บทที่ 8: ศัตรูกลับมาพบกัน

 บทที่ 8: ศัตรูกลับมาพบกัน

โปรดจำเว็บไซต์ของเรา และขอให้ทุกคนมีความสุขกับการอ่าน! อย่าลืมเผยแพร่เรื่องราวด้วย บทที่ 8: ศัตรูถูกกำหนดให้พบกัน

"สองแสนตำลึงเงิน?" ร่างของฉู่ซิงหยุนสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าตกใจกับราคาที่ได้ยิน เดิมทีเขาคิดว่า “คลื่นครามเก้าซ้อน” จะขายได้มากที่สุดหนึ่งแสนตำลึงเงินเท่านั้น "ท่านผู้อาวุโส ราคานี้เป็นเพียงการประมาณการเบื้องต้นของข้า ราคาจริงน่าจะอยู่ที่ประมาณสามแสนตำลึง หากท่านไม่พอใจ ท่านสามารถระบุราคาของท่านเองได้" เมื่อเห็นฉู่ซิงหยุนเงียบไป เหมิงชิงคิดว่าเขาไม่พอใจกับราคา จึงรีบอธิบาย

"ไม่จำเป็น เราจะทำตามกฎของโรงประมูล" ฉู่ซิงหยุนโบกมือ เขาเชื่อมั่นอย่างมากในการตัดสินและชื่อเสียงของโรงประมูลซีเฟิง "ตกลง" เหมิงชิงโค้งคำนับเล็กน้อยและรีบไปเตรียมการประมูล ศิลปะการต่อสู้ระดับวิญญาณนั้นหายากอย่างยิ่งในเมืองซีเฟิง แม้แต่โรงประมูลซีเฟิงก็เห็นเพียงไม่กี่ครั้งต่อปี ดังนั้น เหมิงชิงจึงตัดสินใจที่จะตีเหล็กในขณะที่ยังร้อน และประมูล “คลื่นครามเก้าซ้อน” คืนนี้ เขายังส่งข่าวไปยังตระกูลใหญ่ต่างๆ ในเมืองซีเฟิง สร้างความตื่นเต้นอย่างมาก

ในไม่ช้า ผู้คนจากตระกูลใหญ่ต่างๆ ในเมืองซีเฟิงก็มาถึง ทุกคนต้องการครอบครองวิชาฝ่ามือระดับวิญญาณนี้ ในทันที ห้องประมูลก็เต็มไปด้วยผู้คนและคึกคัก ฉู่ซิงหยุนไม่ได้กังวลเกี่ยวกับกระบวนการประมูล ดังนั้นเขาจึงไม่ให้ความสนใจมากนัก เพียงแค่ต้องการทราบผลลัพธ์ สายตาของเขาย้ายไปที่เหมิงชิง และเขาถามว่า "ผู้จัดการเหมิง ท่านรู้หรือไม่ว่าในตลาดมีที่ไหนขายยาอายุวัฒนะคุณภาพสูงบ้าง?"

"หากท่านผู้อาวุโสต้องการซื้อยาอายุวัฒนะ ศาลาสมบัติร้อยชิ้น (Hundred Treasures Pavilion) ควรเป็นตัวเลือกแรกของท่าน" เหมิงชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและอธิบายว่า "ศาลาสมบัติร้อยชิ้นเป็นสมาคมพ่อค้าขนาดยักษ์ของ ราชวงศ์เมฆาล่อง โดยมีสาขาอยู่ในเกือบทุกเมือง พวกเขาไม่เพียงแต่ขายยาอายุวัฒนะเท่านั้น แต่ยังขายวัสดุวิญญาณและอาวุธด้วย" "ศาลาสมบัติร้อยชิ้น" ฉู่ซิงหยุนพยักหน้า จดจำชื่อนี้ไว้ในใจอย่างลับๆ

"บังเอิญ ข้าคุ้นเคยกับเจ้าของศาลาสมบัติร้อยชิ้น หากท่านผู้อาวุโสนำ จี้หยก นี้ไปและกล่าวว่าข้าเป็นผู้แนะนำ ท่านจะได้รับส่วนลดสิบเปอร์เซ็นต์" เหมิงชิงหยิบจี้หยกจากในตัวของเขาออกมาและยื่นให้ฉู่ซิงหยุน วัสดุของจี้หยกนั้นไม่โดดเด่น มันเป็นเพียง หยกขาวธรรมดา แกะสลักด้วยสัตว์มงคล มังกรและหงส์ และฝังด้วยลวดลายมากมายตรงกลาง ดูสวยงามทีเดียว

"เช่นนั้น ขอบคุณมาก ผู้จัดการเหมิง" ฉู่ซิงหยุนรับจี้หยกอย่างใจเย็น สิ่งที่เขาขาดมากที่สุดในตอนนี้คือเงิน สัดส่วนสิบเปอร์เซ็นต์นั้นไม่มากนัก แต่ก็ยังสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายบางอย่างได้ และเขาจะไม่ปฏิเสธข้อตกลงที่ดี "ทุกคนในสี่คาบสมุทรเป็นพี่น้องกัน ท่านผู้อาวุโส ท่านใจดีเกินไป ในอนาคต หากท่านผู้อาวุโสต้องการประมูลศิลปะการต่อสู้เพิ่มเติม ข้าหวังว่าท่านจะพิจารณาโรงประมูลซีเฟิงเป็นอันดับแรก" เหมิงชิงหัวเราะเบาๆ เขาทำธุรกิจมาหลายปีและเข้าใจวิถีของผู้คนอย่างลึกซึ้ง

ในขณะที่ฉู่ซิงหยุนและเหมิงชิงกำลังสนทนากัน การประมูลก็สิ้นสุดลง และผลลัพธ์ก็ออกมา ภายใต้การแข่งขันที่ดุเดือดจากตระกูลใหญ่ต่างๆ ราคาของ “คลื่นครามเก้าซ้อน” ถูกผลักดันขึ้นไปถึง สี่แสนตำลึงเงิน ซึ่งมากกว่าราคาที่เหมิงชิงประมาณการไว้สามแสนตำลึงถึงหนึ่งแสนตำลึงเงิน ซึ่งทำให้ฉู่ซิงหยุนประหลาดใจอย่างมาก อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ฉู่ซิงหยุนประหลาดใจยิ่งกว่าคือคนที่ได้ครอบครอง “คลื่นครามเก้าซ้อน” คือ สุ่ยฉงเซียน (Shui Chongxian)

"เป็นความจริงที่พวกเขากล่าวว่า ศัตรูถูกกำหนดให้พบกัน" ฉู่ซิงหยุนหัวเราะเบาๆ ในใจเมื่อทราบผลลัพธ์นี้ ไม่นานหลังจากนั้น นำโดยเหมิงชิง สุ่ยฉงเซียนก็เข้ามาในห้องวีไอพี สุ่ยเฉียนเยว่ (Shui Qianyue) ก็มาพร้อมกับเขา ยืนอยู่ด้านหลังสุ่ยฉงเซียน ดูค่อนข้างสงวนท่าที "ท่านผู้นำตระกูลสุ่ย ท่านผู้อาวุโสผู้นี้คือเจ้าของ “คลื่นครามเก้าซ้อน”" เหมิงชิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม แนะนำเขา

สายตาของสุ่ยฉงเซียนจ้องมองไปที่ฉู่ซิงหยุน เขากำมือประสานกันและกล่าวว่า "ข้าคือสุ่ยฉงเซียน ผู้นำตระกูลสุ่ย ข้าขอถามชื่ออันทรงเกียรติของท่านผู้อาวุโสได้หรือไม่?" สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าศิลปะการต่อสู้พื้นฐานของตระกูลสุ่ยก็เป็นเทคนิคระดับวิญญาณขั้นกลางเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับ “คลื่นครามเก้าซ้อน” แล้ว มันดูหยาบกว่ามากและแทบจะไม่น่าพูดถึงเลย ดังนั้น สุ่ยฉงเซียนจึงตัดสินว่าคนที่นำ “คลื่นครามเก้าซ้อน” มาประมูลจะต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังที่ปลีกวิเวกมาหลายปี เขาไม่กล้าแสดงท่าทางของผู้นำตระกูลสุ่ยและดูเคารพอย่างมาก

เมื่อเห็นสุ่ยฉงเซียนและสุ่ยเฉียนเยว่ ฉู่ซิงหยุนลดเสียงลงเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจดจำ เขาพูดว่า "ข้าเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร ชื่อของข้าไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง รับ “คลื่นครามเก้าซ้อน” นี้ไป" ด้วยเหตุนี้ ฉู่ซิงหยุนจึงนำวิธีการบำเพ็ญเพียรและเทคนิคของ “คลื่นครามเก้าซ้อน” ออกมาและโยนให้สุ่ยฉงเซียนอย่างไม่ตั้งใจ สุ่ยฉงเซียนรีบเอื้อมมือไปรับ คลี่วิธีการบำเพ็ญเพียรและเทคนิคออกราวกับเป็นมรดกอันล้ำค่าของตระกูล ตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ยิ่งเขาอ่านมากเท่าไหร่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

“คลื่นครามเก้าซ้อน” แบ่งออกเป็นเก้ากระบวนท่าฝ่ามือ การโจมตีด้วยฝ่ามือแต่ละครั้งมีพลังและน่าเกรงขาม การโจมตีหนึ่งตามมาด้วยอีกการโจมตีหนึ่ง ซ้อนทับกัน และพลังของพวกมันสามารถเพิ่มขึ้นได้หลายเท่า ซึ่งน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง "การที่สามารถซื้อศิลปะการต่อสู้ระดับสูงสุดเช่นนี้ด้วยเงินเพียงสี่แสนตำลึงเงิน มันคุ้มค่าอย่างยิ่ง!" สุ่ยฉงเซียนดีใจมาก เขารีบใส่กระดาษลงในตัวของเขาอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะมีใครมาแย่งชิงไป

"ท่านผู้อาวุโส ตามกฎของโรงประมูลซีเฟิง จะมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมครึ่งเปอร์เซ็นต์สำหรับสินค้าที่ประมูล อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับท่านผู้อาวุโส ดังนั้นค่าธรรมเนียมครึ่งเปอร์เซ็นต์นี้จะถูกยกเว้น ข้าหวังว่าท่านผู้อาวุโสจะมาเยี่ยมโรงประมูลซีเฟิงบ่อยขึ้นในอนาคต" ใบหน้าของเหมิงชิงเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอขณะที่เขายื่น ศิลาวิญญาณ (spirit stones) สี่สิบก้อนให้ฉู่ซิงหยุน ธุรกรรมทั่วไปส่วนใหญ่ใช้เงินหรือทองคำ หากจำนวนมาก จะถูกแปลงเป็นศิลาวิญญาณ ศิลาวิญญาณหนึ่งก้อนมีค่าเท่ากับสิบพันตำลึงเงินหรือหนึ่งร้อยตำลึงทองคำ มันไม่เพียงแต่สะดวกในการพกพาเท่านั้น แต่ยังสามารถใช้สำหรับการบำเพ็ญเพียรของนักรบด้วย และได้ค่อยๆ แทนที่เงินเป็น สกุลเงินหลัก (hard currency)

"ผู้จัดการเหมิงช่างคิดรอบคอบ หากข้าต้องการประมูลศิลปะการต่อสู้ในอนาคต ข้าจะมาที่โรงประมูลซีเฟิงอย่างแน่นอน" ฉู่ซิงหยุนหัวเราะเบาๆ ศิลาวิญญาณสี่สิบก้อน ค่าธรรมเนียมครึ่งเปอร์เซ็นต์จะเป็นศิลาวิญญาณสองก้อน เนื่องจากเหมิงชิงได้ใช้ความพยายามอย่างมาก ฉู่ซิงหยุนจึงไม่แสดงความเกรงใจอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาจะต้องใช้ศิลาวิญญาณมากขึ้นในอนาคต และการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีก็ไม่เลว

เก็บศิลาวิญญาณแล้ว ฉู่ซิงหยุนก็หันหลังเดินไปยังทางออกของโรงประมูล "ท่านผู้อาวุโส โปรดรอ!" ในขณะนี้ เสียงของสุ่ยเฉียนเยว่ก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ฉู่ซิงหยุนตกใจ เป็นไปได้หรือไม่ว่าสุ่ยเฉียนเยว่จำตัวตนของเขาได้? สุ่ยเฉียนเยว่เดินเข้าไปหาฉู่ซิงหยุน โค้งคำนับก่อน จากนั้นกล่าวอย่างเคารพว่า "ท่านผู้อาวุโส ข้าคือสุ่ยเฉียนเยว่ ตั้งแต่ครั้งแรกที่ข้าเห็นท่านผู้อาวุโส ข้าก็หลงใหลในท่าทีของท่าน ข้าขอเรียนเชิญท่านผู้อาวุโสให้เป็น ผู้อาวุโสรับเชิญ (guest elder) ของตระกูลสุ่ยของข้า ท่านผู้อาวุโสมีความตั้งใจอย่างไร?"

"หลงใหลในท่าทีของข้าหรือ?" ฉู่ซิงหยุนตะลึง และมีร่องรอยของการดูถูกปรากฏบนใบหน้าของเขา ซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมสีดำ สุ่ยเฉียนเยว่ผู้นี้เย่อหยิ่งพอแล้ว แต่เธอก็ไร้ยางอายด้วย ท่าทีที่ทรงพลังอะไร การถูกหลงใหลอะไร—มันเป็นเรื่องโกหกที่ชัดเจน สิ่งที่เธอให้ความสำคัญนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าศิลปะการต่อสู้และเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ฉู่ซิงหยุนครอบครอง เธอเป็น คนหน้าเงิน (snob) ตัวยงอย่างแท้จริง

"เจ้าคือสุ่ยเฉียนเยว่หรือ" ฉู่ซิงหยุนจงใจเพิ่มน้ำเสียงของเขาเพื่อให้ทุกคนได้ยินอย่างชัดเจน "ท่านผู้อาวุโสรู้จักข้าจริงๆ ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง" เสียงของสุ่ยเฉียนเยว่ยังคงเคารพ แต่ร่องรอยของการพึงพอใจก็ถูกเปิดเผยออกมาอย่างแผ่วเบา เธอสนุกกับการถูกจับตามองอย่างมาก "สุ่ยเฉียนเยว่ คุณหนูคนโตของตระกูลสุ่ย เย่อหยิ่งโดยธรรมชาติและไม่มีเหตุผล เพื่อหลีกเลี่ยง สัญญาแต่งงาน (marriage contract) เธอไม่เพียงแต่จงใจสร้างความลำบากให้กับคุณชายตระกูลฉู่เท่านั้น แต่ยังแสดงท่าทางเย่อหยิ่งอีกด้วย ชื่อเสียงอันโด่งดังเช่นนี้ช่างดังกึกก้องในหูจริงๆ ข้าจะไม่รู้จักได้อย่างไร?"

"ข้าไม่เคยคาดคิดว่า “คลื่นครามเก้าซ้อน” ของข้าจะตกไปอยู่ในมือของคนเลวทรามเช่นนี้ มันน่าเสียดายจริงๆ!" ฉู่ซิงหยุนพูดขณะที่เขาเดิน และในที่สุด เขาก็ก้าวออกจากโรงประมูลซีเฟิง แต่คำพูดเยาะเย้ยของเขาดังก้องชัดเจนภายในโรงประมูลซีเฟิง ทำให้สีหน้าของสุ่ยเฉียนเยว่และสุ่ยฉงเซียนแข็งทื่อไป ห้องโถงทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบที่น่ากลัว