บทที่ 57 เปิดทำเนียบโฉมงาม ความคิดต่างระหว่างเย่าเยว่กับเหลียนซิง
บทที่ 57 เปิดทำเนียบโฉมงาม ความคิดต่างระหว่างเย่าเยว่กับเหลียนซิง
บทที่ 57 เปิดทำเนียบโฉมงาม ความคิดต่างระหว่างเย่าเยว่กับเหลียนซิง
เมื่อเสียงบรรยายของกู้ชิงหยวนดังขึ้น ทุกคนในศาลาคัมภีร์เทียนอู่ต่างพลันจินตนาการถึงตำนานชีวิตอันไร้เทียมทานของยอดคนผู้หนึ่ง ราวกับได้เห็นกับตาตัวเอง ต่างก็อดไม่ได้ที่จะใฝ่ฝันและนับถืออย่างสุดหัวใจ
บรรยากาศในศาลากลายเป็นคึกคัก เลือดในกายเดือดพล่านด้วยความฮึกเหิม
เสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นทั่วห้อง
“ยอดเยี่ยมจริงๆ! จอมยุทธ์อินทรีฉวนอิงผู้นี้ ช่างเป็นอัจฉริยะที่สวรรค์ประทานมาโดยแท้!”
“เริ่มฝึกยุทธ์ตอนอายุสิบหก แค่สี่ปีก็ทะลวงถึงขั้นเทียนเหริน ใช้เวลาเพียงสิบเอ็ดปีก็ขึ้นเป็นอู่หวง นี่มันเร็วเหนือจินตนาการไปแล้ว!”
“ถ้าข้าจำไม่ผิด เซียนไท่เสวียนก็ใช้เวลาหกปีเข้าสู่ขั้นเทียนเหริน สิบสองปีก็ขึ้นเป็นอู่หวงนี่?”
“ถูกต้อง! ถ้าเทียบกัน ฉวนอิงก็ยังเหนือกว่าเซียนไท่เสวียนอยู่ดี!”
“ก็ใช่ แต่เซียนไท่เสวียนเริ่มฝึกยุทธ์ตอนอายุสามสิบ ขณะที่ฉวนอิงนอกจากจะฝึกเร็วกว่ายังมีคุณอาเป็นยอดฝีมือคอยชี้แนะ มีแต้มต่อมาตั้งแต่ต้น”
“แต่บางที อายุเยอะก็อาจเป็นข้อได้เปรียบเหมือนกันนะ ดูสิ เซียนไท่เสวียนใช้เวลาช้ากว่าฉวนอิงสองปีกว่าจะถึงขั้นเทียนเหริน แต่จากนั้นกลับใช้เวลาน้อยกว่าปีหนึ่งในการขึ้นเป็นอู่หวง การที่เซียนไท่เสวียนเข้าใจ ‘สภาวะหลอมรวมฟ้าดิน’ ได้เร็วปานนั้น คงไม่เกี่ยวกับประสบการณ์ฝึกตนที่สั่งสมมาหรอกหรือ?”
“สุดท้าย เซียนไท่เสวียนก็กลายเป็นจอมเซียนผู้ยิ่งใหญ่ สร้างคัมภีร์ไท่เสวียนขึ้นมา เป็นสุดยอดวิชาเซียนแห่งความเป็นอมตะ”
“สิ่งที่เซียนไท่เสวียนทำได้ ใครจะรู้ว่าฉวนอิงจะตามรอยไม่ได้ วันข้างหน้าบางทีวิชาเซียนแห่งความเป็นอมตะที่คุณชายกู้จะพูดถึง อาจมีของฉวนอิงรวมอยู่ด้วยก็ได้”
“ฉวนอิงน่ะโชคดีที่ได้เข้าวังหงส์ทลายเมฆเจอบันทึกศึกเทพสงคราม จนคิดค้นวิชาเซียนเป็นของตนเองได้ มันก็สมเหตุสมผลอยู่หรอก”
“แล้วเจ้ามั่นใจแค่ไหนว่าเซียนไท่เสวียนไม่มีโชควาสนาแบบนั้นบ้าง โลกนี้จะมีที่ลับเพียงวังหงส์ทลายเมฆแห่งเดียวหรือ?”
“พวกเจ้าจะเถียงอะไรกันนักหนา ประเด็นสำคัญที่ควรสนใจไม่ใช่เบาะแสของดาบอินทรีฟ้าฟาดหรือไง?”
“จริง! เดิมเรานึกว่าดาบอินทรีฟ้าฟาดอยู่ในมือฉวนอิง ใครจะกล้าแย่ง แต่ตอนนี้กลายเป็นของไร้เจ้าของ ทุกคนก็มีโอกาสเท่ากันหมด”
“คุณชายอี๋ฮวาไม่ยอมบอกที่ซ่อนของดาบ แต่ร่องรอยต้องมีบ้างแหละ”
“เรื่องตั้งร้อยกว่าปี บางทีตามบันทึกเก่า ๆ ของราชสำนักหรือสำนักใหญ่ในยุทธภพอาจมีเบาะแสก็ได้”
“เฮ้อ นี่แหละข้อดีของคนมีเส้นสาย หาโชคก็ได้เปรียบคนอื่น”
...
ณ ห้องสิบสอง ชั้นห้า
องค์หญิงจ้าวหมินแม้ในใจจะตื่นตะลึงกับเรื่องราวของจอมยุทธ์อินทรี แต่ก็อดรู้สึกอึดอัดไม่ได้
ฉวนอิงแม้จะเก่งกาจเพียงใด แต่ดูเหมือนจะสร้างชื่อโดยการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีราชวงศ์มองโกลหยวนโดยตรง
เรื่องอื่นยังพอรับได้ แต่ซือฮั่นเฟยยังมาโดนสังหารด้วยคมดาบของเขาอีก!
ซือฮั่นเฟยคือใคร? องค์ชายแห่งราชวงศ์มองโกลหยวน ตำแหน่งจอมทัพ เทียบชั้นกับราชครูเหมิงชือสิงและอาจารย์ปาติซือปา เป็นเสาหลักยุคสร้างราชวงศ์แท้ๆ
สู้กันสามต่อหนึ่ง ยังถูกสังหารไปคน แล้วยังปล่อยให้คู่ต่อสู้หนีไปได้อีก
นี่มันเหยียบหน้าราชวงศ์มองโกลหยวนจนจมดินชัดๆ!
“เรื่องเสียหน้าขนาดนี้ ทางราชสำนักคงต้องปิดข่าวเต็มที่”
“ไม่แปลกที่แม้แต่ข้าเป็นองค์หญิงก็ไม่เคยได้ยินข่าวเลย”
“แต่สิ่งที่ข้าสงสัยคือ เหตุใดราชวงศ์หมิงจึงไม่หยิบเรื่องนี้มาโจมตีราชวงศ์หยวนให้เสียศักดิ์ศรีหนักๆ?”
“หรือพวกเขาไม่รู้? หรือมีอะไรปกปิดอยู่?”
จ้าวหมินครุ่นคิดเงียบๆ
ส่วนดาบอินทรีฟ้าฟาด? แน่นอนว่านางก็อยากได้
แต่ก็ไม่ได้กระตือรือร้นนัก แผ่นดินกว้างใหญ่ จะให้ไปตามหาดาบที่ถูกซ่อนไว้เหมือนงมเข็มในมหาสมุทร
ยิ่งถ้าทางราชสำนักมีเบาะแสจริง ผลประโยชน์ก็ยากจะตกถึงมือนางอยู่ดี
เรื่องนี้นางรู้ดี
“แต่ถ้าเปิดปากเจ้ากู้ชิงหยวนได้ ให้เขาเผยเบาะแสออกมาเอง...”
จ้าวหมินหรี่ตามองไปยังกู้ชิงหยวนที่อยู่ด้านล่าง แววตาแพรวพราว ความคิดวิ่งวุ่นอยู่ในหัว
...
ณ ห้องสาม ชั้นห้า
ซั่งกวนไห่ถางถอนหายใจ “ฉวนอิงผู้นี้เก่งกาจยิ่งนัก หากได้มารับใช้ราชวงศ์หมิงเราล่ะก็ ความหวังจะพลิกชะตาโค่นมองโกลหยวนก็ไม่ไกลเกินเอื้อม”
ต้วนเทียนหย่าได้แต่เงียบ ไม่พูดจา ทว่าในหัวกลับคิดถึงข่าวลือความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิหมิงไท่จู่กับหมิงเจี้ยว
ซั่งกวนไห่ถางรำพึงต่อ “ในหอภูผาพิทักษ์มังกร มีบันทึกมากมาย สายสืบแฝงอยู่ทั่วราชวงศ์หมิง ไม่รู้จะตามหาดาบอินทรีฟ้าฟาดเจอหรือไม่”
ต้วนเทียนหย่าตอบเสียงเรียบ “พวกเราหาร่องรอยไม่เจอ คนอื่นก็คงยากจะหาเจอ หากใครเจอเข้า ก็คงปิดบังพวกเราไม่ได้หรอก”
ซั่งกวนไห่ถางถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับ
แต่ในขณะนั้นเอง หัวใจของซั่งกวนไห่ถางพลันเต้นแรง ความตึงเครียดถาโถมยิ่งกว่าครั้งไหน
ทั้งหมดเพราะคำพูดของกู้ชิงหยวน
“ทำเนียบศาสตราวุธเทพแห่งราชวงศ์หมิงได้กล่าวจบแล้ว ต่อไป ขอเชิญพบกับอันดับสุดท้ายของวันนี้‘ทำเนียบโฉมงามต้าหมิง’!”
...
“ทำเนียบโฉมงามต้าหมิง!”
ทันทีที่เสียงประกาศดังขึ้น ศาลาก็แทบระเบิดด้วยความตื่นเต้น
“ดี! ในที่สุดก็ถึงคิวทำเนียบโฉมงาม!”
“ไม่รู้ปีนี้จะมีสาวงามกี่คน ใครบ้างจะติดอันดับ?”
“เสินปี้จวิน น้องสาวของเสินหลาง ความงามลือไกล ต้องติดอันดับแน่นอน!”
“หญิงงามผู้ทำให้ซีเหมินชุยเสวี่ยหวั่นไหว ก็คงอยู่ในลิสต์แน่ๆ”
“จางซันเหนียงผู้เลอโฉม ว่ากันว่างามเหนือเย่าเยว่ในวังหลวง ชื่อเสียงไม่ใช่เรื่องเหลวไหลแน่”
“ได้ยินว่าเหลียนซิง รองเจ้าตำหนักจากสำนักอี๋ฮวากง ก็มีรูปโฉมราวกับเทพธิดา งามจับตาโลก”
“ฮ่าๆ ถ้าผลอันดับออกมาเมื่อไร ข้าต้องหาทางไปชมโฉมงามเหล่านี้ให้ได้สักครั้ง!”
“ชาติหนึ่งหากได้แต่งหญิงงามในอันดับมาเป็นภรรยา ข้าตายก็ไม่เสียดายชีวิตแล้ว!”
“ไม่เสียดาย? เอาเข้าจริงถึงเวลาตายเจ้าก็ต้องเสียดายอยู่ดีนั่นแหละ”
“ก็จริง! ถ้าได้แต่งหญิงงามอันดับหนึ่ง อย่างน้อยก็ขออยู่ด้วยกันให้สมหวังก่อน จะให้ตายวันรุ่งขึ้น ข้าคงแค้นใจเกินใคร”
“...ข้าก็แค่พูดเล่น พวกเจ้าจะจริงจังไปถึงไหน?”
“ต้องจริงจังสิ!”
เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ปะปนกันไปโดยเฉพาะบรรดาบุรุษแต่ละคนต่างตื่นเต้นจนอดใจไม่อยู่
ต้องยอมรับว่า ไม่ว่าจะเป็นวิชาเซียนแห่งความเป็นอมตะ หรือศาสตราวุธ เทพกระบี่ สำหรับคนส่วนใหญ่ที่นี่แล้ว มันไกลเกินเอื้อม
คัมภีร์ไท่เสวียน ทุกคนฝึกได้จริงหรือ? ก่อนอื่นเจ้าต้องไปถึงเกาะจอมยุทธ์เสียก่อน!
แล้วเกาะจอมยุทธ์ ใครจะไปก็ได้งั้นหรือ? ต่อให้เจ้าของเกาะเปิดรับทุกคน แต่พวกยอดฝีมือที่จ้องจะขึ้นเกาะด้วยกันจะยอมให้พวกกระจอกขึ้นไปแย่งที่หรือ?
เทพกระบี่แห่งราชวงศ์หมิง แม้ยิ่งใหญ่เพียงไร สุดท้ายก็เป็นเรื่องของเขาเอง ความสำเร็จของเขา ก็มาจากพรสวรรค์และความเพียรของเขาเอง ใครก็ลอกเลียนไม่ได้
ศาสตราวุธเทพแห่งราชวงศ์หมิงนั้นร้ายกาจเพียงไร? ถ้ามีเจ้าของก็แย่งไม่ได้ ถ้าไร้เจ้าของก็หายากจะหาเจอ
สุดท้ายก็ได้แค่พูดคุยชื่นชมเท่านั้น
แต่ ‘ทำเนียบโฉมงามต้าหมิง’ แตกต่างออกไป
เพราะ ‘หญิงงาม’ คือหัวข้ออมตะนิรันดร์ในวงสนทนาของบุรุษ
อย่างน้อย พวกเขายังพอมีโอกาสได้ชื่นชมความงามด้วยสายตา
คนมีอำนาจ มีเงิน มีบารมี อาจจะได้มากกว่านั้น ได้เชยชมดอกไม้ประดับเรือน อวดโฉมงามในรังทอง ให้ผู้อื่นอิจฉาจนตาร้อน
แม้แต่คนไร้พลัง หากวันหนึ่งโชคเข้าข้างสุด ๆ ได้รับความเมตตาจากหญิงงามอันดับต้น ๆ ให้แต่งงานด้วย ชีวิตนี้คงหมดห่วง
แม้จะเหมือนฝันกลางวัน แต่ใครจะรู้ วันหนึ่งฝันอาจเป็นจริงก็ได้
แม้แต่ปลาเค็มยังขอฝันสวย ๆ ได้สักครั้ง
...
ณ ห้องหนึ่ง ชั้นหก
เย่าเยว่นั่งนิ่งงามสง่า ท่ามกลางบรรยากาศเย็นเยียบและสูงศักดิ์ ราวกับจันทร์เดี่ยวบนฟากฟ้า
แม้จะถึงเวลาประกาศ ‘ทำเนียบโฉมงามต้าหมิง’ สีหน้าของนางก็ยังไร้ความรู้สึกใด ๆ
คล้ายกับว่าไม่มีสิ่งใดบนโลกนี้จะสามารถทำให้นางสะท้านใจได้
แต่ในใจนางกลับไม่ได้สงบนิ่งเยี่ยงใบหน้า
เย่าเยว่มั่นใจว่านางต้องติดอันดับแน่นอน
แต่สิ่งที่นางต้องการ ไม่ใช่แค่ติดอันดับ ทว่า ‘ต้องเป็นที่หนึ่งเท่านั้น!’
สำหรับเย่าเยว่แล้ว หากไม่ได้อันดับหนึ่ง ก็คือความล้มเหลว
แล้วนางจะได้อันดับหนึ่งหรือไม่?
แม้จะหยิ่งผยองเพียงใด เย่าเยว่ก็ยังไม่กล้าฟันธงเต็มร้อย
ความมั่นใจแปดส่วน
เจ็ดส่วน มาจากความมั่นใจในความงามและบุคลิกของตนเอง
อีกหนึ่งส่วน มาจากความสัมพันธ์ระหว่างนางกับกู้ชิงหยวน
“ด้วยโฉมงามและบุคลิกของพี่หญิง ยังไงก็ต้องได้เป็นอันดับหนึ่งในทำเนียบโฉมงามแน่นอนค่ะ!”
เหลียนซิงซึ่งนั่งอยู่ข้าง ๆ กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบ ราวกับเอ่ยความจริงที่ไม่ต้องสงสัย
ต่างกับเย่าเยว่ เหลียนซิงดูผ่อนคลายกว่ามาก
นางรู้ดีว่า ด้วยรูปโฉมเช่นตน ไม่มีทางหลุดโผแน่
แต่ก็ไม่ได้คาดหวังจะแย่งอันดับหนึ่งกับเย่าเยว่
อย่างไรเสีย กู้ชิงหยวนก็เคยเรียกเย่าเยว่ว่า ‘ภรรยา’ ไปแล้ว
ภรรยา กับน้องเมีย ใครสำคัญกว่า กู้ชิงหยวนคงไม่ตัดสินผิดหรอก
ไม่อย่างนั้น เย่าเยว่คงได้ระเบิดอารมณ์ ถล่มศาลาคัมภีร์เทียนอู่แน่
เหลียนซิงเข้าใจทุกอย่าง จึงไม่รู้สึกกดดันใด ๆ
เย่าเยว่ไม่ตอบ เพียงแต่จ้องมองกู้ชิงหยวนที่อยู่เบื้องล่าง รอคอยการประกาศผลทำเนียบด้วยความเงียบงัน