บทที่ 2: กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์

บทที่ 2: กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์

ฉู่ซิงหยุนไม่ได้สนใจสุ่ยเชียนเยว่ เขาหันไปทางสุ่ยฉงเซียนและกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ท่านอาสุ่ย คนที่ข้ามาสู่ขอในครั้งนี้ ไม่ใช่คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลสุ่ย สุ่ยเชียนเยว่ แต่เป็นบุตรสาวคนที่สองของตระกูลสุ่ย สุ่ยหลิวเซียง ต่างหาก”

“อะไรนะ?!” ม่านตาของสุ่ยเชียนเยว่หดแคบทันที นางกรีดร้องออกมาว่า “เจ้าต้องการแต่งงานกับลูกเมียน้อยอย่างสุ่ยหลิวเซียงน่ะหรือ?”

เสียงของนางก้องกังวานไปทั่วห้องโถงหลัก ทำให้ใบหน้าของสมาชิกตระกูลสุ่ยที่อยู่ที่นั่นดูบูดบึ้งอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสุ่ยฉงเซียนที่สีหน้าเปลี่ยนไปไม่หยุดหย่อน ในตอนแรกซีดเผือด จากนั้นก็เขียวคล้ำ สุดท้ายก็แดงก่ำเหมือนตับหมู รู้สึกทั้งละอายและโกรธ

ตระกูลสุ่ยมีคุณหนูที่แท้จริงเพียงคนเดียวเท่านั้น คือสุ่ยเชียนเยว่

สำหรับสุ่ยหลิวเซียงที่ฉู่ซิงหยุนกล่าวถึง นางเป็นบุตรที่เกิดจากสุ่ยฉงเซียนกับนางคณิกา เป็นบุตรนอกสมรสที่ถูกนินทาเหยียดหยาม ในตระกูลสุ่ย สถานะของนางต่ำต้อยกว่าบ่าวรับใช้เสียอีก

การสู่ขอของฉู่ซิงหยุนกลายเป็นที่รู้กันโดยทั่วไป ทุกคนต่างคิดว่าเขากำลังสู่ขอสุ่ยเชียนเยว่ ทว่าผลสุดท้ายคือเขาละทิ้งสุ่ยเชียนเยว่ และเลือกสุ่ยหลิวเซียงที่มีสถานะต่ำกว่าบ่าวรับใช้เสียอีก เขาเสียสติไปแล้วหรือ?

เมื่อได้ยินคำพูดของสุ่ยเชียนเยว่ สีหน้าของฉู่ซิงหยุนก็มืดครึ้มลง และเขากล่าวอย่างเย็นชาว่า “คนที่ละเลยคำมั่นสัญญาและกระทำการไร้สาระอย่างไร้เหตุผลเช่นเจ้า ไม่มีคุณสมบัติที่จะใส่ร้ายหลิวเซียง ในสายตาของข้า เมื่อเทียบกับนางแล้ว เจ้าก็เป็นเพียงโคลนตมเมื่อเทียบกับเมฆา!”

แกร๊ก!

เสียงที่คมชัดดังขึ้น ทำให้ทุกคนสั่นสะท้าน เมื่อมองไป พวกเขาก็เห็นเด็กสาวร่างผอมบางและบอบบางในชุดผ้าเนื้อหยาบยืนอยู่ด้านนอกประตูห้องโถงหลัก นางกุมปากแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตาที่ใสราวคริสตัล

“หลิวเซียง” ในขณะที่ฉู่ซิงหยุนเห็นเด็กสาวคนนั้น ความเย็นชาบนใบหน้าของเขาก็หายไป มีแม้กระทั่งร่องรอยของอารมณ์ในดวงตาของเขา ราวกับว่าเขาได้เห็นคนรักที่พลัดพรากกันไปนาน

ฉู่ซิงหยุนก้าวไปข้างหน้า เดินไปหาสุ่ยหลิวเซียง จับมือของนางแน่น และกระซิบกับตนเองในใจด้วยเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยินว่า “หลิวเซียง ในชีวิตนี้ ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าจากข้าไปอีกแล้ว!”

เมื่อมองดูสีหน้าคลั่งไคล้ของฉู่ซิงหยุน สุ่ยเชียนเยว่ก็กำหมัดแน่น ฟันของนางกระทบกันจนมีเสียงดัง!

ในช่วงห้าถึงหกปีที่ผ่านมา ฉู่ซิงหยุนเคยไล่ตามนางอย่างบ้าคลั่ง สุ่ยเชียนเยว่จึงคาดเดาไปเองตามธรรมชาติว่าการสู่ขอของฉู่ซิงหยุนก็เพื่อตน

แต่ตอนนี้ ฉู่ซิงหยุนไม่เพียงแต่สู่ขอสุ่ยหลิวเซียงเท่านั้น แต่ยังแสดงความรักใคร่เช่นนี้ต่อหน้าทุกคนอีกด้วย

หากเรื่องนี้แพร่ออกไป คนนอกจะไม่แอบเยาะเย้ยสุ่ยเชียนเยว่ว่าด้อยกว่าบุตรนอกสมรสหรือ?

สุ่ยเชียนเยว่จ้องมองฉู่ซิงหยุนอย่างเขม็ง หัวเราะด้วยความโกรธ: “คนหนึ่งคือขยะของตระกูลฉู่ อีกคนคือบุตรนอกสมรสของตระกูลสุ่ย ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันอย่างแท้จริง ฟ้าสร้างมาคู่กัน”

ขณะที่นางพูด สุ่ยเชียนเยว่ก็หันไปทางสุ่ยฉงเซียนและกล่าวว่า “ท่านพ่อ ในเมื่อมีคนเต็มใจที่จะลดตัวลงและไม่สนใจคำเตือน พวกเราก็ไม่ควรปฏิเสธ เพียงแค่ตกลงกับเขา อย่าให้เขานำคำมั่นสัญญามาข่มขู่ตระกูลสุ่ยของเราได้อีก”

“ฉู่ซิงหยุน เจ้าต้องการสู่ขอสุ่ยหลิวเซียงจริง ๆ หรือ?” น้ำเสียงของสุ่ยฉงเซียนเยือกเย็น ขณะที่เขาพูด เขาไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองสุ่ยหลิวเซียง ไม่แสดงความรักใคร่ใด ๆ ราวกับว่านางไม่ใช่เลือดเนื้อเชื้อไขของเขาเลย

“แน่นอน!” ฉู่ซิงหยุนตอบทันที กล่าวด้วยความจริงจังอย่างยิ่งว่า “ตราบใดที่ตระกูลสุ่ยเต็มใจแต่งหลิวเซียงให้กับข้า หนี้บุญคุณที่ตระกูลสุ่ยเป็นหนี้ตระกูลฉู่ของข้า ก็จะถูกลบล้างไปจนหมดสิ้น พวกเราก็จะถือว่าเสมอกัน”

“ให้ข้าบอกให้ชัดเจนก่อน หากเจ้าแต่งงานกับสุ่ยหลิวเซียง นางก็จะไม่ได้เป็นสมาชิกของตระกูลสุ่ยของข้าอีกต่อไป นับจากนี้ไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ตระกูลสุ่ยของข้าจะไม่รับผิดชอบ และเจ้าจะไม่ได้รับผลประโยชน์ใด ๆ เลยแม้แต่น้อย” น้ำเสียงของสุ่ยฉงเซียนเคร่งขรึม ขณะที่เขายืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“ตระกูลสุ่ยสมชื่อจริง ๆ พูดถึงแต่ผลประโยชน์เท่านั้น” ฉู่ซิงหยุนเย้ยหยันกลับ เต็มไปด้วยความดูถูก: “ถ้าข้าจะแต่งงานกับสุ่ยเชียนเยว่ในวันนี้ ข้าจะได้อะไรอีกนอกจากเงินเล่า?”

“เจ้า… เจ้า!” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ใบหน้าทั้งหมดของสุ่ยเชียนเยว่ก็บิดเบี้ยว ฉู่ซิงหยุนไม่เพียงแต่เย้ยหยันตระกูลสุ่ยอย่างแนบเนียนว่าเห็นแก่เงินเท่านั้น แต่ยังดูถูกนางว่าไม่มีทั้งพรสวรรค์และคุณธรรมอีกด้วย

เมื่อเห็นสุ่ยเชียนเยว่กัดฟัน ความดูถูกของฉู่ซิงหยุนก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และเขากล่าวต่อว่า “แต่เมื่อแต่งงานกับหลิวเซียง แม้ว่าข้าจะมีเพียงนาง แต่สำหรับข้า นางมีค่ามากกว่าทุกสิ่ง!”

ฉู่ซิงหยุนยืดอกอย่างภาคภูมิใจ คำพูดของเขาดังกังวาน ทำให้ในที่สุดสุ่ยหลิวเซียงก็ไม่สามารถกลั้นน้ำตาที่เอ่อล้นได้ น้ำตาใสไหลลงมาตามแก้มของนางอย่างมากมาย

“ดี!” สุ่ยฉงเซียนพยักหน้าอย่างหนักแน่นและประกาศว่า “ในเมื่อเจ้ามีความตั้งใจเช่นนี้แล้ว นับจากนี้ไป สุ่ยหลิวเซียงก็เป็นสมาชิกของตระกูลฉู่ของเจ้า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตระกูลสุ่ยและตระกูลฉู่จะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!”

เมื่อกล่าวเช่นนั้น สุ่ยฉงเซียนก็หันหลังกลับอย่างกะทันหัน เดินไปที่โต๊ะอย่างรวดเร็ว เขียนสัญญาการแต่งงานออกมาอย่างชัดเจน และโยนมันต่อหน้าฉู่ซิงหยุน

“ลงนามซะ” สุ่ยฉงเซียนกล่าวอย่างไม่มีอารมณ์ แม้ว่าในใจของเขาจะเต็มไปด้วยความยินดีอย่างยิ่ง

การมีอยู่ของสุ่ยหลิวเซียง สำหรับตระกูลสุ่ยแล้ว เป็นสิ่งที่สามารถทิ้งไปได้อย่างสิ้นเชิง ไม่คาดคิดว่าฉู่ซิงหยุนจะมาสู่ขอนางจริง ๆ และยังเต็มใจที่จะยกเลิกหนี้บุญคุณของตระกูลฉู่ที่มีต่อตระกูลสุ่ยอีกด้วย

นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่งสำหรับตระกูลสุ่ย!

“อะไรนะ? เจ้าจะถอนตัวหรือ?” หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สุ่ยฉงเซียนเห็นว่าฉู่ซิงหยุนไม่ขยับ และก็ตื่นตระหนกทันที รีบถาม

ฉู่ซิงหยุนส่ายหน้า เขายื่นมือออกไปและสอดผมของสุ่ยหลิวเซียงไว้หลังหู จ้องมองใบหน้าอันบอบบางของนาง

ในแง่ของรูปลักษณ์ สุ่ยหลิวเซียงไม่สวยงามเท่าสุ่ยเชียนเยว่ แต่ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความเมตตาและความบริสุทธิ์ เหมือนดอกบัวบริสุทธิ์ที่กำลังผลิบาน สดชื่นและทำให้คนอยากจะโอบอุ้มนางไว้ในมืออย่างอ่อนโยนและทะนุถนอมด้วยใจทั้งหมด

“หลิวเซียง เจ้าจะแต่งงานกับข้าหรือไม่?” ฉู่ซิงหยุนหายใจเข้าลึก ๆ พูดแต่ละคำออกมาอย่างชัดเจนและเด่นชัด

“ท่านพี่หยุน…” ร่างกายของสุ่ยหลิวเซียงสั่นเล็กน้อย และน้ำตาที่นางพยายามหยุดไว้ก็ไหลลงมาอีกครั้ง

เมื่อนางยังเด็ก มารดาของนางเสียชีวิตด้วยอาการป่วย และนางก็อยู่คนเดียวอย่างโดดเดี่ยว ต่อมา นางถูกพาเข้าสู่ตระกูลสุ่ย แต่สถานการณ์ของนางก็ไม่ได้ดีขึ้น ตรงกันข้าม นางต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมาก มีชีวิตที่น่าสังเวชยิ่งกว่าบ่าวรับใช้ โดยไม่มีสถานะใด ๆ เลย

ในช่วงเวลานั้น มีเพียงฉู่ซิงหยุนเท่านั้นที่ใจดีกับนาง ปกป้องนางอย่างเงียบ ๆ

สุ่ยหลิวเซียงจดจำเรื่องทั้งหมดนี้ และนางก็คิดอย่างไร้เดียงสาว่านางจะได้เป็นภรรยาของฉู่ซิงหยุนในอนาคต

วันนี้ ความฝันนั้นก็เป็นจริง ฉู่ซิงหยุนสู่ขอนางต่อหน้าทุกคน!

“ข้าตกลง!” สุ่ยหลิวเซียงพยักหน้าเล็กน้อย ทันทีที่นางพูดจบ ฉู่ซิงหยุนก็อุ้มนางขึ้นมา โห่ร้องด้วยความยินดีเสียงดัง

เมื่อเห็นสีหน้าดีใจสุดขีดของฉู่ซิงหยุน สุ่ยเชียนเยว่รู้สึกเจ็บปวดในใจและเยาะเย้ยว่า “นกที่จับคู่กันย่อมเป็นนกประเภทเดียวกัน คางคกก็หาคางคก”

คำพูดของนางฟังดูน่ารำคาญอย่างยิ่ง ทำให้ร่างกายของฉู่ซิงหยุนแข็งทื่อ ดวงตาของเขาหรี่ลงอย่างเย็นชา และเขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นว่า “ข้าแนะนำให้เจ้า อย่าหลงตัวเองมากนัก และอย่าพูดเร็วเกินไป”

ฉู่ซิงหยุนยกนิ้วขึ้น และประกาศว่า “ภายในหนึ่งปี ห้าสำนักวรยุทธ์ใหญ่ของราชวงศ์จะจัดการคัดเลือกสาธารณะ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะแจ้งให้เจ้ารู้ว่าใครคือกบในบ่อที่แท้จริง!”

หนึ่งปีหรือ? สุ่ยเชียนเยว่เชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจและกล่าวอย่างดูถูกว่า “อย่าว่าแต่หนึ่งปีเลย แม้แต่สิบปีหรือร้อยปี เจ้าก็จะยังคงด้อยกว่าข้ามากนัก ทำได้เพียงซ่อนตัวอยู่ในคูน้ำมืด ๆ เหม็น ๆ มองขึ้นมาที่ข้าตลอดไปเท่านั้น”

“เช่นนั้นหรือ?” ฉู่ซิงหยุนไม่โต้เถียงอีกต่อไป เขาเหลือบมองไปรอบ ๆ อย่างเย็นชา จดจำสีหน้าเย้ยหยันทั้งหมดบนใบหน้าของสมาชิกตระกูลสุ่ย จากนั้น เขาก็จับมือสุ่ยหลิวเซียงและหันหลังออกจากตระกูลสุ่ย

ก้าวเดินของเขามั่นคง โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ว่า กาลเวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ทุกสิ่ง!