าตรงข้ามกับกู้ชิงหยวน
เพราะหากเขาสามารถใช้กระบี่ของพวกตนฟันเส้นผมได้ในพริบตา
เขาก็สามารถสังหารคอพวกตนได้อย่างง่ายดายไม่ต่างกัน!
ความเป็นความตายอยู่ในมือผู้นี้ ใครจะกล้าเหิมเกริม?
ตรงกันข้ามกับความหวาดกลัวของบุรุษ
สตรีทั้งหลายกลับเกิดความรู้สึกดีต่อกู้ชิงหยวนมากขึ้นไม่น้อย
…
บนเวทียกสูง
กู้ชิงหยวนมองสีหน้าของฝูงชนโดยไม่แสดงความยินดีนัก
เขารู้ดีว่าคำประกาศของตน ไม่อาจข่มผู้คนทั้งใต้หล้าได้หมด
ยังคงมีคนบางประเภท—บ้ากาม ไร้ยางอาย ไม่เกรงกลัวผู้ใด ที่ไม่ใส่ใจในคำเตือนนี้ และอาจตั้งใจมาท้าทายเขาโดยตรง
ดังนั้น เขายังต้องการ ‘ไก่’ สักตัว—
เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู!
“จะเป็นเจ้าหรือไม่?”
สายตาของกู้ชิงหยวนกวาดไปยังชั้นห้า ราวกับมองทะลุไม้กระดานไปถึงผู้เฒ่าไม้เท้ากวางหลังจ้าวหมิน
เมื่อคิดตก กู้ชิงหยวนจึงไม่พูดอะไรอีก
แล้วกล่าวต่อว่า
“เอาล่ะ วันนี้เราจะประกาศสิบอันดับหลัก”
“ส่วนทำเนียบรอง ไว้คราวหน้าค่อยเปิดเผย”
“อันดับที่สิบแห่งทำเนียบโฉมงามต้าหมิง ได้แก่—คุณหนูเสินปี้จวินแห่งตระกูลเสิ่น!”
“เส้นผมดำขลับดุจใยไหม ใบหน้างามละมุนงดงามสองแก้มดั่งดอกไม้ ดวงตาคู่งามคมลึกนิ่งสงบ นิ้วเรียวขาวราวต้นหอมแรกผลิ”
“เสินปี้จวินผู้นี้ งามเกินจะพรรณนา ทั้งยังเปี่ยมไปด้วยกิริยาสง่างามของสตรีสูงศักดิ์”
“แม้ดวงอาทิตย์และจันทราจะมิอาจกลบประกายของนาง เหล่ามวลดอกไม้ก็ยังมิอาจเทียบความงามของนางได้”
“แม้ตัวจะอยู่ในห้องหอ แต่นามของนางกลับลือไกลไปทั่วราชวงศ์หมิง”
“เสินปี้จวินแห่งตระกูลเสิ่น ยังได้รับถ่ายทอด ‘ศิลปะเข็มทองล่องหน’ อันล้ำค่าประจำตระกูล”
“น่าเสียดาย ที่กำเนิดในตระกูลใหญ่ ทำให้นางขาดอิสระในชีวิต และมักต้องยอมตามการตัดสินใจของผู้ใหญ่ในบ้าน”
“ช่วงนี้ ตระกูลเสิ่นคิดจะสู่ขอสัมพันธ์กับหุบเขาไร้มลทิน หมายจะให้นางแต่งกับเลี่ยนเฉิงปี้”
“หากแต่หารู้ไม่ เลี่ยนเฉิงปี้ผู้นั้นแม้จะมีชื่อเสียงเป็นสุภาพบุรุษ ทว่าจริงๆ แล้วเย็นชาไร้ใจ เห็นแก่ตัวเป็นที่สุด”
“หากเสินปี้จวินแต่งกับเขา ชีวิตย่อมไร้ซึ่งความสุขเป็นแน่แท้!”