บทที่ 25: ชีวิตประจำวัน

บทที่ 25: ชีวิตประจำวัน

เฉินจิ้งหมิงเริ่มต้นชีวิตการไปเรียนหนังสือทุกวัน และกลับมาฝึกคัดอักษรที่บ้านหลังเลิกเรียน

หลังจากเรียนที่สำนักศึกษาได้กว่าสิบวัน อาจารย์หวังก็ค้นพบว่าเฉินจิ้งหมิงเป็นเด็กฉลาดเป็นกรด ท่องจำสิ่งที่อ่านได้อย่างรวดเร็ว แทบจะจำได้แม่นยำทุกอย่างที่ตาเห็น

เรื่องนี้ทำให้อาจารย์หวังประหลาดใจอย่างมาก เขาเป็นอาจารย์สอนหนังสือมากว่าสิบปี เพิ่งจะเคยเจอเด็กหัวไวขนาดนี้เป็นคนแรก

"พี่สาว เหยาเหยา มานี่สิ วันนี้ข้าจะสอนพวกเจ้าอ่านหนังสือ"

เฉินจิ้งหมิงเอ่ยกับเด็กผู้หญิงสองคนในบ้านด้วยท่าทีจริงจัง

ในเมื่อเขาได้เรียนหนังสือแล้ว พี่สาวกับเฉินเหยา (น้องสาวบุญธรรม) ก็ต้องเรียนรู้ตัวอักษรด้วย ถ้าพวกนางไปเรียนที่สำนักศึกษาไม่ได้ เขาจะสอนเอง

"เสี่ยวสือ พวกเราต้องเรียนหนังสือด้วยเหรอ?"

"แน่นอนสิ ทำไมผู้หญิงจะเรียนหนังสือไม่ได้? พอเจ้าอ่านออกเขียนได้ ครอบครัวสามีในอนาคตจะได้ไม่ดูถูกเจ้าไงล่ะ"

เฉินเหยาหัวเราะคิกคัก "งั้นข้าก็ไม่ต้องเรียนหรอก คนในครอบครัวเราไม่ดูถูกข้าอยู่แล้ว"

เฉินจิ้งหมิง... "ไม่ได้นะ ครอบครัวเรามีร้านค้า วันหน้าเจ้าอาจต้องช่วยดูบัญชี ถ้าอ่านไม่ออกคิดเลขไม่เป็น จะทำได้ยังไง?"

เฉินเหยาทำปากยื่น "เสี่ยวสือ ข้าไม่อยากฝึกเขียนนี่นา"

เฉินจิ้งหมิง... "ถ้าเจ้าไม่เรียน ก็อย่ามาเป็นเมียข้า โตขึ้นข้าจะจับเจ้าแต่งงานไปอยู่ที่อื่น"

เฉินเหยา... "ฮือ ฮือ... แม่จ๋า เสี่ยวสือรังแกข้า"

นางหวังกำลังนั่งดูความครึกครื้นอยู่ข้างๆ ไหงจู่ๆ ถึงร้องไห้ขึ้นมาล่ะ?

น้ำตาของเฉินเหยาไหลพรากราวกับลำธารสายเล็กๆ สองสาย

"แม่จ๋า เสี่ยวสือจะจับข้าแต่งงานไปอยู่ที่อื่น ฮือ ฮือ..."

เฉินจิ้งหมิงหน้าดำคร่ำเครียด "ท่านแม่ ข้า... เหยาเหยาไม่อยากเรียนหนังสือ นางอยากเป็นคนโง่เง่าเต่าตุ่น"

เฉินเหยาร้องไห้สะอึกสะอื้น "ข้าไม่ได้โง่เง่าเต่าตุ่นนะเสี่ยวสือ ข้าเป็นเมียตัวน้อยของเจ้า ไม่ใช่คนโง่"

เฉินจิ้งหมิงประสบความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในการสอนหนังสือครั้งแรก

เฉินเสี่ยวอวิ๋น (พี่สาว) ปิดปากกลั้นขำ นางหวังเองก็พยายามกลั้นหัวเราะสุดชีวิต ทำเอาเฉินจิ้งหมิงอยากจะร้องไห้ตาม

"ท่านแม่ หรือเรารับเหยาเหยาเป็นลูกสาวบุญธรรมดีไหมครับ?"

ทำไมต้องเป็นเจ้าสาวเด็กด้วย? คู่รักวัยเด็กมันไม่ได้เลี้ยงง่ายขนาดนั้นนะ!

นางหวังกลั้นขำ "เป็นลูกสาวเหรอ?"

เฉินเหยาหยุดร้องไห้ทันที "ไม่เอา ข้าจะเป็นเมียตัวน้อยของเจ้า เฉินเอ้อร์เป่าบอกว่าโตขึ้นจะไม่มีใครเอาข้า ถ้าข้าเป็นเมียเสี่ยวสือ ก็จะไม่มีใครกล้าพูดแบบนั้นกับข้าอีก"

เด็กน้อยยืดอกอย่างมั่นใจและภาคภูมิใจ

เฉินจิ้งหมิงกุมขมับ "ยายเด็กโง่! งั้นก็ตั้งใจเรียนซะ ไม่งั้นโตขึ้นข้าไม่แต่งกับเจ้านะ"

เฉินเหยาเบะปาก ทำท่าจะร้องไห้อีกรอบ

"ร้องไห้ก็ต้องเรียนอยู่ดี ถ้าเจ้าตั้งใจเรียน ข้าจะเล่านิทานให้ฟัง"

เฉินจิ้งหมิงโยนเหยื่อล่อ

เฉินเหยาหยุดร้องทันควัน ยิ้มกว้างพลางพยักหน้าหงึกๆ "เจ้าต้องเล่านิทานให้ข้าฟังนะ"

เฉินจิ้งหมิงพยักหน้า "เรียนก่อน กินข้าวเย็นเสร็จค่อยฟังนิทาน"

เฉินจิ้งหมิง (พี่ชายคนโต) ได้ยินน้องชายกำลังหลอกล่อน้องสาวอยู่ที่หน้าประตู รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากขณะเดินเข้ามาในลานบ้าน

"พี่ใหญ่กลับมาแล้ว! วันนี้พี่ใหญ่กลับมาเร็วจัง"

เฉินเหยาได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่หน้าประตู หันไปเห็นพี่ใหญ่ก็กระโดดโลดเต้นเข้าไปหา รับน้ำตาลปั้นจากมือเขา ดวงตายิ้มหยีอย่างมีความสุข

หลังจากจัดการเรื่องเฉินเหยาเสร็จ เฉินจิ้งหมิงก็พูดกับนางหวัง "วันนี้งานไม่ยุ่งมากครับ ที่กลับมาเร็วเพราะมีเรื่องอยากให้ท่านพ่อช่วยหน่อย"

หลังจากร้านขายของชำในอำเภอของเขาเริ่มอยู่ตัว เฉินจิ้งหมิงก็เริ่มคิดหาวิธีทำให้การจัดหาสินค้ามีความมั่นคง

ของป่าจากเขาชิงอวิ๋นหาได้ง่าย แต่อาหารทะเลต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ร่วง

เครื่องประดับเปลือกหอยขายดีเพราะมีเปลือกหอยเยอะ หลังจากขายในอำเภอชิงอวิ๋นมาตลอดทั้งเดือนสิบสอง ของก็เหลือไม่มากแล้ว

หอยสังข์ใหญ่ขายออกเร็วที่สุด ด้วยความสำเร็จในการขายที่เมืองกวงหลิงคราวนี้ เครื่องประดับเปลือกหอยอาจจะกลายเป็นของแพร่หลายในอนาคต

เขาได้กอบโกยกำไรก้อนแรกไปแล้ว และไม่สนใจว่าจะทำซ้ำได้อีกหรือไม่

ฤดูใบไม้ผลิครอบครัวจะเลี้ยงไหม และในอนาคตพวกเขาก็สามารถขายผ้าไหม เสื้อนวมใยไหม และผ้าห่มได้

หลังอาหารเย็น ครอบครัวมานั่งล้อมวงคุยกัน

เฉินจิ้งหมิงอยากให้พ่อไปรับซื้อของป่าตามหมู่บ้านบนเขา เพราะร้านขายของชำจะขาดเห็ดหูหนูแห้ง เห็ดหอมแห้ง และผลไม้แห้งไม่ได้

"กว่าจะเลี้ยงไหมที่บ้านได้ก็อีกหลายเดือน ไม่รู้จะเลี้ยงรอดหรือเปล่า"

เฉินจิ้งหมิงพูดกับพี่ชาย "ถ้าจะเลี้ยงไหม ทางที่ดีควรซื้อภูเขาสักลูกแล้วปลูกต้นหม่อนกับต้นโอ๊ก จะได้ปลอดภัยกว่าไปเก็บใบหม่อนใบโอ๊กในป่า"

ต้นโอ๊กยังเอาไว้เลี้ยงไหมป่าได้ด้วย

อืม แล้วก็ซื้อที่ดินเพิ่ม สำหรับการเลี้ยงไหม ซื้อภูเขาดีที่สุด

เฉินจิ้งหมิง "ที่บ้านเหลือเงินเท่าไหร่ครับ? พอซื้อภูเขาไหม?"

เฉินกุ้ยซานใจเต้นตึกตักเมื่อได้ยินเรื่องซื้อภูเขา ลูกชายสองคนนี้กล้าฝันใหญ่จริงๆ

เฉินจิ้งหมิงส่ายหัว ปฏิเสธข้อเสนอของเฉินจิ้งหมิง "ป่าแถวนี้ นอกจากหลังเขาแล้ว ที่ใกล้ที่สุดก็มีเขาเหนือกับเขาสันใต้ ซึ่งชาวบ้านแถวนั้นต้องพึ่งพาอาศัยหากิน

ลึกเข้าไปหลังเขาก็เต็มไปด้วยสัตว์ร้าย กล้าเข้าไปก็ไม่พอยาไส้มันหรอก

แต่ในหมู่บ้านเรามีที่รกร้างว่างเปล่าเยอะ ทางฝั่งเขาเหนือมีที่ดินรกร้างผืนใหญ่อยู่แปลงหนึ่ง ประมาณร้อยถึงสองร้อยไร่ ปลูกข้าวไม่ขึ้นแต่เหมาะมากสำหรับซื้อมาปลูกต้นไม้"

เฉินกุ้ยซานเริ่มสนใจ "ก็ดีนะ ถึงจะแห้งแล้งแต่ปลูกต้นไม้คงไม่มีปัญหา"

ที่รกร้างราคาถูก และที่รกร้างสำหรับปลูกต้นไม้ยิ่งถูกเข้าไปใหญ่

เพราะไม่ได้ปรับสภาพเป็นพื้นที่เพาะปลูก ภาษีจึงต่ำหรือแทบไม่มีเลย

เขาไปหาผู้ใหญ่บ้าน ตอนแรกผู้ใหญ่บ้านมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ เหมือนคนแก่ในรถไฟใต้ดินมองโทรศัพท์ แต่พอได้ยินว่าจะเอาไปปลูกต้นไม้ ก็พยักหน้าตกลงขายให้

ที่ดินรกร้างไร่ละหนึ่งตำลึง แปลงนั้นรวมร้อยหกสิบแปดไร่ ราคาร้อยหกสิบแปดตำลึง

หลังจากเฉินกุ้ยซานทำโฉนดที่ดินกับผู้ใหญ่บ้านเสร็จ เขาก็วุ่นอยู่กับการหาคนมาบุกเบิกที่ดิน

เพราะจะปลูกต้นไม้ แค่ถางพวกไม้รกๆ กับขนหินก้อนใหญ่ออกก็พอ

หลังจากกำจัดวัชพืชไปรอบหนึ่ง พวกเขาก็ไปหาต้นกล้าหม่อนและโอ๊ก อากาศเริ่มอุ่นขึ้น เหมาะแก่การปลูกต้นไม้พอดี

เฉินกุ้ยซานจ้างคนไปหาต้นกล้าโอ๊กในป่า ต้นหม่อนในป่าหายากเกินไป พวกเขาขุดย้ายต้นที่มีลำต้นหนาเท่าสองนิ้วมาได้ไม่กี่ต้น ถ้าหาไม่ได้จริงๆ เฉินจิ้งหมิงก็คิดวิธีปักชำไว้แล้ว

ตัดกิ่งหม่อนใหม่จากปีที่แล้ว เหลาปลายให้แหลม ปักลงดิน ขยันรดน้ำ พอแตกยอดออกรากแล้วค่อยย้ายปลูก

ข่าวเรื่องเฉินกุ้ยซานซื้อที่ดินรกร้างและจ้างคนปลูกต้นไม้แพร่สะพัดออกไป นางเฒ่าหวง (ย่า) ตกตะลึง เขาเอาเงินจากไหนมากมายมาซื้อที่?

นางเสี่ยวหวง (สะใภ้ใหญ่) ยุแยง "ท่านแม่ บ้านเจ้ารองมีเงินซื้อที่ดินรกร้าง จ่ายรวดเดียวร้อยหกสิบแปดตำลึง แต่พอเราไปขอยืมเงินให้ฉงเหวินไปสอบขุนนาง เขากลับปฏิเสธ"

นางเฒ่าหวงนึกภาพไม่ออก ร้อยหกสิบตำลึง นางมีเงินเก็บทั้งหมดเท่าไหร่กันเชียว?

นางหลิว (สะใภ้สาม) และนางเสี่ยวหวงผลัดกันเป่าหูนางเฒ่าหวง กรอกยาพิษใส่หูนางไม่หยุด

นางเฒ่าหวงเป็นคนลำเอียงอยู่แล้ว จึงระเบิดอารมณ์ทันที รีบไปหาเฉินต้าซู่ (ปู่) ด้วยความโกรธ

"ตาแก่ ดูสิ ข้าบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าเจ้ารองมันอกตัญญู? ดูสิ มันมีเงินซื้อที่ดิน แต่ฉงเหวินกำลังจะไปสอบระดับอำเภอ มันกลับไม่ยอมควักสักแดงเดียว"

"ถ้ามันไม่มีเงินก็แล้วไป แต่นี่มันร้อยหกสิบเจ็ดสิบตำลึง! ในบ้านนี้ใครจะมีเงินเยอะขนาดนั้น? เฉินกุ้ยซานรวยแล้ว แต่พ่อแม่อย่างเราไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย ถ้ามันกตัญญูจริง อย่างน้อยก็ควรแบ่งให้เราครึ่งหนึ่งไม่ใช่เรอะ?"

ยิ่งคิดนางเฒ่าหวงก็ยิ่งน้อยใจ โทษว่าตาแก่มองลูกคนรองไม่ออก

เฉินกุ้ยเหอ (ลุงใหญ่) และน้องชาย เฉินฉงอู่และภรรยา รวมถึงชุนเถาและชุนซิง ต่างแอบฟังอยู่ในลานบ้าน

พอนางเฒ่าหวงพูดจบ เฉินต้าซู่ก็กล่าวว่า

"ยายแก่ บ้านเรารวยขึ้นมาได้ก็เพราะเจ้ารองนะ ตลอดหลายปีมานี้ เขาไม่เคยใช้เงินกงสีเกินเลยแม้แต่อีแปะเดียว ตอนแต่งงานเขาก็ไม่ได้จ่ายค่าสินสอด เขาไม่ได้ทำผิดต่อพ่อแม่เลย"

ตอนนั้นเฉินกุ้ยซานยังเด็ก ตามเฉินต้าซู่ไปที่หุบเขาหลังบ้าน เด็กน้อยหิวโซจนคว้าหญ้ากิน แล้วบังเอิญขุดเจอโสมป่า

เฉินต้าซู่ขุดโสมไปขายได้เงินมาสร้างบ้านหลังปัจจุบัน ทรัพย์สินของตระกูลล้วนมาจากโสมต้นนั้น

นางเฒ่าหวงไม่พอใจ "ตาแก่ เอ็งเป็นคนขุดขึ้นมา มันจะเกี่ยวอะไรกับเด็กไม่กี่ขวบ?"

"ยายแก่ อย่าไปฟังพวกมันเป่าหู เจ้ารองก็ลูกเอ็งเหมือนกัน ถ้ามันต้องกินอยู่อดๆ อยากๆ เราเองก็จะเสียหน้า"

นางเฒ่าหวงก้มหน้าเงียบ เฉินต้าซู่รู้ว่านางเปลี่ยนความคิดไม่ได้ง่ายๆ จึงไม่กดดัน รอให้นางคิดได้เอง

เฉินต้าซู่คิดดี แต่ลูกชายและลูกสะใภ้กลับไม่พอใจ

เฉินกุ้ยเหอและน้องชายเดินเข้าบ้าน นางเสี่ยวหวงและนางหลิวสบตากันแล้วรีบเข้าไปยุยงเฉินต้าซู่