บทที่ 19 คุณป้าผู้แปลกประหลาด

บทที่ 19 คุณป้าผู้แปลกประหลาด

โจวเฉินเซวียนทำให้เฉียนอวี้โหลวต้องปวดหัว เขาคอยกำชับครั้งแล้วครั้งเล่าว่าห้ามไปชายทะเลคนเดียวอีก

ทันทีที่เฉียนอวี้โหลวจากไป โจวเฉินเซวียนก็ทิ้งตัวลงบนเตียง พี่ชายเข้มงวดจริงๆ แต่ทำไมยิ่งห้ามเหมือนยิ่งยุนะ?

เฉินจิ้งหมิง: นายคงอยากโดนดีสินะ

เฉียนอวี้โหลว: สรุปที่ฉันพูดย้ำจนปากเปียกปากแฉะนี่สูญเปล่าสินะ

เฉียนอวี้โหลวเรียกอวี้เหลียงมาสอบถามเรื่องกิจกรรมของโจวเฉินเซวียนในวันนี้ พอได้ยินข้อเสนอเรื่องเก็บอาหารทะเลของเฉินจิ้งหมิง สีหน้าเขาก็ดูมีเลศนัยขึ้นมา

เฉินจิ้งหมิงอายุยังน้อยแต่กลับมองการณ์ไกล อาหารทะเลตากแห้งมีราคาแพงในพื้นที่ตอนในจริงๆ

"จากนี้ไปคุณชายของเจ้าต้องได้รับอนุญาตจากข้าก่อนถึงจะออกไปข้างนอกได้ ชายฝั่งทะเลมักมีพายุไต้ฝุ่น ซึ่งพวกเจ้าคนจากแผ่นดินตอนในไม่เคยเห็น ไต้ฝุ่นสามารถถอนรากถอนโคนต้นไม้และพัดคนปลิวได้เลยนะ"

เฉียนอวี้โหลวไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกำชับอวี้เหลียงซ้ำๆ การมีลูกพี่ลูกน้องที่สร้างเรื่องปวดหัวแบบนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนอายุสั้นลงอย่างน้อยหนึ่งปี

พอนึกถึงสายตาเห็นอกเห็นใจที่ลูกพี่ลูกน้องรองส่งมาให้ตอนที่โจวเฉินเซวียนจะตามเขามา เฉียนอวี้โหลวก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่หน้าอก

หลังจากอวี้เหลียงออกไป เฉียนอวี้โหลวก็เริ่มกังวลอีกครั้ง พรุ่งนี้เขาต้องไปพบแขกกับท่านลุง การจะพึ่งพาให้อวี้เหลียงคอยดูแลเจ้าลูกพี่ลูกน้องตัวแสบคนเดียวคงไม่ไหว

"ข้าควรกำชับเฉินจิ้งหมิงให้รอบคอบกว่านี้ เด็กคนนั้นรู้ความกว่าเยอะ"

เฉินจิ้งหมิงหมุนเปลือกหอยในมือเล่น ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัว

ไว้วันหลังเขาจะไปเก็บให้มากกว่านี้ เอามาแปรรูปแล้วขาย

เฉียนอวี้โหลวส่งคนไปเชิญเฉินจิ้งหมิงมาและแอบแนะนำเขาอย่างแนบเนียน

วันรุ่งขึ้น เฉินจิ้งหมิงเอ่ยขึ้น "วันนี้ที่ถนนวัดเทพารักษ์มีงานวัด ท่านอยากไปดูไหม?"

ดวงตาของโจวเฉินเซวียนเป็นประกาย ความคิดที่จะไปชายทะเลหายวับไปทันที

วันที่สาม พวกเขาไปเดินป่าที่ยอดเขาชมวิวชื่อดังในเมืองเจิ้นเจียง แล้วแวะไปไหว้พระที่วัดผู่กวง ที่นั่นพวกเขาบังเอิญเจอกับคุณชายเว่ยและแขกผู้สูงศักดิ์ท่านหนึ่ง

ช่างบังเอิญจริงๆ

ผู้สูงศักดิ์ท่านนั้นสวมชุดคลุมผ้าไหมสีน้ำเงิน สีหน้าเรียบเฉย ข้างกายมีเด็กชายอายุราวสิบขวบสวมชุดยาวสีขาวนวล ใบหน้าประดับรอยยิ้มอ่อนโยน

ทั้งสองยิ้มให้อย่างเก้ๆ กังๆ ทักทายญาติผู้พี่เว่ยและเฉียน แล้วเดินตามต้อยๆ ด้วยความหดหู่ พอกลุ่มแขกผู้สูงศักดิ์เข้าไปพบเจ้าอาวาส พวกเขาก็รีบชิ่งหนีทันที

การเที่ยวกับคนใหญ่คนโตมันกดดันเกินไป หนีดีกว่า หนีๆ

วันที่สี่ พายุไต้ฝุ่นเข้า ลมแรงฝนตกหนักกระหน่ำติดต่อกันสองวัน

วันที่หก อากาศเริ่มแจ่มใส เฉินจิ้งหมิงวานคนไปติดต่อจ้างช่างทำเครื่องประดับ แล้วตัวเขาก็เดินทางไปที่โรงงานของช่าง

โจวเฉินเซวียนตื่นสายและหาเฉินจิ้งหมิงไม่เจอ คิดว่าพี่ใหญ่ไม่มีเวลามาคุม เขาเลยแอบนั่งรถม้าไปเมืองชายทะเล

พอเฉียนอวี้โหลวรู้เข้าก็รีบตามออกไป แต่รถม้าก็ไปไกลแล้ว

เว่ยเฉินอายุน้อยกว่าเฉียนอวี้โหลวสองปี ได้ยินบ่าวไพร่คุยกันเรื่องที่เฉียนอวี้โหลวปวดหัวกับการอบรมลูกพี่ลูกน้องโจวในช่วงนี้ เขาก็รู้สึกว่าเรื่องนี้แปลกใหม่ดี

"พี่ชาย ถ้าท่านเป็นห่วง ทำไมเราไม่ไปตามหาด้วยกันล่ะ?"

เฉียนอวี้โหลว... "น้องเฉิน ถ้าเจ้าว่างก็ตามข้ามาสิ"

ขบวนคนพร้อมผู้ติดตามควบม้าไล่ตามไป

"พี่ใหญ่ พี่เว่ย ทำไมพวกท่านมาอยู่ที่นี่?"

เฉียนอวี้โหลวขมวดคิ้ว "แล้วเจ้าคิดจะทำอะไร?"

โจวเฉินเซวียนยืนอยู่ข้างเรือประมง เขาอยากลองขึ้นไปตกปลา คราวที่แล้วเห็นคนตกปลากลางทะเลแล้วอิจฉาจะแย่

วันนี้เฉินจิ้งหมิงไม่อยู่ บ่าวรับใช้ก็ห้ามเขาไม่อยู่ กำลังจะดูว่าตกปลาสนุกไหมก็ดันโดนจับได้คาหนังคาเขาซะก่อน

โจวเฉินเซวียนไม่กล้ามองหน้าเฉียนอวี้โหลว กระซิบตอบเสียงอ่อย "ข้า... ข้าแค่อยากพายเรือ"

เฉียนอวี้โหลวมองเส้นเลือดที่ปูดขึ้นบนหน้าผากโจวเฉินเซวียน "เจ้าว่ายน้ำเป็นหรือไง? รู้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน? นี่คือทะเล ตกลงไปก็กลายเป็นอาหารปลา"

โจวเฉินเซวียนหดคอ "ถ้าพี่ใหญ่ไม่ให้ไป ข้าก็ไม่ไป ทำไมต้องดุด้วย? ข้าไม่ไปแล้วก็ได้"

จบกัน เขาทำให้พี่ใหญ่โกรธแล้ว

เว่ยเฉินมองลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยที่แอบชำเลืองมองเฉียนอวี้โหลวด้วยตาเล็กๆ คู่นั้น มุมปากยกยิ้มขึ้น น่าสนใจดีแฮะ

ใบหน้าของเฉียนอวี้โหลวมืดครึ้ม "กลับเดี๋ยวนี้ ถ้าไม่เชื่อฟังก็กลับไปที่เมืองกวางหลิงซะ"

โจวเฉินเซวียน: ข้าไม่กลับได้ไหม?

เฉียนอวี้โหลวโกรธจัด หันไปดุด่าบ่าวรับใช้ของโจวเฉินเซวียนอย่างหนัก "เจ้าไม่รู้จักเตือนเจ้านาย เลี้ยงไว้จะมีประโยชน์อะไร?"

"แล้วนี่มีแค่เจ้าคนเดียว อวี้เหลียงไปไหน?"

เด็กรับใช้ตอบ "พี่อวี้เหลียงยุ่งอยู่กับการรวบรวมอาหารทะเลตากแห้งขอรับ"

พอเห็นสีหน้าเฉียนอวี้โหลวเริ่มดำทะมึน เขาก็รีบเสริม "คุณชายเฉินออกไปหาช่างเครื่องประดับตั้งแต่เช้าตรู่แล้วขอรับ นายท่าน... นายท่าน..."

ดวงตาของเฉียนอวี้โหลวเย็นเยียบจ้องเขม็งไปที่เด็กรับใช้จนตัวสั่นงันงก

โจวเฉินเซวียนถลึงตาใส่เด็กรับใช้ "หมายความว่าไง? ข้ามาทะเลแล้วเกี่ยวอะไรกับจี้หมิง?"

เฉียนอวี้โหลวแค่นเสียงเย็นชา ยังดีที่ลูกพี่ลูกน้องของเขาไม่ใช่คนโง่

เฉินจิ้งหมิงกลับมาที่เรือนรับรองตระกูลเว่ย ก็เห็นโจวเฉินเซวียนนั่งคอตก พอรู้เรื่องราวทั้งหมด... เฉินจิ้งหมิง... *

.

เฉินจิ้งหมิงทำเสื้อนวมจากไหมป่า พอเฉินเหยาเอาไปให้อาสะใภ้หวังดู นางก็ถึงกับตะลึง

"นี่ทำมาจากรังไหมป่าพวกนั้นเหรอ?"

"ท่านแม่ นั่นก็ไหมเหมือนกันนะเจ้าคะ! ดูสิว่าเสื้อกันหนาวตัวนี้อุ่นแค่ไหน"

นางหวังเอาไปอวดเฉินกุ้ยซาน "พ่อเด็กๆ ดูเสื้อกันหนาวที่เจ้าหินน้อยทำจากรังไหมสิ"

เฉินกุ้ยซานลูบเสื้อนวมแล้วถามขึ้นทันที "ที่บ้านเรายังเหลือรังไหมอีกเท่าไหร่?"

เฉินเหยา: "ครึ่งตะกร้าเจ้าค่ะ"

เฉินกุ้ยซานถอนหายใจ "น้อยไป ถ้ามีเยอะกว่านี้ก็ดีสิ พวกเราจะได้ใส่เสื้อกันหนาวแบบนี้กันทุกคน"

เห็นได้ชัดว่าปีนี้คงเป็นไปไม่ได้

ในช่วงฤดูน้ำค้างแข็ง ทางการส่งคนมาเกณฑ์แรงงาน เป็นครั้งแรกที่เฉินกุ้ยซานยอมจ่ายเงินจ้างคนแทน

เขาจ่ายเงินสองตำลึงเพื่อไม่ต้องไปใช้แรงงาน

ส่วนเฉินกุ้ยเหอและเฉินเฉวียนเฉวียนแห่งบ้านตระกูลเฉินเดิม แม่เฒ่าฮวงก็รักลูกไม่ต่างกัน จึงยอมจ่ายเงินสองตำลึงเพื่อยกเว้นการเกณฑ์แรงงานเช่นกัน

เฉินกุ้ยซานรู้เรื่องนี้แต่ไม่พูดอะไร ก้มหน้าก้มตาทำเรื่องของตัวเองไป ทำไมต้องเอาเรื่องที่รู้อยู่แล้วมาทำให้ตัวเองไม่สบายใจด้วยล่ะ?

ลมเหนือพัดกรรโชก ใบไม้ร่วงหล่นเกลื่อนกลาดทั่วภูเขา ต้นไม้ที่ผลัดใบเร็วแทบไม่เหลือใบติดต้น

นอกจากต้นสนและต้นไซเปรส ยอดเขาก็ยังคงเขียวขจี พืชพันธุ์อื่นๆ ต่างสลัดใบสวยทิ้ง เหลือเพียงกิ่งก้านเปล่าเปลือยต้อนรับฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ

"ปัง ปัง ปัง ปัง"

"ท่านแม่ มีคนมาเคาะประตู ข้าไปดูให้นะเจ้าคะ"

เฉินเหยาวิ่งไปที่ประตู ดึงสลักออก ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่

"ป้าใหญ่ ท่านมาทำอะไรที่บ้านเรา?"

"เหยาเหยา ใครมาน่ะ?"

เฉินเหยาตอบอย่างไม่สบอารมณ์ "ท่านแม่ ป้าใหญ่มาเจ้าค่ะ"

นางหวังก้าวออกมาจากห้อง "พี่สะใภ้ใหญ่มาเหรอคะ เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ อากาศหนาว ดื่มน้ำร้อนแก้หนาวก่อน"

เฉินอวี้เจียวยิ้มแล้วเดินเข้ามาในลานบ้าน "น้องสะใภ้รองยังดีกับข้าที่สุดเสมอ"

เฉินอวี้เจียวมองไปรอบๆ ลานบ้าน นอกจากต้นไม้ไม่กี่ต้น ก็มีฟืนกองเป็นกำแพง กองใหญ่กว่าที่บ้านตระกูลเดิมเสียอีก

พอเฉินอวี้เจียวเข้ามาในบ้าน นางก็กวาดสายตามองไปรอบๆ นอกจากโต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งสำหรับกินข้าว ก็ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย

ไหนว่าบ้านน้องรองรวยแล้วไง? ทำไมยังดูอัตคัดขัดสนอยู่เลย?

"น้องสะใภ้รอง ที่ข้ามาเพราะที่บ้านข้าชักหน้าไม่ถึงหลัง แม่สามีข้าเลยให้ข้ากลับมาขอยืมข้าวสารที่บ้านเดิม น้องรองแยกบ้านปีนี้ น่าจะมีข้าวเหลือ พอจะให้ข้ายืมสักร้อยจินได้ไหม? ไว้มีข้าวเมื่อไหร่ข้าจะเอามาคืน"

เฉินจิ้งหมิงถามพี่สาว "ครอบครัวป้าใหญ่ความเป็นอยู่เป็นยังไงบ้าง?"

เฉินเสี่ยวอวิ๋นกระซิบ "ป้าใหญ่ชอบเอาเปรียบคนอื่น ถ้าจะยืมข้าวสาร นางควรไปบ้านปู่กับย่า มาบ้านเราแสดงว่ามีเจตนาไม่ดีแน่"

นางหวังฟังพี่สะใภ้ขอยืมข้าวสาร นางสังเกตเห็นว่าผิวพรรณของพี่สะใภ้ไม่ได้เปล่งปลั่งแต่ก็ไม่ได้ซีดเซียวเหมือนคนป่วย

"พี่สะใภ้ใหญ่ บ้านแม่สามีท่านมีที่นาตั้งสิบกว่าหมู่ คนในบ้านก็ไม่ได้เยอะแยะ ทำไมต้องกลับมายืมข้าวสารที่บ้านเดิมด้วยล่ะ?"

เฉินอวี้เจียวแกล้งทำตัวน่าสงสาร "บ้านแม่สามีข้ามีที่นาสิบกว่าหมู่ก็จริง แต่แม่สามีเป็นคนคุมเสบียง! ข้ากับลูกๆ แทบกินไม่อิ่มเลย ข้าเห็นว่าพวกเจ้าแยกบ้านแล้ว น่าจะพอแบ่งปันให้ข้ายืมบ้าง หลานๆ ของเจ้ากำลังโต ทนหิวไม่ได้หรอก"

เฉินจิ้งหมิงพูดไม่ออก ข้ออ้างประหลาดแท้! อย่างน้อยก็น่าจะหาเหตุผลที่ฟังขึ้นกว่านี้หน่อย

นางหวังไม่อยากจะเสวนากับนาง "พี่สะใภ้ใหญ่ บ้านข้าไม่มีข้าวสารหรอก ท่านไปหาที่อื่นเถอะ"

เฉินอวี้เจียวไม่พอใจ "น้องสะใภ้รอง ข้าได้ยินมาหมดแล้ว! บ้านเจ้าใช้หนี้หมดแล้ว ปีนี้รองยังใช้เงินจ้างคนแทนการเกณฑ์แรงงานอีก ถ้าไม่มีข้าว น้องรองก็ให้ข้ายืมเงินสิ"

นางหวังลุกขึ้นยืน "บ้านข้าไม่มีทั้งข้าวทั้งเงินให้ยืม เชิญท่านกลับไปเถอะ"

เฉินอวี้เจียวชะงัก นางไม่คิดว่าน้องสะใภ้รองที่มักจะโดนรังแกที่บ้านตระกูลเดิมจะกล้าไล่นางตรงๆ แบบนี้

เฉินอวี้เจียวโกรธจัดและอับอาย "นางหวัง นี่มันบ้านน้องชายรองของข้า! เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาไล่ข้า?"

นางหวัง: "ก็ได้ เฉินกุ้ยซาน บอกพี่สาวท่านให้กลับไปซะ"

เฉินกุ้ยซานปีนขึ้นมาจากห้องใต้ดิน มองพี่สาวที่ไม่เคยสนิทชิดเชื้อกันมาตั้งแต่เด็ก

เฉินอวี้เจียวทำหน้าเหมือนได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง "น้องรอง เจ้าต้องให้ความเป็นธรรมกับข้านะ! นางหวังจะไล่ข้า นี่ไม่ใช่บ้านตระกูลหวังของนาง นางมีสิทธิ์อะไรมาไล่ข้า?"

มุมปากของเฉินกุ้ยซานกระตุก "เพราะนางเป็นเมียข้า และนี่ก็คือบ้านของนาง แน่นอนว่านางไล่ท่านได้"