บทที่ 20: อ่านหนังสือให้มาก

บทที่ 20: อ่านหนังสือให้มาก

เฉินอวี้เจียวได้ฟังคำพูดของเฉินกุ้ยซานแล้วก็นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่ เมื่อได้สติ นางก็ชี้หน้าด่าเฉินกุ้ยซานด้วยความโกรธเกรี้ยว

"เจ้ารองเฉินคนอกตัญญู! เจ้าไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์พี่น้องมาหลายปี เพื่อเห็นแก่เมียแซ่หวังคนเดียว เจ้าถึงกับไม่เห็นหัวพี่น้องท้องเดียวกัน!"

ท่าทางของนางราวกับว่าเฉินกุ้ยซานได้ก่อกรรมทำเข็ญร้ายแรง และนางได้รับความอยุติธรรมอย่างหาที่สุดมิได้

เฉินกุ้ยซานหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห เขาตอกกลับ "พี่ใหญ่เคยดีกับข้าเมื่อไหร่กัน? ปีนั้น ท่านพ่ออุตส่าห์หาขนสัตว์มาได้ผืนหนึ่ง กะจะเอามาตัดเสื้อกันหนาวให้ข้า แต่พี่ทำอะไรลงไป? พี่เอาไปให้พี่ใหญ่ แล้วยังไปฟ้องท่านแม่ ท่านแม่ทุบตีข้าปางตายแถมให้อดข้าวอีกสองวัน"

เฉินอวี้เจียวชะงัก มีเรื่องแบบนั้นด้วยหรือ?

เห็นสีหน้าที่เหมือนจะบอกว่าเขาโกหก เฉินกุ้ยซานจึงอดเตือนความจำนางไม่ได้ "ปีนั้นข้าอายุเก้าขวบ พี่ใหญ่อายุสิบสอง ต้องขอบคุณพี่ที่ทำให้พี่ใหญ่ได้เสื้อกันหนาวใหม่ตั้งสองตัว ส่วนข้าแม้แต่เสื้อเก่าๆ สักตัวยังไม่มีใส่"

เฉินอวี้เจียวหัวเราะแก้เก้อ "เจ้ารอง เรื่องมันผ่านไปตั้งยี่สิบกว่าปีแล้ว จะรื้อฟื้นหาอะไร? พูดไปก็เสียความรู้สึกเปล่าๆ"

เฉินจิ้งหมิงแทรกขึ้น "ที่ป้าใหญ่ไม่อยากให้พูดถึง ก็เพราะคนที่ถูกรังแกไม่ใช่ท่าน ท่านเลยจำไม่ได้ว่าพ่อข้าต้องทนหนาวเหน็บและน่าเวทนาแค่ไหนในตอนนั้น"

เฉินอวี้เจียวหน้าดำคร่ำเครียด "เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม อย่ามาพูดจาเหลวไหล ปู่ย่าเจ้าไม่เคยปล่อยให้ลูกหลานอดอยาก"

เฉินเหยาสวนกลับ "ไม่เคยปล่อยให้ป้าอดอยากใช่ไหมล่ะ?"

เฉินอวี้เจียวโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าเฉินเหยา "เจ้ารอง เจ้าสั่งสอนลูกแบบนี้เรอะ?"

เฉินกุ้ยซานตาร้อนผ่าวเมื่อนึกถึงอดีต "พี่ใหญ่ เชิญกลับไปเถอะ เยว่เหนียงเป็นเมียข้า อีกอย่างท่านพ่อท่านแม่แยกบ้านให้ข้าแล้ว ที่นี่ไม่ใช่บ้านเดิมของพี่อีกต่อไป"

เฉินอวี้เจียวโกรธจนพูดติดอ่าง "เจ้า... เจ้า... ดี! คอยดูเถอะ ข้าจะไปฟ้องท่านพ่อท่านแม่ให้มาจัดการเจ้า"

เฉินอวี้เจียวกระทืบเท้าเดินจากไป ทิ้งให้คนในบ้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ย่าจะฉวยโอกาสนี้มาหาเรื่องหรือเปล่าคะ?" เฉินเหยาถามด้วยความกังวล

เฉินจิ้งหมิงส่ายหัว "ไม่หรอก ป้าใหญ่แค่อยากจะมาเอาเปรียบเราเห็นๆ อย่างมากนางก็แค่ไปฟ้องว่าเราใจดำ"

แต่มันก็น่ารำคาญจริงๆ นี่ขนาดยังไม่ถึงสิ้นปีเลยนะ

เฉินกุ้ยซานปลอบใจลูกๆ ว่าอย่างเลวร้ายที่สุด เขาก็แค่กลับไปบ้านใหญ่ให้โดนด่าสักยก

เมื่อเฉินอวี้เจียวไปถึงบ้านใหญ่ นางก็ร้องห่มร้องไห้ฟ้องความผิดของเฉินกุ้ยซาน "ท่านพ่อ ท่านแม่ เจ้ารองมันใจดำเกินไปแล้ว"

เฉินต้าซู่มองลูกสาวด้วยความสงสัย "แม่ผัวเจ้าใช้ให้มาขอยืมข้าวสารบ้านเจ้ารองงั้นรึ?"

เสียงร้องไห้ของเฉินอวี้เจียวหยุดกึก แย่แล้ว นางแค่อยากจะไปเอาเปรียบน้องรอง แต่ไม่ได้บอกพ่อกับแม่ไว้ก่อน

เฉินอวี้เจียวแก้ตัว "ท่านพ่อ ข้าได้ยินพี่ใหญ่พูดถึงเจ้ารอง... ข้าก็แค่ไปลองหยั่งเชิงดู ไม่นึกว่ามันจะปล่อยให้เด็กมาถอนหงอกข้า"

มีอะไรที่เฉินต้าซู่จะไม่เข้าใจ? ลูกสาวอยากจะรีดไถน้องชายไปจุนเจือบ้านผัวตัวเองชัดๆ

เดิมทีนางเฒ่าหวงกำลังกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ แต่พอเห็นสีหน้าไม่สู้ดีของเฉินต้าซู่ นางก็ไม่กล้าอาละวาด

"กุ้ยซานพูดถูก ในเมื่อแยกบ้านกันแล้ว บ้านเจ้ารองก็ไม่ใช่บ้านเดิมที่เจ้าจะเข้าออกตามอำเภอใจได้อีก"

เฉินอวี้เจียวทำได้เพียงปล่อยเรื่องนี้ตกไป

อากาศเริ่มหนาวเย็นลงทุกวัน เมื่อเกล็ดหิมะโปรยปรายลงมา พวกที่ไปถูกเกณฑ์แรงงานก็เริ่มทยอยกลับมา

มีข่าวลือว่ามีคนขาหัก เสียงร้องไห้ระงมของลูกเมียที่บ้านช่างน่าเวทนาและขมขื่น

โจวเฉินเซวียนกล่าวลาน้าสะใภ้เฉียนที่เมืองกวงหลิง

"น้าสะใภ้ ข้าไปแล้วนะ ไว้ข้าจะกลับมาเยี่ยมใหม่ ข้าจะคิดถึงน้านะครับ"

ดวงตาเล็กๆ ของเขาดูจริงใจเป็นพิเศษ กระพริบตาหวานเชื่อมอย่างน่าสงสาร

น้าสะใภ้เฉียนจับมือโจวเฉินเซวียนไว้ด้วยความอาลัยอาวรณ์ แม้หลานชายคนเล็กจะซุกซนไปบ้าง แต่น่ารักน่าเอ็นดู นางทำใจให้เขาจากไปไม่ลงจริงๆ

แต่เขายังเด็ก และจากบ้านมานานกว่าครึ่งปี พี่สาวของนางคงเป็นห่วงแย่ ฮูหยินผู้เฒ่าโจวก็คิดถึงหลานชาย ถึงกับส่งคนมารับกลับ

"เฉินเซวียน น้าเองก็ไม่อยากให้เจ้าไป แต่เจ้าจากบ้านมานานแล้ว ย่าเจ้าคงคิดถึงแย่ เราจะให้ฮูหยินผู้เฒ่าเป็นห่วงไม่ได้นะ"

เฉียนอวี้โหลวกระแอมไอ กลัวว่าแม่จะรั้งลูกพี่ลูกน้องไว้อีก

"ท่านแม่ สายแล้ว คนของสำนักคุ้มภัยรออยู่ ขืนออกช้ากว่านี้อากาศจะเย็น น้องเล็กจะหนาวเอานะครับ"

โจวเฉินเซวียนส่งสายตาอาฆาตให้เฉียนอวี้โหลว จริงๆ เลย ฉลองปีใหม่ที่กวงหลิงจะเป็นไรไป? รอให้อากาศอุ่นขึ้นปีหน้าค่อยกลับไม่ได้หรือไง?

หลังจากร่ำลาตระกูลเฉียน เฉียนอวี้โหลวก็ไปส่งพวกเขาที่นอกเมือง กำชับยวี่เหลียงซ้ำแล้วซ้ำเล่าให้ดูแลเจ้านายให้ดี ถ้าจำเป็นให้จับมัดลากกลับไปเลย

โจวเฉินเซวียน... พี่ชาย ข้าไม่ชอบท่านแล้ว

เฉียนอวี้โหลวถลึงตาใส่ "ทำตัวดีๆ ล่ะ ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น เจ้าต้องรับผิดชอบเองนะ"

พ่อบ้านที่ตระกูลโจวส่งมารับกล่าวลาเฉียนอวี้โหลว แล้วขบวนรถตระกูลโจวก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

เฉินจิ้งหมิง (พี่ชายคนโตของเฉินจิ้งหมิง) ร่ำลาเฉียนอวี้โหลว แล้วขึ้นรถม้าคันเดียวกับโจวเฉินเซวียน

หลังจากเฉินจิ้งหมิงกลับจากเมืองเจิ้นเจียงมายังกวงหลิง เปลือกหอยที่เขาขนกลับมาถูกนำไปทำเป็นกำไล เครื่องประดับผม จี้ และกระดิ่งลม ซึ่งขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

เปลือกหอยสังข์ขนาดใหญ่ขายได้อันละห้าสิบอีแปะ ด้วยตำนานที่ว่าสามารถได้ยินเสียงทะเล ทำให้ขายดีมาก

นอกจากขายปลีกเองแล้ว เฉินจิ้งหมิงยังขายส่งให้พ่อค้าจากต่างถิ่นด้วย พอถึงเวลาเดินทางกลับบ้าน สินค้าก็ขายออกไปเกินครึ่ง

ตอนที่ไปหมู่บ้านชาวประมงชายทะเล เขาใช้เวลาสามวันในการรวบรวม ได้เปลือกหอยเล็กๆ และหอยเกลียวมากว่าสองร้อยชั่ง

เขารวบรวมหอยสังข์ใหญ่ได้หลายพันตัว ต้นทุนต่ำมาก แค่ขายหอยสังข์ใหญ่ทั้งหมดก็ได้เงินสามสิบตำลึงแล้ว

ค่าขนส่งจากชายทะเลมายังกวงหลิงก็ได้ทุนคืนแล้ว เงินที่ได้จากการขายสินค้าที่เหลือและเครื่องประดับเปลือกหอยคือกำไรล้วนๆ

เขาขายเครื่องประดับเปลือกหอยส่วนใหญ่ในกวงหลิง ขายอาหารทะเลแห้งไปบ้าง และใช้เงินที่ได้ซื้อสินค้าบางอย่างเพื่อนำกลับบ้าน

กวงหลิงตั้งอยู่ริมแม่น้ำแยงซี เป็นพื้นที่เจริญรุ่งเรืองที่มีผู้คนหลั่งไหลมาไม่ขาดสาย พ่อค้ามากหน้าหลายตา บัณฑิตมากมาย และร้านหนังสือก็เยอะแยะ

เฉินจิ้งหมิงซื้อหนังสือชุดเบื้องต้นให้น้องชาย เขาซื้อบันทึกการเดินทาง คัมภีร์คณิตศาสตร์เก้าบท ตำราคำนวณ และหนังสือเกษตรกรรม อะไรที่น่าสนใจเขากวาดมาหมด

เฉียนอวี้โหลวรู้ว่าเฉินจิ้งหมิงอ่านออกเขียนได้ แต่ก็แปลกใจมากที่เขาไม่เคยเข้าเรียนในโรงเรียนเลย

หลังจากได้ฟังโจวเฉินเซวียนเล่าถึงเส้นทางการเรียนรู้ของเฉินจิ้งหมิง และสงสารที่เขาหาโอกาสเรียนรู้หนังสือได้ยาก จึงมอบชุดหนังสือสี่ตำราให้เขา และสนับสนุนให้เขาอ่านให้มาก

โจวเฉินเซวียนรู้สึกเห็นใจเฉินจิ้งหมิงมากเมื่อรู้เรื่องนี้

เฉียนอวี้โหลวมีความยุติธรรม จึงมอบชุดคัมภีร์ห้าเล่มพร้อมคำอธิบายประกอบให้โจวเฉินเซวียนด้วย

โจวเฉินเซวียน...?

ข้าปฏิเสธได้ไหม? สี่ตำรายังอ่านไม่แตกฉานเลย!

เฉียนอวี้โหลวสอบผ่านเป็นซิ่วไฉตอนอายุสิบเจ็ด แต่เคยสอบตกในการสอบระดับมณฑลครั้งหนึ่ง

เขาเอือมระอากับลูกพี่ลูกน้องที่ไม่รักดีคนนี้ กลัวจริงๆ ว่าโจวเฉินเซวียนผู้ดื้อด้านจะก่อเรื่องวุ่นวายตอนพักอยู่ที่บ้านตระกูลเฉียน

การที่ตระกูลโจวส่งคนมารับทำให้เขาโล่งอก รีบๆ ไปซะ แล้วไม่ต้องกลับมาอีกนะ

โจวเฉินเซวียนและเฉินจิ้งหมิงออกจากกวงหลิง เดินทางอย่างรวดเร็วเป็นเวลาหนึ่งเดือน จนกลับมาถึงชายแดนเมืองอันเต๋อ

ตอนนั้นก็เข้าสู่ปลายเดือนสิบสองแล้ว อากาศเริ่มหนาวจัดจนเป็นน้ำแข็ง

เฉินจิ้งหมิงตื่นแต่เช้า อากาศเริ่มอุ่นขึ้นหลังจากกินข้าวเช้า

เจ้าเสือกับเจ้าหมาวิ่งเข้ามาหา "เสี่ยวสือ มีเรื่องสนุกๆ ด้วย ไปดูกันไหม?"

เฉินจิ้งหมิงวิ่งแจ้นออกไป "มีเรื่องสนุกที่ไหน? เกิดอะไรขึ้น?"

ชีวิตในชนบทช่างน่าเบื่อ นอกจากวิ่งเล่นไปวันๆ ความบันเทิงเดียวก็คือการนินทาและดูเรื่องชาวบ้าน

"ที่บ้านซุนซูหลิน ลูกชายคนโตเขาเล่นพนัน เจ้าหนี้มาทวงเงินถึงบ้าน"

ซุนซูหลิน? นั่นมันบ้านเดิมของซุนฮวาจือ (เมียของอาเล็กเฉิน) ไม่ใช่เหรอ?

เขารีบวิ่งตามเจ้าเสือไป นางหวังตะโกนไล่หลัง "อย่าวิ่งไปไกลนักนะ!"

เมื่อไปถึง ฝูงชนมุงดูอยู่เต็มไปหมด ซุนซูหลินน้ำตาคลอเบ้า อ้อนวอนเจ้าหนี้

ซุนจ้านหยวน ลูกชายคนโตของซุนซูหลิน นั่งยองๆ อยู่กับพื้น เงียบกริบหน้าบึ้งตึง ปล่อยให้ลุงๆ น้าๆ รุมด่าทอ

ซุนจ้านหยวนรูปร่างสูงใหญ่หน้าตาดี เมียที่แต่งเข้ามาก็ขยันขันแข็ง ซึ่งเขาใช้เงินที่หาได้จากการไปทำงานต่างถิ่นเป็นช่างฝีมือเมื่อหลายปีก่อนมาสู่ขอ

คนตระกูลซุนส่วนใหญ่ชอบเล่นพนัน มีทั้งเล่นใหญ่เล่นเล็ก เล่นเล็กๆ น้อยๆ ก็พอถูไถ แต่เล่นใหญ่ก็ต้องเจอเจ้าหนี้มาขนของไปใช้หนี้

ซุนจ้านหยวนติดพนันงอมแงม พ่อเขาก็เล่น แต่ไม่หนักเท่าลูก

แม้จะเสียพนันจนหมดตัว เมียร้องห่มร้องไห้ เขาก็ไม่ยอมเลิก ครอบครัวคุมไม่อยู่ แอบหนีไปเล่นจนได้

คราวนี้เมียเขาร้องไห้พาลูกกลับบ้านเดิม มองดูบ้านโล่งๆ ซุนจ้านหยวนก็ทุบหัวตัวเองอย่างรุนแรง

ซุนซูหลินกู้หนี้ยืมสินมาไล่เจ้าหนี้กลับไป เขาปิดประตูรั้วแล้วสั่งสอนลูกชายทั้งน้ำตา

"เจ้าใหญ่ เอ็งเป็นพี่คนโตของบ้าน! เงินแต่งเมียน้องๆ เอ็งก็เป็นคนหามา แล้วทำไมเอ็งถึงปล่อยให้ชีวิตตัวเองพังพินาศแบบนี้!"

เจ้าหนี้กลับไปแล้ว ไทยมุงก็เริ่มสลายตัว เฉินจิ้งหมิงถามขึ้นมาดื้อๆ "ซุนเสี่ยวหยวนไปกับแม่เขาหรือเปล่า?"

เจ้าเสือตอบทันควัน "ไปสิ ได้ยินว่าแม่เขาร้องไห้ตอนออกจากบ้าน พาไปทั้งสี่คนเลย"

"น้องคนเล็กสุดเพิ่งไม่กี่เดือนเองไม่ใช่เหรอ?"

มีคนพูดด้วยความเห็นใจ "ขออย่าให้เกิดเรื่องร้ายกับผู้หญิงตัวคนเดียวเดินทางกับลูกเล็กๆ หลายคนเลย ร้องไห้หนักขนาดนั้น กลัวจะเสียสติไปซะก่อน"