บทที่ 22: ซื้อร้านค้า

บทที่ 22: ซื้อร้านค้า

เฉินฉงอู่ไม่ปริปากพูดเมื่อครอบครัวคาดคั้น เขาเอาแต่คลุมโปงเงียบกริบ

จะให้เขาบอกได้ยังไง? ว่าเขาโลภ อยากโกงเงินเด็กในร้านไม่กี่อีแปะจนโดนไล่ออก เขาแบกรับความอับอายนี้ไม่ไหว

ถ้าไม่ใช่เพราะอยากซื้อเครื่องประดับให้คู่หมั้น เขาคงไม่เสี่ยงทำแบบนั้น ตอนนี้เขาเสียทั้งงานบัญชีและชื่อเสียง

เขาเต็มไปด้วยความแค้น เงินแค่ไม่กี่อีแปะ ถึงขั้นต้องไล่เขาออกเชียวหรือ? ไม่ใช่เงินของร้านสักหน่อย ผู้จัดการหลิวคนนั้นช่างแส่ไม่เข้าเรื่อง

ย่าเฒ่าหวงสงสารหลานชาย เอาแต่สาปแช่งคนพวกนั้น "พวกปีศาจร้าย ตีคนซะน่วม! ขอให้ลูกหลานพวกมันเกิดมาไม่มีรูทวาร"

พอเฉินกุ้ยเหอรู้ว่าเฉินฉงอู่ตกงานบัญชี ก็โกรธจัดจะบุกไปร้านอาหารเพื่อถามให้รู้เรื่องว่าทำไมถึงตีลูกชายเขาและไล่ออก

เฉินฉงอู่ห้ามไว้ "พ่อครับ เดี๋ยวผมหางานใหม่ที่ดีกว่าได้ พ่ออย่าไปที่ร้านเลย ผมไม่อยากเห็นหน้าคนพวกนั้นอีก"

เฉินต้าซู่ห้ามลูกชายคนโต "ฟังเฉินฉงอู่เถอะ อย่าไปเลย รักษาตัวให้หายดีรอแต่งเมียดีกว่า"

หลานชายคนโตไม่ยอมบอกสาเหตุที่โดนไล่ออก ต้องมีเงื่อนงำแน่

เฉินกุ้ยเหอเสียดาย งานนั้นได้เงินเดือนตั้งครึ่งตำลึง ตอนนี้รายได้หลักของครอบครัวหายไปแล้ว

ตอนบ่าย พอได้ข่าวว่าจี้หมิงกลับมา ครอบครัวที่สนิทกับเฉินกุ้ยซานก็พากันมาเยี่ยมเยียน ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบจนวุ่นวายไปหมด

จี้หมิงเอาขนมไปเยี่ยมปู่ย่าที่บ้านเดิมตระกูลเฉิน บอกแค่ว่าเป็นของขวัญจากเถ้าแก่

เขายังไปเยี่ยมปู่รอง ปู่คนอื่นๆ และผู้อาวุโสในตระกูลด้วย

คืนนั้นเฉินจิ้งหมิงนอนกับพี่ชาย พอจี้หมิงเห็นรังไหมที่น้องชายเอาออกมา ดวงตาเขาก็ฉายแววประหลาดใจ

"เสี่ยวสือ นายเจอพวกนี้เหรอ?"

"อือ" เฉินจิ้งหมิงตอบอย่างภูมิใจ "ผมจับมาเลี้ยงบนใบหม่อน ตอนแรกมีแค่สามตัว แต่พอกลายเป็นผีเสื้อกลางคืน มันก็ออกลูกหลานมาเพียบเลย"

เฉินจิ้งหมิงชี้ไปที่เสื้อนวมของตัวเอง "บนต้นโอ๊กก็มีนะ ผมเอาไหมมาทำเสื้อกันหนาว อุ่นมากเลย ปีหน้าให้พ่อกับแม่เลี้ยงเพิ่มสิ"

จี้หมิงเคยไปเจียงหนานและเห็นโลกกว้างมาแล้ว เขาเคยเห็นการเลี้ยงไหมทางใต้เข้ากอดน้องชายแล้วหัวเราะร่า

น้องชายเขาน่ารักเกินไปแล้ว

"น้องเล็ก นายเก่งมาก"

ถ้าเลี้ยงไหมได้เยอะๆ พวกเขาก็ขายรังไหม หรือแปรรูปเป็นเส้นไหม หรือแม้แต่ทำเสื้อกันหนาวและผ้านวมอุ่นๆ ได้

จี้หมิงมีความคิดอีกอย่าง ผุดขึ้นมา ครอบครัวเขามีวิธีเลี้ยงไหม ถ้าลงทุนเพิ่มและเลี้ยงให้เยอะขึ้น เส้นไหมที่ได้ก็นำไปทอเป็นผ้าไหมขายได้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ยังทำเสื้อกันหนาวและผ้านวมไหม ซึ่งครอบครัวส่วนใหญ่ ถ้าไม่จนจริงๆ ก็ต้องเตรียมไว้สำหรับหน้าหนาว

แค่คิดเขาก็ตื่นเต้นแล้ว

จี้หมิงกอดน้องชายด้วยความตื่นเต้น วันรุ่งขึ้นเขาก็บอกความคิดนี้กับพ่อแม่

จี้หมิงกล่าว "อย่างแรกคือน้องเล็กเลี้ยงไหมได้ แต่การค้นพบว่าไหมกินใบโอ๊กได้นี่สิสุดยอด เราสามารถเลี้ยงไหมโอ๊กบนเขาชิงอวิ๋นได้เป็นกอบเป็นกำเลย"

เฉินจิ้งหมิงกระพริบตาปริบๆ สมกับเป็นพี่ชาย ไอเดียพรั่งพรูจริงๆ เขาแค่ใบ้นิดเดียวเมื่อวาน พี่ชายก็คิดไปไกลแล้ว

พี่ชายเขามีหัวการค้าจริงๆ

"พี่ครับ เรียกว่า 'ไหมโอ๊ก' ฟังดูไม่ค่อยเพราะ เราตั้งชื่อใหม่ดีไหม? เรียกว่า 'ไหมเจ้อ' เป็นไง?"

"'ไหมเจ้อ'? ทำไมต้องเรียกว่า 'ไหมเจ้อ'? ในเมื่อมันอยู่บนต้นโอ๊ก (ฮู่) เรียกว่า 'ไหมฮู่' ไม่ดีกว่าเหรอ?"

เฉินจิ้งหมิงบ่นในใจ 'ก็เพราะจริงๆ แล้วมันเรียกว่าไหมเจ้อน่ะสิ!' แต่ปากก็พูดไปว่า "ต้นโอ๊กก็เรียกว่าต้นเจ้อไม่ใช่เหรอครับ? อีกอย่าง ถ้าเรียกว่า 'ไหมเจ้อ' คนทั่วไปก็จะไม่รู้ว่าไหมกินใบอะไร"

จี้หมิงครุ่นคิด แล้วลูบหัวน้องชาย "ตกลง งั้นเรียกว่าไหมเจ้อตามนั้น"

ส่วนเฉินกุ้ยซาน รู้สึกว่าลูกชายช่างมีความคิดดีๆ การเรียนหนังสือมีประโยชน์จริงๆ วิธีคิดต่างจากพวกเขาลิบลับ ลูกชายคนเล็กต้องเรียนหนังสือให้ได้

ครอบครัวเฉินจิ้งหมิงเข้าเมืองชิงอวิ๋นครั้งหนึ่ง คราวนี้เพื่อไปเลือกเสื้อผ้าให้จี้หมิง

จี้หมิงมีเงินส่วนตัว เดิมทีเขาอยากใช้เงินนั้นซื้อของให้พ่อแม่และน้องสาว แต่เฉินกุ้ยซานบอกลูกชายว่าที่บ้านมีเงินหลายร้อยตำลึง

เขาตะลึงเมื่อรู้ว่าที่บ้านเจอเห็ดหลินจือห้าร้อยปี เขามองน้องชาย คิดว่าน้องชายมีวาสนาดีกว่าตัวเองเสียอีก

ในเมื่อมีเงิน จี้หมิงจึงเสนอให้ไปซื้อร้านค้าในเมือง ซื้อที่นา และซื้อวัวมาไถนา

เขายังอยากเรียนต่อในอนาคต

เฉินจิ้งหมิงเห็นด้วยกับการซื้อร้านค้า ที่ไม่ได้ซื้อแต่แรกเพราะพ่อคิดไม่ถึงและทำไม่เป็น ไม่แปลกที่พี่ชายจะมีความคิดนี้

เมื่อเห็นลูกชายทั้งสองเห็นพ้อง เฉินกุ้ยซานและภรรยาก็พยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อถึงตัวเมือง พวกเขาหานายหน้า นายหน้าฉีแนะนำร้านค้าติดถนนหลายแห่งและถามราคา ซึ่งมีตั้งแต่สี่สิบถึงสองร้อยตำลึง

หลังจากดูร้านขนาดกลางสองแห่ง จี้หมิงเลือกร้านสองคูหาที่มีลานเล็กๆ ด้านหลัง พร้อมห้องหลักสองห้องและห้องข้างสองห้อง สภาพอยู่อาศัยได้และมีบ่อน้ำ ราคาเสนอขายหกสิบตำลึง พวกเขาต่อรองจนได้มาในราคาห้าสิบห้าตำลึง

พวกเขาเลือกร้านอีกแห่งขนาดใกล้เคียงกัน แค่สองคูหา แต่พื้นที่ใช้สอยกว้างกว่า จ่ายไปสี่สิบตำลึง

ตามนายหน้าฉีไปที่ว่าการอำเภอเพื่อโอนโฉนด ตอนนี้ร้านค้าสองแห่งนี้เป็นของครอบครัวเฉินกุ้ยซานแล้ว

นางหวังถือโฉนดที่ดินด้วยความตื่นเต้นสุดขีด จากนี้ไปครอบครัวพวกเขาเป็นผู้มีทรัพย์สินแล้ว

แน่นอนว่าพวกเขายังต้องปิดเรื่องนี้ไม่ให้คนบ้านเดิมรู้ ถ้าพี่ใหญ่เฉินและคนอื่นๆ รู้เรื่อง คงมาหาเรื่องวุ่นวายแน่

เฉินจิ้งหมิงดวงตาเป็นประกาย พี่ชายเลือกทำเลร้านได้ดี และเจ้าของเดิมก็ไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล

ร้านหนึ่งตั้งอยู่บนถนนตะวันตก ไม่ใช่ย่านพลุกพล่าน แต่ผู้คนสัญจรไปมาพอสมควร เจ้าของเดิมต้องตามลูกชายไปทำงานที่เมืองเอก จี้หมิงจึงรับช่วงต่อ ตั้งใจจะเปิดเป็นร้านขายของชำ

เจ้าของอีกรายร้อนเงิน พวกเขาเป็นเจ้าของร้านสองคูหา ทั้งสองฝ่ายเซ็นสัญญาว่าจะไม่กลับคำ และหลังจากประทับตราที่ว่าการอำเภอ ร้านค้าก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเจ้าของเดิมอีกต่อไป

จี้หมิงหาคนมาปรับปรุงร้าน และเฉินกุ้ยซานก็แวะมาคุมงานบ่อยๆ

จี้หมิงเลือกวันที่สิบเดือนสิบสองเป็นวันเปิดร้านขายของชำ โจวเฉินซวนมาร่วมแสดงความยินดีในวันนั้น และได้พบกับเฉินกุ้ยซาน ภรรยา และเฉินจิ้งหมิง

โจวเฉินซวนอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับตระกูลเฉิน

ร้านขายของชำของจี้หมิงขายสินค้าส่วนใหญ่ที่จี้หมิงขนกลับมา

เดิมทีเขากะจะขายให้พ่อค้าท้องถิ่น แต่ในเมื่อมีหน้าร้านแล้ว เปิดร้านเองย่อมดีกว่า

พวกเขาสามารถขายทั้งปลีกและส่ง

ร้านขายของชำที่มีอาหารทะเลตากแห้งปรากฏขึ้นในตัวเมือง ผู้คนต่างโหยหารสชาติจากท้องทะเล จึงดึงดูดความสนใจของครอบครัวเศรษฐีในอำเภอ

สินค้าระดับสูงอย่างเป๋าฮื้อแห้ง หอยเชลล์แห้ง และปลิงทะเลแห้ง ขายได้ดีในหมู่เศรษฐีสำหรับงานเลี้ยงปีใหม่หรือเป็นของขวัญ

ครอบครัวทั่วไปที่มีเงินน้อยกว่าเลือกกุ้งแห้งและสาหร่ายทะเล ซึ่งอร่อยไม่แพ้กันเมื่อนำไปตุ๋นกับหมู

คนหมู่บ้านตระกูลเฉินได้ยินข่าวก็ไปซื้อบ้าง และบังเอิญเจอจี้หมิงยุ่งอยู่ในร้าน

"จี้หมิง เธอทำงานที่นี่เหรอ? ไหนใครๆ บอกว่าเธอทำงานร้านอาหารไง?"

จี้หมิงยิ้มตอบ "ป้าตู้ครับ เถ้าแก่ให้ผมมาดูแลร้านขายของชำครับ"

ป้าตู้ชมเปาะ "จี้หมิงเก่งจริงๆ หาเงินได้ตั้งแต่เด็ก จี้หมิง ถ้าที่ร้านรับคน อย่าลืมนึกถึงพี่ฝูหลินนะ"

จี้หมิง... "ป้าตู้ครับ พี่ฝูหลินเก่งอยู่แล้ว หาดีๆ ได้แน่นอนครับ"

พอป้าตู้กลับไปเล่าในหมู่บ้าน ทุกคนในหมู่บ้านตระกูลเฉินก็รู้ว่าจี้หมิงทำงานที่ร้านขายของชำ

ทว่าไม่มีใครสงสัยเลยว่าร้านนั้นเป็นของครอบครัวพี่รองเฉิน

เผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันที่สิบเก้าเดือนสิบสอง วันแต่งงานของเฉินฉงอู่

เฉินจิ้งหมิงตามพ่อแม่ไปกินเลี้ยงที่บ้านเดิม ก่อนแต่งงาน เฉินกุ้ยเหอมาขอยืมเงินเฉินกุ้ยซานอีก แต่ถูกปฏิเสธ

วันนี้ญาติพี่น้องตระกูลเฉินมากันครบ: เฉินต้ากุ้ยและภรรยา เฉินปิงหยวนและพี่น้อง รวมถึงลุงๆ รุ่นกุ้ย และลูกหลานของป้าๆ อาๆ ที่แต่งงานออกไป เฉินจิ้งหมิงรู้สึกว่าจำหน้าใครไม่ได้เลย

"พี่สะใภ้รอง เสี่ยวลี่ไม่กลับมาเหรอ?"

อาหญิงของเฉินจิ้งหมิงถามนางหวัง

"จี้หมิงไปทำงานที่ร้านในเมืองครับ อีกอย่างเขายังเด็ก ช่วยอะไรไม่ได้มากหรอก"

อาหญิงพูดอย่างไม่พอใจ "พี่สะใภ้รอง ถึงเสี่ยวลี่จะยังเด็ก แต่เขาก็เป็นลูกพี่ลูกน้องสายตรงของเฉินฉงอู่ จะไม่กลับบ้านได้ยังไง?"

นางหวังตอบ "เขายังเด็ก ไปรับเจ้าสาวก็ไม่ได้ ให้ช่วยเสิร์ฟอาหารก็กลัวจะทำหกเลอะเทอะ ถึงเขาจะไม่ได้มาร่วมงาน แต่ของขวัญบ้านเราก็ไม่ได้น้อยหน้านะคะ"

เฉินเยว่เอ๋อกลอกตา "เขาเลือกเองไม่ใช่เหรอ? พี่พูดเหมือนแม่เราห้ามไม่ให้เขามาซะงั้น"

บทสนทนาไปต่อไม่ได้ เธอตั้งใจจะเหน็บแนมพี่สะใภ้รองสักหน่อย แต่ไม่นึกว่าพี่สะใภ้รองเดี๋ยวนี้ฝีปากกล้าไม่ยอมคน

ย่าเฒ่าหวงไม่พอใจบ้านรอง นอกจากทำอาหารแล้ว บ้านรองก็ไม่ทำอะไรอีก เฉินจิ้งหมิงนั่งแทะถั่วลิสงและเมล็ดแตงโม รอเจ้าสาวมา

นางเสี่ยวหวงทำท่าอวดเบ่งต่อหน้านางหวังเรื่องลูกชายแต่งงาน "ถึงบ้านเธอจะไม่ให้ยืมเงิน แต่สะใภ้ฉันก็ได้เข้าบ้านย่ะ"

นางหวังสวนกลับ "พ่อกับแม่มีรากฐานมั่นคง อย่าว่าแต่แต่งสะใภ้ให้หลานคนเดียวเลย ต่อให้แต่งห้าคนก็ยังมีเงินเหลือเฟือ"

ไม่อยากดูนางเสี่ยวหวงทำท่าได้ใจ นางหวังจึงปลีกตัวไปคุยกับบรรดาภรรยาของสายตระกูลหลัก ซึ่งล้วนเป็นป้าสะใภ้และอาสะใภ้ นั่งจับกลุ่มเม้าท์มอย

"รู้ไหมว่าสะใภ้ใหญ่บ้านซุนป่วย? ได้ยินว่าเสียสติไปแล้ว สงสัยโดนซุนจ้านหยวนทำจนเป็นบ้า"

"โถ่ ผัวเล่นพนันจนหมดเนื้อหมดตัว ไม่บ้าก็แปลกแล้ว"

"ผู้หญิงเราต้องพึ่งผัว ถ้าผัวพึ่งไม่ได้ ผลาญสมบัติจนเกลี้ยง ลูกสี่คนก็ยังเล็ก แน่นอนว่าทนไม่ไหวหรอก"

นางหวังนั่งฟังเงียบๆ พอได้ยินว่าเจ้าสาวมาถึง พวกนางก็พากันไปดูหน้าสะใภ้ใหม่

หลังจากบ่าวสาวไหว้ฟ้าดินและบรรพบุรุษแล้วส่งเข้าหอ งานเลี้ยงก็เริ่มขึ้นในลานบ้าน อาหารรสชาติใช้ได้ มีเนื้อ มีไก่ อาหารเย็นหลายอย่าง และหมั่นโถวธัญพืช

พอกินเสร็จ เฉินจิ้งหมิงก็วิ่งไปเล่นกับหู่จื่อ อยู่กับผู้ใหญ่มันน่าเบื่อเกินไป

เขาไม่ห่วงว่าพ่อแม่จะโดนบ้านเดิมเล่นงาน วันมงคลแบบนี้คงไม่กล้าก่อเรื่องหรอก

หลังงานแต่งเฉินฉงอู่จบลง ก็ถึงเวลาซื้อของเตรียมรับปีใหม่ ได้ยินว่าปีนี้มีอาหารทะเลเข้ามาขายในเมือง ใครมีเงินเหลือก็อยากซื้อมาลองชิมดูบ้าง