บทที่ 10: ฉินอวี้เหยียน

 บทที่ 10: ฉินอวี้เหยียน

โปรดจำเว็บไซต์ของเรา และขอให้ทุกคนมีความสุขกับการอ่าน! อย่าลืมเผยแพร่เรื่องราวด้วย บทที่ 10: ฉินอวี้เหยียน

"เงียบ!" ฉินซาน (Qin Shan) คำรามกะทันหันเมื่อได้ยินคำพูดของฉู่ซิงหยุน สีหน้าของเขาแปลกมาก ไม่ใช่ความโกรธหรือความเฉยเมย แต่เป็นร่องรอยของความกลัว ด้วยการโบกมือ ประตูห้องอันสง่างามก็ถูกผลักเปิดออก และ องครักษ์ ที่มีอาวุธมากกว่าสิบคนก็เข้ามา ล้อมฉู่ซิงหยุนไว้แน่น ดวงตาของพวกเขาจ้องมองมาที่เขาเหมือนเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม

"คุณภาพของยาอายุวัฒนะไม่สูง และผู้คนก็ไม่ได้รับอนุญาตให้พูดตรงไปตรงมา? นี่คือสไตล์ของ ตึกสมบัติร้อยชิ้น (Hundred Treasures Building) หรือ?" การเยาะเย้ยบนใบหน้าของฉู่ซิงหยุนรุนแรงขึ้น และเขาไม่ได้มองยาอายุวัฒนะบนโต๊ะเลยด้วยซ้ำ "คุณชายฉู่ ธุรกิจนี้ทางตึกสมบัติร้อยชิ้นจะไม่ดำเนินการต่อ โปรดออกไปทันที หากท่านกล้าที่จะใส่ร้ายเราต่อไป อย่าโทษข้าที่ต้องแสดงความไม่พอใจ" ฉินซานดูวิตกกังวลมาก ทำท่าทางให้องครักษ์พาฉู่ซิงหยุนออกไปอย่างรวดเร็ว

"ฉินซาน พาเด็กคนนั้นมา" ในขณะนี้ เสียงผู้หญิงที่ชัดเจนและสง่างามก็ลอยมา ทำให้ฉินซานตัวสั่นและผมตั้งชัน "เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่ม พูดจาเหลวไหล โปรดระงับความโกรธของท่านด้วยคุณหนูอวี้เหยียน" ฉินซานกล่าวอย่างประจบสอพลอ พร้อมทั้งส่งสัญญาณให้ฉู่ซิงหยุนรีบออกไปจากตึกสมบัติร้อยชิ้น "พาเขามา!" เสียงผู้หญิงดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มีท่าทีหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด ฉินซานไม่กล้าพูดอะไรอีก และทำได้เพียงพยักหน้าเห็นด้วย

"เจ้าหนู เจ้าควรจะระวังคำพูดของเจ้าในภายหลัง มิฉะนั้นจะไม่มีใครสามารถปกป้องเจ้าได้" ฉินซานจ้องมองฉู่ซิงหยุนอย่างดุเดือด จากนั้นนำเขาออกไปด้านนอก ห้องลับ (secret room) ห้องหนึ่ง ผลักประตูเปิดออก สิ่งแรกที่ปรากฏในสายตาคือ กระถางปรุงยา (alchemy cauldron) ทองสัมฤทธิ์ขนาดใหญ่ที่มีหกขา เปลวไฟลุกโชนอยู่ใต้กระถางปรุงยา และควันก็พวยพุ่งไปทั่ว ทำให้ห้องลับทั้งหมดเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของยาอายุวัฒนะ

หน้ากระถางปรุงยาเป็นผู้หญิงที่สวม ชุดคลุมสีแดงพลิ้วไหว ผมเกล้ามวย ดวงตาของเธอสดใสราวกับพระจันทร์เต็มดวง ริมฝีปากของเธอสีชมพู ผิวของเธอขาวราวกับหิมะ และหน้าอกของเธอมีเนินที่ยั่วยวนและโดดเด่น ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะอายุเพียงยี่สิบสองหรือยี่สิบสาม แต่รัศมีที่เธอปล่อยออกมานั้นน่าดึงดูดใจอย่างไม่น่าเชื่อ เหมือน ลูกพีชที่สุกงอม ทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับใครก็ตามที่จะรักษาความสงบไว้ได้ ฉินซานโค้งคำนับ ไม่กล้าที่จะมองตรงไปยังผู้หญิงชุดแดง และกล่าวอย่างเคารพว่า "คุณหนูอวี้เหยียน บุคคลที่ท่านร้องขอ ข้าได้นำเขามาแล้ว เขากำลังรออยู่ที่ประตู"

"ให้เขาเข้ามา" ฉินอวี้เหยียน (Qin Yuyan) กล่าวอย่างเป็นกันเอง เหลือบมองฉู่ซิงหยุน และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแปลกเล็กน้อย ชายหนุ่มที่อยู่ด้านนอกประตูยังคงหนุ่มแน่น อยู่ในช่วงวัยที่เต็มไปด้วยพลังเยาว์วัย แต่กลับไม่มีร่องรอยของความหุนหันพลันแล่นเกี่ยวกับเขา ตรงกันข้าม เขากลับดูสงบและสุขุม ขณะที่ฉินอวี้เหยียนสังเกตฉู่ซิงหยุน ฉู่ซิงหยุนก็จ้องมองฉินอวี้เหยียนเช่นกัน รู้สึกตกใจเล็กน้อยในใจ ผู้หญิงคนนี้มีเสน่ห์จริงๆ ปล่อยเสน่ห์ออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ผู้ชายคนอื่นคงถูกดึงดูดไปแล้วอย่างสมบูรณ์

"ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน!" ฉู่ซิงหยุนเตือนตัวเองอย่างลับๆ จากนั้นก็ก้าวเข้าไปในห้องลับโดยตรง ฉินอวี้เหยียนเดินไปทางฉู่ซิงหยุน และในแต่ละก้าว หน้าอกของเธอก็จะสั่นเล็กน้อย ทำให้เธอน่าหลงใหลอย่างยิ่ง เธอประสานแขนไว้บนหน้าอกและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาเล็กน้อยว่า "เจ้าเพิ่งบอกว่า ยาหล่อเลี้ยงร่างกาย (Body Tempering Pill) ที่ข้าปรุงมี สรรพคุณ (efficacy) ไม่ถึง 40% และเจ้ายังบอกว่าข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียกตัวเองว่าเป็น นักปรุงยา (alchemist) ผู้มีประสบการณ์ เจ้ามีหลักฐานสำหรับคำพูดของเจ้าหรือไม่?"

"คุณหนูอวี้เหยียน ข้าเพิ่งบอกไปว่าเด็กคนนี้พูดจาเหลวไหล เพียงแค่พยายามใส่ร้ายตึกสมบัติร้อยชิ้นของข้า ด้วยสถานะของท่านในฐานะ นักปรุงยาระดับ 2 (Level 2 Alchemist) ยาหล่อเลี้ยงร่างกายเม็ดเล็กๆ ย่อมเป็นงานง่ายสำหรับท่านใช่หรือไม่?" ฉินซานรีบแทรกขึ้น "ดังนั้น ผู้หญิงคนนี้จึงเป็นนักปรุงยาระดับ 2!" ฉู่ซิงหยุนตระหนักได้ทันที เส้นทางของการปรุงยาต้องการ พรสวรรค์ (talent) ที่สูงมาก และมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเป็นนักปรุงยาได้ ผู้หญิงที่มีเสน่ห์ต่อหน้าเขาผู้นี้ แม้จะอายุน้อย แต่ก็บรรลุถึงระดับนักปรุงยาระดับ 2 ซึ่งหายากมากแล้ว อนาคตของเธอนั้นไร้ขีดจำกัด และไม่น่าแปลกใจที่ฉินซานปฏิบัติต่อเธอด้วยความเคารพเช่นนี้

"ข้าถามเจ้าให้พูดหรือ?" ฉินอวี้เหยียนจ้องมองอย่างเย็นชา ทำให้ฉินซานตกใจกลัวจนเสียสติ จากนั้นสายตาของเธอก็มาหยุดที่ฉู่ซิงหยุน และเธอก็กล่าวว่า "เจ้าพูดมา หากเจ้าไม่ให้คำอธิบายในวันนี้ อย่าคิดที่จะออกจากตึกสมบัติร้อยชิ้น" น้ำเสียงของเธอเย็นยะเยือก แม้จะมีร่องรอยของการข่มขู่ อย่างไรก็ตาม ฉู่ซิงหยุนไม่เกรงกลัวต่อสิ่งนี้ สีหน้าของเขายังคงสงบ: "ยาหล่อเลี้ยงร่างกาย เป็น ยาอายุวัฒนะระดับ 1 (Level 1 elixir) และใช้เพียง วัสดุวิญญาณ (spiritual materials) สามประเภทเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สัดส่วนของวัสดุวิญญาณแต่ละชนิดนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง นอกจากนี้ ก่อนการปรุง วัสดุวิญญาณจะต้องถูกแช่ใน น้ำค้าง (dew water) เพื่อกำจัด สิ่งเจือปน (impurities) อย่างทั่วถึง มิฉะนั้น แม้ว่าการปรุงจะสำเร็จ ก็ยังคงมีสิ่งเจือปนอยู่มาก"

"แช่ในน้ำค้างเพื่อกำจัดสิ่งเจือปน? ข้าไม่เคยได้ยินวิธีเช่นนี้มาก่อน" ฉินอวี้เหยียนขมวดคิ้ว ในช่วงสามปีที่เธอเกี่ยวข้องกับการปรุงยา เธอได้อ่านอย่างกว้างขวางและได้รับความรู้มากมาย แต่เธอก็ไม่เคยได้ยินวิธีที่ฉู่ซิงหยุนเพิ่งกล่าวถึง "เพียงเพราะเจ้าไม่เคยได้ยิน ไม่ได้หมายความว่ามันไม่มีอยู่จริง หากเจ้าไม่ลองดู เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่ามันถูกหรือผิด?" ฉู่ซิงหยุนก้าวไปที่โต๊ะ และด้วยการสะบัดพู่กัน เขาก็โยน สูตรยา (elixir formula) ไปข้างหน้าฉินอวี้เหยียน "ปรุงยาหล่อเลี้ยงร่างกายอีกครั้งตามสัดส่วนของวัสดุวิญญาณบนนั้น จำสิ่งที่ข้าพูดไว้: แช่ในน้ำค้างเพื่อกำจัดสิ่งเจือปน ห้ามผิดพลาดแม้แต่ขั้นตอนเดียว" ฉู่ซิงหยุนกล่าวกับฉินอวี้เหยียน เสียงของเขามีร่องรอยของความเข้มงวด

"เจ้ากล้าดียังไง! เจ้าไม่รู้หรือว่าคุณหนูอวี้เหยียนคือใคร? เจ้ากล้าสั่งเธอ!" เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉินซานก็กระโดดขึ้นด้วยความตกใจและคำรามใส่ฉู่ซิงหยุน อย่างไรก็ตาม ฉินอวี้เหยียนโบกมือและพยักหน้า พลางกล่าวว่า "เอาล่ะ ข้าจะทำตามขั้นตอนของเจ้า หากสำเร็จ ข้าจะไม่ดำเนินการเรื่องนี้อีกต่อไป หากล้มเหลว ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ อย่างแน่นอน" "ตามที่เจ้าปรารถนา" ฉู่ซิงหยุนยักไหล่

เมื่อเห็นท่าทางที่มั่นใจของฉู่ซิงหยุน ฉินอวี้เหยียนก็พบว่ามันน่าสนใจยิ่งขึ้น เธอรับสูตรยาและเตรียมที่จะเริ่มปรุงยาอายุวัฒนะ "เดี๋ยว!" เสียงของฉู่ซิงหยุนดังขึ้นกะทันหัน หยุดฉินอวี้เหยียน ฉินอวี้เหยียนหันกลับมา ด้วยความเย็นชาเล็กน้อย "อะไร? เจ้าจะคืนคำหรือ?"

"คำพูดของสุภาพบุรุษคือพันธะ ข้าจะไม่มีวันคืนคำโดยไม่มีเหตุผล เพียงแต่การปรุงยาหล่อเลี้ยงร่างกายจะใช้เวลาสักครู่ และในระหว่างนั้น ข้าขอ ยืมกระถางปรุงยา ของเจ้าได้หรือไม่?" ฉู่ซิงหยุนชี้ไปที่กระถางปรุงยาหกขาที่อยู่ด้านหลังฉินอวี้เหยียน "เจ้าต้องการปรุงยาอายุวัฒนะด้วยหรือ?" ฉินอวี้เหยียนรู้สึกไม่น่าเชื่อเล็กน้อย เธอรู้ชัดว่า การบำเพ็ญเพียร ของฉู่ซิงหยุนอยู่แค่ ขั้นที่สามของการหล่อเลี้ยงร่างกาย (Body Tempering) เท่านั้น ด้วยการบำเพ็ญเพียรที่ต่ำเช่นนี้ เขาไม่น่าจะสามารถปรุงยาหล่อเลี้ยงร่างกายระดับต่ำสุดได้ด้วยซ้ำ

ฉู่ซิงหยุนไม่ตอบฉินอวี้เหยียน กล่าวอย่างสงบว่า "ข้าจะชดเชยวัสดุวิญญาณที่ข้าใช้ตามราคาตลาด ส่วนกระถางปรุงยาหกขานี้ เป็น วัตถุระดับปุถุชนขั้นสูง (high-grade Mortal Artifact) จะคิดค่าใช้จ่าย หนึ่งพันตำลึงเงิน ต่อการใช้งานหนึ่งครั้งเป็นอย่างไร?" ฉินอวี้เหยียนจ้องมองฉู่ซิงหยุน จากดวงตาของฉู่ซิงหยุน เธอสัมผัสได้ถึง ความหลงใหลที่ร้อนแรง ราวกับว่าเขาเป็น ปรมาจารย์ปรุงยา (alchemy grandmaster) ที่ปลีกวิเวกมาหลายปี เห็นกระถางปรุงยาอีกครั้งและกระตือรือร้นที่จะปรุงยาบางอย่างเพื่อแสดงทักษะของเขา "เอาล่ะ เจ้าสามารถใช้วัสดุวิญญาณที่นี่ได้ตามที่เจ้าต้องการ"

ฉินอวี้เหยียนเปลี่ยนสายตาและกล่าวกับฉินซานว่า "ฉินซาน เจ้าไปเฝ้าอยู่ด้านนอก ไม่ว่าใครจะมา ห้ามให้ใครเข้ามาเด็ดขาด ข้าอยากจะเห็นว่าเขาสามารถปรุงยาอายุวัฒนะชนิดใดได้!"