บทที่ 3: พันปีราวกับความฝัน

บทที่ 3: พันปีราวกับความฝัน

ขณะที่ทั้งสองเดินออกจากคฤหาสน์ตระกูลสุ่ย สายตาของผู้คนที่เฝ้าดูอยู่ก็มองมาด้วยความเย้ยหยัน พวกเขาได้ยินเรื่องราวที่เกิดขึ้นในห้องโถงหลักของตระกูลสุ่ยมาบ้าง แต่การได้ยินกับการเห็นด้วยตาตนเองนั้นเป็นคนละเรื่องกันโดยสิ้นเชิง

ในขณะที่พวกเขาเห็นฉู่ซิงหยุนปรากฏตัวพร้อมกับสุ่ยหลิวเซียง ทุกคนก็หัวเราะออกมา เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยความดูถูก

“คางคกจับคู่กับคางคก” คำกล่าวนี้ช่างถูกต้องแม่นยำนัก! คนไร้ประโยชน์อย่างฉู่ซิงหยุนก็สมควรได้รับคนต้อยต่ำอย่างสุ่ยหลิวเซียง!

“อย่าไปสนใจพวกเขาเลย กลับบ้านเราเถอะ” ฉู่ซิงหยุนยิ้มจาง ๆ ให้สุ่ยหลิวเซียง จับมือของนางและเดินตรงเข้าไปท่ามกลางเสียงกระซิบและคำพูดเย็นชาของฝูงชน โดยไม่พยายามที่จะหลีกเลี่ยงแม้แต่น้อย

ที่พักอาศัยที่ฉู่ซิงหยุนอยู่ไม่ได้อยู่ในเมืองซีเฟิง แต่อยู่ใน เมืองฉู่ นอกเมือง

แม้จะเรียกว่าที่พักอาศัย แต่ก็เป็นเพียงลานบ้านเล็ก ๆ เท่านั้น ไม่ได้กว้างขวางใหญ่โต มีเพียงห้องสองถึงสามห้องที่น่าสงสาร ว่างเปล่าและรกร้าง ไม่เห็นบ่าวรับใช้หรือสาวใช้เลย

เมื่อสิบหกปีก่อน ตระกูลฉู่ไม่ได้เป็นเช่นนี้ พวกเขาเป็นตระกูลที่โดดเด่นและมีชื่อเสียงในเมืองซีเฟิง แม้แต่จวนเจ้าเมืองก็ยังต้องแสดงความเคารพ

น่าเสียดายที่ช่วงเวลาดี ๆ ไม่ได้คงอยู่ตลอดไป ไม่นานหลังจากฉู่ซิงหยุนเกิด ตระกูลฉู่ก็ถูกมือสังหารโจมตี และคนทั้งตระกูลได้รับบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก มารดาของฉู่ซิงหยุนก็หายสาบสูญไปด้วย

เพื่อตามหาที่อยู่ของภรรยา บิดาของฉู่ซิงหยุนจึงออกจากเมืองซีเฟิงและไม่เคยกลับมาอีก ชะตากรรมของเขายังคงไม่เป็นที่ทราบ

นับจากนั้นเป็นต้นมา ตระกูลฉู่ก็เริ่มเสื่อมถอยลง และต้องย้ายไปตั้งรกรากที่เมืองฉู่ ทรัพย์สินมากมายของตระกูลถูกผู้อื่นยึดครองไปเรื่อย ๆ โดยอ้างว่าฉู่ซิงหยุนยังเด็ก

ท้ายที่สุด ก็เหลือเพียงลานบ้านแห่งนี้ไว้ให้ฉู่ซิงหยุน และชีวิตของเขาก็ตกอยู่ในความยากจนอย่างยิ่ง ตำแหน่งคุณชายเป็นเพียงแค่ในนามเท่านั้น!

“ข้าจากไปค่อนข้างรีบร้อน จึงไม่มีโอกาสได้ทำความสะอาดให้เรียบร้อย” ฉู่ซิงหยุนเหลือบมองลานบ้านที่รกไปด้วยวัชพืช เกาหลังศีรษะเล็กน้อยด้วยความเขินอาย

“ท่านพี่หยุนเต็มใจแต่งงานกับข้า ข้าก็มีความสุขที่สุดแล้ว ไฉนเลยจะสนใจเรื่องเหล่านี้ได้?” สุ่ยหลิวเซียงยิ้ม คำพูดของนางมาจากใจ ตราบใดที่นางได้อยู่กับฉู่ซิงหยุน ไม่ว่าจะลำบากแค่ไหน นางก็จะไม่บ่นเลย

ขณะที่ทั้งสองก้าวเข้าไปในลานบ้าน เด็กหนุ่มร่างผอมคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหาพวกเขา เขาถือไก่ตัวผู้ขนาดใหญ่ไว้ในมือ ใบหน้าของเขาฟกช้ำม่วงช้ำ และมีรอยขีดข่วนเล็กน้อยบนแขนของเขา

“คุณชาย ในที่สุดท่านก็กลับมา! วันนี้เป็นวันสำคัญของท่าน ข้าจึงไปขโมยไก่มาเป็นพิเศษ ข้าจะฆ่ามันและทำอาหารเพื่อฉลองให้ท่านทั้งสองอย่างเหมาะสม” เด็กหนุ่มร่างผอมหัวเราะเบา ๆ และเมื่อเขายิ้ม ใบหน้าทั้งหมดของเขาก็กระตุกด้วยความเจ็บปวด

“เสี่ยวหู่ เหตุใดเจ้าจึงต้องทำเช่นนี้?” ฉู่ซิงหยุนไม่สามารถมีความสุขได้ แต่กลับถอนหายใจออกมาแทน

เด็กหนุ่มร่างผอมผู้นี้ มีชื่อว่า ฉู่หู่ เติบโตมาในตระกูลฉู่ตั้งแต่เด็ก และต้องพึ่งพาฉู่ซิงหยุนเพื่อความอยู่รอด

วันนี้ เมื่อฉู่ซิงหยุนตื่นขึ้น เขาก็พบว่าฉู่หู่หายไป และลานบ้านทั้งหมดก็ว่างเปล่าไร้ชีวิตชีวา ในเวลานั้น ฉู่ซิงหยุนคิดว่าฉู่หู่ทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว และได้ออกจากตระกูลฉู่ไปเพื่อหาทางอื่น

เขาไม่เคยคาดคิดว่าฉู่หู่ไม่ได้จากไป เขาได้ยินข่าวการไปสู่ขอของฉู่ซิงหยุนที่ตระกูลสุ่ย ดังนั้นเขาจึงไปขโมยไก่มาเพื่อฉลองให้กับฉู่ซิงหยุนอย่างเหมาะสม

สำหรับบาดแผลบนร่างกายของเขา ฉู่ซิงหยุนไม่จำเป็นต้องมีใครบอก เขาก็เดาได้ว่าเขาต้องถูกตีในขณะที่ขโมยไก่มาอย่างแน่นอน

“คุณชาย หากตระกูลฉู่ไม่รับข้าไว้ในตอนนั้น ข้าคงจะอดตายอยู่ข้างถนนแล้ว ความยากลำบากเล็กน้อยนี้ไม่เป็นอะไรเลย สำหรับคุณชายแล้ว ข้าพร้อมที่จะลุยไฟและน้ำโดยไม่ลังเล” ขณะที่ฉู่หู่พูด เขาก็กำลังจะคุกเข่า

ฉู่ซิงหยุนรีบช่วยเขาขึ้นมา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึก และเขากล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “วันนี้เป็นวันมงคล อย่าพูดคำที่ไม่เป็นมงคลเช่นนี้เลย รีบไปฆ่าไก่เสียเถิด พวกเราจะได้กินอาหารดี ๆ กัน”

“ตกลง!” ฉู่หู่พยักหน้า เผยรอยยิ้มที่เรียบง่าย และรีบนำไก่ตัวผู้ขนาดใหญ่เข้าไปในครัวทันที

สำหรับฉู่ซิงหยุนและสุ่ยหลิวเซียง พวกเขาก็ไม่ได้นั่งอยู่เฉย ๆ พวกเขาช่วยกันจัดระเบียบลานบ้าน นำโต๊ะและเก้าอี้ออกมา และแขวนโคมไฟสีแดงขนาดใหญ่ไว้ที่ทางเข้า แม้จะเรียบง่าย แต่ลานบ้านทั้งหมดก็เต็มไปด้วยบรรยากาศรื่นเริง

หลังจากอาหารมื้อใหญ่ ค่ำคืนก็มาเยือน และพระจันทร์เต็มดวงก็แขวนอยู่ในท้องฟ้ายามค่ำคืน สาดแสงจันทร์อันอ่อนโยนลงมา

เนื่องจากวันนี้เป็นวันแต่งงานของพวกเขา ตามหลักการแล้ว ฉู่ซิงหยุนควรจะใช้เวลากลางคืนกับสุ่ยหลิวเซียง กลายเป็นสามีภรรยากัน

แต่หลังจากอาหารเย็น สุ่ยหลิวเซียงก็ใบหน้าแดงก่ำ วิ่งเข้าไปในห้องและล็อกประตู

ฉากนี้ทำให้ฉู่ซิงหยุนรู้สึกจนปัญญาและขบขันเล็กน้อยในทันที เขารู้ในใจว่าสุ่ยหลิวเซียงทุ่มเทให้กับเขาอย่างแท้จริง แต่สุ่ยหลิวเซียงยังเด็กเกินไป เป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบห้าปี ยังไม่พร้อมสำหรับการใกล้ชิดทางเพศ

“คุณชาย” ในขณะนั้น ฉู่หู่ก็ล้างจานเสร็จ เขามองตามสายตาของฉู่ซิงหยุนไปยังห้องของสุ่ยหลิวเซียง และรอยยิ้มที่รู้ทันก็ปรากฏบนใบหน้าของเขาทันที เขากล่าวว่า “ข้าจำได้ว่าดูเหมือนจะมีกุญแจสำรองอยู่ในห้องเก็บของ ท่านต้องการให้ข้าไปหยิบมาให้ท่านหรือไม่?”

“เจ้าเด็กซุกซน ข้าเป็นคนแบบนั้นหรือ คุณชาย?!” ฉู่ซิงหยุนกลอกตาใส่ฉู่หู่ และกระซิบว่า “เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์ ชอบคิดแต่เรื่องแบบนี้ รีบไปนอนได้แล้ว”

“โอ้” ฉู่หู่เบะปาก และในพริบตา เขาก็เดินตรงกลับไปที่ห้องของตนเอง

เมื่อมองดูด้านหลังของฉู่หู่ที่กำลังเดินจากไป ฉู่ซิงหยุนก็ส่ายหน้าอย่างอ่อนอกอ่อนใจ อย่างไรก็ตาม บรรยากาศนี้ทำให้เขารู้สึกสบายใจมาก พร้อมกับความรู้สึกอบอุ่นเหมือนอยู่บ้าน

เมื่อกลับมาที่ห้องของตนเอง ฉู่ซิงหยุนไม่ได้นอนหลับทันที แต่กลับนั่งขัดสมาธิบนเตียง เขาหายใจเข้าลึก ๆ และดวงตาที่ปิดอยู่ก็เปิดออกทันที จากกึ่งกลางคิ้วของเขา แสงสีทองก็พุ่งออกมา ควบแน่นเป็นหยกขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก ซึ่งตกลงในมือของฉู่ซิงหยุน

เมื่อมองดูหยกที่คุ้นเคยนี้ ฉู่ซิงหยุนยิ้มอย่างอาลัยอาวรณ์ ยังคงมีความรู้สึกไม่เชื่อ

ก่อนวันนี้ เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเขากำลังบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งอยู่บนยอดเขาเทียนหลิง และขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขต 'จักรพรรดิ' หอกยาวเล่มหนึ่งก็แทงทะลุหน้าอกของเขา เจาะหัวใจของเขา

คนที่โจมตีเขาคือพี่น้องร่วมสาบานของฉู่ซิงหยุน หนึ่งในสิบ 'จักรพรรดิแห่งวรยุทธ์' จักรพรรดิแห่งวรยุทธ์อาวหยาง เซียวซิงเทียน

คนผู้นี้และฉู่ซิงหยุนพบกันในทะเลแห่งบาปอันไร้ขอบเขต ในเวลานั้น เซียวซิงเทียนถูกผู้บ่มเพาะที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนล้อมโจมตีและอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เป็นฉู่ซิงหยุนที่ช่วยเขาให้รอดพ้นจากสถานการณ์อันตรายนั้น และรักษาบาดแผลของเขา

นับจากนั้นเป็นต้นมา ทั้งสองก็แบ่งปันความปรารถนาที่คล้ายคลึงกัน กลายเป็นพี่น้องร่วมสาบาน และผจญภัยร่วมกันทั่วทั้ง ทวีปวิญญาณแท้ เข้าสู่แดนลับ สังหารศัตรูที่ทรงพลัง และยึดสมบัติลับ ความผูกพันของพวกเขาลึกซึ้งยิ่งกว่าพี่น้องร่วมสายเลือด

แต่ในที่สุด เซียวซิงเทียนก็ทรยศฉู่ซิงหยุน เปิดฉากโจมตีอย่างลับ ๆ ซึ่งทำให้เขาเสียชีวิตทันที! ก่อนที่เขาจะตาย ฉู่ซิงหยุนยังคงรู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อความจริงข้อนี้ เมื่อผ้าคลุมแห่งความมืดมิดปกคลุมเขา เขาก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองกลับมาอยู่ในวัยสิบหกปี

ทันทีที่เขาคิดถึงเรื่องนี้ ฉู่ซิงหยุนก็ตกอยู่ในความทรงจำที่ยาวนาน

เขาจำได้ว่าในชีวิตก่อนหน้านี้ หลังจากที่ฉู่ซิงหยุนฟื้นตัวจากอาการป่วยหนัก เขาก็รีบไปที่ตระกูลสุ่ยเพื่อสู่ขอสุ่ยเชียนเยว่ ผลที่ได้คือไม่เพียงแต่ถูกตระกูลสุ่ยปฏิเสธเท่านั้น แต่ยังถูกสุ่ยฉงเซียนทุบตีอย่างรุนแรง และถูกขับไล่ออกจากเมืองซีเฟิง

ในเวลานั้น ฉู่ซิงหยุนเกือบจะรู้สึกว่าตนเองกำลังจะตาย เป็นสุ่ยหลิวเซียงที่ช่วยเขารักษาบาดแผล หาที่พักให้เขา และดูแลเขาจนกว่าเขาจะฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์

เป็นช่วงเวลานั้นเองที่ฉู่ซิงหยุนตกหลุมรักสุ่ยหลิวเซียงอย่างลึกซึ้ง ทั้งสองออกจากเมืองซีเฟิง ไปหลบซ่อนตัว และร่อนเร่ไปทั่ว ราชวงศ์เมฆาล่อง ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

ในเวลานั้น แม้ว่าชีวิตจะลำบาก แต่พวกเขาก็มีกันและกัน และใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

แต่ช่วงเวลาดี ๆ ไม่ได้คงอยู่ตลอดไป พวกเขาโชคร้ายที่ถูกสัตว์อสูรโจมตี และสุ่ยหลิวเซียง เพื่อปกป้องฉู่ซิงหยุน ได้เสียชีวิตลงอย่างน่าเศร้าภายใต้กรงเล็บของสัตว์อสูร

ฉู่ซิงหยุนจะไม่มีวันลืมฉากนั้น มันถูกฝังลึกอยู่ในความคิดของเขา

หลังจากผ่านประสบการณ์เฉียดตายมาแล้ว ฉู่ซิงหยุนก็รอดชีวิตมาได้ แม้จะมีพรสวรรค์ต่ำ แต่ด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่เฉียบแหลม เขาเดินทางไปทั่วทั้งทวีปวิญญาณแท้ ได้รับโอกาสโชคดีมากมาย และในที่สุดก็กลายเป็น จักรพรรดิแห่งวรยุทธ์ป้าเทียน ผู้ทรงอำนาจที่สั่งการลมและเมฆ

“พันปี ราวกับความฝัน ในเมื่อสวรรค์ได้ให้โอกาสข้าอีกครั้ง ข้าจะไม่ยอมให้ความเสียใจในอดีตเกิดขึ้นอีกอย่างแน่นอน!” ฉู่ซิงหยุนกำหมัดแน่น และขณะที่เขาสาบานในใจอย่างเงียบ ๆ สองร่างที่คุ้นเคยแต่ไม่คุ้นเคยก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นในความคิดของเขา