บทที่ 29: วิชาทำปิ่นปักผม

บทที่ 29: วิชาทำปิ่นปักผม

เพื่อพิสูจน์ว่าตนไม่ได้ใช้เงินสุรุ่ยสุร่าย เฉินจิ้งหมิงจึงลงมือตัดผ้าหลายชิ้นให้มีขนาดเท่ากันด้วยตัวเอง แล้ววานให้พี่สาวช่วยเย็บตามแบบที่เขากำหนด

เมื่อได้เห็นผ้าลายดอกสีชมพูธรรมดาๆ เปลี่ยนสภาพกลายเป็นปิ่นปักผมอันงดงาม นางหวังก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปครู่ใหญ่

"เจ้าก้อนหินน้อย ลูกรู้วิธีทำปิ่นปักผมพวกนี้ได้อย่างไร?"

นางหวังเผลอหลุดปากถามออกไปอย่างลืมตัว

เฉินจิ้งหมิง... ท่านแม่จะไม่ถามถึงที่มาที่ไปบ้างไม่ได้เชียวหรือ?

เฉินจิ้งหมิงรู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก เหตุใดผู้ข้ามภพคนอื่นถึงทำอะไรก็ได้โดยที่บิดามารดาไม่เคยสงสัย ทุกคนต่างยอมรับและมองว่าเป็นเรื่องปกติราวกับเป็นพรสวรรค์ติดตัว

ทำไมมีแต่เขาที่ต้องคอยตอบคำถามซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นใครมาจากไหนกันนะ?

"ข้า... ไม่บอกได้หรือไม่ขอรับ?"

กุ้ยซานเคาะโต๊ะเบาๆ "เจ้าคิดว่าอย่างไรล่ะ?"

เฉินจิ้งหมิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงแง่งอน "ก็ได้ๆ ข้าบอกก็ได้ ข้าเคยรื้อปิ่นสีแดงของอาเหยาออกมาดู ข้ากลัวว่าอาเหยาจะร้องไห้ก็เลยพยายามคิดหาวิธีประกอบมันกลับเข้าไป แต่สุดท้ายมันก็ออกมาน่าเกลียดอยู่ดี"

เฉินเหยาได้สติกลับมาทันที "ปิ่นสีแดงอันที่ข้าเผลอเหยียบแตกไปน่ะหรือเจ้าคะ?"

เฉินจิ้งหมิงพยักหน้า "ข้าทำมันออกมาน่าเกลียดมาก กลัวว่าเจ้าจะรังเกียจ ก็เลยแกล้ง..." เขาจงใจวางไว้ให้เฉินเหยาเหยียบจนพังนั่นเอง

เฉินกุ้ยซานและภรรยาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทันทีโดยไม่ต้องอธิบายเพิ่ม ลูกชายคงกลัวว่าจะโดนเฉินเหยาด่า เด็กสาวผู้นั้นคิดว่าตัวเองเป็นคนทำพังจึงเศร้าซึมไปหลายวัน

"มิน่าล่ะ พอพี่สาวเจ้าเป็นคนทำมันถึงออกมาสวยงามนัก ที่แท้ความอัปลักษณ์ก่อนหน้านี้ก็เป็นฝีมือเจ้านี่เอง"

เฉินจิ้งหมิง... "ใครจะไปรู้ล่ะว่าของแบบนี้ต้องใช้วิชาเย็บปักถักร้อย ข้าทำจนนิ้วพรุนไปหมดแล้วก็ยังทำออกมาให้ดูดีไม่ได้เลย"

เฉินกุ้ยซานและภรรยา... เฉินเสี่ยวอวิ๋น... เฉินเหยา... "อุ๊บ... ฮ่าๆๆๆ"

ทั้งสี่คนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน หัวเราะจนตัวงอแทบจะยืดหลังไม่ขึ้น

เฉินจิ้งหมิงทั้งโมโหทั้งอับอาย "...หัวเราะเข้าไป หัวเราะให้ขาดใจตายไปเลยนะ"

กุ้ยซานพยายามกลั้นขำ หยิบปิ่นขึ้นมาพิจารณาแล้วเอ่ยว่า "ปิ่นพวกนี้ทำง่ายก็จริง แต่ต้องใช้จำนวนมาก ลำพังแม่กับพี่สาวเจ้าจะทำได้วันละกี่อันเชียว?"

เฉินจิ้งหมิงหายหงุดหงิดแล้ว เขากล่าวกับบิดามารดาด้วยสีหน้าจริงจัง "นี่คือสิ่งที่ข้าอยากจะบอกขอรับ เราสามารถจ้างสะใภ้ในสกุลเฉินหรือพวกเด็กสาวมาช่วยทำปิ่นได้ โดยให้ค่าจ้างอันละหนึ่งอีแปะ"

เขาทิ้งท้ายว่า "คนนอกในหมู่บ้านสกุลเฉินก็ทำได้เช่นกัน แล้วแต่ท่านพ่อท่านแม่จะเห็นสมควร!"

เฉินกุ้ยซานและนางหวังไตร่ตรองอยู่นาน "ถ้าทำแบบนั้น วิธีทำปิ่นจะไม่รั่วไหลไปถึงหูคนอื่นหรือ?"

เฉินจิ้งหมิงตอบว่า "ท่านพ่อท่านแม่ อย่ามองแค่จุดนั้นเลยขอรับ พวกเราต่างก็เป็นคนหมู่บ้านสกุลเฉิน หากบ้านเราร่ำรวยขึ้นมาก็ควรจะดูแลเพื่อนบ้านด้วย ต่อให้วันหน้าบ้านเราเลิกทำ พวกเขาก็ยังใช้วิชานี้ทำมาหากินเล็กๆ น้อยๆ ได้"

เฉินกุ้ยซานและภรรยาเข้าใจในทันที ครอบครัวพวกเขาร่ำรวย แต่ไม้สูงย่อมต้องลม หากทุกคนรวยไปด้วยกัน ใครเล่าจะมานั่งอิจฉาริษยา?

"ตกลงตามนี้ แม่จะไปหาพวกสะใภ้ที่มีนิสัยดีและสนิทสนมกับบ้านเรามาช่วยทำปิ่นที่บ้าน"

นางหวังตัดสินใจในที่สุด นางจะเป็นคนคัดเลือกและเชิญคนมาทำปิ่นที่บ้านเอง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

"พี่สะใภ้ ท่านบอกว่าจะจ้างพวกเรามาทำปิ่นปักผมรึ?"

แม่ของเจ้าเสือ หรือภรรยาของเฉินกุ้ยชวนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ใช่แล้ว น้องสะใภ้ ไม่ใช่แค่เจ้าหรอก แต่สะใภ้บ้านอื่นและพวกน้องสาวทั้งหลายก็มาทำได้ หลานสะใภ้ของท่านปู่เล็กก็จะมาด้วย"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ได้เรียนรู้วิชาของบ้านพี่สิ? ไม่ได้การหรอก นี่เป็นวิชาชีพทำมาหากิน จะมาสอนกันง่ายๆ แบบนี้ได้อย่างไร"

แม่ของเจ้าเสือรีบโบกมือปฏิเสธ พยายามเกลี้ยกล่อมนางหวังไม่ให้เผยแพร่วิชาทำมาหากิน

นางหวังได้ยินคำทัดทานมามากพอแล้วเมื่อเช้านี้ นางรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก "น้องสะใภ้ อย่าพูดมากความเลย เรียนเป็นแล้วก็ช่วยทำปิ่นขาย จี้หมิงลูกชายข้ารับซื้อหมด ไม่ว่าจะทำได้มากเท่าไหร่เขาก็รับ"

แม่ของเจ้าเสือ... บ้านของเฉินจิ้งหมิงพลันคึกคักไปด้วยบรรดาป้า น้า อา และสะใภ้ทั้งหลาย จนกุ้ยซานไม่กล้าเข้าบ้าน ต้องหลบไปง่วนอยู่ในไร่นาทั้งวัน

หลังจากเฉินจิ้งหมิงกลับมา เขาก็ให้พี่สาวนำผ้าลายมาเย็บเป็นถุงหอม ส่วนถุงใส่เงินและผ้าคาดหน้าผากนั้นไม่ต้องปักลวดลาย ช่วยลดความยุ่งยากไปได้มาก

เฉินเสี่ยวอวิ๋นเองก็หัวไว นางค่อยๆ คิดพิจารณาและนำเศษผ้ามาเย็บต่อกันเป็น 'ผ้าห่มร้อยตา' หรือผ้าห่มต่อเศษผ้า ซึ่งสามารถขายให้กับครอบครัวที่มีเด็กแรกเกิดได้

เฉินจิ้งหมิงยังให้กุ้ยซานเข้าเมืองไปอีกครั้งเพื่อกวาดซื้อเศษผ้าจากร้านผ้าหลายแห่งในตัวอำเภอ แม้แต่ผ้าป่านก็ไม่ละเว้น

เมื่อมีคนงานเพิ่มขึ้น เขาจึงอนุญาตให้พวกเขานำวัตถุดิบกลับไปทำผ้าห่มร้อยตาจากผ้าป่านและเสื้อผ้าเด็กที่ตัดเย็บจากเศษผ้าป่านที่บ้าน แล้วค่อยส่งไปให้จี้หมิงขาย

หลิวเอ๋อร์ป่าวประกาศเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น "เสื้อผ้าพวกนี้ ต่อให้แขนเสื้อกับตัวเสื้อจะคนละสี แต่มันก็เป็นของใหม่นะขอรับ! ทนทานและราคาถูก คุ้มค่ามากสำหรับเด็กๆ!"

"ก็ไม่เลวนะ ข้าเอาตัวหนึ่ง แล้วนั่นคืออะไร?"

หญิงคนหนึ่งชี้ไปที่ผ้าห่มร้อยตา "ท่านป้า นั่นคือผ้าห่มร้อยตา ทำจากผ้าหลายสี ดูสิขอรับ สวยกว่าพวกเราทำเองตั้งเยอะ"

หญิงคนนั้นมองดู ผืนหนึ่งทำจากผ้าป่าน ส่วนอีกผืนทำจากผ้าไหม

แม้นางจะไม่ได้ซื้อ แต่หลังจากเดินออกจากร้านของชำ นางก็เริ่มกระจายข่าว ไม่นานข่าวที่ว่าร้านของชำสกุลเฉินมีผ้าห่มร้อยตาก็แพร่สะพัดไปทั่ว

จี้หมิงมองดูร้านที่คึกคักด้วยความปลาบปลื้ม น้องชายมอบความประหลาดใจให้เขาอีกแล้ว

พ่อค้าเร่ที่เดินทางไปตามตรอกซอกซอยต่างมาแห่รับสินค้าไปขายต่อ สินค้าไอเดียใหม่ของจี้หมิง ไม่ว่าจะเป็นปิ่นปักผม ถุงเงิน ถุงหอม และผ้าห่มร้อยตา ล้วนเป็นสินค้าขายดีและขายง่ายเมื่อไปเคาะประตูตามบ้าน

ในขณะที่ครอบครัวเฉินจิ้งหมิงกำลังกอบโกยเงินทอง บ้านเดิมสกุลเฉินกลับไม่มีความสุขเอาเสียเลย

ครอบครัวกุ้ยซานจ้างคนมาทำงาน แต่จงใจละเว้นนางเซียวฮวงและนางหลิว นี่ไม่ใช่การบอกคนอื่นโต้งๆ หรือว่ารังเกียจพวกนาง?

นางเซียวฮวงแค่นเสียงเยาะ "ก็แค่ทำปิ่นปักผม ได้เงินไม่ถึงวันละสิบอีแปะ มีอะไรให้อิจฉากัน?"

นางหลิวเบ้ปาก "พวกคนตาตื้น ให้ผลประโยชน์นิดหน่อยก็รีบเกาะแข้งเกาะขา หาเงินให้คนอื่นแท้ๆ"

ภรรยาของกุ้ยชวนเดินผ่านมาได้ยินพอดี: ใช่แค่เศษเงินไม่กี่อีแปะที่ทุกคนสนใจจริงหรือ? นั่นมันวิชาทำปิ่นปักผมเชียวนะ ได้เรียนรู้วิชาแถมยังได้เงินค่าจ้าง มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่ไม่ทำ

อีกอย่าง บรรดาลูกสาวบ้านสกุลเฉิน หากเรียนรู้วิชานี้ติดตัว ย่อมมีความมั่นใจในการหาคู่ครอง การมีวิชาติดตัวย่อมเป็นที่นิยมชมชอบของบ้านสามี

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงแค่สิบกว่าวัน เศษผ้าของบ้านเฉินจิ้งหมิงก็หมดเกลี้ยง กลายสภาพเป็นของชิ้นเล็กชิ้นน้อยอันวิจิตร ทั้งปิ่นปักผม เสื้อผ้า ถุงหอม ถุงโชคดี และถุงเงิน ทั้งหมดถูกส่งไปยังตัวอำเภอ

จี้หมิงกลายเป็นคนดังในอำเภอชิงอวิ๋นอีกครั้ง พ่อค้ารายย่อยจำนวนมากต่างมุ่งหน้ามาหาเขาเพื่อรับสินค้า เพราะของดีและราคาถูก

ในช่วงเวลานี้ เฉินจิ้งหมิงยังทำการฟักไข่ไหมป่า เขาฟักไข่ไหมที่เหลือทั้งหมด โดยวางแผนจะนำไปปล่อยบนต้นทัสซาร์ในที่ดินรกร้างเพื่อให้พวกมันเติบโตตามธรรมชาติ

แน่นอนว่าต้องมีการป้องกันนก โชคดีที่ต้นไม้ที่เพิ่งปลูกยังไม่สูงใหญ่นัก เขาหวังว่าจะประสบความสำเร็จ

ปลายเดือนสี่ เฉินฉงเหวินเดินทางกลับมาจากการสอบระดับภูมิภาค แต่สีหน้าของเขาดูไม่สู้ดีนัก

แม่เฒ่าฮวงคิดว่าเขาสอบไม่ผ่าน จึงรีบปลอบใจหลานชายสุดที่รักว่าครั้งหน้าต้องสอบผ่านแน่

เฉินฉงเหวินเอ่ยขึ้น "ท่านย่า ไม่ใช่เรื่องสอบผ่านหรือไม่ผ่านขอรับ"

"แล้วเจ้าเป็นอะไร...?"

เฉินกุ้ยเหอหน้าซีดเผือด "เอ่อ ข้า... ข้าเกิดเรื่องนิดหน่อยในเมืองภูมิภาค"

เฉินต้าซูหันขวับมามองทันที เฉินกุ้ยเหอไม่กล้าสบตาผู้เป็นบิดา ได้แต่ก้มหน้าอธิบายสาเหตุเสียงอ่อย

ปรากฏว่าเมื่อไปถึงเมืองภูมิภาค เฉินกุ้ยเหอตื่นตาตื่นใจกับความเจริญรุ่งเรืองของเมืองใหญ่ หลังจากเฉินฉงเหวินเข้าห้องสอบไปแล้ว มีคนมาชักชวนให้เล่นพนัน

เฉินกุ้ยเหอวางเดิมพันเล็กน้อย ไม่กล้าทุ่มมาก เดิมพันไปสามตำลึงเงิน หลังจากสอบรอบแรกเสร็จ เขาก็ชนะพนันเพราะแทงถูกข้าง

ด้วยความดีใจที่ได้เงิน เขาจึงไปฉลองที่โรงสุรา แต่จับพลัดจับผลูเดินหลงเข้าไปในย่านโคมเขียวและถูกดึงตัวเข้าไปในหอนางโลม

แสงสีอันเย้ายวนและสาวงามเนื้อนุ่มนิ่มในอ้อมกอดทำให้จิตใจของเฉินกุ้ยเหอเคลิบเคลิ้มจนเผลอไผลหลับนอนกับนางโลม

เงินค่าเดินทางร่อยหรอไปในพริบตา แม้แต่เงินที่เล่นพนันชนะมาก็ยังไม่พอจ่าย

เมื่อสอบถามจึงรู้ว่านางคือยอดนางโลมอันดับหนึ่งของหอ คืนเดียวมีราคาสูงถึงห้าสิบตำลึง

เฉินฉงเหวินรู้ว่าบิดาถูกหลอกเข้าให้แล้ว และด้วยความที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่ เขาจึงไม่มีหนทางจะไปหยิบยืมเงินใคร

แต่พวกนั้นไม่ยอมปล่อยพวกเขาไป จะมีที่ไหนที่หลับนอนกับผู้หญิงแล้วเบี้ยวหนี้ได้? หากไม่มีเงินจ่าย ก็ให้กู้หนี้นอกระบบเสียสิ